Мебель и панели на стенах были деревянные, покрытые тонкой
инкрустацией. Посетителей на первый взгляд было совсем мало - не более
десяти человек. Но из-за ограниченной видимости невозможно было определить
ни размеры помещения, ни количество столов.
Питри и Ибис остановились на пороге, не зная, как привлечь внимание
могущественного волшебника. Дельта-клон уже собирался громко спросить:
"Кто из присутствующих зовется Чивн-Чвином?", но тут откуда-то из
затянутого дымом полумрака раздался голос:
- Неужели я вижу перед собой настоящих пришельцев с Земли?
- Вы совершенно правы, - ответил Питри, пытаясь определить, кому из
присутствующих принадлежит этот голос. - К сожалению, мы не можем сказать,
что видим того, кто нами интересуется.
- Это я, - из-за одного из столиков поднялась довольно крупная фигура и
сделала несколько шагов навстречу землянам.
- Вы и есть волшебник Чивн-Чвин? - на всякий случай уточнил Питри.
- Это я и есть, - подтвердил волшебник.
Несмотря на то, что Чивн-Чвин наполовину был демоном, выглядел он, как
самый обычный человек, правда, довольно высокий и склонный к полноте. Одет
он был в бархатный малиновый камзол с богатой золотой вышивкой, потертые
джинсы, калиги (сандалии) римских легионеров. На его голове красовался
остроконечный синий колпак с серебряными звездами.
Камзол не был застегнут, так как с трудом налезал на весьма объемистый
живот волшебника, поэтому кроме всего прочего можно было разглядеть
футболку с надписью "Знай наших!"
Нижнюю часть лица Чивн-Чвина закрывала густая борода, заплетенная в
четыре косички по моде викингов девятого века. Выше бороды виднелись
румяные щеки и необыкновенно проницательные голубые глаза.
Пока Питри и Ибис разглядывали этакое живописное зрелище, повисла
неловкая пауза.
- Я так понимаю, вы уже слышали обо мне? - спросил волшебник.
- Собственно, мы вас искали, - ответил Питри.
- Искали? Это хорошо. Значит, вы уже знаете о том, что меня интересует
все, что связано с вашим миром?
- Мы это конкретно видим, - ответила Ибис.
- Ну, тогда садитесь за мой стол, расскажите, как вас забросило на этот
дискомир, - волшебник широким жестом пригласил землян следовать за ним.
- Да нас, в общем-то, не забросило, - произнес Питри, усаживаясь вместе
с Ибис напротив волшебника. - Мы прилетели с Земли, чтобы найти вас.
Точнее, мы прилетели из системы Тримарциспы, но представляем здесь
Очеловеченную Федерацию - одно из государств Земли.
- Что-о-о?! - вскричал Чивн-Чвин, и земляне подумали было, что он
ужасно разозлился.
Но оказалось, что это был вопль радости. - Я имею честь лицезреть
официальных посланцев Земли? Мне даже не верится, что я дожил до этой
счастливой минуты. Эй, хозяин, принеси нам стандартный праздничный ужин
номер двадцать семь для особо торжественных случаев!
Не успели Питри и Ибис открыть рты, чтобы отказаться, как столешница
перед ними перевернулась. Секунду назад на столе стояла лишь огромная
кружка, из которой Чивн-Чвин потягивал какой-то напиток, и вот уже стол
ломился от изысканных блюд в драгоценной посуде.
- Угощайтесь, дорогие мои гости! - волшебник распахнул объятия, словно
собирался загрести все, что появилось на столе. - Вы должны мне все
подробно рассказать. Хотя, подождите немного, я чувствую, что тут
неподалеку опять появился джинн князя Кенадзима.
Сейчас я его:
- Стойте! - крикнул Питри. - Это теперь наш джинн.
- Ваш?! - волшебник был совершенно изумлен. - Не может быть, ведь при
вас нет лампы, которая управляет джинном.
Питри быстро заговорил, пока Чивн-Чвин не начал действовать:
- Лампа находится у моего друга. Он приказал джинну выполнять мои
приказания до тех пор, пока я его не отпущу обратно. Если вы не
возражаете, я щелкну пальцами, и джинн появится.
- Сегодня просто день чудес! - добродушно ухмыльнулся волшебник. - Мало
того, что ко мне явились люди с Земли, так они вдобавок отобрали у
Кенадзима его джинна. Да и еще один человек добровольно доверил такое
могущественное оружие другому человеку. Просто невероятно. Ну, давай,
землянин, зови джинна сюда.
Питри щелкнул пальцами. Вовохар материализовался, но на всякий случай
встал за спиной Питри, как будто тот мог защитить его от Чивн-Чвина.
- Хитро придумано. Я еще никогда не видел, чтобы таким образом вызывали
джиннов, - покачал головой волшебник. - Простите, уважаемые, что от
волнения я даже не спросил ваши имена.
- Меня зовут Питри Черский, я дельта-клон.
- А я - Ибис. Типа Ирина Бисквитова.
- Ну, а мое имя вам уже известно. Так расскажите же мне, как вы узнали
о моем существовании, и почему решили меня разыскать?
Питри рассказал Чивн-Чвину о том, как земляне встретили беглецов с
Гер-Рука, которые на самом деле оказались передовым отрядом Генерального
Вычислителя; о том, как вместе с Лайном Квазаровым на "Золотой Капле" он
исследовал параллельные миры; о драконах, о князе Кенадзиме, об опасности,
которая нависла над Землей и всей Вселенной.
Слушая дельта-клона, волшебник то радовался, то мрачнел, то о чем-то
серьезно размышлял. Когда рассказ был окончен, он сказал:
- Да, давненько я не получал известий с Земли. Многое у вас изменилось,
очень многое:
- Извините, но нам бы тоже хотелось кое-что спросить, - сказал Питри.
- О чем речь? Спрашивайте!
- Насколько мы знаем от Вовохара и видим сами, вы давно интересуетесь
нашей планетой. Почему же вы ни разу на ней не бывали? Ведь для вас это не
составило бы особого труда.
Чивн-Чвин поставил локти на стол и наклонился вперед:
- Представьте, что по соседству с вами живет человек, с которым вы
очень хотите познакомиться. Что бы вы сделали?
- Я бы подошла к нему и сказала: "Салют!" - не колеблясь ответила Ибис.
Волшебник хитро пришурился:
- А если этот человек никогда не выходит из своего дома?
- Тогда можно позвонить или постучать: - уже не так уверенно произнесла
девушка.
- Или послать сообщение на его персоналку, - добавил Питри.
- Представьте, что у этого человека нет никаких средств связи, и
вдобавок ко всему он слепоглухонемой. Как вы привлечете его внимание?
Земляне замолчали. Они поняли, что имел в виду Чивн-Чвин. Земля как раз
и была тем самым слепоглухонемым человеком, который ничего не знал о том,
что вокруг существует великое множество других разумных существ.
- Это неправильное сравнение! - воскликнула Ибис. - Ведь вы могли
явиться на Землю и вас бы там увидели.
- Нельзя явиться незваным в чужой мир, - сказал волшебник.
- Да?! Правда?
- Именно так. Это нарушит законы Космического Равновесия. А я не желаю
с ним ссориться.
- Но ведь мы знаем, что очень многие нарушают этот закон.
- Верно! - Чивн-Чвин весело улыбнулся. - И где теперь эти нарушители?
Питри и Ибис должны были признать, что волшебник абсолютно прав. До сих
пор все те, кто вторгался в чужой мир, рано или поздно получали по
заслугам. Так произошло с создателями летающих тарелок, с князем
Кенадзимом, и даже отчасти с драконами, хотя они и попали на чужую планету
в результате обмана. Возможно, именно поэтому, пережив несколько
неприятных месяцев, Миринзир с Мирдахаром благополучно спаслись. Чивн-Чвин
не желал, чтобы даже в отдаленном будущем его настигло возмездие, поэтому
не стал нарушать законы Космического Равновесия.
- Подождите-ка! - сообразила Ибис. - Выходит, что и мы будем типа
наказаны за то, что заявились сюда. Да и на "Золотой капле" мы нехило
поколбасили по миру:
- Не бойтесь, красавица, - успокоил ее волшебник. - Законы Равновесия
совсем не такие прямолинейные и зависят от множества причин. Кроме того,
разные существа по-разному от них зависят. Я не могу без призыва попасть в
чужой мир, а кто-нибудь перевернет вверх дном несколько Измерений и при
этом ничуть не пострадает. Думаю, что вас скорее наградят, чем накажут. Я
даже склонен считать, что именно вы и являетесь орудием восстановления
Космического Равновесия.
- Ну, спасибо, - Ибис облегченно вздохнула и кинула быстрый взгляд на
Питри.
- Будем надеяться, что вы правы, - сказал дельта-клон. - Но я бы хотел
задать еще один вопрос, а почему, собственно, вы интересуетесь Землей?
- О-о-о! Это долгая история, - Чивн-Чвин облокотился о стол. - От
других пришельцев с Земли я знаю, что вы совершенно не помните о своей
истории, поэтому начинать мне придется издалека.
- Подождите! - воскликнула Ибис. - Тут что, есть и другие люди? Я имею
в виду, земляне?
- Раньше были. Дело в том, что границы между уровнями реальности не
всегда жесткие и стабильные. В материи иногда возникают отверстия и
проколы. Человек, выйдя из своего дома и сделав всего один шаг, может
оказаться на другом Измерении, в другой Вселенной.
Только немногим из таких невольных странников удается вернуться
обратно. Большинство из них не могут найти дороги домой и остаются жить в
других мирах. Если мне попадались такие заблудившиеся земляне, я всегда о
них заботился.
- Но ведь не из чистого альтруизма? - ввернул шпильку Питри.
- Честно говоря, нет, - откровенно признался Чивн-Чвин. - Просто меня
интересовало все, что происходит на Земле. Так что благодаря рассказам
землян я знаю обо всем, что происходило на планете. Правда, в последнее
время такие визиты почему-то прекратились. Я не знал ничего о Космической
эре и о том, что вы уже освоили почти четверть своей галактики.
Вот потому-то я вначале и принял вас за новых потерявшихся во Вселенной
странников.
- Это мы уже поняли, - сказал Питри. Он хотел заметить, что волшебник
уже второй раз уходит от прямого вопроса, но решил не вступать в конфликт
с потенциальным союзником.
Видимо, Чивн-Чвин догадался о мыслях дельта-клона (или каким-то образом
их прочитал), поэтому доверительно наклонился вперед и заговорил:
- Земля меня интересует потому, что я старался следить за этла-нитами.
- За кем? - удивилась Ибис.
- За первой волной переселенцев на Землю, - волшебник, казалось, был
удовлетворен тем эффектом, который произвели его слова. Усевшись
поудобнее, он продолжил: - Я уже сказал, что вы, земляне, совершенно
забыли свою собственную историю. Вы считаете, что люди произошли от
обезьян примерно сто тысяч лет назад. И это правильно: для большинства из
землян.
Ибис округлила глаза, но промолчала. Питри, как обычно, внешне сохранял
ледяное спокойствие, но очень заинтересовался рассказом волшебника.
- Так вот, первые люди на Земле, действительно, произошли от обезьян,
но произошло это более двадцати миллионов лет назад. И в этом им помогли
последние представители вымирающего народа разумных ящеров. Вы их еще
называете "динозаврами": Тут, кстати, часто возникает путаница. Раньше
словом "дракон" вы именовали и настоящих драконов, и тех, кого теперь
зовете динозаврами. Оттого в ваших мифах и легендах так тяжело
разобраться. Ведь ваши дикие предки остервенело уничтожали и тех, и
других. Но это совсем другая история, и сейчас она к делу не относится.
Короче, первые люди долго жили в дикости и невежестве, пока на Землю не
явились этла-ниты - люди из другого мира.
- Как же они явились? - не удержался от вопроса Питри.
- Через межпространственные коридоры при помощи магии. Конечно, сами
люди не могли соорудить достаточно надежные и устойчивые проходы. Но
этла-нитам помогали демоны. Да будет вам известно, что демоны были созданы
Великими Первыми Богами для того, чтобы помогать людям достичь высот в
науке и в искусстве магии.
- А раньше была байда, что типа демоны вредят людям, - заметила Ибис.
- К этому-то я как раз скоро подойду. Но скажу лишь, что этла-ниты не
просто так покинули свой мир. Их вынудили бежать могущественные враги.
Дело в том, что на сохранение этла-нитам был передан некий предмет,
принадлежавший Великому Первому Богу до его развоплощения. Этим предметом
стремились завладеть те, кто не желал, чтобы люди обрели могущество и
власть над миром. Этла-ниты не могли сопротивляться, поэтому вынуждены
были бежать на Землю. Это произошло примерно пять с половиной миллионов
лет назад по вашему летоисчислению.
- И за ними не было погони? - удивился Питри.
- Конечно же, погоня была. Но этла-ниты и помогавшие им демоны хорошо
запутали следы. Поэтому враги долго не могли найти беглецов. Этла-ниты
поселились на Земле и начали превращать дикие племена аборигенов в
цивилизованных и просвещенных людей. Так как и те, и другие являлись
людьми, стали заключаться межнациональные браки. Шли века, и почти все
забыли о том, что этла-ниты не являлись исконными обитателями Земли.
Помнили об этом только немногие жрецы, которые продолжали общаться с
демонами и получать от них советы, знания и мудрость. А через некоторое
время на Землю высадились гиперборейцы.
- Те самые враги? - уточнил Питри.
- Нет. Просто люди с другой планеты. Их цивилизация, в отличие от магов
этла-нитов, развивалась по техническому пути. Родная планета гиперборейцев
оказалась истощена из-за бурного развития промышленности, поэтому во все
концы Вселенной они разослали звездолеты с переселенцами. Этла-ниты
радушно встретили гиперборейцев и разрешили им поселиться на одном из
континентов. Некоторое время две совершенно разные цивилизации жили дружно
и счастливо. Но тут-то Землю, в конце концов, обнаружили враги этла-нитов.
- Уау, какие навороты! - воскликнула Ибис.
- За долгое время враги потеряли свою силу и не решились открыто
вторгнуться на Землю. Вместо этого они внедрили своих агентов в
государство гиперборейцев и начали настраивать их против этла-нитов. Вот
тогда и появились лживые идеи о том, что демоны несут зло, а тот, кто с
ними общается, должен быть уничтожен. Конечно, потребовался не день и даже
не год, чтобы извратить истину. Но через несколько столетий гиперборейцы и
большая часть аборигенов Земли напали на Этла-Тиду - страну этла-нитов.
Враги рассчитывали, что люди уничтожат друг друга, а сами они без помех
заберут то, что являлось предметом их вожделений. Началась безжалостная
война на взаимное истребление. Этла-ниты обратились за помощью к демонам,
но эти добрые и мудрые существа не могли принимать участия с битвах.
Вместо этого, собрав остатки сил, они перенесли остров, на котором стояла
Этла-Тида, в далекий мир, на другую планету. Враги окончательно потеряли
след этла-нитов. Но зато им досталась Земля. Разрушенная и обожженная
долгой тяжелой войной планета с одичавшими разрозненными племенами. И эти
враги человеческого рода решили установить на Земле свою власть.
- Кажется, я понял, кого вы называете врагами, - сказал Питри. - Это
те, кого долгое время люди именовали богами.
- Совершенно верно. Я не упоминал этого раньше, так как боялся, что вы
назовете мой рассказ кощунственным и перестанете меня слушать.
- Почему? - удивилась Ибис.
- Ну, так поступали почти все земляне, с которыми я общался до вас.
Некоторые из них даже грозили мне карой небесной и желали каких-то адских
мук. Невежественные дикари.
Впрочем, в этом виноваты не они, а боги, которые несколько тысячелетий
играли людскими судьбами, стравливали для собственного развлечения народы,
уничтожали любые ростки свободы и независимости. По иронии судьбы, долгое
время богами вы называли тех, кто на самом деле нес вам зло, а демонами -
тех, кто желал добра. На самом же деле лишь Великие Первые Боги,
сотворившие весь мир, имеют право называться истинными Богами для людей и
для всех других существ, населяющих этот необъятный мир.
Питри соотносил рассказ Чивн-Чвина с тем, что в свое время ему пришлось
изучать на курсах древней истории и эзотерики. В ВЧК считали, что это
лучше поможет агентам разбираться в психологии религиозных фанатиков и
создателей тоталитарных культов, которые, как рудиментарные остатки
прошлого, иногда появлялись среди людей Эры Водолея.
Почти в каждой религии существовали мифы о том, что боги некогда
победили демонов, чтобы спасти человечество. По словам же волшебника дело
как раз обстояло наоборот. Дельта-клон интуитивно чувствовал, что правда
на стороне Чивн-Чвина. Ведь историю пишут победители, поэтому они всегда
имеют возможность оправдать свои преступления и превратить их в
благородные деяния. Боги, захватившие власть на Земле, разумеется, сделали
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг