Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
духов". Ибис, сверните, пожалуйста, направо, вон к тому острову.
   - Да это не остров, а целый материк! - заметил Питри.
   - Раньше его называли островом.
   - Остров - не остров, - Ибис снизила скорость и начала снижаться. -
Куда садиться, лоцман?
   - Тут должен быть аэродром для технических средств передвижения, -
Вовохар вытянул вперед палец. - А вот и он!
   Действительно, впереди показалась ровная светло-серая площадка, на
которой разноцветными светящимися полосами были размечены
взлетно-посадочные полосы и места стоянок. Сразу за аэродромом начинался
город. Но землянам пока было не до него. Вначале надо было приземлиться.
   - Может, тут найдется какой-нибудь диспетчер? - поинтересовалась Ибис.
   - Нет, тут каждый сам за себя. Садитесь, где хотите.
   - А если на эту дорожку захочет сесть еще кто-нибудь? - девушка, не
отнимая рук от штурвала, движением головы указала на дисплей компьютера,
который отслеживал перемещения летательных аппаратов вокруг посадочного
модуля.
   Джинн на секунду задумался, а потом произнес:
   - Я думаю, тут должны существовать защитные силовые поля, которые не
допустят столкновения.
   - Ты думаешь?! - воскликнула Ибис. - То есть, ты не уверен? Ведь ты же
всезнающий джинн!
   - Всезнающие только Боги, - ответил Вовохар. - А вокруг основных
объектов на дискомире установлена мощная антимагическая защита. Поэтому я
просто не вижу те машины, которые находятся под аэродромом и управляют
движением.
   - Ладно, Ибис, садись, куда получится, - решил Питри. - Мы и так уже
сделали три круга над аэродромом.
   - Как скажешь. Если разобьемся, я не виновата! - с улыбкой сказала
девушка.
   Но посадка прошла успешно. Возможно, движение в воздухе и в самом деле
управлялось какими-то защитными полями. По крайней мере, когда корабль
землян начал снижение, ни рядом с ним, ни впереди не оказалось никаких
других летающих машин.
   Посадочный катер коснулся гладкой поверхности и покатился по дорожке,
быстро снижая скорость. Но до конца он не остановился.
   - Что за фигня?! - взволнованно воскликнула Ибис. - Я же поставила
корабль типа на тормоз!
   - Это простая автоматическая буксировка, - объяснил Вовохар. - Причем,
не самая новая модель. Сейчас нас уберут со взлетно-посадочной дорожки,
чтобы освободить место для других желающих приземлиться.
   - Круто, - девушка немного успокоилась.
   Теперь она вместе с Питри разглядывала ряды инопланетных летающих
машин, вдоль которых незримая сила двигала их корабль. Наконец, их
поставили на свободное место между зеркальной многогранной пирамидой и
открытой платформой, которая покоилась на трех механических слонах со
сложенными крыльями.
   - И что дальше? - спросила Ибис. - Потопаем до города на своих двоих?
   - Это не так уж и далеко, - Питри выглянул в иллюминатор. - Всего-то
километра полтора.
   - Ладно уж, раз мы пролетели несколько десятков галактик, то можно
немного и пешком прогуляться.
   Питри и Ибис начали готовиться к высадке.
   - Что это вы делаете? - джинн вытаращил глаза. - Вы что, собираетесь на
войну?
   - Согласно инструкции, мы принимаем все необходимые меры безопасности
для высадки на неисследованную и потенциально небезопасную планету, -
отчеканил Питри, застегивая боевой скафандр и доставая из оружейной стойки
десантный автомат.
   Вовохара этот ответ явно не удовлетворил:
   - Я бы не советовал вам идти в город в таком виде. Здесь торгуют, а не
воюют. Вас могут неправильно понять.
   - И чем нам это грозит? - поинтересовался дельта-клон.
   - Неприятностями, - коротко, но очень убедительно ответил джинн.
   Ибис вопросительно посмотрела на Питри:
   - Может, к его словам стоит прислушаться? Пока он нас еще ни разу не
подводил.
   Питри немного поколебался, но вынужден был согласиться:
   - Ладно. Скафандры одевать не будем и оружие возьмем только самое
незаметное. В конце концов, еще неизвестно, будет ли оно здесь вообще
работать.
   Через некоторое время Вовохар осмотрел своих спутников и одобрительно
покивал головой:
   - Вот так значительно лучше. Теперь на нас не будут глазеть, как на
каких-нибудь невоспитанных дикарей.
   - Ну, спасибо, - Ибис поправила наплечную кобуру с
пистолетом-пулеметом, которая была одета под одежду, и одернула брюки,
чтобы прикрыть лодыжки, на одной из которых был закреплен пистолет, а на
другой - боевой нож.
   Питри, Ибис и Вовохар вышли из посадочного модуля и направились к
городу. Теперь они могли разглядеть его получше. Как и следовало ожидать,
место для встреч пришельцев из разных миров представляло собой смешение
зданий всевозможных размеров, форм и цветов.
   Тут можно было увидеть и тонкие иглы-небоскребы, и огромные стеклянные
ангары, и монолитные кубы без окон, и круглые шары, висящие в воздухе.
   Еще более пестрыми были толпы разнообразных существ, которые двигались
по улицам, мостам, переходам и галереям города. Людей тут также было
немало, так что на землян в сопровождении джинна никто не обращал внимания.
   Посмотрев на бурлящую и кипящую деятельную жизнь, Питри задумчиво
произнес:
   - Боюсь, не все люди Земли смогут приспособиться к этому миру.
   - Это еще что! - небрежно махнул рукой Вовохар. - По крайней мере, этот
город в основном населен гуманоидами и существами, близкими к людям по
размерам и внешнему облику. А ведь на "Приюте недовольных странников" есть
и другие города, приспособленные для других разумных созданий.
   - Нам и этого знакомства вполне достаточно, - сказала Ибис.
   Девушке приходилось еще труднее, чем Питри. Дельта-клон все-таки жил в
Космическую эру и, хотя сам раньше не покидал Земли, на инфо-экранах видел
существ с разных исследованных людьми планет.
   - Можно воспользоваться движущейся дорожкой, - подсказал джинн. - Так
будет быстрее.
   Действительно, слегка ошалев от увиденного, Питри и Ибис не сразу
заметили, что в городе нет иного транспорта, кроме движущихся тротуаров
шириной в два-три метра, которые разбегались от аэродрома в разные стороны.
   - Нам сюда, - показал на одну из таких дорожек Вовохар.
   Все трое запрыгнули на довольно быстрое транспортное средство. Дорожка
не только была выкрашена ярко-желтой краской, но и разрисована под кирпич.
   - Что-то мне это все напоминает: - Ибис посмотрела себе под ноги. -
Нет, не могу вспомнить.
   Пока Питри и Ибис глазели по сторонам, Вовохар неотрывно смотрел вперед.
   Спустя некоторое время он удивленно присвистнул:
   - Ничего себе, как изменилось "Древо жизни"!
   - Где? - одновременно повернули головы земляне.
   - Вот оно, впереди, - джинн вытянул руку.
   Но ему не обязательно было указывать направление. Название "Древо
жизни" могло относиться только к одному объекту, который постепенно
вырастал по мере приближения к нему. Это здание и в самом деле имело форму
дерева с толстым длинным стволом и короткими ветвями. Точнее, относительно
короткими, так как каждая из них имела длину не меньше трех километров.
Сам же ствол в основании превышал несколько сотен метров, а в высоту
тянулся километров на десять. Он был изготовлен из непрозрачного
материала, похожего на тусклую матовую сталь, а ветви, наоборот, были
прозрачными.
   - А ведь раньше "Древо жизни" было тихой и уютной закусочной, -
ностальгически вздохнул джинн. - Оно на самом деле являлось древом - то
есть огромным деревом, внутри которого были выдолблены лестницы и залы.
Тут собирались те, кто любил среди городской суеты посидеть в окружении
живой природы, выпить бокал свежего древесного сока:
   Питри догадался, куда клонит Вовохар:
   - Уж не хочешь ли ты сказать, что теперь мы едва ли найдем здесь
волшебника ЧивнЧвина?
   - Увы, - вздохнул джинн, - я начинаю думать, что наши поиски окажутся
не такими уж и быстрыми. Но, по крайней мере, мы можем тут спросить, где
находится Чивн-Чвин.
   - А твоих способностей для этого недостаточно? - спросил Питри.
   - Конечно, нет. Мы же ищем не обычное разумное существо, а
могущественного волшебника.
   Путешественники сошли с движущейся дорожки у самого подножия "Древа
жизни".
   Гигантское здание своими "ветвями" полностью закрывало свет
серебристо-белого Солнца, поэтому пространство под ним освещалось
многочисленными лампами и прожекторами.
   При ближайшем рассмотрении стало ясно, что "Древо жизни" до сих пор
является гигантской гастрономической индустрией. В его стволе
располагались многочисленные магазины, где продавались кушанья, напитки и
питательные газы со всех уголков мира. А в ветвях были устроены рестораны
и закусочные, где различные существа могли вкушать привычную им пищу.
   Следом за Вовохаром Питри и Ибис вошли в скоростной лифт и вместе с
двумя сотнями других людей поднялись на уровень шестой ветви. Здесь они
сразу почувствовали густые ароматы неизвестных трав и цветов. Сама же
ветвь была оформлена, как огромное покрытое травой поле, на котором стояли
столы. Прозрачные стены полностью закрывали огромные деревья. За столами
располагались немногочисленные посетители ресторана, в основном гуманоиды.
Играла приятная музыка. Некоторые танцевали. Казалось, что путешественники
оказались в волшебном лесу, а не в гигантском здании на высоте нескольких
километров.
   - А тут нехило и довольно клево, - Ибис была так очарована этим
умиротворенным покоем, что вновь перешла на свой старинный жаргон. -
Покруче, чем в пивном баре.
   - Может, Чивн-Чвин все-таки здесь? - с надеждой спросил Питри у джинна.
   Вовохар медленно осмотрел огромный зал:
   - Я его не чувствую.
   - Но ты же так раньше и говорил, что не можешь его почувствовать!
   - Я говорил, что не могу НАЙТИ волшебника. Но если бы он был рядом, я
бы ПОЧУВСТВОВАЛ возмущения в магическом поле от его мощной ауры.
   В этот момент к путешественникам подскочил официант - длинноногий, как
кузнечик, с вывернутыми назад коленками. Да и голова у него больше
походила на голову насекомого.
   Официант быстро задвигал всеми тремя беззубыми челюстями, но люди тем
не менее поняли его слова:
   - Вы хотите пройти за столик?
   Питри ответил:
   - Нет. Мы ищем одного человека. Вернее, не человека, а волшебника
Чивн-Чвина. Вы случайно не слышали о таком?
   - Кто же не слышал об этом великом волшебнике! - официант всплеснул
четырьмя руками. - Он даже иногда изволит посещать наше заведение.
   - Мы можем его тут подождать? - оживился Питри.
   - Конечно, можете. Но, боюсь, ждать вам придется долго. Иногда - это
значит примерно один раз в сорок-пятьдесят дней.
   - Какая досада. Может быть, вы знаете, где его можно найти?
   - Чивн-Чвина нельзя найти, - доверительно понизил голос официант. - Он
появляется там, где сам пожелает и тогда, когда сочтет нужным.
   - Конкретный облом, - разочарованно подытожила Ибис. - И стоило из-за
этого переться на край света?
   Вдруг из-за одного из столиков послышался тонкий мелодичный голос:
   - Вы ищите волшебника Чивн-Чвина? Вы с ним знакомы?
   Оказалось, что это заговорила юная хрупкая девушка с удлиненным лицом,
с огромными серыми глазами и с роскошными зеленоватыми волосами, одетая в
струящееся платье из светло-зеленой легкой ткани. Питри про себя назвал ее
"эльфийской принцессой".
   За одним столом с ней сидели не менее причудливые создания: маленький
скрюченный горбун с огромным нависающим над губами носом и сгусток
темно-серого тумана, сквозь который невозможно было разглядеть, скрывается
ли внутри что-нибудь материальное.
   - Мы не знакомы с волшебником, но очень хотим с ним встретиться, -
сказал Питри. - Мы прилетели с Земли:
   - С Земли?! - девушка порывисто вскочила. Горбун тоже поднялся, и
оказалось, что он едва ли дотягивается до пояса Ибис. Сгусток тумана
остался на месте, но по его поверхности побежала легкая рябь.
   - Вы прилетели с Земли? - повторила девушка. - Тогда волшебник,
несомненно, будет рад с вами встретиться. Мы совсем недавно расстались с
Чивн-Чвином. Я скажу, где его еще можно застать. Значит так. Вы выйдите из
"Древа жизни" и пойдете по улице мимо лавок с ароматическими маслами.
Затем свернете налево сразу за ювелирным магазином и потом пойдете прямо
до цветочной оранжереи. За ней вы увидите небольшой ресторанчик, где мы и
оставили Чивн-Чвина. Уходить он не собирался, так что вы успеете с ним
встретиться.
   Горбун хрипло откашлялся и проскрипел:
   - Дорогая госпожа Вилианза, боюсь, что эти люди и джинн неправильно
поняли, где можно найти Чивн-Чвина. Я им сам объясню. Итак. Выйдя из
"Древа жизни", вы увидите на углу оружейный магазин. Идите по улице,
которая слева от него, если стоять спиной к дверям.
   Идите прямо, пока с правой стороны не покажется вывеска "Яды и все для
отравителей".
   Сразу сворачивайте налево и идите вперед до похоронного бюро. Затем вам
на глаза попадется спуск в подвал, но туда не ходите, там собираются
только дипломированные заслуженные сутенеры. А вот за подвалом вы как раз
увидите ресторанчик, который называется "Вихрь удовольствия". Там и сидит
сейчас волшебник.
   - Все вы не правы, - раздалось замогильное завывание из сгустка тумана.
- Так эти люди никогда не найдут Чивн-Чвина. Послушайте меня. Вам надо
выйти из "Древа жизни" и ощутить аромат, исходящий из магазина "Алкоголь с
сорока миров". Идите по улице, где витает запах от пивоваренного завода.
Потом сверните налево возле винной лавки, и дальше следуйте за испарениями
из бочек, где выдерживают перебродивший сок пьяных ягод. Только после
этого вы почувствуете запах нежного самогона, который подают в ресторане
"Вихрь удовольствия". Там вы и найдете волшебника.
   - Огромное вам всем спасибо! - поблагодарил Питри. - Если больше никто
не желает указать нам верную дорогу, то мы поторопимся, пока Чивн-Чвин не
покинул ресторан.
   - Удачи вам! - помахала рукой "эльфийская принцесса".
   - Рады были вам помочь, - прокаркал горбун.
   - Счастливого пути, - протяжно провыл сгусток тумана.
   Путешественники направились в указанном направлении. Они увидели
стоящие рядом оружейный магазин, лавку с ароматическими маслами и здание с
надписью "Алкоголь с сорока миров". Затем они прошли по улице, на которой
находились пивоваренный завод и заведение "Яды и все для отравителей".
Потом свернули на перекрестке сразу за ювелирным магазином и винной
лавкой. После этого опять пошли прямо мимо цветочной оранжереи,
похоронного бюро, спуска в подвал и склада, где виднелись огромные
деревянные бочки. И вскоре впереди они увидели неприметное двухэтажное
здание, над входом которого красовалась надпись "Вихрь удовольствия".
   Перед тем, как войти внутрь, Вовохар сказал:
   - Я чувствую, что волшебник Чивн-Чвин находится внутри. Мне бы не очень
хотелось встречаться с ним до того, как вы объясните, что я больше не
служу князю Кенадзиму. Если вы не возражаете, я подожду на "тропе духов".
   - А без тебя мы найдем волшебника? - спросила Ибис.
   Джинн усмехнулся всеми своими сорока восемью зубами:
   - Волшебник сам найдет вас.
   - Ты, кажется, говорил, что он получеловек-полудемон. Опиши хотя бы,
как он выглядит.
   - Он выглядит так, как пожелает. Его внешность может быть любой.
   - Ну, раз больше ты помочь не можешь, тогда прячься, - разрешил Питри.
   Вовохар незамедлительно растаял в воздухе, а люди вошли в ресторан.
   Внутри царил приятный полумрак, в воздухе витал легкий ароматический
дымок.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг