у вас развита крайне слабо. На этом спутнике я не заметил ни одной двери,
в которую были бы воткнуты перекрещивающиеся иголки. Конечно, меня бы это
не остановило, но для слабых элементалей и этого барьера оказалось бы
достаточно. Я могу рассказать вам о том, как защититься от магических
существ, но на это потребуется несколько ваших поколений. Ведь искусство
волшебства и магические технологии у вас полностью отсутствуют. Вам надо
начинать с самых азов. Вы готовы к этому?
Повисла пауза. Люди обдумывали слова Вовохара, все более и более
понимая, насколько отличен окружающий мир от их устоявшихся взглядов.
Наконец полковник Штильман произнесла:
- Благодарю за вашу прямоту, уважаемый Вовохар. Но ваш ответ ставит
перед нами такие задачи, которые не могут быть решены в ближайшее время.
Поэтому я хотела бы спросить: что вы можете посоветовать нам, чтобы
победить Генерального Вычислителя? Вы уже видели вблизи этот
суперкомпьютер, вы знаете наши возможности. Что нам делать?
- Не знаю, - ответил Вовохар. - Я не привык мыслить в таких масштабах.
Я решаю только конкретные задачи. Я могу построить дворец, могу его
уничтожить, могу достать сокровища со дна морского, могу:
- Спасибо, - поспешил перебить его Питри, - это мы уже слышали. А
можешь ли ты указать на человека или на какое-либо разумное существо,
которое способно помочь нам в борьбе с Генеральным Вычислителем?
- Очень хороший вопрос, - пробормотала Лия Штильман, отдел которой
разработал инструкцию "Основные теоретические возможности и некоторые
практические принципы использования джиннов".
- Таких существ в мире миллиарды миллиардов, - сказал Вовохар. - Но
некоторые из них очень далеко, с другими вы просто не в состоянии
общаться, третьи за помощь потребуют непомерную плату, четвертые просто не
обратят на вас внимания: Впрочем, я знаю одного получеловека-полудемона,
который может посоветовать вам что-нибудь полезное.
Генералы уже были согласны и на полудемона.
- Кто он и как его найти? - спросил Киверов.
- Он живет сравнительно недалеко отсюда, на дискомире под названием
"Приют недовольных странников". Это очень могущественный волшебник. Его
зовут Чивн-Чвин. Я некоторое время следил за ним по приказанию моего
бывшего хозяина - князя Кенадзима. Они враждовали между собой несколько
тысячелетий. Князь некогда отвоевал у Чивн-Чвина дискомир "Мерцающий
огнь", и поэтому боялся, что тот готовит ответный удар:
- Пожалуйста, ближе к делу, - попросил Питри.
- Ага. Так вот, Чивн-Чвин очень интересуется Землей и всем, что с ней
связано.
Поэтому, я думаю, он согласится выслушать ваших послов.
- Интересуется Землей? - насторожился Киверов. - И давно?
- Наверное, давно, - джинн совсем по-человечески пожал плечами. - Я у
него не спрашивал. Вообще, мы расстались не очень хорошо. Когда Чивн-Чвин
обнаружил слежку, то навел на меня такие чары, что я кубарем катился до
самой своей лампы через несколько Измерений. Впрочем, его гнев был
направлен не на меня, а на моего тогдашнего хозяина. Так что я мог бы
проводить вас к Чивн-Чвину. Думаю, на этот раз он не рассердится.
- Я имел в виду, ПОЧЕМУ этот волшебник интересуется Землей? - повторил
Киверов. - Не собирается ли он ее захватить?
- Нет, что вы! - подобное предположение развеселило Вовохара. - Если бы
он захотел, то явился бы в ваш мир еще тогда, когда ваши предки прыгали с
ветки на ветку. Я вижу, вы просто не понимаете, что происходит в мире
вокруг вас. Вы не можете оценить, насколько мал и ничтожен ваш мир в
сравнении с великими трансгалактическими империями, поскольку только
сейчас начали выходить за его пределы.
- Как не мал наш мир, но мы его не собираемся сдавать ни Генеральному
Вычислителю, ни каким-либо иным агрессорам! - воскликнул один из офицеров.
- Извините, если невольно обидел вас, - сказал джинн. - Но я говорю
только правду. Что же делать, если она не всегда приятна?
- Ладно, - взял инициативу в свои руки генерал Варкасов, - на
отвлеченные темы мы поговорим позднее, когда для этого появится свободное
время. Сейчас же меня интересует одно: как скоро вы сможете связаться с
этим волшебником?
- Одного меня Чивн-Чвин даже слушать не будет! Лишь почувствует мое
присутствие, сразу развоплотит и отправит обратно в лампу. Я могу только
привести к нему кого-нибудь из вас. Сами с ним договаривайтесь.
Один из находящихся в зале людей в гражданской одежде предложил:
- Может быть, будет разумнее, если мы обратимся к правительству этого
"Приюта недовольных странников"? Для начала мы заключим с ним договор о
намерениях установить дружественные взаимовыгодные отношения, потом
обговорим условия обмена послами и коммерческими представителями, затем
начнем разработку пакета документов о регламентации системообразующих
взглядов по вопросам достижения взаимовыгодного консенсуса в целях:
- Достаточно, - перебил говорящего командующий Военно-космическими
силами ОФ Федор Симков. - Я понял вашу мысль.
- На дискомире нет никакого правительства, - с легкой улыбкой сказал
джинн.
- Как нет?! - изумился человек в гражданском (судя по высказываниям,
это был профессиональный политик, и отсутствие государственного
чиновничьего аппарата просто не укладывалось у него в голове).
- Очень просто. "Приют недовольных странников" состоит из отдельных
городовгосударств. Этот дискомир - центр торговли, а не политики. Каждый
город специализируется на пришельцах из разных миров. Там принято
заключать сделки друг с другом, а не с правительствами городов.
- Ладно, попробовать стоит, - Варкасов посмотрел на Федора Симкова. -
Вы даете разрешение на контакт с волшебником Чивн-Чвином?
- На войне все средства хороши, - ответил тот. - Если у нас есть
возможность приобрести хотя бы одного союзника, не стоит ею пренебрегать.
- На этом вопрос считаю закрытым, - объявил Варкасов.
- Подождите, - сказал Питри. - А как же агент Квазаров?
Генерал на несколько секунд замолчал, о чем-то напряженно размышляя.
Потом ответил:
- С Лайном на "Золотой капле" ничего не случиться, а у нас на счету
каждая минута. Я думаю, что тебе надо хорошенько отдохнуть. Ведь джинн
теперь слушается только тебя, значит и к волшебнику Чивн-Чвину отправишься
ты.
- Опять в скафандре?
- Нет. У нас появились новые межпространственные корабли, которые не
намного уступают по скорости "Золотой капле". Пойдем, тебе нужно
подготовиться к новому заданию:
Да и мне тоже.
Варкасов, Питри и джинн покинули зал совещаний. С их уходом сменилась и
тема разговоров. На большом голографическом экране появилась трехмерная
карта космического пространства, освоенного людьми Земли. Адмиралы,
генералы, послы и политики начали бурно обсуждать планы по отражению
космического нашествия:
* * *
Через несколько часов Питри, хорошо отдохнувший и готовый к новым
подвигам, вновь предстал перед генералом Варкасовым.
- Ты уже в курсе последних новостей? - первым делом спросил Варкасов.
- Я спал, а не сидел за инфо-экраном, - честно ответил дельта-клон. -
Когда проснулся, сразу же явился к вам в кабинет. А что случилось?
- Объявились все шесть угнанных с Локры звездолетов.
- Правда? Это хорошая новость.
- Не такая уж она и хорошая. Гер-рукиане атаковали Нью-Кливленд.
- Нью-Кливленд? Нью-Кливленд: - Питри вспоминал космический
классификатор, где были перечислены все открытые людьми небесные тела. -
Это одна из диких планет. Она, если не ошибаюсь, принадлежит НОШПА.
- Совершенно верно. Непригодная для жизни планета в районе Внутреннего
космоса НОШПА. По нашим данным, на ней находились лишь военная база и
ремонтные доки для боевых кораблей. Но гер-рукиане каким-то образом узнали
о том, что на этой планете штатовцы создавали свои собственные "мерцалки".
Питри никак на это не прореагировал. Он нисколько не сомневался в том,
что и Государственной космической разведке, и Внутренней Чистке Кадров
давно известно об этой секретной лаборатории. Точно также он был уверен,
что и штатовцы знают о тайных базах спецслужб Очеловеченной Федерации. Это
была старая, как мир, война разведок, в которой каждый знал друг о друге
почти все, но при этом делал вид, что находится в неведении.
Пожалуй, единственным, что до сих пор удавалось успешно скрывать от
агентов иностранных спецслужб, являлся космический танкер с "Золотой
каплей" в трюме. Но в этом была заслуга одного лишь И-Вана Красина,
который в свое время принял единоличное решение спрятать эту информацию,
переворачивающую все представления о мире, от человечества. Впрочем,
теперь-то и инопланетный корабль перестал быть секретом.
Генерал Варкасов посмотрел на непроницаемое лицо дельта-клона и
продолжил:
- Возможно, информацию о работах на Нью-Кливленде гер-рукиане получили
с одного из компьютеров штатовцев, который оказался на Локре у кого-нибудь
из послов. Ведь для мыслителей Генерального Вычислителя не существует
никаких скрытых ресурсов инфо-сети.
Как бы то ни было, только сейчас нам стало ясно, зачем вообще
пришельцам понадобилось угонять корабли. Им не нужны были образцы
"мерцалок", им нужна была технология их производства. На наши заводы они
напасть не решились, так как они находятся на Земле и защищены всей мощью
Федерации, а вот база на Нью-Кливленде оказалась вполне подходящей целью.
Гер-рукиане совершенно свободно вышли на орбиту планеты и приземлились на
посадочных модулях. Все охранные системы были дезинформированы или
заблокированы. Гарнизон базы узнал о нападении только тогда, когда
гер-рукиане начали вырезать людей, спящих в жилых отсеках.
- Значит, теперь производство "мерцалок" для нужд врага - только дело
времени? - спросил Питри.
- Пока не все так плохо. К чести наших штатовских коллег надо сказать,
что они защищали свою базу до последнего солдата. Кроме того, как раз в
это время из межпространства вышли два космических фрегата, которые
командование НОШПА прислало для усиления охраны. Короче, пять кораблей
гер-рукиан было уничтожено. Но одному удалось уйти. Разумеется, он увез в
своих банках данных все, что удалось переписать из инфо-сети базы. И, к
сожалению, направление его разгона определить не удалось.
- Выходит, что я все же прав.
- На поиски этого последнего корабля брошены самые лучшие звездолеты, -
Варкасов заметил, что Питри скептически сдвинул брови. - Я понимаю твои
сомнения, но ведь этому кораблю еще надо добраться до основных сил. Сейчас
мы совместно со штатовцами и европейцами патрулируем все возможные районы
выхода звездолета из межпространства.
Гер-рукиане неопытны в пилотировании "мерцалок". Чтобы найти свой флот
и сориентироваться в космосе, им рано или поздно придется выйти в
реальность.
- Вы забываете, что мыслители общаются друг с другом на любом
расстоянии, - напомнил Питри.
- Но из межпространства они не могут связаться с реальным миром. Мы это
проверили.
Дельта-клон понял, что подразумевал генерал под словом "проверили". На
Локре в плен к землянам попали несколько мыслителей. Все они сейчас
находились неподалеку отсюда, на Оруженосце-2, в био- и мед-лабораториях.
Едва ли спецслужбы ОФ собирались с ними церемониться, когда речь шла о
выживании человечества.
- Теперь ты понимаешь, насколько возросла важность твоей миссии? -
спросил Варкасов.
- Я понимаю это с тех пор, как лично пообщался с Генеральным
Вычислителем, - ответил Питри.
- Это хорошо. Кстати, а где же джинн?
- Он рядом, но не на материальном уровне Измерения, а в его магическом
отражении.
Он там живет, и ему там больше нравится. Мы с ним условились: он
появляется, когда я щелкаю пальцами левой руки. Это как бы должно заменить
вызов джинна при помощи лампы.
Ведь сама лампа осталась у Лайна:
- Я понял, - генерал несколько раз нажал пальцем на активный дисплей
своей персоналки. - У нас все готово к твоему новому заданию. Смотри!
Варкасов включил голографический экран на стене комнаты, чтобы вывести
на него информацию со своей персоналки. На экране появилось изображение
космического корабля.
Хотя Питри всю жизнь провел на Земле и только недавно начал
путешествовать в космосе, он уже достаточно хорошо разбирался в типах
земных звездолетов. То, что он увидел на экране, несомненно, являлось
модификацией стандартного дальнего разведчика "Стрекоза-25", который
находился на вооружении военно-космических сил Очеловеченной Федерации. Но
на этом корабле были установлены более мощные двигатели, которые больше
подошли бы какому-нибудь танкеру или гигантскому лайнеру.
- Это новейшая совместная разработка лабораторий Ли-Сяо и фирмы
Уйгурова.
Межпространственный корабль с новой, точнее со старой "мерцалкой" без
блокираторов.
Именно его я имел виду, когда говорил, что он немного уступает в
скорости "Золотой капле".
Этот проект назвали "Шершень". Он легко пронзает уровни реальности за
счет того, что почти девяносто процентов мощности двигателей передаются на
"мерцалку". Конечно, это не антигравитационный привод, и запас топлива в
корабле ограничен. Но если вы будете меньше летать в реальном космосе и
чаще использовать режим "мерцания", то легко перегоните любой другой
звездолет Земли. К сожалению, у нас пока всего лишь семь таких кораблей.
Шесть из них сейчас находятся в боевом дозоре, они пытаются обнаружить
главный флот геррукиан на дальних подступах. А этот корабль в твоем полном
распоряжении. На нем ты отправишься на поиски волшебника Чивн-Чвина.
- Как только научусь им управлять, - напомнил Питри.
- Об этом можешь не волноваться, - улыбнулся генерал. - Тебе не
придется лично сидеть за штурвалом. С тобой полетит один из наших лучших
пилотов.
- Лучше, чем Лайн?
- Ну, если и не лучше, то по крайней мере, не намного хуже. Впрочем,
вы, кажется, уже встречались.
- Встречались? - удивился Питри. У него, насколько он помнил, не было
знакомых пилотов.
- Конечно, встречались, - уверенно подтвердил Варкасов и на всякий
случай сверился со своей персоналкой. - Именно поэтому я и выбрал именно
ее.
- Ее? - еще больше изумился Питри.
Генерал, не в силах больше сдерживаться, рассмеялся:
- Я говорю об Ирине Бисквитовой.
- Ибис?! Пилот?!!
- А что такого? Она показала лучшие результаты на авиасимуляторах и
тренажерах.
Она уже бывала в параллельных мирах, поэтому ее психика подготовлена ко
встрече с неизвестностью. Я считаю, что это очень подходящая кандидатура.
- Я тоже, - согласился Питри.
- Тогда я приглашаю вас, агент Питри Черский, пройти к
взлетно-посадочному модулю, который отвезет вас на "Шершень". Пилот
Бисквитова уже ждет вас. Удачи!
Стараясь сохранять внешнее спокойствие, дельта-клон развернулся на
каблуках и отправился выполнять очередной приказ Родины и правительства.
Но, выйдя из кабинета генерала Варкасова, он не выдержал и прибавил шаг. А
потом и вовсе побежал, ничуть не беспокоясь о том, что все коридоры
военной базы на Оруженосце-1 просматриваются инфокамерами. Пусть
операторы-наблюдатели думают, что он торопится на задание:
* * *
"Шершень", на котором должны были лететь Питри и Ибис, находился на
орбите Фения. Когда челнок вошел в его входной шлюз, космонавты по очереди
перебрались на свой новый корабль.
Дальний разведчик был предназначен для длительного автономного полета,
поэтому, хотя он намного превосходил "Золотую каплю" по размерам, большую
его часть занимали термоядерные двигатели Хейдля-Уйгурова, топливные баки
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг