Но он не выпустил рукояток.
- Есть! - с неописуемым восторгом закричала Маунил. - У нас получилось!
Мы первые!
На мониторах внешнего обзора исчез привычный космос: серебряные точки
звезд на абсолютно черном фоне. Вместо него экраны заполнила ни на что не
похожая переливающаяся серая пелена - межпространство.
Калиул удовлетворенно улыбнулся. Второй этап операции они выполнили
также успешно, как и первый. Но пока сделана только половина дела:
Глава 12. Питри получает новое задание.
Вначале Питри показалось, что джинн просто перенес его в
межпространство. Со всех сторон расстилалась сероватая пелена, которую он
уже не раз наблюдал на экранах "Золотой капли". Но потом он заметил, что
окружающая его субстанция неоднородна. В ней временами просматривались
какие-то дымчатые расплывающиеся образы, похожие на огромные причудливые
дворцы, невероятных размеров деревья, решетчатые ажурные конструкции.
Питри не видел Вовохара, но шестым чувством ощущал, что тот находится
рядом. Ведь каким-то образом джинн должен был воздействовать на
дельта-клона в скафандре, чтобы перемещать его из одного места в другое.
- Вовохар, ты меня слышишь? - спросил Питри - Слышу, новый хозяин, -
отозвался джинн. Его голос звучал так, словно он находился непосредственно
возле внешних микрофонов скафандра.
- Меня ты тоже можешь не звать хозяином. Я - Питри.
- Будет исполнено, Питри, - Произнес джинн.
- Это и есть "тропа духов"?
- Да. Это магическая иллюзорная страна, которая является отражением
материального уровня реальности, который вы называете Измерением.
Питри мало что понял из этого объяснения, но интересовало-то его
главное:
- Ты хорошо знаком с этой местностью? Найдешь дорогу на Оруженосец?
- Не сомневайтесь. Я ведь сам живу здесь, когда свободен от приказов
хозяина лампы.
- Да ну?! - удивился Питри. - И тебе здесь нравится?
- Эта грань всеобщего бытия ничем не лучше и не хуже остальных, -
ответил джинн.
- И здесь, кроме тебя, есть другие обитатели?
- Конечно. Тут живет очень много существ, которых вы называете
привидениями, призраками, духами, элементалями. Но на самом деле эти
создания намного более многообразны и различны по своим качествам. Люди же
всех их причисляют к одному типу существ. Вот, кстати, справа от нас
появились сильфиды.
- Где? - повернул голову Питри.
Вначале он не заметил ничего необычного. Только сероватый туман справа
казался чуть более плотным, чем в других местах. Но, хорошенько
сконцентрировавшись, Питри смог заметить огромные фигуры с широкими
крыльями и длинными телами, заканчивающимися стреловидными хвостами. Лиц
этих существ дельта-клон разглядеть не смог, как не старался.
Вообще, сильфиды больше походили на облака причудливой формы, чем на
материальных созданий. Их облик постоянно менялся, преображался, как
туман, гонимый ветром.
- Эти существа не опасны? - спросил Питри.
- Нисколько. Они просто любопытны. Немного полетают рядом с нами, а
потом отстанут. Я сказал им, что мы торопимся, но они очень любят
разглядывать существ из материального мира.
- А сами они не могут попасть в реальный мир?
- Могут. Я же могу, - Питри показалось, что джинн улыбается. - Но
надолго оставаться на Измерении мы не можем. Как вы, люди, не можете
надолго оставаться в воде. Мы просто созданы для других условий
существования.
- Но ведь в материальном мире ты выглядишь таким: реальным, - сказал
Питри.
- Естественно. Ведь я же перехожу в иное физическое состояние.
Воплощаюсь в физическом теле. Сильфиды тоже могут становиться реальными и
вполне ощутимыми. Это только здесь они выглядят, как бесплотные отражения.
Питри подумал, что не напрасно проштудировал книги по философии,
истории и эзотерике. Он, по крайней мере, понимал, что хочет сказать ему
джинн. Но с другой стороны, все знания земной цивилизации, весь ее
практический опыт и многочисленные теории отражали лишь малую толику
объективной действительности. Как оказалось, мир состоит не только из
Измерений, разделенных межпространством. Он гораздо сложнее и
многообразнее, чем принято считать.
- Вовохар, - спросил Питри, - а есть кто-нибудь, кто может сказать о
себе: "Я знаю, как устроен мир"?
- Раньше были, - ответил джинн. - Их называли Богами. А теперь - не
знаю. Я всего лишь простой джинн, раб лампы. Бесчисленное количество лет
тому назад меня привязали к сосуду, чтобы я исполнял желания человека, им
обладающего. Когда мне приказывают - я исполняю. Когда спрашивают - я
отвечаю.
- Тогда ответь мне, не изменилось ли что-нибудь в природе за последние
двести лет?
Джинн промолчал.
- Ты что, не можешь ответить? - спросил Питри.
- Ответить-то я могу, только мой ответ едва ли вас устроит.
- Почему? - удивился дельта-клон.
- В последнее время мир стал быстро меняться. Он стал похож на
суживающуюся спираль. Сначала мир двигался по большим виткам. Медленно,
неспешно. А теперь перешел на маленькие круги и понесся вперед с огромной
скоростью. А что ждет нас всех впереди - знают только Боги:
* * *
Питри и Вовохар материализовались точно в зале совещаний секретной зоны
А-ноль и именно в то время, когда там вновь собрались все высшие чиновники
Очеловеченной Федерации. Возможно, это было просто случайным совпадением,
возможно, джинн таким образом продемонстрировал своеобразное чувство
юмора. Как бы то ни было, первым, что увидел Питри, был затылок адмирала
Агриппины Ле Вернье. Он еще услышал обрывок ее речи:
- :Таким образом мы надеемся перекрыть все возможные пути наступления
геррукиан:
Но тут в зале заметили, что позади докладчика возникли две фигуры. Одна
в боевом скафандре военно-космических сил Очеловеченной Федерации. Другая
- в серебристо-голубом халате на голое тело и в красных тапочках с
длинными загнутыми носами. Одна часть людей вскочила с мест, чтобы
броситься к выходу, другая застыла в столбняке.
Агриппина Ле Вернье, поняв по реакции людей, что позади нее произошло
что-то важное, обернулась и нос к носу столкнулась с Вовохаром, который в
широкой улыбке продемонстрировал все свои сорок восемь острых зубов.
Казалось, эффект от внезапного появления доставил джинну массу
удовольствия.
К счастью, в зале не было ни одного охранника, так как все они несли
службу снаружи.
Да и правители государства не носили с собой оружия. В противном случае
возникшая паника могла бы привести к трагическим последствиям для
большинства собравшихся.
Питри поторопился открыть забрало шлема, чтобы его смогли узнать:
- Агент Питри Черский вернулся с задания!
Но среди шума отбрасываемых в стороны стульев и человеческих криков его
слова расслышали только первые ряды. К счастью, там оказались несколько
человек, которые его знали: генерал Варкасов, полковник Штильман и те, кто
готовил агентов к выполнению задания.
Они-то и установили порядок в зале. Правда, на это потребовалось
довольно много времени.
Питри же тем временем с некоторой долей удивления обнаружил, что на
этом сверхсекретном (судя по месту проведения) мероприятии кроме союзников
из Североафриканской Республики присутствуют также люди в форме НОШПА и
Союза Европейских Независимых Стран (СЕНС).
Все разъяснилось, когда Варкасов в нескольких словах поведал ему о тех
событиях, что произошли после отлета "Золотой капли".
Питри узнал, что делегация гер-рукиан, которая всадилась на
Локре-главной, внезапно перебила охрану и захватила несколько
взлетно-посадочных челночных модулей. На них пришельцы вышли в космос и
там пересели на межпространственные звездолеты. Тревога была поднята
слишком поздно, поэтому гер-рукианам удалось угнать шесть кораблей,
оснащенных "мерцалками". Большая часть делегации осталась на Локре и была
взята в плен.
Но, как с удивлением обнаружили земляне, пришельцы совершенно не были
обеспокоены своей дальнейшей судьбой. Они твердили только, что действовали
во имя интересов своего народа.
Тем временем космический корабль гер-рукиан, который все это время
находился на орбите Локры-5, включил стартовые двигатели и начал разгон.
Флот адмирала Ле Вернье, который находился рядом, еще не знал о
происшествии на Локре-главной. Поэтому вначале они не предприняли никаких
попыток для того, чтобы задержать пришельцев. Но когда звездолет
Курьерской службы привез приказ командования, было уже поздно. У кораблей
Очеловеченной Федерации объявились конкуренты, которые также желали
разобраться с геррукианами. Это был флот НОШПА.
Дело в том, что гер-рукиане не делали различия в том, чьи корабли они
угоняют.
Поэтому из одиннадцати звездолетов, на которые они напали, восемь
принадлежали штатовцам и европейцам. По иронии судьбы, именно на этих
звездолетах и прибыли делегации разных государств на встречу с
гер-рукианами. Шести захваченным кораблям удалось скрыться в
межпространстве, на остальных пяти экипажи, жертвуя своими жизнями, успели
вывести из строя навигационное оборудование и системы управление
двигателями. Поэтому космические десантники, взявшие штурмом обездвиженные
звездолеты с гер-рукианами, узнали, как жестоко те расправились с людьми.
Штатовцы немедленно отправили к Локре-5 четыре военных крейсера,
которые должны были нанести удар возмездия. Раз гер-рукиане убили их
граждан, НОШПА не остановило даже то, что корабль пришельцев находился в
чужом секторе космоса. (Впрочем, они и раньше редко обращали внимание на
подобные мелочи). Именно поэтому их флот первым атаковал корабль
гер-рукиан во время его разгона, в то время как к группировке ОФ еще
только прибыл курьерский корабль.
Но, возможно, это было и к лучшему. Штатовцы понадеялись на свое
превосходство в скорости и на мощь оружия. Однако гер-рукиане, как
оказалось, могли воздействовать на бортовые компьютеры земных кораблей и
на их вооружение. У первого же крейсера, который приблизился к кораблю
гер-рукиан на расстояние тридцати световых минут, одновременно подорвались
все ядерные боеголовки на самонаводящихся ракетах. В долю секунды корабль
- краса и гордость военной мысли конструкторов и инженеров НОШПА -
превратился в космическую пыль.
К счастью, штатовцы быстро разобрались в причине происходящего.
Все-таки некоторый опыт информационных войн имелся и у землян. Поэтому
корабли НОШПА немедленно ушли в межпространство, так как в режиме
"мерцания" на всех земных кораблях отключались электронные приборы. Это
была испытанная тактика: зараженные компьютеры легко было перезагрузить и
очистить от чужого влияния.
Так возникла патовая ситуация: земляне в любую минуту через
межпространство могли догнать корабль гер-рукиан, который двигался в
реальном космосе, но не имели возможности приблизиться к нему на
расстояние прицельного выстрела. Пришельцы же не могли оторваться от
преследователей, зато легко отражали их атаки. Поэтому в настоящее время
лучшие умы всех стран земного сообщества пытались найти способ
нейтрализовать информационное оружие гер-рукиан.
В то же время военные корабли ОФ, СР, НОШПА, СЕНС и других стран
пытались перехватить шесть угнанных звездолетов. Так как системы слежения
Локры зафиксировали направления разгона кораблей, захваченных
гер-рукианами, легко было определить маршруты, по которым они двигались.
Проблема заключалась только в том, что неизвестно было, когда же
звездолеты выйдут из межпространства. Поэтому перехватчики летели по их
следам в "челночном" режиме, периодически выходя в реальный космос для
обнаружения противника.
Конечно, в космических масштабах вероятность отыскать корабли подобным
способом была крайне мала, поэтому подобную операцию предприняли скорее
для того, чтобы успокоить общественность. Рассчитывать же на реальные
результаты особенно не стоило.
Еще ничего не зная о Генеральном Вычислителе, земляне предполагали, что
геррукиане использовали историю о нападении машинной цивилизации, как
легенду, чтобы подготовить свое собственное вторжение. Перед этой внешней
угрозой все государства Земли и колоний вынуждены были объединить свои
силы и забыть о прежних разногласиях. Именно поэтому на Оруженосце-1
сейчас находились представители государств, которых ранее никак нельзя
было назвать союзниками Очеловеченной Федерации и Североафриканской
Республики.
К тому времени, когда генерал закончил свой рассказ, порядок в зале
окончательно восстановился, и Питри наконец-то смог доложить о Генеральном
Вычислителе и о его планах по захвату Вселенной. Все собравшиеся узнали
правду о мыслителях, об их возможностях и о том, что гер-рукиане, сами
того не осознавая, действовали под внушением суперкомпьютера.
На некоторое время земляне испытали что-то вроде шока. Еще несколько
минут назад они строили планы, исходя из того, что придется сражаться с
гер-рукианами. Теперь же им стало ясно, насколько серьезнее сложившаяся
ситуация. Земное сообщество атаковали не люди, а марионетки в руках
Генерального Вычислителя. Теперь была понятна и та стремительная
жестокость, с которой они действовали, и их безразличие к собственным
жизням. Ясным стало также то, как мыслители координировали свои действия
на корабле и на Локре-главной и каким образом они смогли взять под
контроль компьютеры инфо-сети.
Но и сами гер-рукиане теперь отошли на второй план. Как оказалось,
никакого флота беглецов не существовало, а следом за передовым
разведывательным кораблем на Землю надвигалась армада автоматических
боевых звездолетов. Именно с их помощью Генеральный Вычислитель собирался
установить свою власть над миром.
Самое главное, что никто не усомнился в словах Питри. Впрочем, землян,
исследовавших несколько сотен планет, уже трудно было чем-либо удивить. Да
и стоящий рядом с дельта-клоном джинн служил самым лучшим доказательством.
Люди Эры Водолея предпочитали принимать за данность новые знания о мире и
решать на их основе практические задачи.
Поэтому часть собравшихся немедленно покинула зал. Это на свои рабочие
места устремились те, кто руководил работами по обеспечению информационной
безопасности земных кораблей. Теперь они знали, в каком направлении должны
идти поиски защитных устройств.
Но совещание еще не закончилось.
Руководитель Службы безопасности Лавр Киверов предложил новую тему для
обсуждения:
- Если джинн так легко смог попасть на самый секретный и охраняемый
объект в нашем космосе, то не стоит ли нам ожидать здесь появления врагов?
Я не говорю о гер-рукианах. Я имею в виду, что параллельные миры, как
выяснили агенты Квазаров и Черский, населены отнюдь не дружественными нам
существами.
- Я думаю, что среди нас имеется только один специалист, который может
ответить на этот вопрос, - сказала Лия Штильман.
- И кто же это?
- Сам джинн, - профессор криптотехники указала на Вовохара.
- Ну, держись, - шепнул джинну Питри, - сейчас они займутся тобой.
Он оказался прав. Киверов поднялся со своего места:
- Скажите, уважаемый Вовохар, что нам надо сделать, чтобы обезопасить
свой мир от вторжения магических существ из других Измерений?
- Я должен отвечать? - спросил джинн у Питри.
- Да, пожалуйста.
- Хорошо. Дело в том, что вы, люди с Земли, долгое время считали себя
единственными разумными существами во Вселенной. Вы совершенно забыли о
том, что кроме вас этот мир населяют всевозможные создания, не все из
которых дружелюбны или, по крайней мере, равнодушны. Антимагическая защита
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг