Реальный космос исчез с экранов, в серой пелене небытия растворились
гигантский металлический шар, окружающие его корабли и захваченная планета
Оао Ргхр:
* * *
:А еще через мгновение космос появился снова. Но теперь на экранах
внешнего обзора были видны лишь голая безжизненная планета, холодное
красное солнце и далекие серебряные точки звезд. И больше ничего.
- Я сместился на Измерение вниз, - сказал Лайн и слегка дрогнувшей
рукой вытер крупные капли пота, выступившие но лбу. - Кажется, получилось:
- Ты уверен? - спросил Питри и внимательно огляделся, будто ожидал не
только вновь услышать голос Генерального Вычислителя, но и увидеть его во
плоти.
- Я теперь ни в чем не уверен. Вовохар, ты разбираешься в компьютерах?
- Я разбираюсь во многих вещах. Я могу построить дворец, могу его
уничтожить, могу достать сокровища со дна морского, могу:
- Спасибо, достаточно. Ты можешь протестировать бортовой компьютер, не
включая его?
- На службе у князя Кенадзима мне приходилось иметь дело со сложными
электронными приборами. Но мне потребуется время, чтобы разобраться с
устройством этого компьютера.
- Время: - Лайн потянулся было к шлему управления, но его руки застыли
на половине дороги. - Слушай, Вовохар, а ведь ты довольно быстро замкнул
блоки нашего компьютера. На это у тебя ушло совсем немного времени.
- Я хоть и джинн, но кое в чем разбираюсь, - сказал Вовохар. - Я быстро
нашел логические блоки, так как вокруг них изменилась структура
информационного поля. Тот большой компьютер управлял "Золотой каплей". Я
прочитал в ваших мыслях, что это враг. Он и меня попытался себе подчинить.
- Тебя?! - только сейчас Лайн понял, что вся его затея висела на самом
волоске. - И у него это могло получиться?
- Не знаю, - джинн потеребил свою жиденькую бородку. - Но ощущения были
не слишком приятными. Ведь я - магическое существо, поэтому меня можно
починить определенными комбинациями заклинаний и колдовских пассов.
Конечно, это очень сложный ритуал: Но он мог быть сгенерирован
компьютером. Тем более, таким мощным. Если бы мы еще немного задержались в
том Измерении:
- А я, признаться, намеревался использовать тебя, чтобы его уничтожить.
- Это мне не по силам, - покачал головой джинн. - Скорее он уничтожит
меня, чем я причиню ему хоть какой-то вред.
- Значит, этот вариант отпадает, - немного погрустнел Лайн. - И сколько
времени тебе нужно для проверки нашего корабля?
- Недели две. Это очень сложная система. Чтобы удалить из нее остатки
чужого влияния, потребуется много сил.
- Две недели?! - Питри сжал кулаки. - У нас нет столько времени. Нам
надо срочно связаться с Землей!
Лайн понимал, что его напарник совершенно прав. Генеральный Вычислитель
вряд ли их обманывал. Следовательно, гер-рукиане на самом деле являлись
его невольными слугами и солдатами. За те восемь дней, что миновали с
момента отлета "Золотой капли", эти существа могли попытаться захватить
корабли с "мерцалками" или каким-нибудь образом похитить секреты их
производства. Генеральный Вычислитель совершенно не дорожил "частичками
всеобщего человечества", поэтому от гер-рукиан следовало ожидать любого,
даже самого отчаянного шага.
Оба агента, не сговариваясь, посмотрели на джинна.
- Бортовой компьютер может подождать, - сказал Лайн. - Вовохар, ты
должен отправиться на Оруженосец-1 и передать наши сообщения генералу
Варкасову.
- А если генерала уже нет на спутнике? - спросил Питри.
- Верно, черт возьми: - Лайн бросил взгляд на книгу "Основные
теоретические возможности и некоторые практические принципы использования
джиннов". В ней утверждалось, что все пожелания хозяина джинна должны быть
предельно ясны, четки, конкретны и не допускать двусмысленных толкований.
Питри развил свою мысль:
- Мы не знаем, что произошло за время нашего отсутствия. Может,
Очеловеченная Федерация уже ведет войну с флотом Генерального Вычислителя?
Как же можно посылать джинна в неизвестность?
Лайн повернулся к Вовохару:
- Поскольку ты стал нашим компаньоном, то посоветуй, как нам связаться
с нашим руководством, если мы не знаем, где оно находится, чем занято и
вообще, живо ли оно?
Рот джинна широко растянулся в улыбке, обнажив все сорок восемь мелких
острых зубов:
- Меня еще ни разу никто не называл компаньоном. Раз уж вы так хорошо
ко мне относитесь, то я могу предложить следующее: одного из вас я
доставлю в то место, в которое вы пожелаете.
- А весь корабль? - сразу же спросил Питри.
- Корабль я тоже могу транспортировать, но времени на это потребуется
больше, чем на восстановление его компьютера. А одного человека я доставлю
за двое суток. Но для этого моему пассажиру придется использовать
скафандр, так как путь будет лежать через магические области
нематериальных субстанций, где человек не может находиться без защиты.
- Через межпространство? - переспросил Лайн.
- Межпространство - всего лишь одно из отражений всеобщей
материально-магической сущности, - объяснил джинн. - Я же говорю о
явственносущном мире, который некоторые продвинутые маги называют "тропой
духов".
- Все ясно, - Лайн поднял руки вверх, признавая свое бессилие в
подобной области знаний. - Предлагаю закрыть эту тему и перейти к более
конкретному вопросу: кто отправится на Землю?
- Я, - сказал Питри. - Ты отвечаешь за корабль, ты должен остаться.
Лайн немного поразмыслил и признал справедливость этого заявления.
- Вовохар, ты можешь гарантировать, что с Питри ничего не случиться?
Джинн еще раз потрепал свою бороденку:
- Я могу поклясться, что физический вред ему причинен не будет.
- Довольно скользкая клятва.
- Другой я дать не могу. Джинны не лгут.
- Ладно, - Питри поднялся с сидения и направился к стойке со
скафандрами. - Меня это устраивает.
Лайн тоже встал, чтобы помочь своему напарнику.
- Да, кстати, Вовохар, - вспомнил он, - извини, что совсем забыл про
твое предыдущее задание. Как драконы?
- Все в порядке, - бодро отрапортовал Вовохар. - Я нашел драконьих
старейшин и все им рассказал. Потом проводил выбранных помощников к
Мирдахару и Миринзир. Драконы покинули эту планету и отправились в
безопасное место.
- А князь Кенадзим?
- Князя и его людей драконы забрали с собой. Я не стал следовать за
ними, а сразу отправился к вам, что соответствовало вашему желанию.
Поэтому их дальнейшая судьба мне неизвестна.
- Ты появился как раз вовремя. Спасибо. Извини, что не могу дать тебе
времени на отдых. Сам видишь, какие тут у нас дела.
Вовохар как-то странно усмехнулся:
- Джинны не отдыхают. Но все равно спасибо, хозяин.
- Да какой я тебе "хозяин"! Называй меня Лайном. И мы еще рассмотрим
вопрос, насколько ты зависим от этой лампы. Когда мы победим Генерального
Вычислителя:
- Я готов, - сказал Питри, прервав долговременные планы Лайна.
Вовохар критически осмотрел готового к путешествию Черского:
- Неплохо. Но автомат не понадобится. Против тех, кого мы можем
встретить, он не поможет. Впрочем, вес небольшой, и если вам
психологически легче с оружием, пусть оно остается. Ну, хозяин: то есть
Лайн, загадывай желание.
Квазаров четко и раздельно произнес:
- Я хочу, чтобы мой напарник и товарищ Питри Черский был доставлен к
звезде Тримарциспе, на спутник планеты Фений, который называется
Оруженосец-1. После этого ты, Вовохар, будешь выполнять все желания Питри
Черского, как мои собственные, до тех пор, пока он не посчитает нужным
отправить тебя обратно ко мне.
- Слушаюсь и повинуюсь, хозяин Лайн.
Джинн и Питри исчезли. Лайн вздохнул и сел в кресло пилота. Он остался
один в кабине космического корабля. Вокруг него расстилался только пустой
безжизненный космос. Впрочем, он не был таким уж безжизненным. Где то на
этом самом Измерении странствовало гигантское живое существо - планетен,
на котором жила Латиса Нерал. Квазаров даже не предполагал, что совсем
скоро их пути должны вновь пересечься.
* * *
Калиул, член семьи Кивли третьего уровня родства, техник, носящий
оружие, проснулся оттого, что его запястья коснулся холодный клинок
ножа-варака.
- Я понял, - тихо сказал Калиул, мгновенно сбросив остатки сна. - Я
готов к выполнению своих обязанностей перед моим народом.
Он открыл глаза. Рядом с его кроватью стояла Маунил и еще трое техников
из их группы. Свет в комнате был погашен, шторы на окнах задернуты.
- Время пришло, - мыслительница протянула Калиулу его собственный
нож-варак, которым он был разбужен.
Калиул откинул одеяло. Накануне вечером ему были переданы слова
предупреждения, поэтому спал он в одежде.
- Ты очень предусмотрителен, - сказала Маунил и улыбнулась.
На Локре стояло раннее утро. В полумраке комнаты едва-едва можно было
различить черную инкрустацию на белоснежных зубах девушки - тройную
волнистую спираль с шестью завитками.
Когда все пятеро гер-рукиан покинули комнату, в коридоре Калиул заметил
еще несколько групп своих соплеменников. Все они двигались очень тихо и
очень быстро, повинуясь коротким командам мыслителей. Каждый знал свою
задачу. Каждый был готов на все, чтобы ее выполнить.
Отель, в котором разместилась вся делегация гер-рукиан, был огромен, но
сейчас в нем жили только сами пришельцы и те земляне, которые напрямую
контактировали с ними:
политики, ученые, журналисты, военные, сотрудники спецслужб. Впрочем,
чтобы вместить всех желающих из разных государств земного сообщества, даже
этого семизвездочного отеля оказалось недостаточно. Правительству
Североафриканской Республики пришлось на время ограничить доступ на Локру,
так как всех зданий Лабриса не хватило бы, чтобы принять любопытных
туристов.
Разумеется, и меры безопасности на всей планете, а особенно вокруг
отеля, были приняты соответствующие. Пройдя коридор, Калиул заметил в углу
тела четырех охранников.
Такие же посты были установлены на всех этажах и лестницах, возле
лифтов, у входов в здание, на крыше. Часть из них сейчас была
ликвидирована техниками-разведчиками и солдатами, другие же даже не
подозревали о том, что гер-рукиане приступили к выполнению своего плана.
Наивные земляне полагали, что, отобрав у гер-рукиан высокочастотные
импульсные излучатели, они полностью исключили возможность нападения. Как
бы не так! Калиул взял в правую руку нож-варак. Хотя все пути должны быть
уже очищены, он готов перерезать горло любому, кто попытается преградить
ему путь.
Но применять оружие не пришлось ни Калиулу, ни кому-либо из его группы.
Мыслители и техники-разведчики хорошо поработали: земляне-охранники внутри
отеля больше не представляли никакой опасности.
Маунил предостерегающе подняла руку. Ее группа остановилась и замерла.
Постояв так несколько секунд, мыслительница указала направление движения.
Калиул понял, что мыслитель-тактик Лиаргал координирует действия всех
многочисленных групп, ориентируясь на донесения идущих впереди
разведчиков. Землян было слишком много, поэтому гер-рукиане не планировали
широкомасштабных боевых действий. Их тактика заключалась в незаметном
просачивании.
Покинув отель, Маунил посадила свою группу в легковой электромобиль,
припаркованный на стоянке. Транлил - один из техников, носящих оружие -
знал, как управлять транспортным средством землян. Он особым образом
подсоединил провода, и электромобиль сорвался с места.
Посмотрев в боковое окно, Калиул увидел, что точно таким же способом
покидают отель другие группы гер-рукиан.
Маунил сказала:
- Первый план операции прошел удачно. Мыслители и техники-разведчики
выполнили свою часть работы. Теперь пришла наша очередь.
Все техники в электромобиле хором произнесли ритуальную фразу:
- Я готов к выполнению своих обязанностей перед моим народом.
Через некоторое время электромобиль подъехал к космодрому. Тут тоже уже
побывали разведчики. Один из них, одетый в военную форму землян,
светящимся жезлом показал, куда надо поворачивать. Электромобиль подрулил
прямо к космическому челноку, который стоял наготове у взлетной полосы.
- Это наш корабль, - сказала Маунил. - Четыре группы уже стартовали. Но
в график мы пока укладываемся.
Гер-рукиане быстро заняли места в челноке. Это был пассажирский
вариант, поэтому три человека с комфортом разместились в просторном
салоне. Остальные два техника, носящих оружие - Лапрол и Диниал - заняли
места в креслах первого и второго пилотов.
Двигатели челнока заработали. Корабль вырулил на взлетную полосу и
начал разбег.
После того, как закончились стартовые перегрузки и челнок вышел в
открытый космос, Маунил присоединилась к пилотам. Сквозь открытую дверь
Калиул слышал, как она отдает приказания:
- Держите курс на базу рейсовых звездолетов. Лапрол, сбавь скорость.
Диниал, передай на корабль землян пароль доступа. Отлично. Они приняли нас
за обычный взлетно-посадочный катер. Внимание всем! Скоро мы пристыкуемся
к грузовому кораблю землян. На его борту в данный момент находятся восемь
человек. Поэтому действовать надо быстро и внезапно.
Следующие минуты промелькнули в сознании Калиула, как сон. Вместе с
остальными членами группы он дождался, когда откроется входной люк, а
потом ринулся вперед. Он несколько раз воткнул нож-варак во что-то мягкое,
потом взмахнул им, крест-накрест расчертив искаженное лицо попавшегося
навстречу землянина. Рядом с ним, плечом к плечу, действовали его
товарищи. Они во что бы то ни стало должны были захватить корабль с
межпространственным приводом.
Когда весь корабль был очищен от землян, гер-рукиане собрались в кабине
звездолета.
- Мы вторые! - радостно объявила Маунил. - Нас опередила только группа
Заивала.
Мыслитель-тактик Лиаргал передает вам всем высшую степень благодарности.
- Я готов к выполнению своих обязанностей перед моим народом, -
отчеканил каждый техник, носящий оружие.
Гер-рукиане заняли места пилотов. Сам Калиул сел в кресло, перед
которым находились рукоятки "мерцалки". Теперь пришла его очередь. От него
зависело, сможет ли звездолет уйти в межпространство, или нет.
Лапрол запустил двигатели корабля. Транлил отсоединил
взлетно-посадочный катер, на котором они прилетели. Диниал контролировал
все датчики жизнеобеспечения звездолета.
Маунил поторопила:
- Скорее! На Локре уже объявлена тревога. Заивал готовится к старту. На
подходе команды Шаприла и Нарита.
Последние слова подстегнули Калиула. Он не мог допустить, чтобы
какой-то там выскочка опередил команду его любимой Маунил. Калиул уверенно
взялся за рукоятки межпространственного двигателя. Как он и ожидал, его
ладони ощутили легкое покалывание.
Это означало, что "мерцалка" "приняла" его и готова выполнить любое
приказание.
- Есть контакт, - доложил Калиул.
- Разгон идет нормально, - сказал Лапрол. - Курс установлен.
Звездолет быстро увеличивал скорость, так что гер-рукиан вдавило в
противоперегрузочные сидения.
- Шесть, пять, четыре: - начала вслух считать Маунил.
- Три, два, один! - хором подхватили все техники.
Калиулу показалось, что в его ладони впились тысячи раскаленных иголок.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг