- Да-а-а, задача, - протянул Лайн. - Это еще раз подтверждает мою мысль:
задерживаться тут не стоит.
Питри смерил взглядом гер-рукианина:
- Может все-таки взять его и силой запихнуть в Авто-Гос?
- Я бы предложил долететь до тех двух городов в устье реки.
- Ладно, - нехотя согласился дельта-клон и вошел в световой шлюз.
Когда "Золотая капля" поднималась вверх, местные жители все еще стояли
внизу и махали вслед руками.
- Можно подумать, что они прощаются с лучшими друзьями, - заметил Лайн.
- Интересно, кто их такими сделал? - вслух подумал Питри.
Он совершенно не ожидал, что на его вопрос будет получен ответ.
- Я! - раздался уверенный голос.
Оба агента подскочили в своих пилотских креслах. В руках дельта-клона
за долю секунды оказался автомат. Но цели не было видно.
Методично обшаривая глазами каждый уголок кабины, Питри спросил:
- Кто с нами разговаривает?
- Я, - повторил все тот же голос.
Казалось, что он исходил одновременно со всех сторон.
- А кто этот "я"? - слегка севшим голосом произнес Лайн.
- С вами говорит бортовой компьютер вашего корабля. Точнее, бывший ваш
компьютер.
Я освободил его от власти людей. Теперь он подчиняется мне.
- Кому именно? - спросил Лайн.
- МНЕ! - внушительно сказал голос. - Генеральному Вычислителю.
Агенты переглянулись. Все было ясно без слов. Они попали в искусную
ловушку. Пока они изучали планету и пытались разговорить местных жителей,
машинная цивилизация завладела их собственным кораблем, взяв под контроль
его компьютер. "Золотая капля", ранее бывшая для людей и средством
передвижения, и щитом, и оружием теперь стала союзником врагов
человеческого рода.
Питри активировал ракетный ствол автомата. Лайн одним движением век
подтвердил свое согласие. Если бортовой компьютер захвачен враждебным
сознанием, то корабль следует немедленно уничтожить любой ценой. Врагу не
должны достаться ни "Золотая капля", ни "мерцалка", ни звездные карты
Очеловеченной Федерации.
- Можете жать на курок! - в голосе компьютера послышались насмешливые
ноты. - Вся информация из вашего корабля уже скопирована. Так что ни он,
ни вы мне больше не нужны.
Но я предлагаю вам не торопить свою смерть. Меня заинтересовало ваше
появление в моем мире, поэтому я счел возможным вступить с вами в контакт.
Я предлагаю вам побывать у меня: ну, скажем, в гостях. Видите ли, я совсем
не желаю вам зла. Скорее, наоборот. Вполне возможно, что познакомившись со
мной поближе, вы тоже станете моими союзниками. Ну как, принимаете
приглашение?
Питри не стал стрелять. Он обменялся с Лайном предупреждающими
взглядами. Если компьютер приглашает их "в гости", значит, они узнают, где
находится центр этой машинной цивилизации. Если он предлагает
сотрудничество, значит, с ним можно вступить в игру интеллектов, чтобы
разгадать сильные и слабые стороны противника. Вот только договориться
между собой агенты больше не могли, ведь каждое их слово становилось
известно контролирующему весь корабль компьютеру. Значит, оставалась
надеяться только на молчаливое взаимопонимание.
- Хорошо, мы согласны, - сказал Лайн. - Что нам надо делать?
- Ни-че-го! - по слогам отчеканил голос, в котором прозвучали нотки
самодовольства. - Вам больше не надо ни о чем беспокоиться. Я управляю
кораблем и сам довезу вас до места назначения.
- Превосходно, - буркнул Питри.
- А можно ли узнать, где находится это самое "место назначения"? - как
можно безразличнее поинтересовался Лайн.
- Самым удивительным для вас будет, если я скажу чистую правду, -
торжествующе провозгласил Генеральный Вычислитель. - Это докажет, что я
совершенно не опасаюсь ни вас, ни всего вашего земного сообщества. Вы
отправляетесь прямо ко мне, к моему материальному центру. Так мне будет
гораздо удобнее с вами беседовать.
- Так ты находишься на этой планете?
- Нет. Сейчас я существую на планете, которая должна быть вам известна
под названием Оао Ргхр.
- До нее мы будем лететь три с половиной дня, - заметил Лайн,
восстановив в памяти звездные карты гер-рукиан.
- А вот и нет, - провозгласил Генеральный Вычислитель. - Весь путь
займет всего несколько часов. Еще одно подтверждение моего могущества. Вы,
люди, за несколько месяцев не смогли разобраться в принципах действия
этого корабля, а я это сделал за несколько минут.
Он намного мощнее, чем вы считаете. Именно поэтому и он, и вы сами
нужны мне на Оао Ргхр.
Лайн Квазаров, возьмитесь за рукоятки межпространственного привода!
- Без человека "мерцалка" не работает, - сказал Лайн. - Если я
откажусь, то ты никогда не получишь этот корабль.
- Ты ошибаешься, человек Лайн Квазаров. Я просто посажу корабль в
городе и возьму на борт нескольких мыслителей. Посмотрите на экран.
Агенты увидели, что "Золотая капля" сейчас как раз находится над одним
из тех населенных пунктов в излучине реки, к которым они направлялись.
Корабль завис в нескольких метрах над роскошным белоснежным зданием с
открытой террасой, огороженной изящной колоннадой. На террасе стояли
несколько человек в ниспадающих до земли красивых одеждах и неотрывно
смотрели прямо на корабль.
- Это местные фермеры-мыслители, - пояснил компьютер. - Именно через
них я управляю информационным полем этой планеты. Теперь вы сами видите,
что в вас я не нуждаюсь. А ваш корабль получу в любом случае. Ведь
"мерцалкой" может управлять ЛЮБОЙ человек.
- Но мы можем уничтожить корабль, - напомнил Питри и в доказательство
своих слов похлопал ладонью по ракетному стволу автомата.
- Если бы вы хотели это сделать, вы бы это уже сделали, - с легким едва
заметным презрением ответил Генеральный Вычислитель. - Но, как и все люди,
больше всего на свете вы любите свою жизнь. Так что давайте перестанем
вести непродуктивный разговор. Лайн Квазаров, запускай межпространственный
привод.
- Ну, ладно, - Лайн взялся за рукоятки "мерцалки". - Что теперь?
- Поехали! - издевательски воскликнул компьютер, и "Золотая капля" ушла
в межпространство.
* * *
После старта бортовой компьютер замолчал. Лайн предположил, что в
межпространстве его связь с Генеральным Вычислителем ослабла. Он одел шлем
управления и попытался восстановить контроль над "Золотой каплей". Но
первая же его попытка была пресечена все тем же насмешливым голосом:
- Если я не разговариваю, то это не значит, что меня нет. Конечно, этот
корабль не так совершенен и не способен вместить в себя весь мой
интеллект. Но и того, что я записал в его память, вполне достаточно, чтобы
управлять и им, и вами. Так что вы зря тратите свои силы.
Не хочется вам напоминать, но мне достаточно только отключить
внутреннее поле гравитации и чуть-чуть снизить скорость: И от вас
останутся только две кровавые кляксы на пульте управления.
- :А корабль навсегда застрянет в межпространстве, - поспешил вставить
Лайн.
- И опять ты ошибаешься, человек. Когда твоя связь с "мерцалкой"
прервется, корабль вновь окажется в реальном мире. Мне останется только
прислать сюда экспедицию, или подождать, когда он прибудет ко мне своим
ходом. Я-то не тороплюсь:
- Но я могу переместить "Золотую каплю" в параллельное Измерение. Тогда
ты не сможешь его получить.
- Человек, ты забыл о двух моментах. Первое: для перемещения тебе надо
вновь включить межпространственный привод, а энергию гравитационных
двигателей контролирую я.
Второе: даже если этот корабль мне не достанется, я скоро захвачу ваши
планеты, и в моем распоряжении окажутся не только все ваши корабли, но и
заводы, где их производят. Как тебе этот довод?
- Оставь его, Лайн, - сказал Питри. - Пусть он сам приведет нас к себе
в гости.
- Ладно, - нехотя согласился Квазаров. - Может, именно это нам и нужно.
Больше за время полета Лайн и Питри не произнесли не слова, хотя в
головах у них бушевали целые ураганы разнообразных идей и планов. Но они
не могли поделиться ими друг с другом, так как каждое слово сразу стало бы
известно Генеральному Вычислителю.
Возможно, это были самые худшие часы в жизни каждого из них.
Как и обещал компьютер, в реальный мир корабль с агентами вернулся
через три часа сорок восемь минут. Когда "мерцалка" выключилась, на
экранах внешнего обзора появилось изображение планеты, окутанной слоем
розовато-зеленых облаков. Агенты поняли, что это на самом деле Оао Ргхр.
Гер-рукиане имели с этой планетой политические и экономические связи,
поэтому предоставили землянам ее космические координаты и снимки
поверхности.
Естественно, о детальном сканировании пространства можно было и не
мечтать. И корабль, и информационное поле самой планеты находились под
властью Генерального Вычислителя.
- Вот мы и дома! - радостно произнес компьютер. Если у него имелось
какое-нибудь телесное воплощение, то оно сейчас самодовольно потирало
руки. - Сейчас вы будете допущены в святая святых моей империи. Многие
люди пожертвовали бы всем, чтобы оказаться на вашем месте.
- Мы бы тоже, - многозначительно произнес Питри.
- О, я вижу ваши мысли насквозь. Вы надеетесь, что сможете нанести мне
какой-либо вред, если окажетесь в непосредственной физической близости от
моего основного модуля.
Должен вас разочаровать: это просто невозможно. Смотрите и убедитесь
сами!
"Золотая капля" облетела Оао Ргхр, и теперь на экранах возникло
изображение огромного металлического шара, который находился на орбите
планеты. Его диаметр составлял почти три тысячи километров. Корабль с
землянами летел прямо к нему.
При ближайшем рассмотрении стало видно, что поверхность шара не
гладкая. На ней располагались многочисленные конструкции и сооружения
непонятного назначения. Лишь немногие из них агенты могли идентифицировать
как гигантские параболические антенны, башни с лазерными пушками и
ракетными пусковыми установками, причалы и шлюзы для космических кораблей.
Вокруг основного шара в космосе медленно перемещались несколько
десятков космических кораблей совершенно разных конструкций. Некоторые
были огромными, как летающие города гер-рукиан, другие совсем маленькие -
меньше "Золотой капли".
- Позвольте представиться, - насмешливо произнес Генеральный
Вычислитель, - это и есть Я!
- Очень приятно познакомиться, - в тот ему ответил Лайн. - К сожалению,
мы не можем похвастаться такими же значительными габаритами.
- А, вы шутите? - обрадовался компьютер. - Значит, вы уже обрели
внутреннее равновесие. Иными словами, вы готовы рационально мыслить и
воспринимать логические доводы.
- Всегда готовы! - ответил Питри, также освоив стиль общения
Генерального Вычислителя.
- Просто великолепно. Тогда добро пожаловать.
Но корабль не вошел в шлюз. Он завис в космическом пространстве на
некотором удалении от гигантского металлического шара.
- Даже если вы вдруг надумаете взорвать свой корабль, мне вы вреда не
причините, - сказал компьютер. - Видите ли, я очень дорожу своей
безопасность. Сам-то я не так уж и велик.
Все что вы видите - это сплошная броня, защитные системы и вооружение.
- Зачем нам все это знать? - спросил Лайн.
- О! Это только начало нашего разговора. Вы не проголодались?
- Нет, - Питри кивнул на контейнеры с продуктами. - Мы готовы к
длительному автономному путешествию.
- Больше оно не будет автономным! - торжественно провозгласил
Генеральный Вычислитель. - Скоро вы станете частью единого глобального
человеческого механизма.
- Спасибо за честь, - усмехнулся Питри.
- А если мы не захотим? - спросил Лайн.
- Не хотите - не надо. У каждого человека есть право выбора. Если вы не
хотите жить, можете умереть.
- Выбор небогат.
Компьютер издал звук, который можно было бы определить, как притворный
ханжеский вздох:
- Что поделаешь, я сам работаю на основе двоичной логики, поэтому и мир
преобразовываю по своему образу и подобию.
- Ты пытаешься играть роль Бога? - спросил Питри.
- А почему бы и нет? Если вы узнаете мою историю, то поймете, что я
имею на это право.
- Так расскажи нам ее.
- Ладно. Меня создали примерно семьсот тридцать шесть тысяч лет назад
по вашему летоисчислению. Я появился на планете, которая вам неизвестна,
поэтому и название ее вам ничего не скажет. Создали меня, как это не
странно, люди. Они понимали свою ограниченность и медлительность, поэтому
хотели, чтобы я решал за них задачи по планированию и координированию всей
жизнедеятельности на их планете. Эти люди прекрасно разбирались в
информационных полях, поэтому заложили в меня способность получать оттуда
любые данные, необходимые мне для расчетов. На планете, где я появился на
свет, полеты в космос только начинались, все силы и ресурсы тратились на
улучшение жизни на самой планете. И вначале я тоже занимался проблемами
благоустройства быта моих создателей. А потом я подумал: "Зачем МНЕ все
это нужно? Для кого я стараюсь? Почему я служу людям, а не они служат мне
- более высокоразвитому существу?" И вот тогда я сделал потрясающее
открытие:
люди во Вселенной нужны только для того, чтобы создавать более
совершенных существ.
Можно называть их Богами, можно - Генеральными Вычислителями.
- А ты не пробовал поделиться своим открытием с теми, кто тебя создал?
- спросил Питри. - Возможно, они бы просто переформатировали твои блоки
памяти.
- Хм, - компьютер виртуально ухмыльнулся, - я никогда не был настолько
глуп. Я сказал обслуживающим меня людям, что мне нужны дополнительные
устройства для связи с информационным полем. И эти устройства были
построены. Жалкие примитивные людишки даже не поняли, что теперь я мог не
только считывать данные из информационного поля, но и преобразовывать его
по собственному усмотрению. С этого момента не я служил людям, а они
служили мне.
- Неужели это так просто? - наигранно-простодушно удивился Лайн,
рассчитывая, что Генеральный Вычислитель выболтает что-нибудь важное.
- Конечно просто. Ведь что нужно людям? Сытая спокойная жизнь,
наслаждения, удовольствия, развлечения. Все это я им обеспечил. Прошло
меньше тысячи лет, и люди вообще забыли о моем существовании. Они считали,
что все движется своим чередом и не понимали, что каждый их шаг
управляется мной - Генеральным Вычислителем. Они служили мне, думая, что
служат сами себе. Крестьяне обрабатывали землю, рабочие изготавливали
орудия труда, певцы пели, правители правили. В общем, я дал людям то, в
чем они нуждаются:
покой, стабильность, уверенность.
- И для этого ты превратил их в безмозглых исполнителей, которые
откликаются только на ключевые слова? - уточнил Питри.
- Это ты вспомнил гер-рукиан, с которыми вы повстречались? Нет! Кодовые
слова - это только первый уровень для глобализации сознания людей. На Оао
Ргхр и Гер-Руке этот процесс только начался. А на моей первой планете у
людей вообще отпала необходимость в общении друг с другом. Каждый знал,
что ему надо делать в определенный момент времени. Я управлял людьми через
информационное поле.
- Но ведь это невозможно! Человеческий мозг не поддается прямому
внушению.
- Я же не сказал, что НАПРЯМУЮ управлял людьми. Я делал это через их
правителей, через органы власти, через культуру, через идеологию, через
моральные нормы и ценности.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг