На ее глаза вновь навернулись слезы. Дельта-клон подсел к девушке на
койку и обнял за плечи, утешая. Ибис больше не пыталась освободиться, но
бросала косые взгляды на глазки инфо-камер. К сожалению, в аскетическом
медицинском модуле негде было спрятаться от тотального контроля.
Лайн понял ситуацию и попятился к двери:
- Я могу обеспечить вам чистое время. Скажем, полчаса.
"Чистым временем" космические разведчики называли период, когда они
могли не опасаться стороннего наблюдения. Должно быть, сотрудники ВЧК
также были знакомы с этим понятием, потому что Питри благодарно кивнул
головой.
Квазаров отправился в наблюдательный центр. Генерал Варкасов уже ушел,
и за несколькими мониторами следила одна девушка-оператор. Лайн не был бы
специальным агентом по особо важным делам, если бы сразу не отметил, что
младший лейтенант не отводит глаз от экрана с тем отсеком, где находились
Питри и Ибис. Ее пальчики едва заметно сжимались и разжимались, скребя
ноготками по пульту управления, а кончик язычка пробегал по полуоткрытым
губкам. Девушка была похожа на кошечку, которая видит на ветке дерева
аппетитную птичку, но знает, что добраться до нее не может.
При появлении Лайна девушка резко повернулась, словно застигнутая на
месте преступления, и едва заметно, но очень мило покраснела.
- Я совсем забыл спросить, как тебя зовут, - сразу взял быка за рога
Лайн.
Девушка вскочила, как и положено младшему по званию, и четко доложила:
- Младший лейтенант военно-медицинской службы Розатова. Медицинский
отдел зоны секретности А. Провожу работу по каталогизации рефлексов
подопытной Ирины Бисквитовой.
Лайн подошел поближе и мягко произнес, глядя прямо в глаза девушки:
- Меня интересует твое имя, а не звание. Звание я и так различаю на
погонах, - он положил руки ей на плечи, - а должность - на нашивках. - Его
руки скользнули ниже.
Военно-космические разведчики владели не только любыми видами оружия,
но и элементарными гипнотическими навыками. Впрочем, сейчас Лайну не
понадобилось его умение.
- Меня зовут Маша, - прошептала девушка и сама прильнула к Квазарову.
- Маша, - Лайн мягко погладил ее по голове. - А ты знаешь, что
по-франкоевропейски это можно произнести, как "ма ша" (ma chat) - моя
кошка?
- Как интересно: - томно протянула Розатова.
- Ты такая грациозная, - Лайн пошел на решительный штурм, - киска.
- Мур-р-р, - подыграла Розатова.
Больше им не требовались слова:
Выполняя все необходимые действия для отвлечения оператора-наблюдателя
от отсека Ибис, Лайн размышлял о том, как в зону секретности А попала
такая легковнушаемая Маша Розатова. Впрочем, подумал он, ее присутствие
здесь могло быть санкционировано генералом Варкасовым. Вот уж кто видел
людей насквозь и наиболее эффективно использовал все их способности: как
достоинства, так и недостатки. Шеф агентов, работающих в Дальнем Космосе,
славился тем, что его сотрудники всегда находились в нужном месте и в
наиболее подходящее время.
Подобные размышления ничуть не мешали Лайну целиком отдаваться приятной
и немного утомительной работе. Отведенные полчаса пролетели незаметно, и
если бы за дверью не раздалось вежливое покашливание Черского, возможно,
старт "Золотой капли" пришлось бы отложить именно из-за отсутствия
специального агента Квазарова.
Покидая наблюдательный центр, Лайн еще раз полюбовался хищно-изящной
Машей Розатовой, которая застегивала форменный комбинезон. Вообще-то
Квазаров не любил девушек с высокими скулами, но для Маши сделал
исключение. Он надеялся, что этот короткий эпизод вытеснит из его памяти
часы, проведенные на буровой с Латисой Нерал. В конце концов, не зря же
поется в одной старинной песне: "Лучше баб могут быть только бабы, на
которых еще не бывал":
Однако все получилось наоборот. Уже через два часа Квазаров с трудом
восстанавливал в памяти черты лица младшего лейтенанта военно-медицинской
службы, зато образ прекрасной журналистки с планетена засиял особенно
отчетливо и ярко. Лайн был недоволен тем, что его самоконтроль и
психоустойчивость нарушены чувственными переживаниями. Он считал, что
нерационально вспоминать о девушке, которую больше не встретишь никогда в
жизни. Лайн Квазаров еще не знал, что ждет его впереди:
* * *
"Золотая капля" во второй раз покинула базу на Оруженосце-1 и ушла в
межпространство. Теперь целью Лайна Квазарова и Питри Черского были не
параллельные Измерения, а далекая планета Гер-Рук, которая подверглась
нападению машинной цивилизации. Необходимо было проверить все показания
беженцев, на месте убедиться в масштабах и серьезности угрозы.
Самому быстрому крейсеру Очеловеченной Федерации потребовалось бы
несколько лет, чтобы добраться до мира гер-рукиан. Космические корабли
пришельцев преодолели это пространство за тысячу сто восемнадцать лет по
земному летоисчислению. "Золотая капля" - продукт самых совершенных
инопланетных технологий - должна была потратить на дорогу не более десяти
дней. Но Лайн рассчитывал, что и этот срок можно сократить. Выход из
межпространства он запрограммировал через семь с половиной суток.
А сейчас на мониторах корабля разливалась однообразная серая пелена.
Лишь изредка бортовой компьютер регистрировал некоторые неясные объекты,
которые подобно бесплотным теням проносились сквозь межпространство. Даже
эта странная нематериальная субстанция была в некотором роде обитаема. Но
ее жители не могли повредить "Золотой капле", следовательно, нечего было о
них и думать.
Оба агента старались меньше говорить о том, что может их поджидать в
далеком чужом мире. Один из основных принципов космических разведчиков
гласил, что нельзя строить планы на будущее и настраиваться на
определенную линию поведения. В этом случае человек зацикливается на
нескольких вариантах, теряет гибкость мышления и открытость сознания.
Ведь безграничный космос обязательно преподнесет такой сюрприз, который
не предусмотрен ни в одном, даже самом совершенном плане.
На стойке с оружием кроме привычных землянам автоматов, бомбометов и
пистолетов теперь красовался сосуд князя Кенадзима, который служил для
вызова джинна.
- Интересно, что сейчас поделывает Вовохар? - вслух подумал Лайн.
- Если его расчеты времени были верны, то он уже должен был бы
добраться до совета драконьих старейшин, - сказал Питри.
- М-м-мда, - промычал Лайн и отложил в сторону весьма толстую книгу,
которую только что закончил читать.
Эта книга была озаглавлена "Основные теоретические возможности и
некоторые практические принципы использования джиннов". Ее в рекордно
короткие сроки подготовил отдел криптотехники под руководством полковника
Лии Штильман. Изложенные в книге правила и инструкции были тем более
ценны, что ни один из авторов никогда не видел объекта своих научных и
методических разработок.
Хотя на "Золотой капле", в отличие от земных звездолетов, электронные
приборы работали даже в межпространстве, агенты все равно по привычке
взяли с собой бумажные книги и журналы. Как заметил Лайн, Питри
интересовался литературой двух основных типов:
книгами по истории двадцатого - двадцать первого веков и философскими
трудами, где рассматривались понятия о Богах, Людях, Обществах, Знаниях,
Баксах, Капусте и прочих словах с непременной большой буквой в начале. Во
многом эти два направления пересекались.
- Вот мы летим сквозь межпространство, - задумчиво произнес Питри,
рассеянно пролистывая очередной том, - а ведь совсем рядом с нами
находятся миллионы неисследованных миров. В них живут и люди, и драконы, и
прочие существа. Правители наподобие князя Кенадзима вершат чьи-то судьбы.
Где-то решается будущее стран, планет, галактик:
- Это все продолжение той самой философской линии, что ты ведешь от
отчета Максима Фрадова? - поинтересовался Лайн.
Дельта-клон неопределенно взмахнул кистью руки:
- Наверное: Раньше передо мной ставились конкретные задачи. И я
вырабатывал конкретный план действий для их решения. А теперь наша миссия
связана с выживанием всего человечества. Так что я вынужден ввести в
исходные данные понятия о Богах, Измерениях, иных цивилизациях.
Лайн прекрасно понимал, о каких "задачах" и "решениях" говорил бывший
агент ВЧК.
Действительно, ликвидировать нелояльных чиновников - одно, а
исследовать Дальний космос - совсем другое. Впрочем, если им на самом деле
придется встретиться с агрессивной машинной цивилизацией, то лучшего
напарника, чем дельта-клон, нельзя и представить.
Глава 11. Убийственные доводы Генерального Вычислителя.
"Золотая капля" вышла из межпространства через семь с половиной суток
после старта с Оруженосца-1. Она оказалась в далекой неисследованной
галактике. На мониторах внешнего обзора появились чужие звезды и
незнакомые созвездия. Компьютер немедленно приступил к сопоставлению
видимого сектора космоса и звездных карт, которые предоставили гер-рукиане.
Через некоторое время он выдал результаты своих расчетов.
- Немного не долетели, - сказал Лайн. - Но, может, это и к лучшему.
Тут, неподалеку от нас, должна находиться одна из колоний гер-рукиан.
Можно сначала проверить ее.
- Отлично, - согласился Питри. - По крайней мере, мы сразу поймем,
насколько правдивы те звездные карты, что предоставили нам пришельцы.
То "неподалеку", что "Золотая капля" преодолела за несколько минут,
корабли с уложенными в анабиоз гер-рукианцами пролетали за десятилетия.
Выйдя из режима "мерцания", корабль землян продолжил полет в обычном
космосе.
- Звездная система вроде та, что нужно, - бормотал Лайн, рассматривая в
шлеме управления те образы, что посылал ему в мозг бортовой компьютер. -
Звезда класса "З-36", шесть планет. Самая удаленная планета представляет
собой шар из замерзших газов. Все правильно: Но где же данные по четвертой
- обитаемой - планете?
- А ты вот сюда посмотри, - слегка изменившимся голосом сказал Питри.
- Куда - сюда? - переспросил Лайн.
- На монитор.
Лайн снял шлем и посмотрел на пульт управления. На центральном экране
также была изображена вся эта звездная система. Для каждой планеты
приводились ее характеристики. И только одна из них - четвертая -
выглядела, как черное пятно. Около нее красовалась надпись:
"У планеты отсутствует информационное поле".
Лайн похлопал по шлему:
- А я-то все не мог понять, что имеет в виду компьютер.
Потом агенты молча посмотрели друг на друга. Такого результата они не
ожидали.
Понятие "информационного поля" земная наука разрабатывала уже давно, но
только сканеры "Золотой капли" каким-то образом могли считывать из него
информацию и преобразовывать ее в доступные людям образы. Теперь же они
оказались бессильны. Не зная принципов работы инопланетных приборов,
агенты тем более не могли понять причин их отказа.
- И что все это значит? - первым нарушил молчание Квазаров.
Питри хмыкнул:
- Естественно, напрашивается самый пессимистический вариант.
- Отсутствие любых форм жизни?
- Похоже на то.
- Но ведь это невозможно! - воскликнул Лайн. - Так не бывает.
- Если до сих пор мы этого не встречали, это еще не значит, что этого
не бывает, - вполне резонно возразил дельта-клон.
Землянам было известно, что информационное поле формируется живой
материей.
Раньше ученые не могли понять, почему такое же поле, только очень
слабое, присутствует и на астероидах, и даже в космическом пространстве.
Но после отчета Максима Фрадова стало ясно, что понятие "жизнь"
распространяется на любую форму материи, тесно переплетаясь с такими
понятиями, как "аура", "магия" и "информация". Именно поэтому не могло
существовать предметов, абсолютно лишенных хотя бы минимального
информационного поля.
Тем более противоестественно выглядела целая планета, у которой
полностью отсутствовала необходимая составляющая любого материального
объекта.
- Если это не какая-то космическая аномалия, то можно предложить и еще
одно объяснение, - сказал Питри.
- Машинная цивилизация?
- Либо эта планета оккупирована машинами, либо перед нами результат их
деятельности.
- Полное уничтожение жизни: - покачал головой Лайн. - Теперь понятно,
почему геррукианцы бегут без оглядки.
- Но мы должны все выяснить на месте.
- Значит, будем сближаться с планетой?
- Да, пока не разберемся, что же с ней произошло.
И "Золотая капля" направилась к подозрительной планете. Через некоторое
время стало возможным рассмотреть ее поверхность при помощи одной только
оптики. Для этого пришлось сделать несколько витков вокруг планеты на
безопасном расстоянии. Системы визуального наблюдения "Золотой капли" были
достаточно мощными, хотя, разумеется, не шли ни в какое сравнение с
возможностями информационных сканеров.
- Не вижу ничего особенного, - недовольно нахмурился Лайн.
Специального агента Государственной космической разведки обеспокоило
именно это противоречие: противоестественное отсутствие информационного
поля и вполне нормальный внешний вид планеты. Она выглядела, как самая
обычная терраподобная планета, то есть планета, условия природы на которой
были максимально близки эталону - Земле, и где могли обитать любые
белковые существа от бактерий до людей. Не удивительно, что когда-то она
стала одной из колоний гер-рукиан.
Даже дельта-клон, который раньше никогда не занимался исследованием
далеких миров, заметил:
- От такой планеты Очеловеченная Федерация вряд ли бы отказалась.
- Да, только уж очень далеко она находится. Обычная рейсовая "мерцалка"
должна лететь сюда около десяти лет, - напомнил Лайн. - Ну что, подлетим
еще поближе?
- Придется.
Через несколько минут можно было разглядеть не только океаны, моря,
материки и крупные острова, но и реки, горы, озера и леса.
- Черт возьми, отличная планета! - воскликнул Лайн. - Когда вернемся
назад, обязательно объявим ее собственностью Очеловеченной Федерации.
Мысли Питри двигались в другом направлении:
- Если эта планета обитаема, то нас должны были бы уже заметить.
- Искусственных спутников вроде не видно.
- Конечно, "не видно", - невесело усмехнулся Питри, - ведь мы теперь
движемся наугад, как слепые котята.
- Ну, тогда для полноты впечатлений нам надо войти в атмосферу.
- Раз надо, значит входим.
"Золотая капля" пошла на снижение. Она пролетела над группой мелких
островов, покрытых толстым слоем не то мхов, не то лишайников. В этой
примитивной растительности гнездились миллионы летающих существ, похожих
на земных насекомых, но размером с крупных птиц. Пролетающий на
сверхзвуковой скорости корабль спугнул их громким шумом, и позади "Золотой
капли" в воздух поднялись целые тучи крылатых созданий.
Впереди показалось побережье материка.
- Сбавь скорость и высоту, - сказал Питри. - Нам не обязательно так
громко заявлять о своем появлении.
Лайн так и сделал, но заметил:
- Если на этой планете есть высокоразвитые существа, то они и так уже о
нас знают. А если тут остались только примитивные формы жизни, то нам все
равно ничего не угрожает.
Корабль пролетел над верхушками стометровых хвощей, которые обрамляли
морской пляж, покрытый белоснежным песком. Через несколько километров
прибрежные заросли сменились более низкой растительностью, похожей на
бамбук. Когда "Золотая капля" летела над этим зеленым морем, из густых
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг