Хочешь, посмотрим эти соревнования?
- Хочу, - просто ответила девушка и, не дожидаясь помощи кавалера, сама
села за соседний с чиновником столик.
Юноша вопросительно посмотрел на Сергеева:
- Вы не возражаете?
Нико-Лай сделал неопределенный жест, который мог означать что угодно,
но только не решительный протест, поэтому юноша присоединился к своей
спутнице.
- Соревнования только начались, - сказал юноша девушке и обернулся к
Сергееву. - Вы не будете возражать, если мы начнем запись с начала?
Тот отрицательно покачал головой. И в ту же секунду на экране вновь
появилась заставка, предваряющая репортаж с олимпиады.
Вновь появился уже знакомый Сергееву официант и протянул юноше и
девушке меню:
- Добро пожаловать в наш ресторан "Звездное небо", дорогие граждане! Вы
не ошиблись, остановив свой выбор на нашем знаменитом заведении. Самая
лучшая кухня в этом секторе Галактики, самый большой выбор блюд,
деликатесы с Земли, с Венеры:
Официант продолжал говорить без остановки, пожирая глазами палец юноши,
которым тот водил по пунктам меню. На этот раз его лицо не застыло в
холодно-доброжелательной улыбке, как при разговоре с Сергеевым, а просто
светилось от избытка предупредительности.
Нико-Лай внутренне усмехнулся: "У юнцов, точно, денег куры не клюют.
Интересно, как бы отнесся ко мне этот подхалим-официант, покажи я ему свое
настоящее удостоверение?
Встал бы на колени и облобызал мои ноги?"
- Как забавно! - девушка не столько изучала меню, сколько разглядывала
его оформление. - Давно я не видела напечатанных на бумаге слов: Впрочем,
людейофициантов я тоже давно не встречала.
- Это говорит о высоком уровне ресторана, - заметил ее спутник.
Официант от этих слов заулыбался еще шире и подобострастнее:
- От имени всего руководства и коллектива сотрудников ресторана
благодарю вас за столь лестный отзыв. Вы убедитесь, что качество
обслуживания у нас находится на уровне самых лучших заведений Земли и
терраподобных планет:
Не обращая внимания на эту скороговорку, девушка обратилась к своему
спутнику с очаровательной непосредственной улыбкой:
- Выбери что-нибудь на свое усмотрение. Я совершенно не разбираюсь в
вашей пище.
- На мое усмотрение? - задумчиво переспросил юноша. - Так-так:
Его палец несколько раз пробежал по строкам меню, а потом уверенно
указал на выбранное блюдо:
- Вот! Этого ты точно никогда еще не пробовала. По оригинальности и
простоте эта пища не сравнится ни с какими изысками ваших лучших
кулинаров. Можно сказать, что это пища моей юности.
Нико-Лай увидел, как лицо официанта вытянулось от разочарования.
Юноша добавил:
- А к нему еще салат из щупальцев глубоководных кальмаров с
малагасийским острым соусом, гарнир из печени псевдочерепах с Альфы
Ариадны, очищенные лапки Фирискайских прыгунков, запеченные в рисовой муке
радужные устрицы с Иггдрасиля... Да, и бутылку настоящего французского
бордо. Что там у вас есть в наличии? Шато д'Арвиналь, Ла Вилляж де
Ланкруа, Шато де Крамонье сюр ля мер: Ага, вот этого, пожалуйста.
Теперь от изумления глаза официанта вылезли из орбит, вытеснив брови
почти на темечко.
"Интересно, что же такого заказал этот парень в первый раз?" - подумал
Сергеев. Его любопытство было вскоре удовлетворено, так как заказы в
"Звездном небе" выполнялись очень быстро.
Официант торжественно выставил перед молодыми людьми блюда, стоимость
которых превышала годовой доход чиновника. А потом, как будто последним
аккордом завершая кулинарную симфонию, положил перед каждым: хот-дог.
Нико-Лай едва сдержался, чтобы не рассмеяться. По какой-то странной
прихоти владельца ресторана в меню попал этот пережиток далекого прошлого
Земли, символ расстроенных желудков, жировых отложений и деградировавших
мозгов нескольких поколений людей. И именно его выбрал молодой богач в
качестве главного блюда!
На фоне изысканных закусок хот-доги выделялись своим чудовищным
лаконизмом и непревзойденной прямолинейной практичностью.
- Его надо есть так, - юноша левой рукой схватил свой хот-дог, откусил
от него кусок и принялся жевать с выражением полнейшего блаженства на лице.
Официант разлил по бокалам вино, но не торопился уходить, очевидно,
вместе с Сергеевым забавляясь этой сценой.
Девушка с некоторым сомнением взяла с тарелки свою порцию и с некоторым
подозрением осмотрела со всех сторон:
- Как, ты сказал, это называется?
- Хот-дог! - с набитым ртом произнес юноша, не переставая жевать. -
Переводится, как "горячая собака".
Девушка еще раз внимательно осмотрела свою порцию, особенно длинную
красную сосиску, а потом совершенно серьезно обратилась к своему спутнику:
- Наверное, это очень дорогое блюдо. Ведь вы выращиваете собак только
ради одной ЭТОЙ части.
Подобного высказывания не смог перенести даже невозмутимый официант.
Зажав лицо салфеткой, он бросился прочь, на бегу захлебываясь хохотом.
Сергеев незаметно закусил нижнюю губу, чтобы сохранить на лице равнодушное
выражение.
Девушка проводила удивленным взглядом убегающего официанта, а потом
спросила у юноши:
- Я что-то не так сказала?
- Все правильно, - ответил тот, слегка улыбнувшись. - Я тебе попозже
объясню.
Слегка пожав плечиками, девушка вонзила свои жемчужные зубки в хот-дог.
На инфо-экране тем временем закончился третий поединок на мечах. Краем
глаза следя за олимпийскими состязаниями, Нико-Лай отметил, что в условиях
пониженной гравитации Моей Ненаглядной древнее благородное единоборство
превратилось в некое подобие балета со множеством высоких прыжков. Он был
разочарован увиденным. Поэтому с двойным интересом начал исподтишка
наблюдать за соседним столиком.
Расправившись с примитивными хот-догами и запив их изысканнейшим вином,
молодые люди продолжали беседу, начатую, видимо, еще перед рестораном.
- Ну и как тебе поле боя? - спросил юноша.
- Не хотела бы я оборонять эту систему даже от равного противника, -
ответила девушка, насаживая на вилку кусочек щупальца кальмара и обмакивая
его в соус. - Одно Солнце. Всего пять планет, три из которых слишком
удалены. Крупных спутников нет.
Астероидов нет. Надо строить космические крепости без всякого
прикрытия. Ни один звездный флот не сможет здесь закрепиться. Я имею в
виду, ни один человеческий звездный флот:
- А если атаковать будут десятикратно превосходящие силы?
- Тогда положение защитников бесперспективно. Эту систему надо оставить.
- Эта планета - земляне называют ее Трэком - крайне важна. Правда, люди
пока об этом не знают. Но ничего, скоро они поймут ее истинную цену.
Поэтому им придется ее защищать.
- Они не смогут.
- Именно для этого я тебя сюда и привел, - юноша откинулся на спинку
стула и выжидающе посмотрел на свою спутницу.
- Тебе достаточно только приказать:
- Ты же знаешь, что я не собираюсь приказывать:
Девушка звонко рассмеялась:
- Как это благородно! Яма-Анубис тоже заразился этим вирусом. Мне даже
иногда кажется, что никакие вы не Боги, а:
Должно быть, Сергеев невольным движением выдал свою заинтересованность,
и это каким-то образом почувствовали его соседи. Они одновременно
обернулись, посмотрели на чиновника, переглянулись и заговорщицки
подмигнули друг другу.
Юноша обратился к Нико-Лаю:
- Вам не кажется, что, проводя соревнования на Моей Ненаглядной,
Олимпийский комитет допустил ошибку?
Сергеев не ожидал, что с ним заговорят, тем не менее быстро подобрал
подходящий ответ:
- Для легкой атлетики это пошло на пользу. Гимнастика стала красивее и
зрелищнее.
Но, на мой взгляд, единоборства потеряли изюминку. Пропал боевой дух
спортсменов.
- Боевые виды спорта тоже превратились в гимнастику, в танцы? - уточнил
юноша.
- Да, наверное, - не стал спорить Сергеев.
- И вас это огорчает?
- Пожалуй: - Нико-Лаю не нравился этот разговор. Он не любил, когда к
его персоне проявляют внимание незнакомые люди.
- Меня тоже это огорчает, - очень серьезно сказал юноша. - Люди
изнежились и расслабились. Это плохо.
- Ну, допустим, не все люди слабы, - возразил Сергеев.
- А я говорю о всех! - веско произнес юноша. - Не будем брать за меру
силы землян космические флоты, армию и разведку. Я имею в виду среднего
человека. Обычного человека.
Я утверждаю, что именно он ослабел. Я боюсь, что он не сможет победить
в грядущей войне.
- В войне? В какой? Уже давно доказано, что ни одно государство,
владеющее космическими колониями, не способно вести глобальную войну. А
для защиты от пиратов и террористов как раз и существуют
военно-космические силы.
- Жаль, что Вы не правы, - покачал головой юноша. - Скоро начнется
такая война, в которой все человечество должно будет объединиться против
общего врага. Если люди этого не сделают, они исчезнут с лица Вселенной.
- Что это за чушь?: - недовольно поморщился Сергеев. - Вы что, из
какой-нибудь секты? Проповедники очередного конца света?
Девушка опять весело рассмеялась:
- Мы - из секты! Очень хорошая шутка!
Нико-Лай не находил в этом ничего смешного, поэтому смотрел на двух
молодых людей и постепенно убеждался в том, что это либо законченные
наркоманы, либо просто богатенькие придурки, совершенно сдвинувшиеся от
пребывания в Дальнем Космосе.
И в этот момент подал голос наручный компьютер Сергеева. Приятный
женский голос объявил:
- Пришло сообщение для Нико-Лая Сергеева: "Необходимо Ваше срочное
присутствие на Третьем Кольце Сатурна. Немедленно отправляйтесь в путь."
- Извините. Мне надо собрать вещи. До отправления корабля к Солнечной
системе:- Сергеев пробежался пальцами по миниатюрному активному экрану,
быстро просматривая данные, - :всего два часа.
- Не смею вас задерживать, - улыбнулся юноша. - Если вам, людям,
когда-нибудь понадобится наша помощь, позовите. Вы же слышали, что
защитить Трансцендентальный Экзистенциализм вы в одиночку не сможете.
- Обязательно, обязательно позовем, - торопливо встал из-за стола
Сергеев. Его мысли были заняты совершенно другими проблемами, поэтому он
не придал значения странным словам юноши, сочтя их очередным бредом
сумасшедшего.
Покидая "Звездное небо", за спиной он услышал ироничный голос юноши:
- А мы пока никуда не спешим, правда, Ваше Высочество Повелительница
Килеана?
- Совершенно верно, Ваша Божественность Трисмегист! - в тон ему
ответила девушка.
- Дождемся Яманубиса. Он обещал, что найдет нас в любой точке мира. Вот
и проверим.
Нико-Лай оказался в центральном коридоре, который связывал ресторан с
основным городом. Здесь была область невесомости. Ухватившись за ручки
пешеходного конвейера, чиновник быстро добрался до пересадочной станции,
перескочил на линию, двигающуюся в деловую часть Трэка и вскоре вновь
оказался в зоне искусственной гравитации. Все правительственные службы и
офисы компаний располагались в огромном кольце. Оно вращалось медленнее,
чем "Звездное небо", но из-за большого диаметра лучше "держало"
гравитацию.
Глазам Сергеева открылся узкий закругляющийся вверх коридор с дверьми
офисов и торговых представительств. В отличие от транспортных тоннелей тут
царила деловая суета. Из двери в дверь перебегали люди с разноцветными
бумажками.
- Бюрократическая машина во всем своем великолепии, - пренебрежительно
буркнул Сергеев. - Чтобы переправить товар из сектора ОФ в сектор НОШПА,
надо собрать шесть подписей, восемь печатей и двенадцать штампов.
Эти слова никак не соответствовали роли чиновника, который сам являлся
частью вселенской бюрократии и, по идее, должен был гордиться
принадлежностью к столь высокому сословию.
Нико-Лай смешался с толпой, прошел примерно четверть кольца и,
убедившись, что на него никто не обращает внимания, приложил
идентификационную карту к замку двери с надписью: "Осторожно! Технические
помещения с высоким напряжением. Вход только для обученного персонала."
Дверь открылась. Любой человек, по ошибке или по недоразумению попавший
внутрь, увидел бы большой распределительный щит со множеством кнопок и
переключателей, клавиатуру и монитор, на который постоянно выводились
данные о расходе электроэнергии. В общем, ничего экстраординарного.
Обычный контрольный пункт, каких много в орбитальном городе.
Сергеев набрал на клавиатуре некоторую последовательность символов,
после чего надавил на угол щита. Вся эта конструкция сдвинулась в бок,
открыв узкий проход. Нико-Лай протиснулся внутрь и оказался в небольшой
комнатке, где его уже ждали два человека в боевых скафандрах. Один
направил на Сергеева ствол бронебойно-разрывного пистолета.
Нико-Лай широко улыбнулся:
- Куда на этот раз?
Второй человек молча указал на поясницу. Сергеев послушно расстегнул
одежду.
Охранник вакуумным шприцем вытянул несколько капель крови и впрыснул их
в портативный анализатор ДНК.
(Чтобы исключить возможность генетической подделки отдельных органов
проверяемого, кровь все время брали из разных мест.)
На мониторе появились слова: "Идентификация проведена. Проход разрешен."
Большего двоим охранникам знать не полагалось. Первый убрал пистолет и
открыл перед Сергеевым следующую дверь. За ней оказалась комната еще
меньшего размера, в которой находился всего лишь один компьютер.
Только тут Сергеев мог сбросить маску и вспомнить о том, что никакой он
не чиновник, а специальный агент по особо важным делам Государственной
космической разведки Очеловеченной Федерации. Его настоящее имя знали
всего несколько человек. В базе данных сотрудников ГКР он числился под
псевдонимом Лайн Квазаров. Лайн - на штатовском языке означало "лев" (от
староанглийского "лайон"). Разведчику это имя нравилось даже больше, чем
настоящее, данное при рождении, поэтому в дальнейшем будем называть его
именно так.
Теперь Лайн мог поработать на специальном сервере военно-космической
разведки, который доминировал над всей инфо-сетью Трэка и имел
неограниченный доступ ко всем данным. Конечно, введя соответствующий
пароль, разведчик и со своего персонального компьютера мог получить любую
интересующую его информацию, то только этот сервер был достаточно хорошо
защищен и гарантированно закрыт от чужого проникновения. А сохранность
информации разведчики иногда ставили выше своей жизни.
Лайн еще раз набрал свой пароль и наконец-то смог прочитать полное
сообщение, пришедшее от начальства. Ему было приказано немедленно прервать
выполнение текущего задания и прибыть в систему звезды Тримарциспы, где
располагался Генеральный Штаб военно-космических сил Очеловеченной
Федерации.
Это удивило Лайна. Он только-только начал внедряться в сеть
контрабандной торговли титановой рудой, вышел на след нелегальных
добытчиков из Дальнего Космоса, как вдруг его "выдергивали" из столь
важного дела. Вывод напрашивался один - впереди ждало еще более
ответственное задание. Лайн про себя усмехнулся: считаться одним из лучших
сотрудников космической разведки не только почетно, но и довольно хлопотно.
До отправления нужного пассажирского корабля оставалось почти полтора
часа, поэтому Квазаров успел разослать сообщения всем тем обитателям
Трэка, кто считал его НикоЛаем Сергеевым. Легенда о чиновнике не должна
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг