вечера-то нет?
Когда все заняли свои места, Дискин еще раз представил землян, назвав
их имена.
Питри тихо сказал Лайну:
- Ну, раз ты все это начал, тебе и речь держать. И обрати внимание, как
на тебя смотрит эта корреспондентка.
От внимания дельта-клона, бывшего агента ВЧК, не ускользала ни одна
мелочь. Он видел, что не только Лайн заинтересовался девушкой. Та, в свою
очередь, намного дольше, чем требовалось, занималась микрофоном рядом с
Квазаровым, то и дело бросая на него мимолетные взгляды.
Собравшись с мыслями, Лайн поднялся и приступил к рассказу.
Начал он с краткой истории многомерного мира, которую записал в своем
отчете Максим Фрадов. Лайн рассказал о Богах, древних расах и появлении
человечества. При этом он оговорился, что вся эта информация не претендует
на объективность, так как попала к людям Земли через рассказы эльфов из
Верхних Миров.
Затем Лайн поведал об истории своей планеты, о развитии человеческой
цивилизации, о наступлении Космической эры и о расселении его
соплеменников на доступных для жизни мирах.
Потом он рассказал об открытии перехода в параллельные Измерения, и о
том, что его корабль является одной из первых исследовательских экспедиций.
В своей речи, Лайн, разумеется, ничего не сообщил об истинных целях
команды "Золотой капли". Умолчал он и об опасности, которая грозила
цивилизации землян.
Местные жители слушали Квазарова, затаив дыхание. А Латиса, полуоткрыв
свой очаровательный ротик, шевелила губами в такт его словам. Когда Лайн
закончил, несколько минут никто не мог произнести ни слова.
- Может, у кого-нибудь есть вопросы? - предложил Питри.
Общее мнение выразил ученый Тарл Параз:
- На первый раз вашего рассказа вполне достаточно. Нам потребуется
время, чтобы его осмыслить. Признаюсь, я всегда был сторонником теории,
что где-то в глубинах космоса есть разумная жизнь. Но то, что рассказали
вы - просто фантастика. Бесчисленное количество Вселенных, которые
находятся совсем рядом друг с другом: Невероятно! Нам надо как можно
скорее передать все Мудрым. Возможно, они захотят что-нибудь уточнить.
Питри напомнил:
- Теперь ваша очередь рассказать нам о вашем мире. Почему вы все живете
на теле этого гигантского космического животного?
- Почему?! - тяжело вздохнул ученый. - Да потому, что в этой части
Вселенной жить нам больше негде. Сейчас я все объясню, позвольте нам
только решить некоторые организационные вопросы.
Дискин сказал Латисе:
- Надо отвезти пленку с записью Мудрым. Я вылетаю немедленно, а ты
фиксируй каждую минуту пребывания пришельцев на нашем планетене. Сейчас
здесь творится история!
- Мне ли этого не знать! - звонко рассмеялась девушка и снова украдкой
посмотрела на Лайна.
Оператор отдал командиру корабля кассету с пленкой. Дискин Тракзил и
Тьерн Вирод быстрыми шагами покинули клуб. Это не укрылось от
дельта-клона. Он слегка кивнул Лайну, указывая на уходивших. Квазаров
понял намек: на Земле офицер безопасности никогда не покинул бы подобное
мероприятие. Либо землянам безгранично доверяли, либо тут имелись еще
какие-то охранные структуры.
Тарл Параз облегченно вздохнул:
- Ну вот, сообщение отправлено. Теперь пора удовлетворить ваше
любопытство, дорогие гости.
И он начал свой рассказ. Краткое его содержание таково: родиной местных
жителей являлась планета Киранир (что на их языке означало: "единственно
живая, предвечная и прекрасная"), во многом похожая на Землю. Человеческая
цивилизация развивалась на ней примерно также, как и в других мирах. Но
когда киранирцы только-только начали осваивать ближайшее космическое
пространство, а произошло это около восьмисот лет назад, в их мир
вторглось гигантское космическое существо - планетен. (Так назвали его
потому, что размером он был с небольшую планету.)
Масса планетена была такова, что повлияла на всю солнечную систему и
особенно на Киранир. Планета людей начала замедлять свое вращение. Ее
поверхность потрясли землетрясения, извержения вулканов, ураганы и цунами.
Мир разваливался на части. Вдобавок ко всему, планетен протянул к планете
свои гигантские щупальца и начал высасывать воду, заглатывать куски земной
коры и даже раскаленную магму.
Ни одно оружие не могло повредить планетену. С ним нельзя было вступить
в контакт.
Скорее всего, он просто не воспринимал людей. Для него они являлись тем
же, чем для обычного человека являются микробы. Но посланные на разведку
корабли сообщили, что с обратной стороны животного находятся вполне
приемлемые условия для жизни: есть воздух, вода, нормальное притяжение.
Так был найден единственно возможный выход для спасения остатков
человечества: люди перебрались на тело планетена.
Как оказалось, планетен перемещался от одной звездной системы к другой,
совершая "скачки" сквозь межпространство. Конечно, киранирцы раньше ничего
не знали о многомерной Вселенной, поэтому не понимали принципов движения
животного. Много лет у них ушло только на то, чтобы приспособиться к новым
условиям жизни, не утратить знания предыдущих поколений. Но постепенно быт
налаживался: были выстроены города, составлены карты нового места
обитания, изучен сам планетен.
Гигантское животное оказалось не только губителем планет, но и
источником жизни.
Оно было разнообразно и неисчерпаемо, как сама планета. Из его твердой
оболочки можно было выплавлять металлы, из чешуек строить дома, из
внутриполостных пузырей добывать горючее для реактивных двигателей и
электростанций, из сосудов выкачивать питательную жидкость. Та буровая, на
которую привезли землян, и была предназначена для бурения тела планетена.
А "живоносным слоем" назывались капилляры в его теле, откуда люди добывали
себе пищу.
Вот так киранирцы начали паразитировать на теле животного, которое
уничтожило их родной мир. Перемещаясь вместе с ним из одного конца
галактики в другой, люди всюду видели "высосанные" изуродованные планеты.
Возможно, и на них когда-то развивалась жизнь, но теперь они стали пустыми
и мертвыми.
Но на этом история не заканчивалась. Со временем люди узнали, что этот
гигантский планетен - не единственное гигантское животное. Они обнаружили
и иные формы жизни в космосе. Одни были похожи на их медузоподобного
планетена, другие - на продолговатых моллюсков, третьи - на огромных
червей. Встречались и другие животные разных форм и размеров. Всем им
киранирцы дали общее название - космовиты, то есть живущие в космосе.
Несколько раз планетен сближался со своими собратьями, и тогда люди
получали возможность исследовать поверхность других животных. На их телах
зачастую встречались совершенно невообразимые агрессивные твари, которые
также вели паразитический образ жизни. Людям приходилось отстаивать свой
новый мир, защищать его от посягательств существ-"конкурентов" (так их
называли киранирцы).
Так и жили люди на планетене: рождались, учились, работали, старились и
умирали. Но ученые не прекращали исследований самого планетена. Чем глубже
они постигали чрезвычайно сложный и запутанный организм существа, тем
лучше могли использовать его возможности. Люди хотели не только
пользоваться телом планетена, но и научиться управлять гигантским животным.
Сложные опыты, которые должны были выявить, есть ли у планетена разум,
потребовали от ученых полного самоотречения. Некоторые из них пошли на
генную перестройку своих собственных тел, чтобы добиться более полного
слияния с сознанием животного. Так сформировалась группа Мудрых, которая
со временем превратилась в некое подобие всеобщего правительства.
Более подробно об этих людях Тарл Параз ничего рассказать не мог. Их
жизнь окутывалась тайной, и очень немногие обитатели планетена лично
видели Мудрых.
Рассказывали только, что правители наделены мощнейшим интеллектом, что
они живут намного дольше обычных людей и что тайна разума планетена ими
почти разгадана. Самой большой мечтой любого человека было присоединиться
к группе Мудрых. Но принимали в эту узкую касту только самых достойных и
талантливых ученых.
На протяжении всего рассказа в клубе царило непонятное землянам
оживление.
Конечно, они понимали, что Тарл Параз сообщает общеизвестные факты, но
люди, периодически выбегавшие наружу и возвращавшиеся назад с блаженными
улыбками на лицах, вызывали недоумение у Лайна и некоторые подозрения у
Питри.
А объяснилось все самым простым образом.
В клуб ворвался человек в забрызганной красной краской одежде и с
непередаваемой радостью прокричал:
- Пошла живожидкость!
Только тут Лайн понял, что на его одежде разлита не краска, а кровь
планетена.
По залу прокатилась волна оживления. Люди разрывались между сценой с
пришельцами и буровой вышкой, где сейчас наконец-то увенчались успехом их
долгие труды.
Питри мгновенно оценил ситуацию и тихо сказал обоим ученым:
- Давайте устроим перерыв в нашей встрече.
Тарл Параз встал и объявил:
- Мне кажется глубоко символичным, что появление людей из параллельного
мира совпало с успешным окончанием бурения. Наши гости примут участие в
празднике, как наши лучшие друзья:
Не дожидаясь продолжения его речи, люди повалили к выходу. В дверях
возникла небольшая давка, но не было слышно ни ругани, ни возмущения.
Вообще, земляне с удовлетворением отметили то, как дружелюбно относятся
друг к другу местные жители, как они предупредительны и учтивы.
- Прошу и вас проследовать к вышке, - показал на выход Карти Бирит,
второй ученый.
Земляне вышли на улицу. За ними неотступно следовали Латиса и оператор
Ранис с камерой.
Питри взглядом профессионала обежал все здания и неровности местности,
после чего тихо прошептал в ухо Лайну:
- Нас никто не охраняет.
- Вот и хорошо.
Сказав это, Квазаров немного приотстал от своих товарищей, чтобы идти
рядом с очаровательной корреспонденткой. Удивительно, но тридцатилетний
мужчина, специальный агент космической разведки не мог найти слов, чтобы
заговорить с девушкой.
А Латиса как будто и не замечала его смущения.
- До сих пор не могу в это поверить, - непринужденно обратилась она к
Лайну, словно они были знакомы уже несколько лет, - у меня просто в голове
не укладывается, что я вижу самого настоящего инопланетянина. И
представляете, ведь я не хотела лететь на эту далекую буровую. Я на
Третьчетвертном канале работаю недавно, поэтому мне достаются самые
незначительные репортажи. Это просто чудо, что вы приземлились именно
здесь! Теперь мои дела, точно, пойдут в гору. Может, я даже стану ведущей
центрального блока новостей!
Милая непосредственная болтовня Латисы совершенно очаровала Квазарова.
Он даже не заметил, как их компания приблизилась к буровой вышке.
Его внимание привлекли лишь громкие радостные крики, песни, музыка.
Вокруг вышки царила веселая суета. Одни люди еще продолжали трудиться,
подключая к бурильной установке толстые шланги, которые убегали куда-то
вдаль, зато другие уже вовсю праздновали окончание работ. Словно малые
дети, они гонялись друг за другом и брызгались красной жидкостью из
многочисленных фонтанчиков, которые все еще пробивались из незатянутых
креплений. Некоторые плюхались в лужи и, подражая пловцам, забавно дергали
руками и ногами.
Несколько буровиков пошли навстречу землянам, торжественно неся большое
ведро с кровью планетена.
- Добро пожаловать в наш мир, - произнес один и зачерпнул из ведра
целую кружку живожидкости.
- А мы от этого отстоя не окочуримся? - забеспокоилась Ибис, когда всем
землянам было предложено по кружке с красным напитком.
Питри открыл нарукавный пенал своего скафандра и достал из него пищевой
тестер. С легким поклоном приняв кружку из рук буровиков, он опустил в нее
иглу прибора. Через несколько секунд на дисплее высветилась надпись:
"Пригодно к внутреннему употреблению".
Более подробный анализ вещества приводился в виде таблицы, где
указывалось процентное содержание различных элементов.
- Как странно, панцирь у планетена небиологический, а живожидкость пить
можно, - заметил дельта-клон.
- Раз можно, значит пей, - поторопил его Лайн. - Видишь, люди ждут.
Действительно, вокруг землян уже собралась небольшая толпа, которая с
нетерпением ожидала, когда же гости разделят с ними трапезу. Ученые,
Латиса и Ранис уже опорожнили свои кружки и теперь с довольным видом
вытирали оставшиеся на губах красные "усы".
Питри резко выдохнул воздух и одним глотком опорожнил сразу половину
своей кружки.
- Немного похоже на крепленое вино, но не такое сладкое, - сообщил он.
Лайн и Ибис последовали его примеру. Квазаров сначала сделал несколько
маленьких глотков, а потом одним махом влил в рот остаток. Кровь планетена
приятно влилась в его пищеварительную систему. Она была не теплой и не
холодной, не кислой и не сладкой, не вкусной, но и не отвратительной.
Через несколько секунд Лайн почувствовал, что внутри него разливается
приятное тепло, рассыпая по всему телу искристые разряды, похожие на залпы
салюта. Видимо, то же самое почувствовали и его товарищи. Питри удивленно
поднял брови, Ибис с порозовевшими щеками хмыкнула и протянула свою кружку
за добавкой.
Вокруг раздались одобрительные возгласы:
- Хорошо забрало!
- Почувствовали силу свежей живожидкости?
- Пришельцам понравилось!
Питри еще раз посмотрел на дисплей пищевого тестера:
- Удивительно, но прибор не распознал алкоголь.
- Может, это и не алкоголь в нашем понимании, - предположил Лайн. -
Просто определенное соединение химических элементов приводит к такому же
эффекту.
- Алкоголь, не алкоголь! - с блеском в глазах воскликнула Ибис. -
Наливай да бухай!
Веселые буровики снова наполнили кружки своих гостей.
- И вы что, вот так и питаетесь? - спросил Питри.
- Нет, конечно, - с блаженной улыбкой ответил Тарл Параз. - Подобным
обарзом: то есть, я хотел сказать, подобным образом влияет на человека
только свежая живожиж:
живожидкость.
Ученого, опорожнившего подряд три кружки, быстро развезло.
Карти Бирит поспешил прийти на помощь коллеге:
- После выдержки живожидкость густеет, и из нее можно готовить еду с
разными вкусовыми свойствами.
- Свежая живожидкость помогает людям понять, чего они хотят на самом
деле, - сказала Латиса и ТАК посмотрела Лайну в глаза, что у того голова
закружилась и без всякого хмельного напитка.
Земляне влились в общее веселье. Буровики притащили стереосистему с
огромными колонками и вся округа наполнилась мелодиями и песнями самых
модных местных исполнителей. Начались танцы с непременными падениями в
лужи разлитой всюду живожидкости. Каждое такое падение сопровождалось
взрывами хохота, причем громче всего смеялись сами упавшие.
Толпа закружила землян и разбросала их в разные стороны. Точнее, она
увлекла прочь одного только Лайна, ведь Питри и Ибис так крепко держались
друг за друга, что разлучить их не могла никакая сила.
В физическую и психологическую подготовку сотрудников Государственной
космической разведки входила блокировка любых парализующих волю средств:
алкоголя, наркотиков, гипноза. Поэтому, даже находясь под влиянием
хмельной живожидкости, Лайн отчаянно сопротивлялся волне беспричинного
веселья, захлестнувшей его сознание. Однако вскоре она накрыла его с
головой и дальше воспоминания Квазарова превратились в череду ярких, но
отрывистых образов.
Веселые жизнерадостные лица, перемазанные красной жидкостью.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг