образовалась не по их вине.
Вполне возможно, что между людьми и этими трехглазыми началась война. И
трехглазые использовали сверхмощный аппарат для искривления пространства -
ту самую станцию. Ее мощности хватило, чтобы "прошить" сразу несколько
Измерений и уничтожить все планеты людей.
Лайн задумчиво продолжил:
- А потом трехглазые бросили станцию в космосе, как использованную
гильзу после выстрела. Хм-м-м. Интересная теория. Надеюсь, что она не
подтвердится.
- Да уж, этих друзей автоматом не напугаешь.
Лайн с сомнением посмотрел на экран:
- Может, вообще не стоит с ними связываться. Эта цивилизация обогнала
нашу по крайней мере в части использования параллельных Измерений. Если и
их оружие превосходит наше:
- Поздно пиарить! - воскликнула Ибис. - Нас засекли.
- : То либо они станут нашими союзниками в войне против машин, либо нам
придется сражаться на два фронта, - все-таки закончил свою мысль Квазаров.
Платформа зависла на месте. Дракон остановился и обернулся двумя своими
"взрослыми" головами.
- О-о-о! - радостно прорычал Мирдахар. - А мы думали, что вы там.
Он показал крылом в сторону озера.
- Сажай корабль, - сказал Питри. - Мы их слышим, а они нас - нет.
Придется выходить.
Платформа медленно двинулась в сторону "Золотой капли", а дракон
неуклюже развернулся в тесной расщелине.
- Действуем, как обычно, - Питри с сомнением посмотрел на боевой
скафандр. - Боюсь, что от искривления пространства это не спасет. Пойду
так.
Он привычным движением подхватил автомат:
- Вещь бесполезная, но придает хоть немного уверенности.
Ибис также потянулась к стойке с оружием:
- Гони волыну. На крайняк и я мочкану уродов. Валим хором.
Дельта-клон с сомнением посмотрел на Лайна. Тот пожал плечами:
- Пусть идет с тобой. Теперь уже все равно. Мы и так тут такого
наворотили:
Питри снял с креплений еще один автомат:
- Смотри, это предохранитель:
- Поучи курицу типа яйца нести, - оборвала его девушка, уверенно
взявшись за оружие.
Она быстро нашла нужные кнопки, активировала все стволы, проверила
датчики количества зарядов, потом вновь поставила автомат на
предохранитель:
- Нехилая пушка.
Питри и Лайн снова переглянулись. Их дикий предок оказался на редкость
сообразительным.
- Надень, - дельта-клон протянул девушке связной обруч Лайна, и надел
свой - такой же. - Пошли.
Квазаров вновь расположился за пультом управления - наблюдать и
координировать.
- Хорошо бы, чтобы это был только сон, - мечтательно вздохнул он.
Но, увы, и чужая планета, и дракон, и инопланетный корабль являлись
суровой и неотвратимой реальностью.
Платформа снизилась рядом с "Золотой каплей". Из-за неровностей
местности она не могла сесть на землю, но ее край загнулся вниз, образовав
что-то вроде пологого пандуса. По нему начали спускаться пять трехглазых
существ. Казалось, что ног они вовсе не имеют - широкие одежды совершенно
не колыхались при движении.
Дракон наконец справился с разворотом, и Миринзир нетерпеливо спросила:
- Охотники далеко?
- Они все еще у озера, - ответил Питри. - И когда мы их видели в
последний раз, все они мчались в сторону равнины - к своему поселению.
- Великолепно, - обрадовалась Миринзир. - Хотя теперь, когда сам князь
Кенадзим с нами, бояться нечего, но все же:
- Ты забыла познакомить наших друзей, - тихо напомнил ей Мирдахар.
(Тихо - с точки зрения драконов).
- Ах, простите! - слегка смутилась Миринзир. - Позвольте представить:
это наши новые знакомые - люди с параллельного Измерения; а это - Его
Высокопросветленное Глубокомыслие князь Кенадзим Совершенномудрый.
Питри и Ибис смотрели на пятерых существ, которые находились от них на
расстоянии десяти метров, и не могли понять, кто из них являлся носителем
столь высокого титула.
Внешне трехглазые существа выглядели абсолютно одинаково. Они стояли в
ряд на краю платформы в пределах искривленного пространства.
- Может, это коллективный разум? - произнес Питри так, чтобы его
расслышали только Ибис и Лайн.
- Нет, - с помощью "Золотой капли" Квазаров рассмотрел пришельцев
лучше, чем через мощный микроскоп. - Князь - второй слева.
- Почему?
- Только у него третий глаз - настоящий.
- Уау! - отреагировала на эту новость Ибис.
Лайн быстро заговорил, чтобы за короткое время передать своим товарищам
как можно больше информации:
- Эти существа не так уж сильно отличаются от людей. Только у самого
князя глаз на лбу - настоящий. У всех остальных - искусная имитация. Кожа
подрезана, и к лобной кости приделана подделка из материала, похожего на
керамику. Операция проделана давно - у всех швы давно рассосались. Может,
это знак касты? Или мода такая?
Питри слегка поклонился, как будто приветствуя пришельцев, но в то же
время и выражая благодарность Лайну, а потом произнес, обращаясь к тому,
кто был идентифицирован, как князь Кенадзим:
- Мы рады встрече с братьями по разуму из других миров. Мир Вам, Ваше
Высокопросветленное Глубокомыслие князь Кенадзим Совершенномудрый.
Пришелец, стоящий вторым слева, открыл рот:
- Кто вы такие и что вам здесь нужно?
Голос у него был тонкий, суховатый, неприятный. Тон - заносчивый,
самоуверенный.
"Только бы Ибис смолчала, - похолодел Лайн, - если она начнет
перепалку:"
Но заговорил только Питри:
- Мы прибыли с далекой планеты. Наша цель - исследование параллельных
миров.
Оказавшись здесь, мы случайно встретили разумное существо - дракона,
которому угрожала смертельная опасность. Долг всех разумных существ -
помогать друг другу. Поэтому мы вынуждены были задержаться на этой планете
до тех пор, пока дракон не окажется в безопасности. Теперь, как мы видим,
он встретил друзей. Ему больше ничего не угрожает. Мы рады.
- Вы рады? - презрительно переспросил князь. И тут же сменил тон на
резкоповелительный: - Где находится ваша родная планета?
- Далеко, - уклончиво ответил Питри.
- Не хотите отвечать? Ладно: - в голосе Кенадзима зазвучали зловещие
ноты.
Обе драконьи головы изумленно хлопали глазами. Должно быть, не так они
представляли себе эту встречу.
Своей несоразмерно маленькой ручонкой князь достал откуда-то из глубин
своих одеяний небольшое устройство, похожее на карманные земные
"персоналки". Он посмотрел на него двумя "человеческими" глазами, а
третьим, на лбу, уставился на Ибис:
- Миринзир и Мирдахар сказали мне, что кроме вас, на этой планете нет
других пришельцев из вашего мира.
- На этой планете - нет, - ответил Питри, не дав девушке раскрыть рот.
- Но нашему руководству известно, где мы находимся. Если с нами что-нибудь
случиться:
- О чем вы говорите?! - воскликнула Миринзир. - Что происходит?
- А вам лучше помолчать! - зло бросил Кенадзим. - Вам уже давно
полагалось быть мертвыми.
- Что?! - лапы дракона подломились и он лег брюхом на землю. - Но ведь
совсем недавно Вы обещали:
- Я просил устроить мне встречу с этими людьми. Я хочу, чтобы они
ответили, откуда им известно, что я нарочно посылаю драконов на Отражения,
где их ждет верная гибель. Когда я услышу ответ, вы все перестанете быть
нужными.
- Какое коварное вероломство! - гневно зарычал Мирдахар. - Если бы не
мое положение, я бы:
- Какое вероломное коварство! - одновременно с ним воскликнула
Миринзир. - Когда Совет драконов узнает:
Князь небрежно отмахнулся своей маленькой ручкой:
- Замолчите. Сейчас вы беспомощны и беззащитны.
Область искривленного пространства заколебалась и начала расширяться.
Через три секунды в нее попали Питри с Ибис. Дракон попятился, но понял,
что убежать не сможет.
Лайн крикнул:
- Вы меня слышите?!
- Тихо, - поморщился Питри, - не надо орать в уши. Связь в норме.
- С кем это ты говоришь? - заинтересовался князь. - А, понял. В этом
яйце сидит третий человек. Драконы мне рассказывали, что вас трое.
- Простите нас, - простонала Миринзир. - Вы были правы. Но мы не вняли
вашим предупреждениям. Когда мы встретили князя Кенадзима, то он убедил
нас, что произошла ошибка, что он собирается помочь нам и рад будет
встретиться с вами - людьми из другого мира. Он был так добр, так искренен.
- Я научился этому за долгие тысячелетия своей жизни, - самодовольно
приосанился князь.
К этому времени область нестабильной материи полностью накрыла и
дракона, и "Золотую каплю". Внешне вокруг ничего не изменилось. Но
корабельный компьютер слал Лайну предупреждения, смысла которых тот понять
не мог.
- И что дальше? - спокойно поинтересовался Питри.
- Дальше? - князь усмехнулся, а его третий глаз на лбу хитро
прищурился. - Дальше я заставлю вас рассказать мне ВСЕ!
Давно готовившийся к атаке Лайн приказал компьютеру бросить корабль
вперед. Он собирался корпусом сбить башню, на которой было установлено
устройство для управления реальностью. Но вместо стремительного рывка
"Золотая капля" беспомощно дернулась и не сдвинулась с места.
- Это не поможет, - князь развел ручонки в стороны, указывая на
дрожащий воздух. - Вы находитесь в моей стихии. Вы полностью в моей
власти. И вы покоритесь мне!
Раскрашенные скульптуры летающей платформы пришли в движение. Они
открывали глаза, щелкали зубами, перебирали лапами, расправляли крылья.
- Чудовища оживают! - взвыла Миринзир.
Мирдахар раскрыл пасть, собираясь, видимо, драться до последнего.
- Назад, в корабль! - крикнул Лайн.
- Поздно, - ответил Питри, поворачиваясь лицом к чудовищной помеси
богомола, краба и кабана, которое отрезало людям путь к отступлению.
Ибис вскинула автомат. Непонятно, чем она руководствовалась, нажимая на
спуск микроволнового излучателя. Ведь до этого земляне проверили все
имеющееся у них оружие и поняли, что в этом мире оно практически
бесполезно. Да и на Земле-то этот излучатель служил только, как оружие
ближнего боя. При боевых действиях внутри космических кораблей и станций с
его помощью уничтожали живую силу противника, не боясь при этом повредить
жизненно важные элементы конструкции или, вообще, пробить топливные
резервуары и взорвать горючее.
В общем, в этот миг рукой девушки двигал скорее случай или же чье-то
сверхъестественное вмешательство. В области нестабильной материи, которую
князь Кенадзим назвал "своей стихией", выстрел из микроволнового
излучателя произвел совершенно неожиданный эффект.
Голубая вспышка затмила солнечный свет. Голубая молния, сорвавшись со
ствола автомата, в пыль развеяла нескольких ближайших чудовищ и вонзилась
в стену ущелья. От грохота заложило уши даже у Лайна. Во все стороны
полетели раскаленные камни, как при извержении вулкана.
Сопровождавшие князя Кенадзима попадали на платформу. Сам князь чудом
устоял, но все три его глаза от ужаса едва не вылезли из орбит.
Молчавшую до этого момента Ибис прорвало:
- Ща я расфигачу эту скотобазу на: (с оплавленного склона ущелья сошел
оползень, заглушив слова девушки), в: (одно из раненных чудовищ
пронзительно заверещало, прежде чем окончательно испустить дух), к:
(сработали шумовые фильтры "Золотой капли", на несколько секунд лишив
Лайна возможности слышать)!!!
Более практичный Питри, мгновенно оценив новые возможности оружия, не
стал тратить время на угрозы, а сразу выстрелил в стержень, окруженный
спиралями.
Еще одна голубая молния смела вершину башни. Питри подхватил Ибис
поперек талии и в три прыжка оказался возле шлюза "Золотой капли".
Платформа осела на склон ущелья и угрожающе накренилась. Марево вокруг
нее заколебалось, задрожало, а потом вовсе исчезло. Чудовища застыли в тех
позах, в которых находились, вновь превратившись в раскрашенные фигуры.
Некоторые из них, утратив равновесие, покатились по гладкой платформе,
сшибая своих товарищей и трехглазых существ. Князя Кенадзима также сбило с
ног и отбросило в сторону.
Дракон, наполовину оглушенный и совершенно ошеломленный случившимся,
тем не менее не утратил инстинкта самосохранения и бросился бежать,
стараясь покинуть опасную зону и спрятаться за корпусом "Золотой капли".
На бегу Мирдахар кричал:
- Не дайте князю выпустить джинна!
- Что надо делать? - Питри втолкнул девушку в шлюз и обернулся.
- Сосуд, не дайте ему открыть сосуд! - объяснила Миринзир.
Выяснять, о каком сосуде идет речь, времени не было. Питри бросился
назад к платформе. Ибис попыталась следовать за ним, но тут на нее накатил
запоздалый шок: ноги стали ватными, непослушными. Впрочем, ее помощь уже
не требовалась. При первых выстрелах Лайн сбросил шлем управления и теперь
выскочил из корабля с трофейным дисковым щитом-мечом. Он рассудил, что в
нынешних условиях подобное оружие является самым надежным.
Питри уже был возле князя. Не давая Кенадзиму подняться, он схватил его
за горло:
- Одно движение, и я сломаю тебе шею!
Но лежащий на палубе князь лишь беспомощно размахивал ручками и таращил
глаза.
Свободной рукой Питри ощупал одежду князя.
- Лайн, это же карлики!
Действительно, после уничтожения генератора нестабильной материи
широкие одежды трехглазых существ, до того скрывавшие их фигуры, опали,
как купола парашютов. Неизвестно, какими силами они поддерживали на весу
своих хозяев, но теперь стало видно, что под ними скрываются маленькие
худосочные тела и почти атрофировавшиеся ножки. Трехглазые даже не могли
самостоятельно двигаться. Они запутались в длинной одежде и теперь лишь
беспомощно шевелили конечностями, как перевернутые на спину черепахи.
Квазаров занялся осмотром четырех спутников Кенадзима.
- Ничего нет, - сообщил он через минуту. - Эй, Миринзир, как выглядит
этот сосуд с джинном?
- Не знаю. Но он обязательно должен быть где-то неподалеку.
- Изумительно. Люблю определенность, - буркнул Лайн, окидывая взглядом
платформу и остатки центральной башни.
Если и раньше инопланетная конструкция являлась для землян одной
сплошной загадкой, то теперь, после падения, она превратилась в воплощение
хаоса. Взгляд Лайна остановился на мертвом карлике. Должно быть, его
раздавило катящейся статуей чудовища - голова у инопланетянина
отсутствовала, а кровавая полоса с осколками черепа и бледными кляксами
мозгов тянулась на несколько метров.
Но в судорожно сжатых ручонках карлика виднелось нечто, отдаленно
напоминающее старинный масляный светильник - приземистая емкость с двумя
ручками.
Лайн повернулся к Питри. Взгляд дельта-клона также был направлен на
искомый предмет.
- Все так просто? - в его голосе послышались нотки разочарования.
Вместо ответа Лайн показал на ту точку, откуда начиналась кровавая
полоса.
Выходило, что слуга или помощник князя не добежал до своего хозяина
всего трех метров.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг