- Кстати, а как вы послали свое сообщение? - заинтересовался Лайн (даже
на "Золотой капле" не было средств связи между различными Измерениями).
- Пойдемте, покажу, - Мирдахар сделал приглашающий жест лапой, указывая
на пещеру.
- Ага, сейчас, только фонарики возьмем, - быстро согласился Лайн.
Он подтолкнул Питри и Ибис к "Золотой капле". При этом дельта-клон,
словно прикрывая отступление, двигался боком, держа автомат наготове.
Ввалившись через световой шлюз в узкий коридор, все немного
расслабились.
- Я когда этого динозавра засекла, то застремалась, что конкретного
глюкана словила, - Поделилась впечатлениями Ибис. - Извините, братки.
Теперь я верю всему, что вы мне напиарили.
Сказано это было с такой искренностью, что Лайн и Питри поняли: с одной
проблемой они разобрались. Но оставались еще драконы.
- Конечно, - вслух подумал Лайн, наблюдая за реакцией товарищей, - мы
можем прямо сейчас взлететь и продолжить свою работу.
- И какими же падлами мы будем после этого? - с возмущением посмотрела
на него девушка.
- Конечно, спасение драконов первоначально не входило в наше задание, -
сказал Питри. - Но благодаря этой встрече мы можем узнать об окружающем
нас мире гораздо больше, чем если сами полетим в неизвестность.
Оказывается, выше на Измерениях существует совсем другая цивилизация,
какие-то князья, которые отправляют драконов на заведомую смерть: Мне
кажется, перед следующим прыжком в межпространство надо во всем хорошо
разобраться.
- Но мы не можем охранять дракона все шесть лет.
- Не можем. Но мы можем вызвать подмогу с Земли. Эта планета вполне
подходит для эвакуации людей. Местных жителей можно легко убедить, что на
нас нападать не следует.
- А наше оружие? - напомнил Лайн. - Вспомни, что произошло с твоими
пулями.
Похоже, порох здесь не взрывается.
- Уау, прикольно, - Вставила слово Ибис. - А я прикинула, что это типа
фишка такая.
Лайн покачал головой:
- К сожалению, нет. Надо бы проверить и остальное оружие.
- Надо, - согласился Питри. - Но не при драконах. Кстати, они нас ждут.
Я думаю, что в пещеру пойду я один. В боевом скафандре и с оружием. Ведь
дракону, видимо, сейчас могут повредить даже такие выстрелы.
- Нет, - возразил Лайн. - Теперь моя очередь. Кроме того, я хочу своими
руками пощупать то, что дракон считает межпространственным передатчиком. И
скафандр я не одену.
Возьму только автомат. Этого будет вполне достаточно.
Питри слегка помялся, но потом согласно кивнул головой.
Лайн одел на голову легкий гибкий обруч с парой фонарей на висках и
инфо-камерой на лбу. Такими устройствами обычно пользовались десантники,
когда вели боевые действия на терраподобных планетах.
Питри занял место пилота. Из-под шлема управления раздался его голос:
- Я настроился на твою камеру. Можешь выходить.
Дракон ждал у входа в пещеру. Обе головы с интересом осмотрели
экипировку Квазарова:
- Извините за любопытство, вы не забыли поставить оружие на
предохранитель?
- Забыл, - открыто улыбнулся Лайн. - И должен еще предупредить, что за
каждым моим шагом следят друзья из корабля.
- Намек ясен, - хором вздохнули головы. - Пошли.
Показывая дорогу, дракон двинулся вперед. Квазаров последовал за ним,
включив фонари и держась шагах в десяти от хвостов. В тесной пещере дракон
не мог развернуться, но на всякий случай Лайн соблюдал безопасную
дистанцию.
Так они прошли петров пятьсот, и Лайн уже начал сомневаться, правильно
ли он поступил, отправившись в пещеру. Извилистый лаз постепенно загибался
вправо и немного вниз, так что скоро Лайн понял, что они уже опустились
ниже уровня озера.
- Вот мы и дома, - объявил Мирдахар.
Если головы добрались до места, то Квазарову оставалось пройти еще
больше ста метров. Ему показалось, что вокруг драконьего тела,
закрывающего почти весь лаз, пробивается зеленоватое свечение. Выключив
фонари, Лайн убедился в своей правоте. По мере того, как дракон пролезал
вперед, свет усиливался, и уже можно было обходиться без искусственного
освещения.
Наконец вслед за драконом Лайн выбрался из узкого лаза, осмотрелся
вокруг и тихо произнес в микрофон:
- Питри, Ибис, вы все это видите?
- Неплохо, оказывается, живут драконы.
- Уау, класс, клевая хата.
Действительно, людей поразили не столько размеры пещеры, сколько ее
убранство.
Размеры, конечно, тоже были немаленькие: огромный дракон почти
потерялся среди высоких сводов и необъятных стен. Но главное заключалось в
том, что естественную пещеру дракон сумел превратить в комфортное и
удобное жилище, в подземный дворец.
Пол пещеры был выровнен, вычищен и превращен в подобие каменной
мостовой.
Свисающие с потолка сталактиты были покрыты каким-то составом, который
светился приятным мягким зеленым светом, не оставляя в пещере ни одного
темного закоулка. Стены украшали развешанные и размещенные в нишах
сокровища: картины, статуи, мозаичные панно, изделия из драгоценных
металлов, непонятные приборы и аппараты. Кроме того, целые горы не
уместившихся на стенах ценностей были аккуратно разложены в дальних углах
пещеры.
Мирдахар обвел лапой пещеру:
- Это мои самые любимые безделушки. Конечно, большую и наиболее ценную
часть коллекции пришлось оставить на сохранение князю Кенадзиму:
При упоминании этого имени Миринзир слегка дернула шеей. Лайн еще раз
медленно покрутил головой во все стороны, чтобы инфо-камера подробно
записала увиденное.
- А вот и устройство связи, - дракон вытащил из ниши сравнительно
небольшой предмет: переплетение пружин, обвивающихся вокруг центрального
стержня.
Он тронул когтем одну из пружин, вся конструкция медленно загудела.
Квазаров на всякий случай сделал несколько шагов назад и перехватил
автомат поудобнее. Дракон не обратил внимания на его действия: обе головы,
не отрываясь, смотрели на луч света, вырвавшийся из одного торца стержня.
Луч уперся в стену и высветил круг диаметром метров в пять. В этом круге
каменная стена исчезла, превратившись в мерцающее туманное пятно.
- Вот, - Мирдахар повернулся к Лайну, - связь установлена.
- И что дальше?
- Дальше? Дальше можно что-нибудь сказать князю Кенадзиму.
Словно подтверждая его слова, Миринзир быстро заговорила, обращаясь к
туманному пятну:
- Уважаемый князь Кенадзим, к вам вновь обращаются драконы Миринзир и
Мирдахар.
Мы просим: нет, мы уже требуем немедленно связаться с нами. Мы
оказались на совершенно непригодной для жизни планете. На нас нападают
дикари. Наша жизнь в опасности. Если вы не ответите на это послание, мы
вынуждены будем обратиться к Совету Старейшин. К нам тут случайно залетели
люди из параллельного Измерения:
Квазаров недовольно поморщился. Ему не хотелось, чтобы драконы
рассказывали о "Золотой капле", и он жалел, что не сказал им об этом
заранее.
Но тут луч света из стержня начал быстро бледнеть, туман рассеивался, а
стена вновь обретала свои первоначальный вид.
Миринзир скороговоркой прокричала:
- Мы ждем вашего ответа, князь Кенадзим. Поторопитесь!
Свет погас.
- Вот и все, - Мирдахар поставил передатчик обратно.
Лайн примерился и понял, что до ниши, расположенной на высоте трех
метров, незаметно он не доберется. А жаль, он с удовольствием бы захватил
с собой это устройство.
- Насколько я понял, связь односторонняя, - произнес Лайн, обращаясь
одновременно и к драконам, и к своим товарищам.
- Да, к сожалению, - Миринзир вздохнула. - И, что тоже неудобно, оно
очень долго заряжается. В следующий раз его можно использовать только
через три каргирла.
- Чего?
- Примерно через двое местных суток, - перевел драконьи меры времени
Мирдахар.
Обе головы посмотрели на Квазарова. Тот еще раз обвел взглядом пещеру:
- У вас замечательный вкус. С удовольствием бы погостил еще, но, к
сожалению, времени у меня очень мало.
- Да, я понимаю, - печально сказала Миринзир.
Мирдахар промолчал, но его усы бессильно обвисли.
Лайн направился к выходу, дракон поплелся сзади. Нельзя сказать, что
Лайну это доставило большое удовольствие, он предпочел бы не оставлять за
спиной существо, один зуб которого был размером с его ладонь. Но
вежливость есть вежливость. Кроме того, он не имел права выказывать ни
тени страха или недоверия.
В наушнике Квазарова послышался голос Питри:
- У меня для тебя есть новость. Сканеры "Золотой капли" засекли
движение в сорока километрах отсюда. Это та самая орда, над которой мы
недавно пролетали.
- Орда? -голова Лайна была сейчас занята другими проблемами, поэтому он
не сразу понял, о чем говорит его напарник.
- Отстойбище.
- А-а-а. Ну?
- Похоже, они собираются охотиться на дракона. По крайней мере, именно
так я определил бы их тактику. Три группы всадников продвигаются через три
ущелья, которые приведут их прямо сюда.
- Сколько их там?
- Около двухсот. Компьютер не может точно рассчитать из-за скал. Вот
когда они приблизятся:
- Через сколько они будут здесь?
- Часа через три. Может, надо предупредить драконов?
Не останавливаясь, Лайн повернул голову и обратился к драконам:
- На вашем месте я бы забрал самые ценные вещи и поскорее убегал. Сюда
движутся всадники. Человек двести. Не думаю, что это дружественный визит.
- Я же говорила, что в покое нас не оставят, - сказала Миринзир
Мирдахару. - И что нам теперь делать?
- Я уже предлагал: завалим камнями вход в пещеру. Может они покрутятся
вокруг и уйдут?
Миринзир фыркнула:
- Я на это не надеюсь. Эти аборигены жестоки до безумия, упрямы до
исступления. Они либо попытаются разобрать завал, либо разобьют здесь
лагерь, чтобы взять нас измором. А у нас нет даже запасов воды.
- Кстати, а чем вы тут все это время питались? - на всякий случай
поинтересовался Лайн.
Мирдахар горестно вздохнул:
- Да чем придется! В последнее время все больше рыбой из озера. А до
этого - животными. Собственно, мы и к местным людям-то обратились потому,
что хотели купить у них десяток стад.
- Да уж, - подхватила Миринзир. - Мы взяли немного ценностей, чтобы
обменять их на еду, и сами отправились к этим дикарям. Как же мы ошиблись!
Те, как только нас увидели, сразу напали:
- Вот с тех пор они нас и преследуют, - сказал Мирдахар.
- Так что придется нам бросать эту пещеру и снова бежать. Сражаться мы
не можем, спрятаться - тоже.
Квазаров, а следом за ним и дракон, вышли из пещеры.
Драконьи головы приподнялись вверх, словно прислушиваясь или
приглядываясь к чему-то.
- О-о-о, горе! - протянула Миринзир.
- Они нас окружили, - прорычал Мирдахар.
- В чем дело? - не понял Лайн.
Ответил Питри:
- Остальные два ущелья тоже перекрыты. Похоже, что на войну с драконом
поднялось сразу несколько кочевых племен. То, что видели мы, идет с одной
стороны. А еще одно - с другой. Дракона взяли в клещи по всем правилам
стратегии. Видно, охотники готовили эту операцию заранее. Остался только
один свободный путь - в горы. Правда, в конце ущелья довольно высокий
обрывистый перевал. Если дракон успеет через него перебраться, он
оторвется от преследователей. Если же они его догонят в узком ущелье:
Лайн пересказал Мирдахару и Миринзир все, что услышал.
- Нельзя терять ни сотой доли каргирла, - засуетились головы. - Мы
только возьмем передатчик князя Кенадзима и прочь отсюда, прочь.
Дракон вновь юркнул в пещеру.
Лайн посмотрел ему вслед, потом окинул взором огромное озеро, скалы,
"Золотую каплю".
- Питри, что ты об этом думаешь?
- Ну, мы могли бы немного помочь. Скажем, взорвать вход в ущелье. Тогда
всадники дракона точно не догонят.
- Мысль неплохая, - Лайн с сомнением взглянул на свой автомат. -
Остается только надеяться, что ракеты не подведут.
Он отстегнул магазин от ракетного ствола и посмотрел на заряды. Ракеты,
похожие на толстые сигары, лежали ровно и внушали доверие. Возможно,
обманчивое доверие. Лайн вытащил одну ракету и вставил ее в ствол. Если
она взорвется в автомате, то, по крайней мере, не детонирует весь
боекомплект. Затем он установил таймер выстрела на тридцать секунд, нажал
на спуск, положил автомат на землю, направив на озеро, а сам бросился
ничком за ближайший крупный камень.
Когда он досчитал до тридцати, раздался резкий хлопок, и потом
послышалось быстро удаляющееся шипение. Ракета вылетела. Лайн поднял
голову. Снаряд пролетел метров сто, оставляя за собой широкий дымный след
(чего не должно было бы быть), а потом плюхнулся в воду. Взрыва не
последовало.
- Ну вот и проверили, - Лайн встал и отряхнул колени. - Дыма много,
толку мало.
- Да, - раздался в наушниках голос Питри. - Все наши взрывчатые
вещества тут бесполезны.
- А ваша тачка?! - влезла в эфир Ибис. - Ею можно как бы закрыть
проход. Типа наехать на этих придурков. Взять на понт.
- А ведь это идея! - восхитился Лайн. - Если наше оружие бессильно, то
задержать дикарей можно самим кораблем. С ним-то они ничего не сделают, а
дракон успеет оторваться от погони. Питри?
- Я согласен. Если с аборигенами мы не сможем наладить дружественных
отношений, то поговорим с ними на их языке - языке силы. С одной стороны,
воевать мы с ними не будем, с другой стороны - дракону поможем.
Когда из пещеры вновь выскочил дракон, Лайн вкратце обрисовал план
действий:
- Мы постараемся задержать всадников, пока вы не перейдете перевал.
Сначала мы попробуем с ними поговорить. Может, с такими же, как они,
людьми дикари не будут слишком агрессивны. Если это не получится, будем
оттеснять их от входа в ущелье кораблем. В любом случае, у вас есть шанс
на спасение. Когда вы будете в безопасности, мы вас легко догоним и вместе
поищем место, где бы вы могли находиться в безопасности.
Глаза обеих голов радостно засияли:
- Мы даже не знаем, как отблагодарить вас за вашу помощь!
- Какая благодарность? Разумные существа должны помогать друг другу.
- Великолепное благородство! Мы тронуты! Какая доброта! Непревзойденное
мужество:
- Поторопитесь, - Лайн поспешил прервать поток благодарностей. - Время
уходит. И, кстати, вашу пещеру неплохо бы замаскировать как-нибудь. Жалко,
если ее разграбят.
- А, пустяки, - небрежно махнул лапой Мирдахар. - Как мы убедились,
богатство этих людей больше не интересует. В любом их заброшенном городе
ценностей больше, чем здесь, но их никто не берет. Им нужны только наши
жизни.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг