стрельбе ствол-пулемет и микроволновый излучатель.
- Я вхожу в здание. Темно. Включаю подсветку.
Теперь Лайн видел только то, что высвечивали лучи света из фонарей,
закрепленных с двух сторон шлема скафандра. Прямо перед инфо-камерай
пританцовывал прицел автомата.
Питри ни на секунду не терял бдительности.
Первые же брошенные внутрь взгляды позволили обоим агентам прийти к
примерно одинаковому выводу:
- Похоже, это что-то вроде музея.
- Или научной лаборатории.
- Скорее, это все же музей. Никакой научной аппаратуры. Только витрины
и экспонаты.
- Да, теперь и я вижу. Ты прав. Это действительно очень похоже на
музей. Или на склад.
Высокие полу-витрины, полу-стеллажи тянулись высоко вверх, до самого
потолка. Они имели разные размеры, да и проходы между ними не были
прямолинейными. Казалось, что Питри попал в лабиринт из металла и стекла.
- И что дальше? - спросил дельта-клон.
- Сигнал исходит примерно из середины купола. Иди вперед, только
осторожно.
- Иду.
Лучи фонарей высвечивали содержимое витрин инопланетного музея. В самом
начале, возле входа, были сложены образцы различных растений. Одни из них
были совершенно незнакомы агентам, другие очень напоминали земные. Все они
находились в прозрачных капсулах кубической формы и выглядели, как только
что сорванные. За прошедшие столетия листья не утратили свежести зелени, а
цветы все так же радовали глаз своими разноцветными лепестками.
- Да тут целые деревья! - повернув голову, Питри высветил огромные
капсулы, в которых находились представители земной флоры: дубы, ясени,
клены. Их ряды терялись вдали и в вышине.
- А вот и инопланетяне! - воскликнул дельта-клон.
Лайн едва не подпрыгнул, но потом сообразил, что слова напарника
относятся не к самим инопланетянам, а к их изображениям.
На некоторых прозрачных капсулах были наклеены листки какого-то тонкого
сероватого материала, на котором можно было разглядеть потускневшие, но
все еще хорошо сохранившиеся изображения обитателей этой планеты.
- Они так похожи на людей: - с долей разочарования протянул Лайн. Он
ожидал, что пришельцы будут выглядеть так, как их было принято изображать
в инфо-фильмах:
зеленокожими, с большими головами, глазами в пол-лица, тонкими
"паучьими" конечностями.
- А ты посмотри вот на это! - Питри поднял с пола еще один лист не то
бумаги, не то пластика, и поднес его к самой камере.
На маленькой фотографии виднелись три обнявшихся инопланетянина на фоне
"летающей тарелки". Сама тарелка стояла в лесу, причем лес был явно
земной. Об этом говорили хорошо различимые березы, сосны и ели.
Инопланетяне были одеты в обтягивающие гладкие комбинезоны и, самое
главное, один из них держал в руках шлем - с большими линзами напротив
глаз, с сильно увеличенной затылочной частью.
- Вот и ответ еще на одну загадку, - сказал Питри.
- Ну конечно! - сообразил Лайн. - Кто же высаживается на чужую планету
без скафандра? Если бы местные жители сейчас посмотрели на тебя, они бы
решили, что у землян на голове всего один огромный глаз, а на спине -
чудовищный горб.
Питри прошел ряды с растениями, после чего на стеллажах появились
капсулы с разнообразными животными. Так как Черский двигался к центру
купола, потолок поднимался все выше и выше, так что до верхних уровней
свет уже не доставал. Но и того, что видели два агента, было достаточно,
чтобы понять: местные жители некогда посещали не одну только Землю. Лайн и
Питри начали ориентироваться в маркировке капсул, которая была нанесена на
их левом нижнем углу. Хотя инопланетный шрифт оставался загадкой, надписи
были сделаны на цветном фоне. Все, что относилось к Земле, обозначалось
желтым цветом. Кроме него, имелись бледно-голубой, ярко-алый,
свинцово-серый и насыщенный синий цвета.
- Они посетили по меньшей мере пять планет, - вслух подумал Лайн.
- Или же только четыре, - возразил Питри. - Возможно, один из цветов
соответствует их собственной планете.
- Ну, я не думаю, что в одном музее они смешали бы экземпляры из других
миров и свои собственные образцы.
- Тоже верно, - не стал спорить дельта-клон. - Как бы то ни было, это
целый рай для команды Валера Ли-Сяо.
После нескольких секунд колебаний Лайн сказал:
- Питри, я кажется понял, откуда исходит сигнал "СОС".
- Я уже давно догадался. Но проверить все-таки надо.
- Да, надо. Тем более, что до источника сигнала тебе осталось около
сорока метров.
Питри обогнул стеллаж, в основании которого находились огромные капсулы
с африканским слоном, китом-касаткой и гигантским червем-сороконожкой из
какого-то чужого мира.
- Так и есть, - сквозь сжатые зубы процедил Лайн.
Лучи фонарей осветили капсулу, внутри которой находилась молодая
женщина. Она была обнажена, но за ее спиной в прозрачной массе были
развешены старинный скафандр пилота и нижний трикотажный комбинезон.
Внизу, под ногами, стоял контейнер для выживания.
В его комплектацию помимо всего прочего входил и радиомаяк, посылавший
сигнал "СОС".
- По крайней мере, они выделили человека из все остальной коллекции, -
тихо произнес Питри.
Только теперь Квазаров сообразил, что куб с женщиной установлен на
небольшом постаменте, а сверху на него не сложены другие экспонаты.
- Я кажется понял принцип этого музея, - сказал Лайн, стараясь отвлечь
самого себя и напарника от мрачных мыслей. - На периферии находятся
растения, ближе к центру - животные. В середине - человек. Эти
инопланетяне классифицировали экспонаты не по принадлежности к разным
планетам, а по степени разумности.
- Пусть с этим разбираются ученые. Что будем делать с ней?
- Не знаю, - честно признался Лайн. - Но оставлять ее здесь как-то:
неправильно.
- Тогда: - Питри поднял ствол автомата.
- Подожди. Может, возьмем ее с собой?
- Этот куб в шлюз не пролезет.
- Да. Черт, - Лайн отчаянно пытался найти верное решение. - Давай
оставим ее на месте. Стояла она тут больше двухсот лет, постоит и еще
немного, пока наши ученые не посмотрят на:
- Боюсь, что нашим ученым будет совершенно не до этого, - напомнил
Питри.
- Да. Черт, - повторил Лайн. Он ни как не мог ни на что решиться.
И в этот момент подал голос бортовой компьютер "Золотой капли".
Квазаров с большим интересом выслушал его сообщения, после чего связался с
напарником:
- Питри, у нас большие проблемы!
- Так их даже несколько?
- Не время шутить. Во-первых, компьютер предупреждает, что эта планета
скоро вновь войдет в зону нестабильной материи.
- Ну, особой опасности это не представляет:
- А во-вторых, - перебил Лайн, - на подземных уровнях что-то движется.
Или кто-то движется. Пока это трудно определить. Похоже, что это группа
существ или автоматических устройств. И они поднимаются. Возвращайся на
корабль.
- Возвращаюсь, - Питри еще раз оглядел куб с замурованной девушкой. -
Лайн, она очень красивая.
Эти слова поразили Квазарова. Дельта-клон, оказывается, не бездушный
механизм!
Словно прощаясь с девушкой, Питри протянул руку и похлопал по
прозрачной капсуле.
Постамент, на котором она стояла, отозвался низким гудением.
- Осторожно! - закричал Лайн.
Но Питри и так уже отпрыгнул в сторону и взял автомат наизготовку.
Гудение усилилось. Прозрачный куб мелко завибрировал и покрылся паутинкой
трещин. Они почти полностью скрыли фигуру девушки. А потом куб треснул и
рассыпался на мелкие кусочки.
Девушка обмякла и упала: со слабым стоном.
- Она жива! - одновременно воскликнули Лайн и Питри.
Дельта-клон бросился к девушке:
- Она без сознания, но несомненно жива.
Он обернул ее тело в трикотажный комбинезон, легонько похлопал по
щекам, попытался оттянуть верхние веки, чтобы проверить зрачки. Но толстые
перчатки военного скафандра не позволяли выполнять столь тонкие операции.
Боясь больше повредить, чем помочь, Питри не стал повторять попытку.
Квазаров одним глазом следил за действиями Черского, а другим - за
корабельными датчиками движения.
- Питри, это все-таки живые существа.
- Кто? - Черский, похоже, был настолько занят девушкой, что забыл об
опасности.
- Те, кто идет снизу. Их уже можно идентифицировать: биологические
объекты; размером с невысокого человека; движутся то на двух ногах, то на
четырех; металлических предметов не имеют.
- Может, это спасшиеся от катастрофы местные жители?
- Именно этого я и боюсь. Если они запаяли в аквариум живого человека,
то вступать с ними в близкий контакт я бы не советовал.
- Сколько у меня времени?
- Мало. Хватай девушку и беги назад. Разберемся с ней на месте.
- Но она может быть опасна! Заражена или облучена. Мы не можем
подвергать опасности корабль и нашу миссию.
- Тогда оставь ее и возвращайся.
- Этого я тоже не могу сделать.
- Черт тебя возьми, да делай же что-нибудь! Не стой на месте! Через
пять минут возле тебя окажутся два десятка потенциально опасных существ.
- Так ты не будешь возражать, если я ее возьму?
- Какие возражения?! Тащи ее сюда быстрей. Пусть АвтоГос разбирается,
опасна она или нет.
(АвтоГос - автоматический госпиталь - продукт нанотехнологий ОФ, сейчас
занимал в "Золотой капле" то место, которое некогда предназначалось для
Портала Прямого Перехода.)
Питри поднял безвольное тело девушки на руки и двинулся к выходу. Он
запомнил дорогу, по которой шел к центру зала, поэтому ни разу не сбился с
пути, петляя среди стеллажей с замурованными животными и растениями. Но,
как бы быстро он ни двигался, существа снизу поднимались быстрее.
Лайн пытался придумать, как помочь товарищу, но в голову ничего не
приходило.
Вооружиться и броситься на выручку? Нельзя оставлять корабль. Да он и
не успеет одеть скафандр. Даже переставить "Золотую каплю" поближе ко
входу он не решался - надо было соблюдать определенную безопасную
дистанцию. Ведь корабль не имел никаких средств защиты или обороны - через
световой люк внутрь могло совершенно свободно войти любое живое существо.
- Питри, - позвал Квазаров, - ты видишь в полу какие-нибудь люки или
отверстия?
- Все так плохо? - поинтересовался дельта-клон. Несмотря на то, что он
почти бежал, его голос оставался ровным и спокойным.
- Они на уровне под тобой. Но пока, похоже, не видят. Собираются под
центром купола.
Убери свет.
Луч света из фонарика в последний раз быстро пробежал по проходам между
стеллажами. Затем Питри отключил фонарь и активировал систему ночного
видения. Четкие краски и полутона исчезли, сменившись черно-белым
изображением. Это было менее удобно, но намного безопаснее.
- Никаких люков нет, - сообщил Черский. Впрочем, Лайн и сам это увидел
через инфокамеру.
- Они, кажется, ползают по стенам! - внезапно воскликнул Квазаров.
- Почему?
- Внизу нет никаких лестниц, а эти существа уже на потолке, вернее под
полом прямо в центре зала.
- Ты все еще их не видишь?
- Нет. Компьютер выдает какие-то непонятные образы. Но двигаются они
быстро.
- Я уже почти у выхода. Вокруг меня мхи и лишайники.
- Торопись! Существа уже в куполе. Как раз там, где была девушка.
- Я вижу свет из двери.
- Они бегут за тобой! Питри, они БЫСТРО БЕГУТ ЗА ТОБОЙ!!!
- Я уже выхожу.
Действительно, после этих слов Лайн увидел, как из разбитых дверей
выбегает Черский с девушкой на руках. Но успокаиваться было пока рано.
Существа быстро приближались.
- Питри, они уже у выхода! - закричал Лайн, когда его товарищ почти
добежал до шлюза. - ПИТРИ, СЗАДИ! СТРЕЛЯЙ!!!
Дельта-клон сделал последние два шага и забросил тело девушки в
световой шлюз.
Только после этого он развернулся, одновременно выдергивая автомат из
держателя и вскидывая ствол. Преследовавшие его существа остановились
возле выхода из купола.
Похоже, их раздражал даже тот неяркий сероватый свет, что освещал
поверхность планеты.
Ведь они были порождениями тьмы подземелий.
Несомненно, они являлись потомками людей, некогда населявших эту
планету. Но теперь их тела еще больше отощали и высохли. Ладони рук и
ступни ног превратились в узловатые лапы с острыми загнутыми когтями.
Головы увеличились за счет огромных челюстей с длинными кривыми зубами,
которые не закрывали узкие губы. Лоб, наоборот стал более покатым, и
большие черные глаза занимали теперь почти половину лица. Нос и уши
превратились в рудиментарные заросшие плотью отростки. Одежду существа не
носили. Они стояли у входа беспорядочной толпой и обменивались друг с
другом резкими щебечущими звуками.
- Почему ты сказал "стреляй"? - тихо спросил Черский, как будто его
могли услышать сквозь шлем скафандра. - Они, конечно, не красавцы, но
все-таки разумные существа.
- ИХ ГЛАЗА, - также тихо, но очень внушительно произнес Лайн. - Они
жаждут крови.
- Понял.
Черский сделал шаг назад. Из-за спин стоящих впереди существ вылетели
четыре тени.
Не успел Лайн открыть рот, как дельта-клон выпустил длинную очередь. В
пяти метрах перед ним на землю рухнули четыре изрешеченных пулями тела. Но
это не остановило нападавших. В следующее мгновение они бросились в атаку
все разом.
Не переставая поливать пространство перед собой пулями и микроволнами,
Питри отступил назад и оказался в шлюзе.
- Закрывай! - крикнул он.
Лайн выключил световой коридор. Существа бросились на гладкую
поверхность корабля и начали остервенело царапать ее своими когтями и
пытаться прогрызть зубами. Но материал, из которого была сделана "Золотая
капля", нельзя было разрушить. Подземные чудовища наскакивали на корабль и
тотчас же скатывались вниз.
Квазаров поднял корабль вверх на двести метров не потому, что боялся за
его безопасность, а потому, что ему был отвратителен вид беснующихся
тварей. Сбросив шлем управления, он бросился в проход к шлюзу.
- Ты цел?! - крикнул он Питри.
- Что мне сделается: - спокойно ответил тот, сняв шлем. - Давай, лучше
ее проверим.
Он кивнул на тело девушки. Та продолжала лежать без движения в
неудобной позе.
После того, как Черский забросил ее внутрь, она не издала ни звука.
Оба агента подняли девушку за руки и за ноги, внесли в кабину и
положили в АвтоГос.
Лайн закрыл крышку и задал процесс полного сканирования. Аппарат тихо
загудел. В этот момент в тело девушки внедрялись несколько десятков
миниатюрных роботов, которые должны были распределиться по всем органам
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг