Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Это не наши Порталы! - резко оборвала ее Жемчужина.
   - Ты сказала: "Наши"?! - схватился за голову Эллмир.
   - Я - эмиссар Дальней разведки Империи На Двенадцати Измерениях.
Повелительница Скилана Вильдарн. - Отчеканила Жемчужина, решив одним разом
расставить все точки над "И".
   От нее инстинктивно отшатнулись все эльфы. Даже Эллмир сделал шаг
назад. Скилана Вильдарн на миг зажмурила глаза, как будто получила удар
ножом в сердце.
   - Но это не наша война, - резко сказала Повелительница. - Я сама не
понимаю, как темным эльфам удалось запустить Порталы в Верхних Измерениях.
Похоже, секреты наших технологий каким-то чудом раскрыты. Так что теперь
это и мое дело. Под угрозой безопасность Империи. Никто не должен знать,
как работают Порталы, кроме Смотрителей Сети. Если ученые или маги
короля-Дракона смогли взломать защиту, их всех необходимо ликвидировать.
   - Вот слова настоящей Повелительницы, - пробормотал принц Кинтэлл.
   - Сейчас наши цели совпадают, - Скилана Вильдарн вновь стала похожа на
Жемчужину и в ее голосе зазвучали умоляющие нотки. - Наши народы могли бы
отбросить старинную ненависть. Ведь прошла бездна времени. Надо научиться
жить вместе. Я писала об этом в своих отчетах. И Империя готова:
   Через щели в баррикадах в зал влетели лесные эльфы, отправленные на
разведку.
   - Мы нашли выход в город!
   - Есть свободный путь!
   - И не один!
   Одновременно с этим затрещали баррикады. Темные эльфы через Порталы
получили новое подкрепление и опять перешли в наступление.
   - Уходите! - приказала принцам Повелительница. - Вы должны отстоять
город. Максим и Оллаф, охраняйте Эллмира. Уводите всех высших офицеров.
Мне надо двадцать самых лучших воинов, чтобы пробиться к Порталам и
уничтожить их.
   - Они готовы! - сказал Кинтэлл, указав на отобранных солдат. Дилафиссы
и Диньзиль среди них на оказалось. Зато в отряд вошли четыре тролля и один
васпан с огромным боевым молотом.
   Скилана Вильдарн критически осмотрела маленький отряд:
   - Вы готовы победить или умереть?
   Все решительно кивнули.
   - Вы готовы подчиняться любому моему приказу?
   На этот раз согласие не было таким быстрым и единодушным. Большинство
эльфов вопросительно посмотрело на принца Кинтэлла.
   Тот дал своим сотрудникам четкую установку:
   - Слушайтесь ее приказов, как моих собственных.
   Баррикады еще держались, что позволило эльфам собраться возле свободных
проходов с противоположной стороны зала.
   - Подождем, пока они сами разберут завалы, тогда и контратакуем, -
приказала Повелительница своим воинам. - Соберите все, что можно считать
оружием. Быстро!
   Остальные, уходите через свободные галереи!
   Принц Эллмир стоял на месте, слишком ошеломленный происходящим, чтобы
что-то предпринять. Кинтэлл потянул его за рукав к арке, через которую
быстро выходили эльфы и прочие участники этого пира.
   Эллмир резко выдернул руку и протянул ее к той, кого знал и любил, как
танцовщицу Жемчужину. Она сдернула с шеи большой серебряный медальон и
вложила его в ладонь принца. Ее рука слегка дрогнула:
   - Пусть это останется у тебя. Если я не вернусь: На память. Знаешь, я и
правда верю, что когда-нибудь наши народы научаться жить вместе. Может
быть: конечно, не сразу, а со временем: они поймут и полюбят друг друга,
как мы:
   Эллмир сжал в кулаке медальон:
   - Что с твоими глазами, Жемчужина?
   - Это слезы. Эльфы не знают, что это такое. Они никогда не плачут. Не
умеют.
   Баррикады, преграждающие дорогу темным эльфам, стали разваливаться.
   Скилана Вильдарн мимолетным движением ладони вытерла глаза и вновь
превратилась в решительную и хладнокровную Повелительницу:
   - Ступай! Ты нужен своему народу.
   К этому моменту в зале остались только люди, принцы, Диньзиль,
Дилафисса, три младших офицера и Тризелна, превратившаяся в маленькое
крылатое создание. И, конечно, отряд смертников.
   Почти насильно Максим и Олаф подхватили Эллмира под руки и поволокли
прочь. В этот момент завалы из столов и стульев рухнули. В зал вломились
черно-красные фигуры, поливая все вокруг огнем из "стреляющих жезлов".
   - За честь Империи! - выкрикнула Повелительница.
   Она сорвала массивную пряжку с пояса, что-то в ней повернула и повела
справа налево. Туда, куда она направляла руку, вражеских десантников как
будто косило гигантской косой. На пол повалились отрубленные конечности,
головы и располосованные тела.
   - За мной! - окрик Скиланы Вильдарн вывел всех из оцепенения.
   Воины бросились на темных эльфов, продолжающих выбегать из коридора, а
принцы и их сопровождающие выскочили из зала.
   Позади и впереди слышались звуки боя.
   - Должно быть, темные эльфы уже успели перекрыть все выходы из дворца,
- предположил Максим.
   - Все нормально. Для нас путь открыт. - Сказала Дилафисса, быстро
сверившись с донесениями по "дальнословию".
   Они бежали по коридорам, миновали несколько залов, где несли стражу
верные ферстиды. Пропустив беглецов, ферстиды пристраивались сзади,
прикрывая их с тыла.
   Отступление было организовано грамотно и профессионально. На полу
вперемешку валялись трупы десантников в черно-красных доспехах и
королевских эльфов в парадных одеждах. Но живых врагов на пути принцев не
встретилось.
   Вскоре все оказались на широком балконе, с которого военные корабли
эвакуировали участников пира. Другие суда в упор палили по окнам и воротам
дворца принца Киссалина, не давая темным эльфам вырваться наружу.
   Поднявшись на борт своего корабля, принц Кинтэлл взял оборону
Карливалла в свои руки. Его брат Эллмир пребывал в отчаянии. Он постоянно
твердил, словно пытался убедить самого себя:
   - Жемчужина справится. Как я мог отпустить ее? Почему не сказал, что
люблю попрежнему? Но, ничего, мы еще встретимся. Обязательно встретимся:
   Дилафисса постоянно находилась на "дальнословной" связи с отрядом
Повелительницы. Она выходила из транса только для того, чтобы сообщить
последние сведения:
   - Один Портал уже уничтожен. Жемчужина говорит, что мы не сможем их
перекрыть без ее помощи. Она предлагает ставить напротив других Порталов
пушки и стрелять во все, что оттуда появится.
   Ее совет оказался очень актуален. Кроме дворца принца Киссалина, в
Карливалле одновременно открылось еще четырнадцать Порталов. Пять из них
удалось сразу же завалить, но через остальные черно-красные десантники
прорвались в город. Сейчас горожане и немногочисленные солдаты пытались
организовать оборону и запереть темных эльфов в зданиях. Пока это
получалась не очень хорошо.
   Максим и Олаф находились на командной палубе возле принца Кинтэлла. Их
корабль продолжал кружить вокруг дворца, стараясь оказать хоть
какую-нибудь помощь сражающемуся внутри отряду.
   - Наконец-то все встало на свои места, - говорил Максим Диньзиль. - Я
ведь чувствовал, что в действиях темных эльфов есть какой-то тайный смысл.
Так и оказалось.
   Своими маневрами и внезапными атаками они выманили из города все
резервы. И тогда забросили десант внутрь города. Теперь понятно, почему на
кораблях у Позвоночной Гряды не было десантников. Они в это время
готовились к атаке через Порталы. Великолепный план. О Порталах Прямого
Перехода никто и не подозревал.
   - Ничего, мы еще выясним, как в Карливалле оказались эти устройства, -
мрачно пообещал Кинтэлл.
   Но всем и так уже стало ясно, что главным виновником являлся принц
Киссалин. Он не просто укреплял город, он создал систему опорных пунктов и
крепостей, где и открылись Порталы.
   - Эльф не мог так искусно спланировать расположение позиций и
рассчитать углы обстрела, - тихо сказал Олаф Максиму.
   - Да, тут чувствуется рука настоящего профессионала.
   Корабли королевских эльфов оказались под перекрестным огнем своих же
собственных зениток. Они маневрировали, уклоняясь от огненных шаров, но не
могли приблизиться к вражеским позициям.
   Наземный штурм также был невозможен. В городе просто не осталось
достаточного количества воинов, а горожане неспособны были противостоять
элитным частям армии короляДракона. А десантники все пребывали и пребывали
через Порталы:
   - Еще один Портал выключен, - сообщила Дилафисса. - Но у Жемчужины
осталось всего пять солдат. Двое из них ранены.
   - С фронта сюда уже летят шесть эскадр, - доложил принцу один из
адмиралов. - Скоро они будут здесь. Надо всего лишь подождать:
   - Темные эльфы ждать не собираются, - оборвал его Кинтэлл. - Скоро в
Карливалле их станет больше, чем на фронтовых позициях.
   Быстро перебирая крыльями, перед принцем в воздухе зависла Фея Цветов
Гортензия в сопровождении своих телохранителей.
   - Я послала на разведку своих солдат. Они говорят, что темные эльфы
заняли все крепости, выстроенные Вашим братом: извините, принцем
Киссалином. Гарнизоны перебиты.
   У орудий находятся вражеские канониры.
   Как ни странно, это сообщение вызвало у Кинтэлла вздох облегчения:
   - Значит, измена пустила корни не так уж глубоко. Гвардия Киссалина
ничего не знала о его замыслах. Похоже, он посвятил в заговор лишь горстку
своих приближенных.
   - Где сейчас Тризелна? - спросил у Гортензии Олаф.
   - Она в замке принца Эллмира. Укрепляет его шипами и колючками. Если
так пойдет и дальше, это здание станет нашей единственной опорной
цитаделью в захваченном врагом городе.
   Вновь заговорила Дилафисса:
   - С Жемчужиной остался лишь один солдат. Они пробились к последнему
Порталу.
   Темные эльфы лезут из него, как муравьи. У Жемчужины давно закончились
патроны. Но она убивает врагов чем-то вроде тонкого гибкого меча.
   Долифандра вновь вошла в транс, и сразу же вышла из него:
   - Связи больше нет.
   Эти слова услышал принц Эллмир. Он подбежал к брату и взволнованно
схватил его за край плаща:
   - Жемчужина никогда не пользовалась "дальнословием". Я раньше не
придавал этому значения. Теперь-то ясно: она же - человек. Она может быть
жива. Я должен найти ее. Сажай корабль.
   - Я не могу этого сделать, - твердо сказал Кинтэлл. - В здании еще
много врагов. Я не позволю тебе рисковать своей жизнью. Не для того
Жемчужина: сражалась.
   В самый последний момент он поменял слово "погибла" на "сражалась".
   - К нам на помощь идут два корабля, - сообщил адмирал. - Вернее, они не
смогли пробиться к центру города, и поэтому решили присоединиться к нам.
   - Вот видишь! - обрадовано воскликнул Эллмир. - Теперь у нас достаточно
сил.
   - Ладно, - согласился Кинтэлл. - Но тебя я все равно не отпущу.
Дилафисса, ты поведешь штурмовую группу.
   - Мы тоже пойдем! - хором заявили Максим и Олаф.
   Эллмир с грустью сказал брату:
   - За нас воюют Повелители и люди. Против нас - эльфы: Что случилось с
этим миром? Что мы делали неправильно?
   Кинтэлл оценивающе оглядел косморазведчиков:
   - Я доверяю вам спасение Жемчужины: если она еще жива. Вы возглавите
отряд.
   Дилафисса, а ты поддерживай со мной постоянную связь.
   На корабле имелись и запасы оружия, и доспехи. Долифандра быстро
облачилась в боевой костюм. Максим и Олаф поступили так же, наконец-то
избавившись от парадных одежд.
   К ним присоединились Диньзиль, пятеро других эльфов и семь ферстидов.
   - Мы готовы! - заявила Дилафисса Долифандра.
   - Войдете в здание с разных сторон, - быстро принял решение Кинтэлл. -
Передайте тем двум кораблям, пусть высаживают отвлекающий десант на крышу.
После этого мы подлетим к тому же балкону, с которого взлетали. Путь
оттуда к главному залу вам известен.
   Дальше будете действовать по обстановке.
   Все так и произошло. С двух кораблей на крышу дворца по веревкам
скользнули десантники королевских воздушных сил в серебристо-серых
панцирях. Послышался шум боя.
   Вверх через проломы вылетело несколько шальных огненных шаров.
   - Пора! - сказал Кинтэлл, и корабль направился к балкону.
   Высадка прошла быстро и четко, после чего корабль вновь отлетел в
сторону. На его палубе принц Эллмир застыл, как изваяние в развевающемся
плаще.
   Максим и Олаф оказались в ситуации, которая не раз отрабатывалась на
полигонах военно-космической разведки. Сражение в замкнутом пространстве:
в городе, в здании, в космическом корабле - считалось их главной
специализацией. Они осторожно повели за собой штурмовой отряд. Дилафисса
занималась тем, что сдерживала рвущихся в бой быстроногих ферстидов. Здесь
было не до проявлений благородного героизма.
   Пройдя по дороге, которой они покидали дворец, люди вновь оказались в
главном зале.
   Здесь ничего не изменилось. Дальше им предстояло повторить путь отряда
Жемчужины.
   - Все чисто, - сказал Олаф, бросив мимолетный взгляд в коридор.
   Короткими перебежками, прикрывая друг друга, люди двинулись вперед.
Эльфы старались им подражать, а ферстиды просто толпились позади и
возбужденно щебетали.
   В помещениях дворца царила зловещая тишина. На полу валялись трупы
темных эльфов. Раненых не было.
   - Они уже успели собрать своих, - Максим наложил на тетиву стрелу.
   - Или раненых не осталось. Посмотри-ка на это. - Олаф перевернул один
из трупов и показал на ужасную рану в груди. - Как будто огромной пилой
вспороли доспехи, ребра и внутренности.
   - Вот чем стреляла Жемчужина, - Дилафисса очень осторожно вытащила из
древесной колонны вонзившийся в нее тонкий диск свинцово-серого цвета. -
Осторожно, он очень острый.
   Беритесь только за плоскости.
   Максим двумя пальцами взял диск и посмотрел на свет:
   - Он тоньше лезвия бритвы. Он, наверное, толщиной всего в несколько
молекул. Теперь понятно, почему он легко прорезает любые доспехи.
   - Это метательный диск от пружинного дискомета, - сказала Дилафисса. -
Я уже видела такие штуки. Очень давно, правда. В Верхних Мирах не
действуют ни ракеты, ни лазеры Повелителей. Поэтому они используют такое
вот оружие.
   - Дискомет был замаскирован под пряжку, - Олаф принял из рук Максима
тончайший диск.
   - Я видела, - сказала Дилафисса.
   - Вперед, - приказал Максим.
   Они пошли по коридору. Трупы и следы боя служили им ориентиром. Через
несколько метров за углом на полу они увидели мертвого эльфа из отряда
Жемчужины. Потом еще одного. В небольшой комнате лежал васпан,
разрубленный на кусочки. Вокруг него валялись двенадцать черно-красных
десантников с раскроенными черепами.
   - Они по-очереди жертвовали собой, прикрывая тыл отряда, - сказал
Максим эльфам.
   Так, в прямом смысле, "ступая по трупам", они дошли до первого Портала.
Он находился в нише большой роскошно обставленной комнаты, которая сейчас
была залита кровью и завалена трупами. Устройство перемещения сквозь
пространство походило на обруч из переплетенной черной и золотой
проволоки, установленный на треногу. Тренога почти полностью скрывалась
под изрубленными телами темных эльфов.
   Отряд двинулся дальше.
   Второй Портал располагался в темном чулане. Он выглядел, как дверная
рама без двери. Портал покоился на массивном постаменте с разноцветными

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг