Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
людей.
   Диньзиль по человеческим меркам была очень мила: солнечно-янтарные
кудри до плеч, открытое лицо с легким налетом детской наивности,
миндалевидные изумрудные глаза, гибкая притягательная фигура. Тем не
менее, эльфы и эльфины Черно-Белой Бусины вовсе не считали ее красавицей -
здесь привыкли к другим стандартам оценки внешнего вида, идеалом которых
считалась величественная и царственная Дилафисса Долифандра. Тем приятнее
для Диньзиль были знаки внимания, которые ей оказывал пришелец из другого
мира, посланный судьбой защитник и спаситель королевских эльфов, мститель
за ее погибшего деда.
   - Смотри, Максим, эта эльфинка околдует тебя, как Тризелна Олафа.
Будешь мечтать и сохнуть. - Яна говорила так не потому, что ревновала,
скорее, ее беспокоили те изменения, которые происходили со всеми людьми. -
Разве ты не видишь, что мы все меньше и меньше думаем о возвращении на
Землю? Сначала у нас вылезли все лишние волосы, и мы внешне стали похожи
на местных жителей. Теперь и наши мозги начинают работать так же, как у
эльфов. Мы меньше вспоминаем прошлое, меньше строим планов на будущее. Нас
тянет к растительной пище...
   - И нас тянет на эльфов... - усмехнулся Максим. - Раз уж начала, то
договаривай до конца. Возможно, ты права. Мы расслабились и утратили
самоконтроль. Но разве тебе самой не хотелось попробовать чего-нибудь
нового? Вот тот эльф... как его... кажется, Лординн Лафароллин, он тебя
так обхаживает...
   - Это не имеет значения, - отрезала Яна. - Мне некогда заниматься этой
ерундой.
   Только вы, мужчины, можете мечтать совокупиться с этими... совершенно
чужими существами.
   - Ну, во первых, они не такие уж и чужие. А во вторых... Яна, когда я
произношу "Лординн Лафароллин", у тебя краснеют уши.
   - Идиот, - в шутку обиделась девушка.
   - Да ладно тебе. Отдохни, расслабься. Позволь себе маленькую шалость.
   - А ты уже позволил себе эту шалость? С Диньзиль?
   Максим смутился:
   - Честно говоря, пока нет. Здесь все не так, как у нас в "учебке". У
нас все было проще.
   - Ну да, - глаза Яны заволоклись мечтательной дымкой. - Помнишь, когда
нас с тобой на двухместном штурмовике отправили на Луну?
   - А мы прилетели на четыре часа позже!
   - Да. Секс в невесомости - это покруче, чем любовь с эльфами.
   Они рассмеялись. Им было, что вспомнить.
   Максим первым посерьезнел и напрямую спросил:
   - Ты завела этот разговор, чтобы напомнить мне о долге космического
разведчика?
   Яна посмотрела ему в глаза:
   - Да.
   - Я пока не забыл, что являюсь землянином. Лучше скажи это Олафу.
Бедняга совсем засох. Уж лучше бы он влюбился в эльфинку... или в тебя,
чем в эту... с крылышками. Может, ты ему напомнишь о ваших совместных
дежурствах на спутнике "Сигна-21"?
   У Яны покраснели уши.
   - У меня другое предложение, - сказала она. - Когда мы окажемся в
лагере темных эльфов, я использую план "Е", вариант "восемь".
   Максим остолбенел:
   - Ты в своем уме, милая?! Если все, что нам рассказали, правда...
   - Вот именно, "если".
   - Я понял, ты не веришь, что нам помогут добраться до Земли. Пойдем к
Олафу. Мы все должны участвовать в жеребьевке.
   - Я это предложила, мне и выполнять, - упрямо сказала Яна.
   - Еще чего! - возмутился Максим и взял ее за локоть. - Я с тобой, в
общем-то, согласен.
   Так что будем тянуть жребий.
   Они отправились искать Олафа. Их товарищ занимался тем, что сидел на
бруствере окопа, жевал приличный кусок копченого мяса и задумчиво наблюдал
за тем, как на плацу десантники занимаются фехтованием.
   - Ну вот, а ты говорила, что нас всех тянет на растительную пищу, -
полушутя, полуукоризненно сказал Яне Максим.
   Эльфы и большинство эльфинов были стопроцентными вегетарианцами. Во
дворце принца Кинтэлла людям специально заказывали мясные блюда из
ресторанов троллей или ферстидов. На воздушном корабле им приходилось
питаться тем же, что употреблял в пищу остальной эльфийский экипаж.
Поэтому здесь, в "научном городке", где вместе с эльфами жили тролли и
ферстиды, люди старались наесться мясом впрок.
   Олаф, не переставая жевать, похлопал рукой по брустверу:
   - Присаживайтесь, посмотрите на этот цирк.
   Эльфийское фехтование, и правда, со стороны выглядело довольно забавным.
   Казалось, что люди перенеслись на несколько сотен лет назад, в эпоху
изысканных придворных при дворах просвещенных монархов. Вместо эффективных
приемов, нацеленных на быструю победу, эльфы применяли изящную
балетоподобную технику и манерные поклоны. Самое смешное, что "правильных"
ударов в арсенале эльфов насчитывалось не так уж и много.
   Поэтому, исчерпав их запас, солдаты переходили на тупую прямолинейную
рубку-резню.
   Люди уже указывали адмиралу Ломилирну и Дилафиссе Долифандре на
недопустимость подобной ограниченности в условиях современной войны. Но
эльфы объяснили им, что на переучивание солдат потребуется масса времени.
Космонавты признали справедливость этого утверждения, хотя и не прекращали
попыток переломить эти закостеневшие обычаи. Они перешли к индивидуальному
убеждению, демонстрируя наиболее сообразительным эльфинам превосходство
человеческих приемов. Некоторые пытались им подражать, правда, пока без
особого успеха. Так что сейчас на плацу, с точки зрения косморазведчиков,
разыгрывался не учебный бой, а "цирк".
   - Собственно, мы по делу, - сказала Яна, присаживаясь рядом с Олафом.
   - Она хочет перейти к "Е-восемь". И предлагает себя на главную роль. -
Максим отмахнул ножом кусок мяса и принялся жевать, наблюдая за реакцией
своего товарища.
   - "Е-восемь"? - удивился Олаф. - Сейчас?
   - Не сейчас, конечно, а в лагере темных эльфов.
   - Но тогда это предательство по отношению к королевским эльфам. -
Нахмурился Бьорнсен.
   - Это не предательство. Яна считает, что они не собираются отпускать
нас домой. Так что и мы свободны от своих обязательств. Мы давали клятву
Очеловеченной Федерации. Если мы не испробуем все способы возвращения, вот
тогда это, действительно, можно считать предательством своей страны, своей
планеты.
   Яна добавила:
   - Пусть даже королевские эльфы, и правда, намерены честно соблюдать
условия договора. Но эта война будет длиться тысячи лет. Ты посмотри, как
медленно тут все делается.
   Мы просто умрем от старости. Если же я буду действовать по плану
"Е-восемь", то смогу попасть на другие Бусины. Вас, мужчин, темные эльфы
могут сразу убить, а я постараюсь сделать все, чтобы остаться в живых. Так
у меня будет хоть какой-то шанс вырваться на Землю.
   Олаф надолго задумался, потом нехотя произнес:
   - Пожалуй, вы правы. Будем тянуть жребий.
   - Ты тоже готов участвовать?
   - Я - офицер космической разведки, - гордо выпрямился Бьорнсен. - У
меня не меньше шансов пройти вниз по Нити до человеческих миров.
   Максим хлопнул его по плечу:
   - Вот видишь, Яна, а ты говорила, что мы размякли и превратились в
эльфов.
   Девушка положила руку на бедро Олафа:
   - Вот таким я тебя и люблю.
   - Да ладно, чего вы... - гигант широко улыбнулся. - Я же не совсем
свихнулся в этом мире. Я же - человек.
   - Тогда - за дело, - словно по-волшебству, в кулаке у Максима появились
три палочки. - Кто вытянет короткую - идет на "Е-восемь".
   Олаф решительно протянул руку и вытащил свой жребий.
   - Длинная, - с некоторой долей облегчения сказал он. Яна и Максим
правильно истолковали его сомнения. Бьорнсен не боялся идти на опасное
задание, он все еще не был до конца уверен в том, что они поступают
правильно.
   Рука Яны слегка дрогнула, когда она выбирала одну из двух оставшихся
палочек.
   - Пятьдесят на пятьдесят, - прошептала она. - Пожалуй - эту.
   Ее палочка оказалась вдвое короче, чем у Олафа. Максим разжал кулак и
продемонстрировал вторую длинную палочку.
   - Это какая-то высшая справедливость, - сказала Яна. - Я это
предложила, мне и выполнять. Кроме того, женщина может добиться успеха
там, где мужчины потерпят неудачу.
   - Особенно красивая женщина, - добавил Олаф.
   - Ого! - рассмеялся Максим. - Да ты почти вылечился от своей болезни с
крылышками.
   Бьорнсен и Яна разделили его веселье. За смехом каждый из них старался
скрыть сою тревогу.
   План "Е" заключался в том, чтобы во время боевых действий преднамеренно
попасть во вражеский плен. Этим он отличался от плана "Н", который
предполагал добровольную сдачу.
   По плану "Е" враг должен был быть абсолютно уверен, что агент
сопротивлялся до последнего, прежде чем его удалось скрутить. В этом
заключалась самая большая опасность для разведчика. Шансы на выживание
оценивались примерно в пятьдесят - пятьдесят пять процентов.
   В плену разведчик мог использовать разные варианты поведения. Например,
по варианту "один" он сообщал противнику дезинформацию. Вариант "два"
предполагал, что во вражеском лагере есть внедренный агент и нужно выйти с
ним на связь. Вариант "три" был рассчитан на бегство из плена и, как
правило, применялся для перехода границы.
   Вариант "восемь" предусматривал возможность заключения союза с
противником.
   Поэтому он и вызвал такое неприятие со стороны Олафа. Его чувства
противились предательству. Тем не менее, разумом офицер космической
разведки понимал, что если королевские эльфы не хотели помогать людям
вернуться на Землю, следовало искать других союзников. В крайнем случае,
для достижения поставленной цели можно было перейти на сторону темных
эльфов.
 
    
   Глава 8. Призраки особого назначения.
 
   Покинув городок ученых, общающихся с Народом Ночи, воздушная эскадра
адмирала Ломилирна вдоль отрогов Тенистых гор полетела в сторону лагеря
темных эльфов. Перелетать обратно через горы не имело смысла: вокруг
Нижней Нити раскинулась Серебристая степь.
   Бескрайний лес и Тенистые горы почти одновременно заканчивались в
полутысяче километров от полюса. Так что, обогнув горы со стороны Черной
Половины, эскадра все равно добралась бы до места назначения.
   На границе леса и степей королевские эльфы построили город Карливалл.
Через него пролегали древние торговые пути между Нижней и Верхней Нитями.
Там же находились верфи для воздушных кораблей, мастерские по производству
колдовского порошка для "пушек" и "стреляющих жезлов", склады с оружием и
продовольствием.
   Штабные аналитики королевских эльфов считали, что первый удар враг
нанесет именно по этому городу. Поэтому сейчас вокруг него расположилась
двухмиллионная армия принца Эллмира - брата короля Эллчагра.
   В планы адмирала Ломилирна не входило посещение Карливалла. Миссия
эскадры была тайной и скрывалась от армейского руководства. "Контора"
принца Кинтэлла располагала сведениями, что даже среди высших офицеров
кое-кто является сторонником идей короля-Дракона.
   Космонавты почти все время проводили на открытых палубах корабля,
обучая десантников новым приемам боевого фехтования. Эльфы, а особенно
эльфины, потихоньку начинали усваивать новые взгляды на войну. Из
благородного поединка она постепенно превращалась в хорошо спланированное,
расчетливо-хладнокровное мероприятие. Кроме физических тренировок,
космонавты обращались и к другим методам обучения.
   - Лучший бой - тот, который не состоялся, - в лучших традициях школы
космической разведки проповедовала Яна, расхаживая перед притихшим
экипажем. Дилафисса и Кэлорин через "дальнословие" передавали ее лекцию на
другие корабли. - Не лезьте на рожон. Не хвастайте тем, что готовы отдать
жизнь за победу. Если вы погибните - кто тогда станет радоваться этой
самой победе? Умирать должны ваши враги. А еще лучше - не умирать, а
сдаваться. И даже не сдаваться, а просто не задумываться о нападении.
Отсутствие войны означает то, что вы достаточно сильны. Если на вас напали
- значит, вы виноваты в этом сами.
   Вы проявили слабость, и кто-то посчитал, что может вас победить...
   - В таком духе она может вещать часами, - шепнул Максим Олафу. - Ей
надо было идти не в полевые агенты, а в преподаватели военной истории.
   - Ничего, - махнул рукой тот. - Все равно на этой летающей посудине
больше нечего делать. Я уже скучаю по инфо-каналам, по компьютерным играм,
по тиру.
   Максим указал на колчан с луком и стрелами:
   - Вот теперь твой тир.
   Олаф сплюнул за борт.
   Максим пожал плечами:
   - И я того же мнения. Сюда бы хороший "винторез" или "трещотку".
   - Лучше бы не их сюда, а нас к ним.
   - Это ты верно сказал, Олаф. А как же твоя фея?
   Бьорнсен махнул рукой. В этом жесте было все: и смирение с потерей, и
расставание с мечтами, и огорчение от невозможности счастья.
   Максим постарался изгнать мрачные мысли из головы товарища:
   - Диньзиль сказала мне, что многие эльфийки готовы с тобой
познакомиться... поближе.
   - Возможно. Как-нибудь потом. Не на корабле.
   - Да уж, конечно, - Максим улыбнулся. - От твоей энергии эта плетеная
корзина может развалиться. Я помню, как в "учебке" вы с Оленькой Тарлиевой
погнули металлическую койку.
   - Да, были деньки. Но я теперь все чаще задумываюсь о том, что будет с
нами дальше.
   - Дальше? В каком смысле? Когда мы вернемся на Землю, нас представят ко
всем высшим наградам. Мы станем героями. Нам сразу присвоят звания
полковников.
   - Кончай шутить, Максим. Ты же знаешь, о чем я спросил. Что дальше?
Почетная старость, смерть. Все. Мы всю жизнь будем вспоминать это
приключение. Будем вспоминать этот мир.
   - Почему вспоминать? Мы установим дипломатические отношения с эльфами.
   Возможно, станем консулами или послами. Будем жить здесь...
   - Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
   - Честно?
   - Честно.
   - Не верю.
   - И я тоже.
   Олаф замолчал, глядя на Серебристую степь и тонкую, едва заметную
черную полоску там, где начиналась Черная Половина. По степи прочь от
кораблей мчалось большое стадо длинноногих животных.
   Максим с печалью в голосе произнес:
   - Если серьезно, я думаю, что о нашем открытии никто не узнает, кроме
верхушки военных и ученых. Нас разрежут на кусочки, наши мозги пропустят
через ретроспективный гипноз. Нас выжмут и выбросят. Так они делали со
всеми инопланетянами, так поступят и с нами.
   - Инопланетян не было, - не слишком уверенно возразил Олаф.
   - Ага! - с неожиданным озлоблением крикнул Максим и повел рукой вокруг.
- И этого ничего нет. Просто мы лежим в капсулах виртуальной реальности, а
Зуйфа Фируллина написала хорошую программу для имитации вымышленного мира.
Какого черта, Олаф? Ты сам начал этот разговор. Ведь ты же хочешь остаться
здесь. Что, не так?
   - Так и не так. Мы обязаны сообщить на Землю все, что узнали. Пусть
даже совершенно точно зная, что станем лабораторными крысами, подопытными
кроликами.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг