Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
ты к этому времени станешь подмастерьем.
      - А как же долгие годы упорных тренировок, отработка движений,
дыхательные упражнения, изучение приемов? - Я был растерян и не мог по-
нять, шутит Яманубис или говорит серьезно. Пять дней! Мы же в центре
южных Болот, или я опять чего-то не знаю?
      - Долгие годы тренировок, - передразнил меня Яманубис, - оставь
тем, у кого нет настоящего Учителя, такого, как я. Со мной все обучение
продлиться не больше тридцати дней.
      - Как?!
      - Это мой собственный метод. Просто за тридцать дней, что ты бу-
дешь учиться у меня, ты увидишь и узнаешь столько, сколько другие не
увидят и за тридцать лет, или, как у вас говорят, за тридцать сезонов
дождей.
      Вот в это я готов был поверить. Еще не прошли сутки с тех пор,
как я впервые вступил в дом Учителя, а теперь надувная лодка мчит меня,
одетого в боевой костюм Повелителя, по южному Болоту, приближая к пасти
лягуха-пальмоеда. А вот, кстати, и он. Нам повезло, что лягух забрался
так далеко на север. Теперь не придется лезть в глубины экваториальных
джунглей.
      - Лягух! - Я показал Яманубису на далекую зеленовато-серую гору,
возвышающуюся над лотосниковой равниной.
      - Его-то я заметил уже давно. - Отозвался тот. - А видишь ли ты
еще что-нибудь важное?
      Я осмотрел равнину:
      - Большое стадо зебронов, пара жирафоидов. Вдалеке вижу прайд ле-
отигров, но они спят на ветвях баодеда и опасности не представляют.
      - А как вы называете вон ту тварь, чьи глаза торчат из воды в
трехстах шагах впереди по курсу?
      - Это же тритонник! - Заорал я, хватая штурмовую винтовку. -
Стойте, Учитель! Нет, сворачивайте в сторону! Нет, лучше разворачивай-
тесь!
      - Прекрати паниковать и положи винтовку! - Резкий окрик Яманубиса
мгновенно отрезвил меня, словно ведро ледяной воды. Учитель снизил ско-
рость и сунул мне в руки пульт управления. - Нельзя привлекать к себе
внимания выстрелами. Но этого - как ты его назвал - тритонника надо
уничтожить. Он нацеливается на нашего лягуха!
      Он был прав. Ни одно из имеющихся в округе мелких и юрких живот-
ных тритонник длиной в пятьдесят локтей поймать не сможет. А вот огром-
ный и неповоротливый лягух - самая подходящая для него добыча. Мы успе-
ли как раз вовремя: еще час, и лягух был бы прогрызен насквозь мощными
челюстями тритонника. Но как Учитель собирается убить огромную болотную
тварь без винтовки?
      Яманубис скомандовал:
      - Правь прямо на тритонника! - И закрыл шлем скафандра. Я посту-
пил также.
      Тритонник, видимо, так был поглощен охотой на лягуха, что заметил
нашу маленькую лодочку только тогда, когда мы приблизились шагов на
пятьдесят. И тогда он поднял из тины свою голову и повернул ее в нашу
сторону. Ничего себе! В его пасть могла целиком въехать наша лодка. Ог-
ромный хищник не мог понять, как вести себя с маленьким нахальным пред-
метом, который, кажется, собирается на него напасть. На всякий случай
тритонник ощерил все три ряда зубов и угрожающе зарычал.
      Мой взгляд был прикован к раскрывшейся перед носом лодки зубастой
смертоносной пещере и поэтому я не успел увидеть прыжка Учителя Яману-
биса. Я почувствовал только, как лодка сильно качнулась, инстинктивно
нажал на кнопку "стоп" на пульте управления и одновременно повернул ры-
чажок направления. Мотор чихнул и заглох, пронеся лодку по инерции пря-
мо перед пастью чудовища. Я обернулся и увидел Яманубиса. Тот сидел на
корточках прямо на макушке тритонника, ухватившись левой рукой за один
из теменных шипов. Животное мотнуло головой, пытаясь сбросить неожидан-
ного всадника, но движения гигантской твари были слишком медленными. На
ней удержался бы и я. То есть, мне так показалось. Со стороны.
      Спустя мгновение Яманубис оттолкнулся от головы тритонника, сде-
лал кувырок в воздухе и приземлился точно в лодку, едва ее не опроки-
нув. На мой изумленный взгляд и немой вопрос он ответил:
      - У каждого живого существа есть нервные центры. Даже у такого
большого и толстокожего, как этот твой тритонник. Достаточно одного
точного удара, чтобы разрушить нервную систему.
      Не успел я заметить Яманубису, что тритонник-то все еще жив и
представляет опасность, как гигантский хищник Болота задрал вверх голо-
ву и обреченно заревел.
      - Долго же до него доходит. - Усмехнулся Яманубис. С момента по-
садки антиграва у него это был первый признак веселья. Похоже, напряже-
ние Учителя спало и он опять принимал вид этакого толстячка-весельчака.
      А тритонник начал биться в агонии. Я завел мотор и отвел лодку на
безопасное расстояние. Конвульсивные удары хвоста и задних ласт заста-
вили чудовище подняться над поверхностью почти наполовину, а потом вся
эта громадная туша с грохотом рухнула в тину, подняв тучу черных брызг.
Тотчас же место падения как будто вскипело. Более мелкие хищники, сотни
которых постоянно ищут добычу в водах и трясинах Болота, но не решаются
напасть на здорового тритонника, теперь не упустили своего шанса. Еще
живого, но уже не способного себя защитить гиганта кусали, жевали,
грызли, рвали на куски.
      Яманубис с каким то непонятным чувством радости и умиления смот-
рел на расплывающееся по поверхности кровавое пятно. Потом он повернул-
ся ко мне и развел руки в стороны, как будто собирался обнять весь мир:
      - Какая красота! Настоящая жизнь: бурлящая, мощная, хищная, пожи-
рающая саму себя. Как мне это нравится!
      Встретив мой недоуменный взгляд, Учитель едва не рассмеялся:
      - Для тебя-то, Рен-болотник, это все естественно и привычно, по-
этому ты и не разделяешь моего восторга. Ладно, поплыли к лягуху.
      И мы поплыли.       По широкой дуге наша лодка обогнула огромное
неповоротливое порождение Потопа. Его спина торчала из болота, как ог-
ромный колыхающийся и холм. Он медленно продвигался вперед и методично
заглатывал лотосник, оставляя за собой широкую полосу чистой воды. Суе-
та вокруг тритонника лягуха не беспокоила: толстая чешуйчатая шкура на-
дежно защищала его от мелких хищников, а крупных, вроде того же тритон-
ника, рядом не было. Пасть лягуха открывалась и закрывалась, как зев
пещеры.
      - Ты готов? - Спросил меня Яманубис.
      Я быстро осмотрел показания датчиков на дисплее шлема скафандра и
ответил:
      - Готов!
      - Тогда вперед.
      Не снижая скорости лодка влетела прямо в раскрытую глотку гиган-
та. Я сжался между бортами, Яманубис уместился где-то сзади. Лягух даже
не обратил внимания на попавший в рот несъедобный предмет. В конце кон-
цов, он мог проглатывать стволы деревьев гораздо большего размера, чем
лодка, за что и получил прозвание "пальмоед". Набив рот очередной пор-
цией пищи, лягух сделал глоток. Нашу лодку закружило в водовороте и по-
несло по пищеводу. Если бы не скафандр Повелителей, мы были бы немед-
ленно смяты, раздавлены, и уж, конечно, сразу же захлебнулись.
      А потом бурлящий поток вынес нас в спокойную просторную пещеру.
Мы очутились в желудке.
      - Приехали. - Раздался в наушниках голос Яманубиса.
      - Я догадался. Но почему вокруг нас прозрачная вода? Я думал, что
в желудке должно быть темно от проглоченной пищи.
      Яманубис рассмеялся:
      - Ты же смотришь не через простое стекло, Рен, а через видео-
фильтр шлема. Он автоматически преобразует показания сотни разных ска-
неров в картину, воспринимаемую глазами. Более того, обернись-ка...
      Я обернулся и увидел Яманубиса с длинным футляром в руках.
      - Сканеры скафандра настраиваются на твои мысли и показывают то,
что ты хочешь разглядеть. - Продолжил Учитель. - Здорово, правда?
      - Изумительно, - хмуро согласился я. - А что делать дальше?
      - Учиться. - Яманубис открыл футляр, и я увидел, как побег сталь-
ного дерева на глазах начал темнеть. Из другого футляра Учитель достал
клинок нагинаты и привычными движениями собрал оружие в одно целое. Ко-
гда стальное дерево мягкое и податливое, нетрудно вбить в него крепеж-
ные шипы.
      - Вот тут? - Я огляделся кругом.
      - Именно тут и именно сейчас. Держи! - Яманубис протянул мне на-
гинату. - У нас есть в запасе два дня.
      - Два дня? - Воскликнул я и повертел нагинатой. Из-за большой
плотности перевариваемой пищи внутри желудка мои движения были замед-
ленны, как во сне. - В таких условиях? Вы, наверное, опять шутите, Учи-
тель, но я не понимаю, в чем юмор-то заключается?
      - Чувство юмора - это главное, что отличает человека от животно-
го, разумное от неразумного. - В голосе Яманубиса я услышал привычное
веселье. - Ты что-нибудь слышал о медитации, о гипнозе, о просветлении
сознания, о Божественном откровении?
      - Что-то слышал, - пожал я плечами, - но не придавал значения по-
добной ерунде.
      - Тогда для тебя это станет приятной неожиданностью! - Радостно
сообщил Учитель.
      И я провалился в светлый тоннель небытия...
      Я не могу рассказать о том, что происходило со мной в желудке ля-
гуха-пальмоеда. Ни один из человеческих языков не может передать те
многомерные мыслеобразы, которые проходили через мое сознание. Яманубис
каким-то образом открыл его для себя и напрямую загружал туда сведения
о боевых единоборствах и навыки их применения. За минуту я постигал то,
на что другие тратят годы тренировок.
      Я провел в бессознательном, или, правильнее будет сказать, в
сверхсознательном состоянии все два дня, что мы находились внутри лягу-
ха. Я одновременно ощущал себя плавающим в желудочном соке животного и
пребывающим на сотнях миров в тысячах мест человеком. Мои мускулы нали-
вались нечеловеческой силой, а нервы и чувства приобретали необыкновен-
ную восприимчивость. А потом также внезапно, как Яманубис отправил меня
в гипнотический сон, он вернул меня в реальность.
      - Ну как, подмастерье Рен? - Спросил он меня. - Тебе нравиться у
меня учиться?
      - Да, Учитель! - Я расправил плечи внутри скафандра Повелителей.
- Это просто чудо. То, что Вы можете делать с людьми, похоже на Божест-
венную силу.
      - Что правда, то правда, - усмехнулся Яманубис. - Талантов у меня
много. Кстати, посмотри на древко нагинаты: оно уже достаточно закали-
лось и ему не терпится оказаться в руках воина - в твоих, подмастерье
Рен.
      Побег стального дерева приобрел темно-коричневый, почти черный
цвет. Такого я раньше не видел. Болотники моего клана закаливают дерево
только до светло-кофейного оттенка. Я сделал несколько движений. Даже
внутри желудка лягуха они были стремительны и смертоносны. Чувство вос-
торга наполнило мое сердце. Я непобедим! Я всесилен! Я велик!
      - Пока что ты всего лишь подмастерье, Рен. - Отрезвил меня Яману-
бис. - А тебе еще предстоит стать мастером.
      - Так давайте продолжим учение. Я согласен плавать тут еще два,
четыре, десять дней. В общем, столько, сколько понадобится.
      - Не так быстро, Рен. Сначала ты должен доказать, что готов всту-
пить на следующую ступень.
      - С чего мне начать? - С горячностью воскликнул я. - Я готов сра-
зиться с кем угодно: с тритонником, с гигантской акулой, с Повелителем,
наконец!
      - Ты так уверен в своих силах... - Посерьезнел Яманубис. - Начни-
ка с того, чтобы нам можно было выбраться наружу.
      Лишь мгновение я колебался, а потом поудобнее перехватил нагинату
и ринулся к стенке желудка...
      Только когда мы отплывали от огромной окровавленной туши лягуха-
пальмоеда, я обрел над собой полный контроль. Кажется, кроме лягуха, я
изрубил в куски несколько мелких крокотамов, двух жуков-ротохватов, де-
сятка полтора миногусов и еще кого-то большого, волосатого и многолапо-
го. Короче, всех тех, кто имел несчастье первыми приблизиться к умираю-
щему лягуху, чтобы полакомиться свежатинкой.
      - Первый раз после гипновнушения всегда так. Тебе обязательно
нужно выбросить избыток агрессии. - Успокоил меня Яманубис. - Зато в
следующей схватке твоя голова будет ясна, а всеми движениями станет ру-
ководить холодный расчет.
      - Надеюсь, что так и будет. - Мои руки и ноги охватила смертель-
ная усталость. Я лежал на дне лодки и не мог шевельнуться. - Сейчас я,
кажется, немного перестарался.
      - Совсем немного. - Усмехнулся Яманубис. - Через пару часов опять
придешь в норму.


                   Глава 4. Неожиданные повороты.

      - Сегодня очень важный день, Рен! - Обрадовал меня Яманубис. -
Сегодня ты должен будешь показать все, на что способен. Сегодня у тебя
первый в жизни серьезный бой.
      - Уже? - Изумился я. - Но ведь только вчера Вы говорили, что мне
нужно время на подготовку к новому этапу обучения, что мне нужно закре-
пить навыки и попрактиковаться...
      Вот это неожиданность! Не успел я утром выйти к завтраку, как
Учитель огорошил меня своим заявлением. Вчера вечером мы вернулись из
южных Болот в дом Яманубиса. На обратном пути ничего примечательного не
произошло, так что можно описать его несколькими фразами. Когда мы доп-
лыли до антиграва, то Яманубис, проверив показания сканеров, сказал,
что слежки можно больше не опасаться. Мы взлетели и взяли курс на Мура-
вейник. Как не хотелось мне еще раз посмотреть сверху на болотные про-
сторы, но усталость взяла свое, и я проспал в мягком удобном сидении
почти всю дорогу. Проспал я и всю ночь в доме Учителя. Правда, несколь-
ко раз я просыпался среди ночи, но это не был мой привычный ночной кош-
мар с участием крокотама.
      Я не мог вспомнить свои сновидения, но мне почему-то казалось,
что они уносили меня в совершенно незнакомые далекие миры. Там я был то
героем, то преступником, сражался то на стороне добра, то на стороне
зла. Наверное, думал я, эти сны навеяны тем, что впечатление от  Сети
Повелителей смешалось в моем сознании с новыми способностями поединщи-
ка. Еще вчера Яманубис предупреждал, что несколько дней после гипнообу-
чения мое сознание будет находиться в сверхчувствительном, особо вос-
приимчивом состоянии, что мне нужно время на то, чтобы новые знания
"утряслись" в голове. А вот теперь, утром, заявляет, что я уже готов к
бою.
      - Обстоятельства изменились. - Сказал Яманубис. Сегодня утром он
не улыбался, и мне это сразу показалось подозрительным. - Некоторые
важные события произошли раньше, чем предполагалось.
      - Не волнуйтесь, Учитель. - По-своему понял я его беспокойство. -
Я Вас не подведу. Мне кажется, что даже на уровне подмастерья я готов
сразиться с любым жителем Подсолнечной.
      - Это все верно. - Тут Яманубис первый раз улыбнулся. - Но про-
блема в том, что сегодня тебя ждет бой с иномирянином.
      Я не ожидал, что Учитель пойдет так далеко. Отец мне говорил, что
я должен научиться отстаивать права клана, а в этих поединках могут
принимать участие только уроженцы нашей планеты. Зачем же мне сражаться
с иномирянином? Я спросил об этом у Яманубиса.
      Вместо прямого ответа он сказал мне:
      - Собирайся, Рен, сначала нам надо побывать в Муравейнике, а по-
том ты сам поймешь, что к чему.
      Дом Яманубиса мы покинули пешком. Учитель был одет в очень про-
сторную не то тогу, не то мантию сочного фиолетово-лилового цвета, ко-
торая одновременно скрывала его полноту и создавала ощущение величия и
уверенности. Я натянул на себя привычную одежду из кожи змеи-анакванды:
штаны и куртку с капюшоном. На плече я нес нагинату, на ее клинок были
надеты ножны из точно такого же голубоватого металла.
      - Ты заметил вчера, Рен, - задал вопрос Учитель, - как легко лез-
вие нагинаты рассекало живые ткани?
      - По правде сказать, вчера я настолько потерял над собой кон-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг