Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
обманут истинных магов. Под внешностью скромной простенькой девушки я
вижу владычицу, привыкшую повелевать. Быть может, Вы даже имеете честь
принадлежать к высшему руководству Империи?
      - Это сама Императрица Килеана. - Представил нашу спутницу Яману-
бис.
      - Ну и ну. - Ридалина широко и немного преувеличенно улыбнулась,
ничуть не смутившись высоким титулом своей гостьи. - Первый раз в моей
жизни я принимаю Повелительницу, и сразу "саму Императрицу". Я уже чув-
ствую, что мне предстоит выслушать длинную историю, так что прошу за-
нять места за столом и начать трапезу. А на правах хозяйки обязанности
рассказчика я возлагаю на тебя, Яманубис.
      С огромной радостью мы выполнили распоряжение Ридалины, и доволь-
но долго в зале слышались лишь хруст пищи в драконьей пасти, да стук
столовых приборов в руках людей. Кругг Акон же питался совершенно без-
звучно, вытягивая из своего шарообразного тела длинный отросток-хобот и
поочередно запуская его в сосуды со всевозможными напитками.
      Общение Яманубиса и Ридалины происходило совершенно беззвучно пу-
тем передачи мыслей. Я понял это по тем удивленным взглядам, которые
время от времени бросала на своих гостей волшебница. Должно быть, в
разговоре участвовали еще кругг-телепат и Килеана. Повелительница не-
сколько раз прерывала еду, что-то шептала, поднося близко к губам пер-
стень, постоянно трогала то браслет на руке, то серьги в ушах, а я уже
давно понял, что такие движения приводили в действие скрытые в украше-
ниях приборы, о назначении которых я мог только догадываться.
      Мы же с Дилл наслаждались вкуснейшей пищей и обществом друг дру-
га. И она, и я были новичками в мирах Сети, так что обмениваться впе-
чатлениями от увиденного можно было бы до бесконечности. Однако по мере
заполнения желудка я начал ощущать, что мои веки сами собой закрывают-
ся, и меня неудержимо клонит в сон. Состояние Дилл было еще более дре-
мотным, ведь она растратила много сил на волшебство, защищавшее нас во
время перелета через Хаос.
      Ридалина, как хорошая хозяйка, вовремя заметила, что мы с Дилл
готовы заснуть прямо тут, за столом, обнявшись и положив головы на пле-
чи друг друга. Немного подумав или, может быть, получив мысленное по-
слание Яманубиса, она приказала:
      - Ир, подготовь две спальни для юноши и девушки... рядом. Людям
для начала необходимо хорошо выспаться.
      Все мои чувства восстали против разлучения с Дилл, пусть даже на
непродолжительное время. Однако разумом я понимал, как необходим ей
сейчас покой и отдых, и поэтому не стал протестовать. Тем более, что
воображение стало рисовать мне заманчивые картины, вызванные упоминани-
ем волшебницы о том, что наши спальни будут рядом. И, когда мы восста-
новим силы, то я докажу Дилл, что мужчины могут быть не только грубыми
убийцами, но и нежными, чувственными любовниками.
      Мои мечты так захватили меня, что я не сразу почувствовал, как
кресло подо мной плавно поднимается в воздух. Моя верная нагината, при-
слоненная к столу рядом, с легким стуком упала на пол, я даже не успел
ее подхватить. Полусонная Дилл также оторвалась от пола, откинувшись на
спинку своего кресла.
      - Что это? - Воскликнул я, стряхивая дремоту. - Что с нами проис-
ходит?
      - Да не волнуйся ты так, Рен, - рассмеялся Яманубис. - Разве ты
еще не понял, что это здание трансформируется по желанию Ридалины. Сей-
час Ир создаст для вас с Дилл по комнате, где вы выспитесь, а потом мы
вновь соберемся все вместе.
      - Как все это прекрасно, правда, Рен? Кругом столько волшебства!
- Сквозь дремоту пробормотала Дилл, и мне показалось, что в ее полуза-
крытых фиолетовых глазах я вижу отражение собственных смелых мечтаний.
      - Да, милая. - Ответил я. - То, что происходит с нами - это очень
прекрасно.
      Успокоенный словами Учителя, я с удивлением наблюдал, как перед
нашими летящими в воздухе креслами расступаются золотистые стены, от-
крывая взору чуть закругленный коридор, с овальными дверями по обеим
сторонам. Две двери откатились в стороны при нашем появлении, Дилл вле-
тела в одну, а я - в другую. Комната, в которой я оказался, была оформ-
лена так же просто, как и гостиный зал, только здесь преобладали бирю-
зово-зеленые тона. Вновь никакой мебели, кроме роскошной кровати с мяг-
кими одеялами, никаких картин и украшений. Я понял, что таков был стиль
всего дома: ничего лишнего, необходимые предметы и даже помещения соз-
давались автосекретарем по мере надобности.
      - Угодно ли гостю, чтобы для хорошего сна играла гипномузыка? -
Спросил меня Ир.
      - Нет, спасибо, я предпочитаю спать в тишине. Вот только неплохо
было бы сделать что-нибудь вроде шкафа для одежды.
      В то же мгновение прямо из стены отпочковался огромный шкаф, весь
изукрашенный тонкой резьбой и богатыми инкрустациями.
      - Такой Вам был нужен? - Осведомился Ир.
      - Пойдет и такой, спасибо. - Я мысленно прикинул, что моя одежда
займет в этом шкафу не более сотой доли процента объема. Должно быть,
искусственный разум не так уж совершенен, раз не соизмеряет человече-
ские потребности и собственные возможности. Впрочем, объяснять это ав-
тосекретарю в мои планы не входило. Сейчас я хотел побыстрее раздеться,
забраться в кровать и заснуть. Что незамедлительно и проделал.

                             * * *

      Проснувшись, я некоторое время размышлял, сколько времени могло
бы быть сейчас на Подсолнечной? В моей памяти всплыли лица родителей,
родственников, друзей, подруг. Впрочем, последних очень быстро заслони-
ло собой только одно лишь лицо с огромными фиолетовыми глазами.
      Я встал, оделся и собрался отправиться к Дилл. Однако, у меня со-
вершенно вылетело из головы, справа или слева от моей спальни находится
комната моей любимой. Впрочем, рассудил я, с таким же успехом она может
находиться и сзади, и сверху, и по диагонали - ведь неизвестно еще, как
трансформировался дом Ридалины, пока я спал.
      - Эй, Ир! - Позвал я. - Как мне попасть в комнату Дилл?
      - Очень просто. - Немедленно отозвался тот. - Но должен Вас пре-
дупредить, что девушка еще спит. Подумайте, стоит ли ее беспокоить?
      - Пожалуй, нет. - Уже тише произнес я, вспомнив, что автосекрета-
ря не надо звать: он и так постоянно находится вокруг меня. - Но я хо-
тел бы взглянуть, как она. Это можно устроить?
      - Включить голографический видеоэкран? - Спросил Ир.
      - Нет, я не то имел в виду. Я хотел бы пройти в ее комнату, но
так, чтобы не потревожить ее сон.
      - Извольте. - Атосекретарь произнес это таким тоном, как будто
пожимал сейчас своими виртуальными плечами.
      Оказалось, что нет необходимости выходить в коридор и искать
спальню Дилл. Стена передо мной сначала стала полупрозрачной, а потом и
вовсе исчезла. Я сделал несколько шагов и встал возле кровати, на кото-
рой сладко спала Дилл. Я словно бы в первый раз увидел ее. Она была
прекрасна! Девушка разметалась во сне, а ее светлые вьющиеся волосы бе-
лым пушистым нимбом обрамляли лицо. Одеяло оставляло открытыми тонкие
белые руки и нежные беззащитные плечи, к которым так хотелось прикос-
нуться губами и впитать их сладость. Но я не мог пошевелиться, боясь
разбудить хрупкую юную волшебницу и разрушить очарование этих мгнове-
ний.
      Раньше я никогда не думал, что вид спящей девушки может растро-
гать меня до глубины души. От накатившего чувства необыкновенной нежно-
сти у меня перехватило дыхание. Я просто стоял и смотрел на Дилл, и ни-
как не мог насмотреться.
      Пока я разглядывал свою любимую, ей вдруг стало сниться что-то
плохое. Глаза под закрытыми веками начали быстро двигаться, пальцы рук
сжались в кулаки, а пересохшие губы начали кого-то умолять:
      - Нет! Пожалуйста, не надо больше... не надо крови... я не хо-
чу... я боюсь...
      На моих глазах навернулись слезы. В который раз я подумал о том,
сколько же ужасов пришлось пережить юной волшебнице в ее жестоком мире.
Повинуясь какому-то глубинному инстинкту, я протянул руку и погладил
Дилл по голове, словно стирая дурные воспоминания. Ее хриплые стоны
сразу же прекратились. Я пальцем провел по краю ее маленьких розовых
ушек. На лице волшебницы проступила улыбка, руки раскрылись ладонями
вверх. Во сне она едва слышно прошептала:
      - Рен, милый, единственный, спасибо...
      Не в силах сдерживать обуревающие меня чувства, я выскочил за
дверь в коридор, где из моей груди исторгся не то вопль радости, не то
рыдание. Несколько раз глубоко вздохнув, я взял себя в руки и обрел
внутреннее равновесие. Я решил, что следующим по списку должно быть по-
сещение моего Учителя.
      - Ир, где я могу найти Яманубиса? - Шепотом спросил я, хотя дверь
в спальню Дилл была закрыта, и ни один звук не мог проникнуть внутрь.
      - Я провожу. - Немедленно откликнулся услужливый автосекретарь.
      В воздухе на уровне моих глаз появился мерцающий голубой шар, ко-
торый медленно двинулся по коридору. Я пошел за ним, поняв, что это и
есть мой проводник. Перед нами несколько раз раздвигались стены, мы пе-
ресекали различные помещения, по большей части пустые, несколько раз
спускались по лестницам, которые вырастали прямо у меня под ногами. Я
шел и удивлялся, как много пространства можно свернуть в небольшом на
первый взгляд домике Ридалины. Не зря ее называют "великой волшебни-
цей".
      Наконец, мы оказались в небольшой полутемной комнате. Голубой шар
несколько раз мигнул и исчез, и я смог увидеть своего Учителя и Килеа-
ну. Не обращая внимания на мое появление, они что-то горячо обсуждали
возле большого механизма, напоминающего неестественно вывернутую много-
полосную спираль.
      Внутри спирали на гладких металлических пластинах без движения
лежали Ридалина и кругг. Волшебница была одета в обтягивающий черный
костюм, ее глаза закрывали большие черные очки, так что я не мог по-
нять, спит она или бодрствует. Акон же походил на большую слегка рас-
плющенную золотую каплю. Вокруг лежащих тел курился легкий серебристый
дымок, из разных витков и граней спирали к голове волшебницы и к круггу
тянулись тонкие прозрачные нити-паутинки.
      Я понял, что наблюдаю какое-то мощное великое искусство, совме-
щающее технологические достижения и магические способности. Я тихо по-
кашлял, стремясь привлечь к себе внимание.
      - А, это ты, Рен. - Обернулся Яманубис. - Уже отдохнул?
      - Да, а Дилл еще спит.
      - Естественно. - Усмехнулась Килеана. - Бедной девочке нужно еще
пару лет набирать жирок и наращивать мышцы.
      Хотя мне не совсем понравился насмешливый тон, которым это было
сказано, тем не менее замечание было абсолютно верным по смыслу.
      - Если бы мне попались те ублюдки, что довели Дилл до такого со-
стояния, - добавила Повелительница, - я бы... доказала им всю глубину
их заблуждений по поводу правил обращения с дамами.
      Вот с этим я был полностью согласен.
      - А что вы тут делаете? - Спросил я.
      - Разве не видно? - Удивился Яманубис, и тут же поправился. -
Впрочем, наверное, действительно не видно. Мы помогаем Ридалине и Акону
отыскать тайную планету Гилеаниса.
      - Каким образом?
      - Ох, Рен, и когда же ты перестанешь задавать неуместные вопросы.
Посмотри, тела волшебницы и кругга лежат тут, а их ментальные сущности
тем временем обшаривает Измерения Хаоса. Ни одно существо из плоти и
крови не способно перемещаться по мирам со скоростью мысли и загляды-
вать в такие бездны Хаоса, где бродят сейчас Ридалина и Акон. Поэтому
мы помогаем им не потерять связь со своими телами и найти обратную до-
рогу. Так что, будь добр, подожди, пока они вернутся.
      - И сколько надо ждать?
      - Может быть, мгновение, а, может быть, неделю. Все зависит от
удачи и от их сил.
      - Могу ли и я чем-нибудь помочь?
      - Пожалуй, пока нет. Осмотри дом, поухаживай за Дилл. В общем,
найди себе занятие сам.
      -А где дракон?
      - Горохор спит, набирает силы после межпространственного прыжка
из зоны притяжения Кур-Башура, так что его тоже лучше не беспокоить.
      Слегка обидевшись на покровительственно-насмешливый тон Учителя,
я развернулся и пошел прочь. Я не возражал, когда он обращался со мной
таким образом в первые дни моего ученичества, но теперь, после стольких
совместных приключений и испытаний, мне казалось, я заслуживал большего
уважения.
      Я бесцельно брел по дому волшебницы, не глядя себе под ноги, ибо
знал, что в нужный момент стена передо мной исчезнет, а пол появится,
когда я сделаю очередной шаг. Внезапно я оказался на галерее. Передо
мной вновь расстилался идеально сконструированный пейзаж, а в небе пря-
мо над головой висели несколько планет-Составляющих Перекрестка Измере-
ний и многочисленные разноцветные светила.
      Я обернулся назад и еще раз поразился тому, как маленький снаружи
дом может внутри оказаться таким огромным. И тут я сообразил, что толь-
ко что вышел из той же самой двери, через которую мы входили в гости-
ную. Интересно, подумал я, а куда в таком случае ведут другие двери?
      Хорошо, что рядом всегда был готовый услужить автосекретарь. К
нему я и обратился со своим вопросом.
      Ир с энтузиазмом начал перечислять:
      - Первая дверь ведет в Хриасто-АРН670986, вторая - на Длгноа-
примн, третья - в дом волшебницы Ридалины, четвертая - на Шестую Со-
ставляющую, пятая...
      - Довольно, спасибо. - Я прервал автосекретаря, услышав знакомое
название. - Вот если я, к примеру, пройду в четвертую дверь, что про-
изойдет?
      - Вы окажетесь на Шестой Составляющей Перекрестка Измерений, в
квартале Лопарас, перед входом в офис великой волшебницы Ридалины.
      - Ага, - начал соображать я, - а если я открою дверь офиса...
      - Если Вам разрешен доступ в личную усадьбу волшебницы Ридалины,
то вы вновь окажетесь здесь, в галерее.
      - А мне доступ разрешен? - На всякий случай поинтересовался я.
      - Естественно. - Немного торжественно подтвердил Ир. - Раз Вы яв-
ляетесь гостем волшебницы Ридалины, то можете пользоваться любым ее
Порталом для прохода туда и обратно.
      Тут у меня в голове все встало на свои места. Я понял, что в каж-
дую дверь галереи встроен Портал Прямого Перехода, который позволяет
моментально перемещаться в нужное место. И никакой оплаты, никакого
предварительного сканирования, как на Подсолнечной. Не зря тогда Килеа-
на проговорилась, что подобные устройства - для дикарей. Здесь же, на
технически развитом и густонаселенном Перекрестке, Порталы должны быть
повсюду: и для перемещения с одной Составляющей на другую, и для путе-
шествий в другие миры, и даже, как у Ридалины, для перехода из одной
комнаты в другую.
      "Значит, - мелькнула у меня в голове сумасшедшая мыслишка, - я
могу прямо сейчас прогуляться на Шестую Составляющую, а потом вернуться
назад. Конечно, было бы здорово, если бы и Дилл отправилась со мной, но
сейчас она спит, и первое пробное путешествие я, пожалуй, совершу
один."
      Если бы я хоть немного подумал тогда о возможных последствиях
своего поступка, если бы вспомнил о нашей миссии и об опасностях, кото-
рые ждали нас на Перекрестке, то, наверное, не подчинился бы первому
необдуманному порыву. Но в тот момент я оказался настолько захвачен
глупой идеей немедленно отправиться в город-планету, что подошел к две-
ри, открыл ее и шагнул в молочно-белый Портал...

                            * * *

      ... Свой следующий шаг я сделал уже по мелкопористому покрытию
мостовой Шестой Составляющей. Вокруг меня возвышались высоченные зда-
ния, подавляя своими гигантскими размерами. Я быстро обернулся, боясь
ошибиться в своих расчетах. Но все было так, как сказал Ир: позади меня
находился многоэтажный дом. Я как будто вышел через одну из его много-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг