через Сеть, болотник... Болотник себя еще покажет. Доверьтесь друг дру-
гу, и тогда сможете победить.
- С чего нам начать? Как можно незаметно подобраться к Гилеанису?
- Деловито спросила Императрица.
- Ищите его замок на планете Каллас.
- Но никто в мире не знает, где он находится. Я там была, прохо-
дила через единственный Портал замка, но ни один сканер так и не смог
определить местонахождение этой планеты.
- Она на Измерениях Хаоса. Яма-Анубис сможет ее найти.
- Я думаю начать с... - Мой Учитель скороговоркой выдал непереда-
ваемую цепочку звуков и цифр, которая, однако, оказалась понятна Килеа-
не. По крайней мере, она утвердительно кивнула головой:
- Я постараюсь попасть по Сети прямо туда. Но это не просто. Чем
ближе к Хаосу, тем хуже работает Сеть. Нам надо взяться за руки, чтобы
не потеряться.
- Когда вы войдете в Портал, я снова отпущу Бег Времени. Я и так
уже слишком долго сдерживаю его. - Торжественно произнес Бог Трисме-
гист. - Вы готовы отправляться?
- Готовы. - Я осмелился ответить за всех.
- Тогда вперед. - Трисмегист плавно повел рукой, указывая на Пор-
тал. - Желаю вам удачи.
- Пошли. - Килеана взяла меня за руку. Ее ладонь была очень теп-
лой и очень-очень твердой. Другую руку я протянул Яме-Анубису. Интерес-
но, что сказали бы мои многочисленные родственники и знакомые, если бы
увидели своего легкомысленного Рена стоящим между Императрицей Повели-
телей и Богом Смерти?
- А как же кабинки сканирования? - Забеспокоился я. - Кто намаг-
нитит наши тела?
- Кабинки - для дикарей. - Резко бросила Килеана, но, увидев оби-
ду на моей физиономии, постаралась подсластить пилюлю. - Мы, Повелите-
ли, попадаем туда, куда надо, без всяких кабинок. Сеть - наше творение,
и мы распоряжаемся ею, как хотим.
- Сеть - это создание Богов. - Возразил Яма-Анубис. - Вы всего
лишь переделали древние Врата Между Мирами. И не в лучшую сторону, надо
сказать.
- Зато мы сделали их доступными для любого дика... - она косо на
меня посмотрела, - ...человека.
Вот так, споря, но держась за руки, мы и шагнули в Портал. Из-за
головокружительного круговорота происшедших событий я почти ничего не
могу вспомнить о своем первом Прямом Переходе через Сеть. Килеана уве-
ренно тянула меня за собой, а Яманубис (пожалуй, я все-таки буду назы-
вать его новым именем) настойчиво подталкивал сзади. Матово-голубая по-
верхность Портала пропустила меня через себя...
Глава 5. Осажденный храм.
...И вслед за Килеаной я оказался в совершенно другом мире. Поза-
ди меня раздался голос Яманубиса:
- А тут здорово похолодало с момента моего последнего посещения
этого места.
- А давно это было? - Поинтересовалась Килеана.
- Примерно восемь с половиной тысяч стандартных лет Империи. А по
местному времени - даже не представляю.
Я был полностью согласен с Учителем. Тут было очень холодно. В
своей одежде из кожи анакванды я начал замерзать и вынужден был наки-
нуть на голову капюшон. Мы находились как будто в каком-то колодце, вы-
ложенном из огромных плохо отесанных каменных глыб. Его стены уходили
вверх на высоту двадцати-двадцати пяти локтей. Над неровными краями
виднелось необыкновенно чистое синее небо. Хотя нет. Это не колодец, а
башня. Я понял это, когда увидел слева низкий полукруглый проход,
сквозь который также пробивался свет.
- А где же Портал? - Я недоуменно посмотрел назад. Никакой мер-
цающей голубой поверхности там не было. Создавалось впечатление, что мы
вышли прямо из стены.
- Он замаскирован. Включается только в момент Перехода. - Объяс-
нила Килеана, снимая свой рюкзак и доставая оттуда небольшую ярко-
красную коробочку.
- Если за нами будет погоня, то неплохо было бы уничтожить этот
проход. - Сказал Яманубис.
- Именно этим я и занимаюсь. - Резко огрызнулась девушка. Она от-
крыла коробочку и зачерпнула из нее щепоть такой же красной густой мас-
сы. Потом она тщательно намазала ею один из камней кладки и прилепила к
образовавшемуся пятну что-то вроде маленькой булавки.
- Надо побыстрее убираться отсюда. - Сказала Килеана, закидывая
на спину рюкзак.
Согнувшись почти пополам, я полез по проходу вслед за Императри-
цей и Яманубисом.
- Ну и толстая же стена у этой башни. - Буркнул я, выбираясь на-
ружу.
Но спутники не обратили внимание на мои слова. Да и я сам забыл
обо всем на свете, когда осмотрелся вокруг. Мы стояли на вершине высо-
кого пологого холма. За нашими спинами возвышалась полуразрушенная баш-
ня, из которой мы выбрались. Впереди, насколько доставал мой взор, рас-
стилалась совершенно ровная, без единого деревца, песчаная равнина, ос-
вещаемая тусклым кроваво-красным светилом. Примерно в четверти лиги
прямо перед нами на большом пологом холме находилась древняя крепость,
сложенная, как и башня, из каменных глыб, и такая же полуразвалившаяся.
Однако она была обитаема: над нею вились дымки, и можно было разглядеть
фигурки людей, стоящие на стенах. Но самое главное было в том, что у
подножия нашего холма целая армия разворачивала боевые порядки. Я сразу
понял, что это военные отряды, по четкому строю и по блеску оружия.
- Это что? - Грозно спросила Килеана у Яманубиса. - Что все это
значит?
- Тут многое изменилось...
- Это ты уже говорил. Ближе к делу. - Настаивала девушка.
Учитель бросил на нее косой взгляд, но миролюбиво сказал:
- Раньше тут было море. На том острове располагался мой храм, а
на этом, где мы стоим - башня с Вратами Между Мирами. Теперь же, как
видишь, моря нет, и острова превратились в холмы.
- Это я и так вижу. Объясни, что тут за люди?
- Понятия не имею. - Развел руками Яманубис. - Похоже, что одни
заняли мой храм и превратили его в крепость, а другие собираются его
осаждать. Когда я правил на этой планете, войн не было. И зачем я ушел
отсюда? Вот раньше...
- Хватит воспоминаний. - Килеана едва не подпрыгивала на месте от
раздражения. - Что нам делать?
- Во-первых, надо попасть в мой храм. Тут у меня должны были ос-
таться кое-какие полезные запасы, которые я сложил в тайнике. Во-
вторых, надо добраться до другого храма, Южного Места Поклонения Добро-
му Толстому Богу. Там у меня есть кое-что для открытия Врат в другие
миры.
- "Тут, там," - передразнила Килеана. - Нет, чтобы держать все
свои магические орудия в одном месте. Да и название своему храму можно
было бы выбрать покороче, не такое идиотское. О чем ты думал раньше?
Тут у них, как я вижу, сплошные войны. А что, если твои храмы давно
разграблены?
- Это вряд ли, милая. - Обезоруживающе улыбнулся Учитель.
- Я тебе не милая! - Рассвирепела девушка.
- Ах, простите, Ваше Величество. - Склонился в преувеличенно низ-
ком поклоне Яманубис. - Мы должны помнить свое место и падать ниц перед
Императрицей всемогущих Повелителей. - Тут он выпрямился и твердо по-
смотрел в глаза девушки. - Все в точности так, как говорил Трисмегист о
вас, Повелителях. Может, лорд Гилеанис ошибся на счет тебя? Может, ты
сама готова возглавить нападение Империи на другие миры?
Последние слова ударили Килеану в самое больное место. Она закры-
ла глаза и глубоко вздохнула.
- Извините. - Это слово далось ей с большим трудом. - Раз мы вме-
сте, то для вас я просто Килеана. И я готова довериться твоему опыту,
Яманубис. Тем более, - кривая усмешка исказила ее нежные губы, - что я
уже не Императрица.
Тут я решил перевести разговор с выяснения отношений в более
практичное русло:
- Учитель, неужели Ваш тайник смог сохраниться восемь с половиной
тысячелетий? Да и что могло сохраниться так долго? Может, нам не стоит
тратить время на этот храм, а сразу отправиться к югу?
- Нельзя. - Яманубис пожал плечами. - Что мы будем есть? Что
пить? Чем защищаться? У нас нет никаких припасов, а из оружия - только
твоя нагината. Конечно, я и Килеана кое-что можем и голыми руками, но
неизвестно, с чем нам придется дальше столкнуться. Да нам элементарно
нужна теплая одежда. Посмотри, Рен, у тебя перепонки между пальцами уже
посинели от холода. А как ты собираешься тут переночевать?
Это была правда. Захваченный потоком событий, я совершенно упус-
тил из вида, что мы оказались в чужом незнакомом мире с тем, что было
при нас на Подсолнечной, то есть, практически, без всего. Килеана в се-
ребряном комбинезоне, наверняка скрывавшем в себе немало технологиче-
ских чудес Повелителей, чувствовала себя тут вполне уверенно. Яманубис,
одетый лишь в легкую фиолетово-лиловую тогу, выглядел в этом серо-буром
мире, как экзотическая легкокрылая бабочка южных Болот на куче засохше-
го дерьма камышовой свиньи в самый разгар зимней засухи (да простят ме-
ня читатели за это излишне поэтическое сравнение). Оружия у него не бы-
ло, по крайней мере, с того момента, как мы вышли из его дома на Под-
солнечной и до сего момента, он о нем не упоминал. Но Учитель не обна-
руживал никаких признаков дискомфорта. Конечно, бывшему Богу Смерти,
как я успел убедиться во время нашего путешествия по Болоту, оружием
прекрасно служили собственные руки и ноги. И, наверное, Боги не замер-
зают, в отличие от нас, простых смертных.
- А, может, Рен прав? - Спросила Килеана. - У меня с собой есть и
оружие, и кое-какая еда на первое время. А теплую одежду сделаем из
шкур каких-нибудь местных животных, или купим у местных жителей, в кон-
це концов.
В подтверждение своих слов девушка раскрыла перед нами свой ящик-
рюкзак. Там было множество отделений, в которых находились предметы,
некоторые из которых что-то мне напоминали, а назначения других я и
представить себе не мог. Килеана достала очень компактный бинокль и
стала осматривать позиции воюющих сторон. Яманубис, наверное, был лучше
меня осведомлен об инструментах Повелителей, потому что одобрительно
хмыкнул и сказал:
- Ты хорошо подготовилась, Килеана. Но должен предупредить:
здесь, вблизи Хаоса, большинство ваших технических изысков работать не
будут. Тут другие законы реальности.
- Я это знаю. Повелителям известны границы своих возможностей.
Поэтому я согласна с твоим планом, Яманубис. - Деловито сказала Килеа-
на, не отнимая от глаз бинокля. - Если мы хотим попасть в храм, то нам
придется принять одну из сторон. Лично мне больше нравятся те, кто за-
сел внутри.
- Почему? - Подал я свой скромный голос.
- Потому что мне бы хотелось иметь общее дело с людьми, а не с
армией скелетов. На, взгляни сам. - Она протянула мне бинокль.
Я приложил его к глазам и едва не издал вопль ужаса. Армия, мар-
ширующая у подножия нашего холма, состояла не из живых людей! Это были
человеческие трупы, находящиеся в разных стадиях разложения. Они были
почти голые, одетые в какие-то грязные истлевшие лохмотья. Одни трупы
были совсем свежие, и только кровавые раны да безглазые лица выдавали
отсутствие жизни. Другие же были почти скелетами, и я удивился, что
кости не рассыпаются без мышц и кожи. Каждый мертвяк был вооружен длин-
ным копьем с изогнутым шипастым наконечником и шагал в ногу с остальны-
ми. "Ну и Измерение, - подумал я. - Первый раз прошел через Сеть, и на
тебе, сразу же попал в мир разгуливающих по земле покойников."
- Это сильная магия. И очень злая. - Голос Учителя вывел меня из
оцепенения. - Я чувствую большую колдовскую мощь на востоке. Она еще
далеко, но медленно движется сюда. Эти скелеты - только передовой от-
ряд. Мне кажется, что его цель - не дать защитникам храма сбежать и
скрыться. Люди в храме обречены.
- Если только мы им не поможем. - Продолжила его мысль Килеана.
- Да. Так что я тоже считаю, что мы должны присоединиться к тем,
кто обороняется в храме.
- А я-то думала, - со скрытой насмешкой в голосе произнесла Ки-
леана, - что Бог Смерти предпочтет выступить союзником армии трупов.
- Ты, наверное, плохо учила Богологию и Магиософию. - Ласково и
немного ядовито улыбнулся Яманубис. - Смерть - это процесс, необходимый
для перехода жизни из одной формы в другую. Как Бог Смерти, пусть даже
бывший, я никогда не поддержу того, кто осмелился задержать усопших в
их пути по циклам бытия. Для меня - дело чести уничтожение этого колду-
на, осквернившего основные законы равновесия жизни и смерти.
- Давайте же что-нибудь делать. - Я попытался в зародыше погубить
вновь назревающую ссору. - Я уже замерз, стоя на одном месте, да и ка-
кой-нибудь мертвяк, того и гляди, нас заметит.
- А что, это хорошая идея! - Хлопнул себя по лбу Учитель. - Я все
думал, как нам доказать осажденным в храме людям, что мы являемся их
друзьями. Рен, ты молодец. Если скелеты нас заметят, то, как я надеюсь,
нападут. Мы с боем прорвемся к стенам храма и тогда перед нами откроют
ворота.
- План неплох. - Одобрила Килеана. - Только вношу одну поправку:
мы не должны ждать, когда нас обнаружат, надо самим напасть на эту по-
луразложившуюся армию.
Я с нарастающим ужасом слушал этот разговор. Между нами и стенами
храма находилось не менее двух тысяч ходячих мертвецов. Пока мы разго-
варивали, их армия разделилась на несколько отрядов, которые начали ок-
ружать холм с храмом. Но как бы не тонка была растянувшаяся линия на-
ступающих скелетов, прорвать строй из пяти-шести рядов будет не просто.
А если мы не успеем пробиться и нас окружат остальные? Тогда наше путе-
шествие окончится, едва начавшись.
Когда я поделился сомнениями со своими спутниками, Килеана пре-
зрительно фыркнула:
- Подумаешь, какие-то мертвяки. Да один выстрел из моего карман-
ного "распылителя" проложит нам широкую дорогу прямо к воротам храма.
- Я бы на твоем месте особенно не рассчитывал на оружие Повелите-
лей. - Возразил Яманубис. - Если оно вообще будет работать, в чем я
сильно сомневаюсь, то уж точно не наберет на этом Измерении и тысячной
доли своей мощности.
- А вот сейчас и проверим. - Девушка одним легким движением заки-
нула на спину свой рюкзак и заскользила вниз по склону холма.
- Сумасшедшая девчонка... Ненормальная, как все люди... Особенно,
как бешеные Повелители. - Забормотал Яманубис, поспешив за Килеаной.
Что мне оставалось делать? Я припустил следом, но никак не мог
догнать своих спутников. На наше счастье, скелеты пока что нас не за-
мечали. Мы наступали на них с тыла. Ходячие трупы, сжимавшие кольцо во-
круг храма, наверное, были совершенно уверены, что кроме осажденных лю-
дей врагов у них здесь больше нет. Они ошиблись.
Когда до задней шеренги мертвяков (а для нас - до передней) оста-
валось шагов сто, Килеана подняла на уровень груди и направила вперед
карманный "распылитель" - компактное оружие размером с зажигалку. В то
же мгновение стройные ряды шагающих в ногу покойников были смяты и раз-
метаны страшным ударом распыленных водяных капель. Но, очевидно, это
был не то эффект, на который рассчитывала девушка.
- Проклятье! - Услышал я ее возглас, обращенный к Яманубису. - Ты
был прав, к сожалению. "Распылитель" не действует!
Я к тому времени отставал от них шагов на пятнадцать, очень ста-
рался догнать, немного запыхался и не сразу сообразил, что значит "не
действует". Ведь покойники попадали? Попадали. Чего же еще желать? Но,
оказалось, мое первое впечатление было ложным. Мертвецам положено было
исчезнуть, рассыпаться на молекулы, испариться, но вместо этого
"распылитель" всего лишь сбил их с ног, даже не нанеся серьезных повре-
ждений. Они вновь поднимались на ноги, строились в шеренги и поворачи-
вались к нам своими безглазыми, безносыми и безгубыми лицами. Учитель и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг