Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
из-под черных маслянистых прядей. - Я не знаю, кого мне почитать выше всех
богов.
     - Для тебя я просто Трис. А до бога мне еще очень далеко. Пока...
     - Как Вы...
     - Ты!
     - Как вы... ты поступишь со мной?
     - А как бы ты хотела?
     - Я бы хотела уехать с Вами... с тобой, куда ты прикажешь.
     - Отлично. Тогда вместе едем в Этла-Тиду. -  Трис  почувствовал,  как
вздрогнула Алина, и добавил, - Ты больше не пленница, и если не хочешь...
     - Я очень-очень хочу всегда быть с  тобой.  Но  в  Этла-Тиде  столько
могущественных жрецов и магов. Вдруг, кто-нибудь узнает, что я - рыжая.
     -  Теперь  уже  никто  не  догадается.  -  Трис  чуть  отодвинулся  и
критически осмотрел дело своих рук. - Иди, вымой  голову  в  ручье.  Потом
одевай вот это, - он вытащил из мешка сверток  одежды,  -  а  старые  вещи
закопаем в лесу.
     Пока Трис ходил за Ремином, Алина в точности выполнила его  указания.
Когда друзья подошли к месту привала, на  плаще  сидела  совершенно  новая
девочка: веселая и счастливая. Она вытягивала перед глазами  мокрые  пряди
черных волос и,  заразительно  смеясь,  любовалась  их  новым  цветом.  Ее
стройную фигуру облегали складки светло-зеленой туники, расшитой синими  и
серебряными цветами.
     - Хорошо получилось.  -  Одобрил  Ремин  цвет  волос.  -  Похоже,  ты
использовал гораздо больше трех-четырех недоученных заклинаний.  И  одежду
купил красивую. Туника замечательно подходит к цвету ее глаз.
     - Никакой магии! Натуральные природные красители.  -  Трис  опять  не
открыл спутникам всех секретов. Ему  пришлось  изрядно  помучиться,  меняя
цвет не только волос, но и пигмента  в  их  корнях.  В  противном  случае,
отрастая, волосы выдали бы свою хозяйку проявившимся вновь рыжим цветом.
     - И что дальше ты собираешься с ней делать? - Спустился Ремин с небес
на землю.
     - Друг Ремин, позволь  представить  тебе  мою  троюродную  племянницу
Алину. - Трис церемонно взял за руку девочку и помог встать на ноги. - Она
потеряла   родителей   и   теперь   путешествует   под   моей   опекой   и
покровительством. Дорогая племянница Алина, позволь представить тебе моего
друга и компаньона Реасона-Миновара-Медона, сына владельца земли Акиной.
     - Польщен знакомством с  очаровательной  юной  дамой.  -  По-военному
отсалютовал мечом Ремин.
     - Сочту за честь познакомиться с храбрым и благородным дворянином.  -
Ответила Алина.
     Трис и Ремин удивленно переглянулись. Они не ожидали от  крестьянской
девочки из одинокого дома в лесу подобного знания правил этикета.
     - Мне кажется, что я сплю, - Алина внезапно покачнулась - извините...
- Она без чувств рухнула на траву. Даже Трис  со  своей  сверхчеловеческой
реакцией не успел ее подхватить на руки.
     - Действительно, спит. - Сообщил он Ремину,  приподняв  веки  лежащей
девочки. - Слишком много событий произошло с ней за один день.
     - Пусть отдохнет. Мы не торопимся. Давай, наконец, перекусим, а когда
твоя племянница проснется, тронемся дальше.



                                  * * *


     Я родилась в  большом  и  просторном  доме,  сложенном  из  громадных
сосновых стволов. - Рассказывала  Алина.  -  Мой  отец  был  потомственным
лесорубом, а мама занималась домашним хозяйством.  Ее  дед  пытался  стать
магом, но его  знаний  было  недостаточно,  чтобы  войти  в  Императорский
Конклав. Мама была его единственной  наследницей,  и  после  смерти  моего
прадеда ей досталась большая библиотека папирусных свитков  с  магическими
формулами и историческими трудами.
     Когда родители увидели мои рыжие волосы, они сразу решили, что ни  за
что не отдадут жрецам своего младенца. У них уже было двое сыновей, а  они
очень хотели девочку. Тем более, что жили мы  в  глуши  и  заранее  знали,
когда купцы приезжают за товаром. В раннем детстве я почти не выходила  из
дома, на крыше дома отец сделал закрытую от посторонних глаз площадку, где
я могла бы дышать воздухом и загорать на солнце. Позже  я  изредка  тайком
пробиралась к лесной речке, протекавшей недалеко от дома, где среди густых
кустов, скрытая ветвями деревьев, могла немного поплавать и поплескаться в
холодной прозрачной воде.
     Если к нам приезжали купцы, я пряталась в своей маленькой комнатке  и
через щель в стене следила, как они торгуются с отцом,  как  потом  вместе
едят и пьют, празднуя заключенные сделки. Со временем я узнала имена всех,
кто приезжал за дровами. Эти люди, даже грузчики и возчики, стали для меня
как-будто близкими и знакомыми.
     Когда я подросла, то стала помогать  маме  с  домашними  делами.  Она
научила меня читать и писать, и я проводила все время,  изучая  легенды  о
Старой Земле и сказания о колонизаторах  нового  мира.  Больше  всего  мне
нравились  книги  о  путешествиях,  странствиях,  приключениях.  Наверное,
потому, что сама я выходила из дома очень редко.
     Я придумала свой мир, населенный прекрасными  принцами,  благородными
принцессами, могущественными магами и храбрыми воинами.  По  моей  просьбе
отец и братья вырезали мне из дерева куклы для игр. А когда отца не стало,
и братья стали меня сторониться, я  сама  взяла  в  руки  нож  и  занялась
резьбой. Это оказалось увлекательным занятием! Все, о чем я читала, и все,
что придумывала, воплощалось потом в  деревянных  игрушках.  Я  стала  все
дальше и дальше уходить от дома в поисках материала,  а  потом  при  свете
масляной лампы придавала дереву желаемые формы, шила одежды  из  лоскутков
ткани, соком ягод раскрашивала лица кукол.
     Дни незаметно складывались в месяцы, месяцы - в годы, а в моей  жизни
ничего не менялось, пока однажды, возвращаясь  из  леса  с  охапкой  сухих
веток и корней деревьев для своих поделок, я не услышала испуганный крик и
не увидела удирающего прочь купца - старого друга моего  отца.  Сначала  я
хотела окликнуть его и узнать причину страха, но вдруг поняла,  что  бежит
он от меня, от моих рыжих волос. Так кончилась моя прежняя жизнь.
     Через  день  дом  окружили  солдаты  под  предводительством   старого
противного жреца, и семья вынуждена была отдать меня. Мама не плакала, она
ходила, словно окаменевшая, а братья, как мне показалось, были  даже  рады
такому обороту.
     Жрец сразу же дал мне выпить из  кубка  приторно-сладкий  напиток,  и
всё, что дальше со мной происходило,  виделось  словно  через  туман.  Или
вернее, почти всё. - Добавила Алина, посмотрев прямо в  темно-синие  глаза
Триса.



                                  * * *


     - Вы можете жить вместе со мной. - Предлагал своим друзьям Ремин. - У
меня есть родственники в Этла-Тиде. Я собираюсь остановиться у них.
     - Ты их хорошо знаешь?
     - Да. Замечательные люди. Давно, когда  в  раннем  детстве  вместе  с
отцом мы приезжали в столицу, они предлагали мне остаться  у  них.  У  них
большой дом, почти дворец, в центре Этла-Тиды.
     - Спасибо. - Трис  немного  подумал.  -  Но  я,  пожалуй,  куплю  нам
небольшой домик где-нибудь на окраине. Не очень-то я люблю быть  в  центре
внимания.
     - Понимаю.
     Шел уже  пятый  день  путешествия.  Сначала,  по  предложению  Триса,
путешественники объезжали города и селения, покупая еду у крестьян и ночуя
под открытым небом. Через три дня после отъезда из Северного форта,  когда
слухи о появившемся на севере рыжем ребенке уже не могли дойти до  местных
жителей, меры предосторожности были сняты.
     Путешественники стали останавливаться в  гостиницах  и  на  постоялых
дворах, где Алина наконец могла нормально отдохнуть. Девочка, в отличие от
Триса и Ремина, не имела опыта подобных путешествий, но молча терпела  все
тяготы пути. Ремин  учил  ее  верховой  езде  и  Алина  все  чаще  и  чаще
пришпоривала свою лошадь, обгоняя молодых  людей,  а  потом  поджидала  их
где-нибудь на  развилке  дороги.  Казалось,  будто  она  сбросила  с  себя
какие-то внутренние оковы, наложенные рыжим цветом волос, и теперь  хотела
все узнать об  открывшемся  ей  огромном  мире.  Она  старалась  держаться
поближе к Трису, задавая ему бесконечные вопросы о названиях трав,  цветов
и деревьев.
     К вечеру пятого дня пути, по обыкновению ускакав далеко вперед, Алина
неожиданно вернулась назад.
     - Там - океан! - Восторженно закричала она, разворачивая лошадь.
     Трис и Ремин поскакали за ней и, выехав из леса,  все  трое  невольно
остановились.
     Дорога круто уходила вниз по склону холма, и глазам  путешественников
открылся величественный водный простор. Океан был тих, и только  солнечные
блики на верхушках волн оживляли спокойную ровную гладь. По небу  медленно
плыли легкие облака,  и  смотрящим  сверху  путникам  казалось,  будто  по
поверхности воды скользят тени неведомых существ.  Дуга  океана  на  линии
горизонта уже терялась в предвечернем мареве.
     Трис вглядывался в туманную даль, словно  старался  проникнуть  туда,
где за горизонтом лежали Проклятые острова - источник древнего  могущества
и великих тайн. Глаза  Триса  блестели  бирюзой  и  перламутром,  почти  в
точности повторяя цвета океана. Но силы  человека  были  слишком  малы  по
сравнению  с  торжественной  и  величественной  природой.  Вздохнув,  Трис
повернулся к своим спутникам.
     Ремин уже бывал в Этла-Тиде и видел океан, но и на  него  открывшийся
сейчас вид произвел глубокое впечатление. Что же тогда говорить об  Алине,
которая тринадцать лет провела в одиночестве  в  лесном  доме!  Ее  широко
открытые зеленые глаза  горели  восторгом  и  восхищением.  Длинные  пряди
шелковистых черных волос развевал легкий океанский бриз.  Казалось,  будто
не только глазами, но каждой частичкой своего тела она старается впитать в
себя красоту и богатство красок мира.
     - Там внизу, - прервал Ремин паузу, -  лежит  последний  город  перед
Этла-Тидой. Переночевав там, завтра к полудню мы прибудем на место.
     Тронув коней, путешественники стали спускаться  по  дороге,  и  через
некоторое  время,  действительно,  въехали  в  большой  город,  обнесенный
высокой стеной из массивных каменных блоков. Однако  внутри  город  весьма
напоминал Северный форт. Вообще, как убедился Трис, все  города  Этла-Тиды
были очень похожи, словно строил их один и тот же  архитектор.  Они  имели
одинаковую квадратную или прямоугольную планировку.
     В центре всегда располагалась квадратная главная площадь. Вокруг  нее
находились городской храм с жертвенной пирамидой  и  дома  высших  местных
чиновников. Остальные части города  также  были  разделены  на  квадратные
кварталы, в каждом из которых жили люди определенного рода занятий: купцы,
столяры, кузнецы, горшечники. Каждый город был обнесен стеной,  деревянной
или каменной, в зависимости от размеров и местоположения, а  в  кварталах,
прилегающих к городским воротам, располагались казармы солдат.
     Самые хорошие и дорогие гостиницы находились  в  центре.  Там  обычно
останавливались  богатые  купцы  или  путешествующие  дворяне.  Здесь   же
предпочитали  проводить  ночи  наши  путешественники.  И  в  этом  городе,
последнем на пути в Этла-Тиду, они сразу направились в  лучшую  гостиницу.
Но их планам не суждено было осуществиться.
     - Приношу свои  глубочайшие  извинения  молодым  господам,  -  заявил
хозяин единственного расположенного  в  центре  города  постоялого  двора,
оглядев хороших коней и  дорогую  одежду  усталых  странников,  -  но  все
комнаты уже заняты.
     - И в такой богатой и уважаемой гостинице не найдется трех  свободных
комнат?
     - Сожалею, господа, но еще до вашего приезда  мне  пришлось  отказать
семи достойным купцам. Разве вы не знаете, что на днях в Этла-Тиду прибыло
посольство Южной Империи? Теперь дворяне всей страны едут в столицу, чтобы
принять участие в праздничных церемониях. Так что свободных мест, увы,  не
осталось.
     - Может быть, тут есть  приличное  заведение,  которое  Вы  могли  бы
порекомендовать?
     - Поедете прямо по этой улице, через два квартала  свернете  направо.
"Три разбитых горшка" - так называется эта таверна.
     - Спасибо за совет. -  И  кони  понесли  своих  седоков  к  желанному
приюту.
     Гостиница  "Три  разбитых   горшка"   оказалась   весьма   невзрачным
заведением. Первый  этаж  был  выложен  из  глиняных  кирпичей,  а  второй
сколочен из деревянных щитов.  Некрашеные  доски  давно  уже  почернели  и
требовали замены. Гостиница напоминала старый гриб на крепкой ножке, но  с
трухлявой подгнившей шляпкой. А небольшие окошки с мутными  стеклами  были
похожи на пятна плесени.
     - Уж лучше бы мы остались в лесу. -  Пробормотал  Ремин,  скептически
оглядев здание. - Там, по крайней мере, не подцепишь блох.
     - Блох? - Удивилась Алина,  еще  не  знакомая  со  всеми  неприятными
моментами вольной жизни. - Я где-то об этом читала, но не помню точно, что
это такое.
     - Это такие жучки, которые ползают по  людям  и  сосут  их  кровь.  -
Объяснил Ремин. - А больше всего  они  любят  нежных  тонкокожих  девочек.
Увидев их, они собираются в громадные стаи  и  набрасываются  все  вместе,
стремясь урвать кусочек повкуснее...
     - Хватит пугать ребенка. - Оборвал страшный рассказ Трис. -  Тебя  не
съедят, но это очень отвратительные твари и от их  укуса  можно  подцепить
какую-нибудь заразную болезнь.
     - Бр-р-р, - передернула плечами Алина, - могу себе представить. Может
быть, действительно, заночуем в лесу?  Это  так  здорово:  свежий  воздух,
потрескивание дров в огне, танцующие языки пламени...
     - Что-то раньше не было заметно, что тебе нравятся подобные  вещи.  -
Ехидно заметил Ремин.
     - Все равно уже поздно ехать, - добавил Трис - Да и городские ворота,
наверное, уже закрыты на ночь.
     Путешественники спешились. Ремин пошел на конюшню, чтобы узнать, куда
можно поставить коней. Вернулся он с довольно помятым типом,  от  которого
разило кислым дешевым вином. Человек заявил,  что  он  служит  конюхом,  и
позаботиться о лошадях, как о своих бочонках с пивом.  Для  него,  видимо,
это было высшим проявлением заботы. Скрепя  сердце,  путники  вручили  ему
уздечки и вошли в гостиницу.
     Внутри "Три разбитых  горшка"  оказались  более  привлекательны,  чем
снаружи.  Столы,  стулья,  лестница,  ведущая  наверх,  были  сделаны   из
свежеструганных досок, и это производило впечатление  чистоты  и  уюта.  К
путешественникам тотчас же  подкатился  низенький  толстенький  человечек,
быстро оглядевший гостей маленькими бегающими глазками.
     - Добро пожаловать, молодые господа. -  Тоненьким  голоском  пропищал
он,  суетливо  вытирая  пухлые  ладони  несвежим  полотенцем.   Вы   зашли
перекусить или желаете... "переночевать"? - Последнее  слово  он  произнес
несколько двусмысленно.
     - И то, и другое. - Трис достал из поясной сумки несколько  монет.  -
Три самые лучшие комнаты и ужин на троих. - И во  избежание  недоразумений
повторил. - Три комнаты!
     - Будет сделано. - Хозяин понял, что ошибся в своих предположениях. -
У меня все апартаменты самого высшего класса. Сейчас тут живет благородный
Клостер-Варрон-ап-Ги, хозяин Красного Болота, со своими  слугами.  Но  три
свободных комнаты у меня есть.
     - Может быть, нам лучше поискать другое  место.  -  Тронул  Триса  за
локоть Ремин.
     - А в чем дело?
     - Про владельца Красного Болота говорят  много  нехорошего.  Из  всех
дворян севера он самый дикий и необузданный человек. А разве у вас  о  нем
не слышали?
     - Я что-то слышал, - смутился Трис, - но обычно  не  придаю  значение
таким слухам. Останемся тут, уже совсем стемнело.
     - Ну, как знаешь. Однако придется быть настороже.
     Тем временем хозяин прислал к путешественникам слугу, чтобы тот отнес
их вещи в предназначенные комнаты. Конюх, встреченный ранее, в сравнении с
эти слугой выглядел образцом чистоты и трезвости.
     - Они тут что, все такие? - Алина демонстративно зажала нос пальцами.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг