поразить воображение слушателей.
- Не верьте ему! - Скомандовал Литорп своим струхнувшим головорезам.
- Трисмегист сейчас далеко на востоке, вместе с армией Этла-Тиды. Хватайте
молокососа и девчонку!
Трис выдернул из-за спины меч-катану и очертил в воздухе круг.
- Кто первый желает убедиться, что я тот, кем назвался? - Холодно
поинтересовался он.
- Парень всего один, а нас - более двадцати! - Проорал вожак. - Даже
если он и есть Трисмегист, южане отвалят за его поимку денег столько, что
каждый из вас сможет купить флот кораблей.
Последний довод оказался решающим, и головорезы ринулись в атаку,
вытаскивая из ножен длинные широкие ножи, раскручивая над головами
веревки, отламывая ножки табуретов.
- Держи, Алина. - Сунул Трис в руки девочки рукоять своего меча. - И
отойди от меня подальше.
Ничего не понимающая Алина посмотрела на своего друга и ее изумрудные
глаза распахнулись от изумления. Трис быстро преображался. Из-под
растягивающихся губ показались острые клыки, пальцы вытянулись, и стало
видно, что заканчиваются они острыми лезвиями когтей. Серо-синий костюм
Триса натянулся, как-будто едва вмещая в себя бугрящееся мускулами тело. И
только глаза молодого человека по-прежнему осмысленно, ласково и немного
насмешливо смотрели на девочку...
Но нападавшие-то не видели глаз Триса!
- Чудовище из Межпространства! - Взвыл хозяин таверны, и этот крик
вселил панический ужас в сердца головорезов.
- Спасайся, кто может! - Раздался другой вопль, подталкивая к
действию оцепеневших от страха пиратов.
Дикие возгласы взорвали мирную ночную тишину, разлитую над Тетитом.
Команда Литорпа вываливалась на улицу из дверей таверны, давя и пиная друг
друга. Проход был слишком узок для двух дюжин широкоплечих мужчин, и те,
кто раньше обходили Триса сзади, а теперь оказались отрезаны от двери,
ломились в окна здания. Сам Литорп застрял в оконном проеме и повис, визжа
от ужаса. Алина подскочила к нему и ткнула мечом чуть пониже спины.
Деревянная рама треснула, и вожак с грохотом рухнул наружу.
- Твари Межпространства напали на город! - Послышался его безумный
крик, подхваченный остальными людьми. - Спасайтесь! Спасайтесь!
- Ну, что, Алина. - послышался голос позади девочки. - Теперь поняла,
каким я могу быть?
Она обернулась, и увидела, что Трис вновь вернулся к своему
человеческому облику. Алина подошла к нему и, обняв, сказала:
- Ты сам учил меня, что содержание важнее формы. Я смотрела в твои
глаза, Трис, и не боялась тебя. Ты - нечто большее, чем человек. Люди
меняют одежды, ты можешь менять тело. Что от этого меняется?
- И ты все еще хочешь и дальше сопровождать меня? - С едва уловимой
надеждой спросил Трис.
- Конечно! - Уверенно ответила девочка. - Я хочу стать такой же, как
ты. Может быть, тогда ты поймешь, как я тебя...
"...Люблю" - хотела она окончить фразу, но не решилась.
Но Трис все понял и осторожно обнял свою юную подругу.
- Нам пора ехать. - Прошептал он ей на ухо, щекоча его теплым
дыханием. - Скоро сюда соберется весь город...
Действительно, когда Трис направил колесницу к причалам, по улицам
Тетита уже метались толпы полусонных людей, выскочивших в ночь едва
одетыми, с факелами в руках. Никто не понимал, что происходит, и от этого
люди паниковали все больше и больше.
- Пожар! Наводнение! - Выкрикивали некоторые несознательные горожане,
которые еще не были в курсе последних событий.
- Чудовища! - Объясняли им те, кто выскочил на улицу раньше других и
первым узнал все новости. - На город напали чудовища из Межпространства!
Спасайтесь!
Внезапно Трис остановил колесницу и расхохотался.
- Что с тобой? - С удивлением спросила Алина, беря его за руку и
стараясь заглянуть в глаза. - Ты себя хорошо чувствуешь?
- Конечно, милая! - Весело крикнул Трис, обнимая девочку. - Мне
только что пришло в голову, что до сих пор все, кто видел мое превращение,
погибали... За исключением, правда, вовремя сбежавшего Старшего Брата
Полнолуния... А сейчас я смог обрести над собой контроль, никого перед
этим не убив. Это очень здорово, Алина! Я вспомнил лица этих бедных
пиратов, когда они в ужасе заорали: "Спасайся, кто может! На нас напали
чудовища Межпространства!" А ты еще пощекотала мечом толстый зад Литорпа,
и этот грозный главарь шайки пиратов плюхнулся на землю, словно мешок с
тряпьем.
Трис так похоже изобразил панику мореходов, что Алина сначала
фыркнула, а потом ее похожий на звон хрустального колокольчика смех
присоединился к неудержимому хохоту Триса. Едва только кто-нибудь из них
прекращал веселье, другой тут-же спрашивал: "Ты помнишь?" или "Ты
видела?", и смех вновь заставлял обоих сгибаться пополам и утирать слезы с
глаз. Колесница несла Триса и Алину сквозь бушующее море охваченных
безумным ужасом людей, и багровые отблески факелов превращали их смеющиеся
лица в маски демонов...
Когда колесница подъезжала к причалам, Алина указала рукой на большую
группу всадников, двигающуюся навстречу:
- Смотри, Трис, мне кажется, что это кавалеристы Ремина. Я не могу
разглядеть в темноте лица и вооружение, но их там не меньше дюжины.
- Похоже, что ты права, моя ясноглазая. Неужели, Маг-Император
все-таки решил задержать нас?
Тут всадники приблизились, и в свете факелов стало видно, что
навстречу им едет Ремин в сопровождении десятка тяжелых кавалеристов.
- Я рад, Ремин, что ты проделал такой долгий путь, чтобы пожелать нам
счастливого плавания. - На всякий случай взял инициативу в свои руки Трис.
- А то я еду к своему кораблю и ломаю голову: куда деть эту прекрасную
колесницу и замечательных коней? Не бросать же их на причале. Но теперь ты
сможешь вернуть их Магу-Императору и передать ему мою благодарность.
- Я не смогу их вернуть. - Улыбнулся Ремин, как обычно, открыто и
радушно.
- Почему? - Заинтересовался Трис. - Все ли в порядке в лагере после
моего отъезда?
- Все хорошо! Точнее, настолько хорошо, насколько может быть без
тебя. Сразу же возникло множество самых разных вопросов, проблем, споров.
Но Маг-Советник все быстро устроил. Представляешь, Трис, он хотел вначале,
чтобы я возглавил армию.
- Очень мудрое решение. - Одобрил Трис. - Я бы поступил точно так же
на его месте.
- Спасибо за доверие, но я отказался.
- Зря, Ремин. Но почему?
- Потому что я плыву с вами!
- Вот здорово! - Воскликнула Алина. - Втроем веселее.
- Ага, просто обалдеть от радости! - Нахмурившись, сказал Трис и
внимательно посмотрел на друга. - Зачем тебе это нужно, Ремин? Это слишком
опасно. Я не могу тебе позволить рисковать жизнью.
- Но Алине-то ты разрешил себя сопровождать.
- Алина - совсем другое дело. Ты это прекрасно знаешь. Нет никого и
ничего, что удерживало бы ее в этом мире. А у тебя есть. Не рискуй
напрасно!
- Если бы ты был прав Трис, я не поехал бы за тобой. - Ответил резко
посерьезневший Ремин. - Лорана мне все рассказала о твоем Пути. Я знаю, ты
плывешь на Проклятый остров, чтобы открыть Врата Между Мирами и уйти. Я
провожу тебя и помашу рукой на прощание.
- Ты убедишься, что со мной все хорошо, и расскажешь об этом Лоране?
- Стальные глаза Триса приковали к себе взгляд Ремина.
- Ты прав. - Честно ответил тот. - Я не хочу ничего скрывать от тебя.
Да это, наверное, и невозможно, и незачем.
- Тогда я согласен. Пойдем с нами, Ремин. Но я сделаю все, чтобы ты
вернулся назад. Ради нее... - Трис поймал недоумевающий взгляд Алины и
сменил тему. - Но как Маг-Император и Кронто-Рион отпустили тебя именно в
то время, когда командующий тяжелой кавалерией нужен в лагере? И как ты
нас нашел?
- Я уговорил правителей, и они согласились. - Хитро улыбнулся Ремин.
- Я с десятком всадников выехал из лагеря через день после тебя. Мы гнали
коней и днем, и ночью, останавливаясь только для краткого отдыха, и пару
часов назад выехали на побережье. Мы проехали мимо жилых кварталов Тетита
и направились прямо к причалам. Там я узнал, что за последние три дня ни
один корабль не отплывал на запад. Вдруг мы слышим шум в городе, видим
свет факелов, возвращаемся в город и узнаем, что на него напали тысячи
чудовищ. Правда, ни одного из них, кажется, никто не видел. Но зато я
нашел вас, друзья! Вы выглядите довольно веселыми и жизнерадостными в
отличие от мечущихся в ужасе жителей. Может быть, вы объясните, в чем
причина их внезапного страха?
- Массовый психоз и коллективные галлюцинации вызваны, возможно, тем,
что вместе с последним морским уловом в пищу людей попали некоторые виды
рыб, вызывающих неадекватную реакцию на окружающий мир. - С умным видом
произнес Трис, хотя в его стальных глазах мелькнули насмешливые искорки.
- Но скорее всего, это просто последствия злоупотребления крепкими
спиртными напитками. - В тон своему другу и учителю продолжила Алина. - В
этом городе пьянство приняло слишком массовый характер, так что уже можно
говорить о возможной эпидемии.
- Ну, друзья, - переводил глаза с Триса на Алину Ремин, - ваш диагноз
столь суров, что мне кажется, пора садиться на корабль и поскорее уплывать
отсюда, пока и мы не заразились. Правда, если эта паника - не ваших рук
дело.
- Конечно, - притворно грустно сказал Трис, виновато опустив взор, -
можно предположить, что наше краткое пребывание в этом городе послужило
неким катализатором...
- Но, разумеется, - возразила ему Алина, - никто не решится
подвергнуть сомнению тот факт, что местные жители сами виноваты в
постигшем их несчастье.
- Я вас слишком хорошо знаю, друзья, чтобы сомневаться в вашей
непричастности! - Ремин некоторое время пытался сдерживаться, но
умильно-невинные лица молодого человека и девочки развеселили бы даже
покойника. И спустя мгновения над причалами Тетита грянул смех Ремина и
его кавалеристов, к которому немедленно присоединились Трис и Алина.
Глава 13. Плавание.
Трис стоял на носовой надстройке галеры "Синий альбатрос" рядом с
зачехленным большим арбалетом и смотрел вперед, на красный диск тонущего в
океане солнца. Близился к концу первый день плавания. "Синий альбатрос"
оказался очень хорошим надежным судном и сейчас уверенно рассекал волны
своим острым тараном. Рулевое весло твердо держал старый мореход Гитрас,
нанятый Готилоном в Этла-Тиде. Он правил точно на закат.
Вообще, Трис был очень доволен капитаном. Тот полностью оправдал
возложенное на него доверие, прекрасно подготовив к непродолжительному, но
очень опасному плаванию и быстроходную двадцати-весельную галеру, и
небольшую, но опытную и надежную команду. Люди уже показали себя в деле,
защитив корабль от захвата пиратами в Тетите, и теперь Трис был уверен,
что они не подведут его ни в возможной схватке с катуном, ни на Проклятом
острове.
Но пока плавание проходило спокойно. Попутный ветер позволил поднять
большой прямоугольный парус и не грести веслами. Корабль слегка
покачивался на небольших волнах, его корпус тихо и мелодично поскрипывал.
Трис разглядывал скалистые острова, между которыми пролегал их путь, и
размышлял. Он был одет в свою земную серо-синюю одежду и в наступающих
сумерках очертания его фигуры размывались на фоне темнеющего неба.
- О чем вы задумались, господин Трисмегист? - Спросил его незаметно
подошедший сзади Готилон, заставив Триса вздрогнуть.
- Я думаю о том, что ждет нас послезавтра, когда мы выйдем в открытый
океан.
- Нас ждут катуны, господин. Много катунов. Но я и мои моряки их
больше не боимся. По дороге из Этла-Тиды в Тетит мы опробовали Ваши
арбалеты. Жуткая сила! Стальные наконечники копий раскалывали камни
размером с человеческую голову на островках, мимо которых мы проплывали. А
поворотная платформа и удобные рукояти позволяли быстро и точно наводить
оружие. Именно тогда я понял, почему Вы так уверены в победе над южанами.
И когда в Тетит пришли вести о великой битве и о быстрой победе Этла-Тиды,
мы не удивились. - Старый капитан замялся, не решаясь задать давно
мучивший его вопрос. - Скажите, господин, правду ли говорят, что Лучевой
Меч не причинил Вам вреда, и что теперь Вы - его хранитель?
- Правда. - Ответил Трис, все еще думая о чем-то своем, и погладил
кожаный чехол, висящий на поясе. - Он тут, со мной.
- Вы хотите использовать его против катунов?
- Не думаю. Я вообще не хочу его брать в руки. Надеюсь, что до этого
дело не дойдет. Это слишком опасная вещь, Готилон. И для ее хранителя она
гораздо опаснее, чем для врагов.
- Вам лучше знать, ведь Вы - маг.
- Да-да. - Рассеянно произнес Трис и с горькой иронией добавил. -
Величайший маг в Этла-Тиде...
- О чем вы тут беседуете, друзья? - Поднялся к ним с нижней гребной
палубы Ремин.
- Обо всем понемногу. - Усмехнулся Трис. - Как там Алина?
- Спит. - Ремин произнес это слово так, словно говорил о любимой
младшей сестренке. - За последние дни она очень устала. Если бы ты видел
ее, Трис, когда мы пересекали плато Семи Ветров. Твое бездыханное тело
везли на повозке, и она все время сидела рядом, не смыкая глаз ни днем, не
ночью. Я предлагал ей пойти отдохнуть, но она только отрицательно мотала
головой, так что пряди распущенных черных волос хлестали по лицу.
- Да, - задумчиво проговорил Трис, - хоть волосы у меня получились
хорошо.
- Ты говоришь так, словно остальное у тебя получалось плохо.
- Теперь я думаю, что некоторые вещи следовало сделать по-другому. Но
я ни о чем не жалею. Глупо жалеть о том, что уже сделано. Меня беспокоит
только то, что я должен был бы сделать и не сделал.
Готилон растерянно переводил глаза с Триса на Ремина, многого не
понимая в их разговоре и, наконец, спросил:
- Скажите, господин Трисмегист, Вы, наверное, вместе с сестрой много
плавали по океану?
- Почему Вы так решили? - Удивленно посмотрел на него Трис.
- Вы очень уверенно ходите по кораблю. Словно под вашими ногами не
раскачивающаяся палуба, а Храмовая площадь Этла-Тиды. Вот Вы, господин
Ремин, заметно тратите силы на то, чтобы сохранить равновесие, а
Трисмегист и Алина, похоже, вообще не замечают, что галера качается вправо
и влево, вверх и вниз.
- Это потому, уважаемый капитан, что мы занимаемся рукопашным боем.
Отсюда и чувство равновесия, и координация движений, и легкая уверенная
походка. - Объяснил Трис.
- Это так. - Добавил Ремин. - Если бы Алина не отсыпалась в своей
каюте, Вы бы увидели потрясающее зрелище их тренировок. Я наблюдал за ними
только один раз, но запомнил это надолго. Жаль, что у меня не было времени
взять несколько уроков боя без оружия. - Он вопросительно посмотрел на
Триса. - Боюсь, что теперь уже поздно начинать.
Трис ничего на это не ответил, а Готилон поинтересовался:
- Зачем обучать маленькую девочку мужским единоборствам? Место
женщины - на кухне и в постели.
- Боюсь, что у нас разные взгляды на некоторые вопросы воспитания. -
Пожал плечами Трис. - Что касается Алины, я учу ее потому, что мне
кажется, это ей может когда-нибудь пригодиться... Там будет видно.
- Ну-ну. Дело ваше. - Буркнул Готилон. - Ладно, господа, я оставлю
вас одних и пойду-ка тоже посплю. Завтра рано утром нам предстоит пройти
между островами Тысячи Мелких Зубов, и я должен сам в это время стоять у
рулевого весла.
Кряхтя, Готилон спустился вниз и скрылся в своей каюте. Трис и Ремин
молча стояли на носовой надстройке судна. Солнце почти полностью скрылось
за горизонт. Темнело. Мимо них прошел один из матросов и зажег сигнальный
светильник на носу. Другой такой же уже горел на корме. И вновь на палубе
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг