останки живых существ.
И твари. Они лезли то по одной, то по двое, а иногда сразу втроем,
пристально заглядывая мне в глаза. В их действиях не было ни угрозы, ни
любопытства. Твари действовали так, будто исполняли свой долг. Кто-то велел им
заглядывать мне в глаза, и они усердно исполняли приказание, тычась в мое лицо
холодными солеными носами. Их хари были отвратительны, но не ужасны. Серые, с
вытаращенными оловянными глазами и многозубыми пастями. Почему же они все-таки
меня не ужасали? Я знал почему. Я и сам был такой же тварью, хладнокровной и
бездушной. И яма была домом, и потому запах не вызывал отвращения. Он был
родным, а родное не пахнет ничем, что могло бы отвращать.
Одна из тварей подобралась ко мне и безжизненно заглянула в мои оловянные
глаза. Я ответил ей таким же безжизненным взглядом. Улыбнувшись, тварь ткнулась
в мои губы. Я машинально облизал их и ощутил вкус воды. Еще! - попросил я и
очнулся...
Серый потолок, разделенный на неровные части тремя склонившимися надо мной
физиономиями. Твари? Нет, на лицах этих людей было если и не участие, то по
крайней мере заинтересованность во мне. Они хотели, чтобы я жил.
- Пить!
Я выдавил это слово, едва различая звук собственного голоса. Все трое
моментально засуетились. Перед моими глазами появилась большая бутыль,
наполовину наполненная прозрачной влагой. Схватив бутыль обеими руками, я жадно
приложился к ней.
Вода! Выхолощенная очистителем и щедро сдобренная консервантами;
безжизненная, но такая вкусная вода. Я глотал и глотал, чувствуя, как сознание
постепенно возвращается. Наконец я оторвался от сосуда и передал его радостно
ухмыляющемуся типу. Как его? Я напряг память и вспомнил. Лоренс!
- Ну что?
Лоренс понял, что я узнал его, и заулыбался еще шире.
- Мы уже решили, что тебе крышка! - сообщил он. - Когда ты на пару с этим
негром покатился по ступенькам, я думал, ты точно свернешь себе шею!
Я осторожно коснулся упомянутой Лоренсом части тела. Шея побаливала, но
была цела. Куда сильнее ныл затылок.
- Голова.
- Ага! - жизнерадостно подтвердил Лоренс. - У тебя там здоровенная шишка.
- А негр? - Я припомнил здоровенную рожу Бааса. - Что с ним?
- Готов! Ты прикончил его одним ударом. Узкоглазый хотел ткнуть тебя своим
ножиком, но Поурс помешал, хотя ему, то есть Поурсу, слегка перепало. Поурс
молодец! А потом я огрел этого малого дубинкой, и его песенка была спета!
Слова Лоренса доходили до меня через тугую пелену. Часть их я воспринимал,
остальные ускользали от сознания.
- Ты убил его? - спросил я, с трудом ворочая непослушным языком.
- Нет. - Лицо Лоренса приняло виноватое выражение. - Этот тип оказался
живуч. Ему удалось уйти, но я так изуродовал его, что он вряд ли долго
протянет. А ты молодец, Бонуэр. Вот уж никогда б не подумал, что кто-нибудь
сможет вот так запросто, одним ударом уложить этого громилу.
- Пустяки! - заявил я, даже не стараясь, чтобы мое утверждение звучало
правдоподобно. - Где мы?
- Это один из тайников на девятом уровне. Здесь полным-полно оружия.
Смотри, что мы нашли! - Лоренс торжествующе повертел перед моей физиономией
новехоньким излучателем. - У нас целых три штуки. Теперь нам сам черт не
страшен!
- Хорошо. - Я привстал и попытался опереться спиной на стену. Лоренс с
Поурсом поспешили мне на помощь. - Как со временем?
- Еще целых два часа.
- А сколько осталось в живых игроков?
- Кроме нас - трое. Снелл, азиат, ну его можно почти не считать, и этот
парень, террорист.
- Ламю?
- Да, он. Но с ним, думаю, проблем не будет!
- Не знаю.
Я взял бутылку и отпил еще пару глотков. Голова слегка кружилась, но в
остальном я чувствовал себя вполне сносно. Лоренс, Раузи и Поурс внимательно
наблюдали за мной. Они верили, что я смогу довести их до самого верха, забывая
о том, что там я буду вынужден их всех прикончить. Им не хотелось думать об
этом. А мне уже пора было думать.
- Посижу еще немного, и потом тронемся в путь.
Лоренс осторожно похлопал меня по плечу:
- Не волнуйся, Бонуэр. Отдыхай, сколько влезет. Нам осталось пройти совсем
немного, и теперь у нас есть оружие. - Сказав это, насильник покосился на Раузи
и Поурса и прибавил: - Я могу перекинуться с тобой парой слов наедине?
- Если они не против.
- Не против! - неожиданно встряла Раузи.
Она поднялась, тряхнув копною густых волос. Поурс был вынужден последовать
ее примеру, хотя и сделал это без особой охоты.
Дождавшись, когда оба они отошли в противоположный конец комнаты, Лоренс
пробормотал, понизив голос до шепота:
- Бонуэр, ты не против, если мы с Раузи немного порезвимся?
- В смысле? - Я сделал вид, что не понимаю, о чем идет речь.
- Ну, красотка изъявила желание поразвлечься со мной. Тут три комнаты и
есть где уединиться. Ты не возражаешь, если мы с Раузи ненадолго оставим вас?
Я с усмешкой посмотрел на Лоренса:
- Ты, верно, забыл, что эта дамочка собой представляет?
Лоренс оскалился:
- Но ведь я тоже парень не промах! В том смысле, что я не собираюсь
убивать ее, я помню, что давал слово. Ну а у ней руки коротки, я буду смотреть
за этой сучкой в оба. - Ноздри Лоренса раздувались, словно у завидевшего корову
быка. - Она хочет меня, Бонуэр! А я не трахал баб уже пять лет!
Я прекрасно понимал Лоренса. Отговаривать его было бессмысленно. Особенно
если учесть, что очень скоро ему предстояло умереть.
- Как знаешь. Мне все равно. Но смотри, без фокусов.
- Естественно! - Лоренс поднялся. - Пока, Бонуэр. Если возникнут
неприятности, излучатели у тебя под боком.
Оставив меня, Лоренс подмигнул Раузи, и оба исчезли за дверью.
Я устало прикрыл глаза. В голове было пусто, тело болело. Послышался
негромкий шорох. Я скосил зрачки сквозь приспущенные ресницы. Рядом со мной
сидел Поурс.
- Как себя чувствуешь?
- Нормально. Спасибо, что помог мне.
- Квиты.
- Тебе сильно досталось? - поинтересовался я, скорей из вежливости.
- А, мелочи! - Поурс продемонстрировал руку, накрепко перетянутую в локте
жгутом из обрывка комбинезона. Жгут побурел от свернувшейся крови.
- Ничего себе мелочи... - Я вдруг припомнил то странное чувство, которое
испытал, когда готовился встретить Бааса. Чувство всепобеждающей твари,
хлещущей себя хвостом в предвкушении схватки. - А знаешь, ведь я должен
поблагодарить тебя еще кое за что.
- За что?
- За крысиного волка. В тот миг я вообразил себя волком, и это спасло мне
жизнь.
- Я же говорил, что в тебе есть что-то от крысиного волка.
Я усмехнулся. Странно, но голова уже не болела. Я ощущал приятную
легкость, будто в мои жилы влили пинту светлого хмеля.
- Кстати, я поначалу оскорбился было на эти слова.
- И правильно сделал. На этот раз я удивился:
- Почему?
- Крысиный волк - страшное существо!
- Но в нашем случае это хорошо.
- Для тебя, да. Ты непременно победишь. Я внезапно ощутил легкое чувство
досады. Поурс говорил слишком уверенно. Между тем он многого не знал. Слишком
многого.
- Послушай, умник! А ты уверен, что я действительно похож на ту тварь, с
которой ты меня сравниваешь? А если я скажу тебе, что никого не убивал до
сегодняшнего дня?
Поурс посмотрел на меня с любопытством:
- Это ничего не меняет. Ты крысиный волк по своей сути. Ты рожден, чтобы
убивать, и не имеет значения, когда ты начал.
- Значит, по-твоему, теперь я буду убивать?
- Убивать и только убивать! - отрезал-подтвердил Поурс. - Кстати, до сих
пор не понимаю, почему ты не убил меня.
- Я и сам не знаю, - признался я. - Наверно, мне захотелось дослушать твою
историю. А все, что ты говоришь, чушь! Я нормальный человек. Я выйду отсюда,
если, конечно, мне повезет, и буду жить, как все, - радоваться солнцу, реке,
весеннему лесу. Заведу семью, детей. Я очень люблю детей, совсем маленьких, лет
пяти-шести. Они такие забавные!
Поурс покачал головой:
- Ничего этого не будет.
- Но почему?! - Я почувствовал, что готов взорваться. - Что ты пристал ко
мне со своим крысиным волком?! Да нет никакого крысиного волка! Все это твои
выдумки. Ты говорил, его можно вырастить. Так почему же люди не выращивают их,
если это такое хорошее средство против крыс? Почему они предпочитают отраву и
ловушки? Почему?
- А потому, - взгляд Поурса был строг, - что еще никто не нашел способа
остановить очутившегося на свободе крысиного волка.
Мы оба замолчали. Я ощущал неловкость, словно проник в великую тайну.
Отныне я знал то, чего не знал никто. Никто, кроме Поурса, но это было все
равно, что никто.
Крысиный волк! Я усмехнулся. Ты должен быть бесконечно злобен и
кродожаден. Я не ощущал в себе злобы. Я не жаждал крови. Я обладал кое-какой
силой, но это еще не означало, что я собирался посвятить ее разрушению.
- Что-то их долго нет.
Смысл сказанного Поурсом не сразу дошел до меня.
- Что?
- Наших друзей долго нет.
Мы переглянулись. Похоже, Поурс думал примерно о том же, о чем и я. Лоренс
и Раузи стоили друг друга, и их действительно долго не было. Следовало
проверить, в чем дело.
- Оставайся здесь и следи за дверью, - велел я Поурсу. - Пойду посмотрю,
что они там делают. Если вместо меня выйдет кто-то из них, немедленно стреляй.
- Я протянул Поурсу один из лежавших рядом со мной излучателей. - Тебе понятно?
- Да, - прошептал Поурс побелевшими губами.
Тогда я поднялся. Голова уже не кружилась, тело было послушно. Я ощущал
себя сильным и уверенным. Я даже не стал брать с собой излучатель или нож. Ведь
Раузи и Лоренс ушли безоружными. Я просто отворил дверь и вошел внутрь. И в
этот миг навстречу мне через другую дверь вышла Раузи, выглядевшая самым жалким
образом - волосы растрепаны, комбинезон порван и залит подозрительно темными
пятнами.
- Где Лоренс? - бросил я, пристально рассматривая Раузи.
- Бонуэр!
Девушка всхлипнула и закусила губу. Глаза ее были полны слез. У меня
засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия.
- Что случилось?
- Бонуэр! - повторила девушка, приближаясь. Потом она прижалась ко мне
всем телом и бурно разрыдалась. Я как мог успокаивал ее, гладя ладонью по
волосам. От упругого тела Раузи исходили токи, подобные тем, что испускала
рыжеволосая Ханна Оуген.
- Бонуэр! - в третий раз выдавила Раузи.
- Говори толком, что случилось! - велел я, пытаясь освободиться из ее
объятий.
- Бонуэр, он хотел убить меня!
- Где он?
Я попытался вырваться, но Раузи висела на мне, словно дикая кошка.
- Я убила его! - выпалила она и внезапно ткнулась губами в мой подбородок.
Тонкая рука бесстыже залезла ко мне в пах. - Бонуэр, я люблю тебя! Я всегда
любила только тебя! С той самой минуты, когда впервые увидела, ты возбуждаешь
во мне желание!
Я смотрел в залитые слезами глаза и ловил в них неясное чувство.
Вожделение ли, страх, мольбу. Я не мог понять точно что. Но это были глаза
женщины, к любви не способной. Такие любят лишь делать больно - или себе, или
другим. И еще, я отчетливо видел в них блеск ножа. Я его вовремя заметил.
Промедли я хоть долю мгновения, и эта доля стоила бы мне жизни. Но я успел
перехватить кисть Раузи и вывернул ее, когда смертельное лезвие было не далее
чем в дюйме от моего паха. Завизжав, Раузи впилась зубами в мою щеку. От
неожиданности я сильно дернул рукой, и нож, по-прежнему остававшийся в кулаке
Раузи, мягко вошел ей точно под левую грудь. Девушка всхлипнула и, расцепив
зубы, ватно опустилась на пол.
Прижав к разодранной щеке ладонь, я бросился в дальнюю комнату, откуда
появилась Раузи. Лерни Лоренс лежал у забитого нефелитовым щитом окна. Глаза
Лерни были вытаращены, наполовину высунутый изо рта язык прикушен, ноги и живот
- залиты кровью. Все же ему не стоило связываться с этой сукой!
Я не стал прощаться с Лоренсом. У меня не было на это ни времени, ни
желания, да и не заслуживал он, по правде сказать, поминальных речей. Прикрыв
дверь, я вернулся к Поурсу, с тревогой поджидавшему меня.
Увидев следы зубов, оставленные красоткой на моей физиономии, Поурс
вытаращил глаза.
- Мертвы. Оба! - коротко бросил я в ответ на его безмолвный вопрос. - Она
прикончила Лоренса и пыталась убить меня. Тогда я убил ее.
И, вторя моим словам, радостно откликнулся живой голосок Версуса:
- Две новые жертвы! Мисс Раузи прикончила развратника Лоренса и тут же
была зверски убита непревзойденным Дипом Бонуэром! Поаплодируем же господину
Бонуэру! Насколько можно понимать, следующий на очереди - господин Поурс!
Рука Поурса взметнулась вверх, направив на меня ствол излучателя.
- Не глупи! - прикрикнул я, ощущая холодное дыхание смерти.
Поурс взирал на меня с ужасом.
- Стой на месте, Бонуэр!
- Не глупи! - жестко повторил я, обретая было ускользнувшую уверенность и
одновременно прикидывая, смогу ли я прыгнуть Поурсу в ноги. - Я не собираюсь
убивать тебя, даю слово. Если б я хотел, я давно бы прикончил тебя. Подонок
Версус стравливает нас. Поодиночке нам не добраться до шлюза.
Мои слова возымели должное воздействие. Поурс опустил излучатель, а потом
и вовсе разжал пальцы, со стуком выронив его на пол.
- Мне стыдно! - выдавил он. - Я превращаюсь в зверя!
Я со смешком заметил на это:
- Лучше быть зверем, чем покойником. Подобрав лежавшие на полу излучатели,
я сунул два из них за пояс, а последний взял на изготовку. Поурс был склонен к
непредсказуемым действиям, и потому я ограничился тем, что дал ему палку
Лоренса и один из ножей.
- Пойдем. Нам надо торопиться.
Поурс тупо посмотрел на меня, явно не понимая, о чем я говорю.
- Вперед! - приказал я.
Поурс покорно поплелся к двери...
Однако уйти нам не удалось.
Едва мы очутились в сумрачном коридорчике, прозвучал негромкий выстрел, и
Поурс рухнул навзничь. Из расколотой головы брызнули мозги. Я тут же отпрыгнул
в сторону и, прижавшись к стене, направил оружие на стрелявшего. Это был Ламю.
- А ну-ка, брось излучатель, - негромко велел мне террорист.
Я помотал головой и нажал на курок. Однако ожидаемого импульса не
последовало.
- Ба-бах! - со смешком прокомментировал Ламю.
Швырнув неисправный излучатель в террориста, я выдернул из-за пояса
второй, потом третий. Результат был тот же, а точнее - полное отсутствие оного.
- Они разряжены, Бонуэр.
Я ощутил усталость и опустил руку.
- Тогда стреляй. Чего ты ждешь?
- Ты спешишь умереть? - осведомился Ламю.
- Совсем наоборот.
- Вот и хорошо. Нам есть о чем поговорить.
Ламю давал мне шанс, следовало воспользоваться им. Я изобразил усмешку:
- Интересно - о чем?
- А хотя бы о том, кто ты есть на самом деле, Дип Бонуэр.
Признаться, этот вопрос занимал и меня.
Глава 20
То, что Ламю переиграл нас, не было случайностью или простым невезением.
Он тщательно спланировал операцию. Достигнув тайника на десятом уровне первым,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг