Упиваясь своей властью, Леда приобняла шею механического воина, и
кемтянин вдруг отчетливо заметил, что киборг испытывает удовольствие. Как
же сильны чары этой женщины, если она в состоянии обольстить даже робота!
- Твое время вышло! - отчеканила Леда, мгновенно стерев с лица улыбку.
- Я люблю тебя! - решился выдохнуть Эмансер.
- Вот как! Удачное ты выбрал время для объяснений. Мне очень жаль, но я
не люблю тебя. Не огорчайся, не ты первый, не ты и последний.
- Но Леда, мы будем править миром. Мы возродим былое величие Атлантиды,
покорим Ахейю, Тиберон и Ларландию, степные континенты. Весь мир будет у
наших ног!
- Зачем же у наших? - певуче протянула Леда. - Ему достаточно быть у
моих. При чем здесь ты? Эмансер не нашелся с ответом.
- Я вынуждена повториться, но, к сожалению, твое время вышло. Подойди
ко мне. - Эмансер послушно сделал несколько шагов по направлению к стоящей
у пульта Леде.
- Видишь эту черную кнопку?
- Да.
- Она связана с нейроизлучателем, что стимулирует твой мозг. Сейчас я
нажму на нее - и сигнал прекратится. В твоей голове лопнет маленькая
ампула, и мир для тебя исчезнет. Навсегда!
- Не делай этого, - попросил Эмансер.
- Но ты же сам мечтал умереть. Вспомни, как упорно лез ты на запретную
полосу.
Мне показалось, что жизнь не так уж дорога тебе. Выходит, я ошибалась?
- Эмансер молча смотрел на Леду. Его удивленный взгляд раздражал ее, голос
девушки стал злым. - Я приказала тогда вытащить тебя, думая, что найду
умному и мстительному кемтянину лучшее применение. К сожалению, от тебя
было мало пользы.
- Так ты...
- У-у-у! - протянула Леда. - А ты только догадался? Да, я Верархонт
Внутренней Службы. Я думала, ты понял это, когда каким-то образом влез в
мои переговоры и нашел мертвого Броча. Это я убила Броча. И не только его.
А убью еще больше. Не думай, я не имею ничего персонально против тебя,
хотя ты заслуживаешь смерти - ты слишком много знаешь. Но даже и это я
согласна простить.
- Но мы любили друг друга!
- Любили? - удивилась Леда.
- Разве ты забыла, как прекрасно было тогда на берегу моря?!
- А тогда ничего не было. У меня в тот день были более важные дела, и
мне требовалось обеспечить алиби. Ты стал моим прикрытием. Твой мозг слаб
и слишком восприимчив. Ты спал под гипновнушением и был уверен, что
занимаешься любовью...
Надеюсь, тебе было приятно? Не скрою, я тогда сильно постаралась. -
Леда вновь взглянула на циферблат часов. - Ну ладно, я и так подарила тебе
три лишних минуты жизни. Пока, черномазый!
- Нет! - закричал Эмансер, хватая Леду за руки. И тут он оказался в
стальных объятиях киборга, кисти рук кемтянина разжались сами собой.
- Прощай!
- Не-ее..!
Леда нажала на черную кнопку. В голове кемтянина негромко щелкнуло, и
он обмяк.
- Брось его! - приказала атлантка роботу. - Он больше не опасен.
Киборг послушно разжал руки, и тело рухнуло на пол. Голова Эмансера
начала менять форму и цвет, растекаться. Через минуту на ее месте
пузырилась горстка синевато-розовой массы.
Смерть настигла не одного Эманеера. В то же мгновение рухнули замертво
еще двести четыре человека, среди них стратег Восточного сектора Хист. Его
телохранители с ужасом следили за тем, как голова командира превращается в
скользкую желеобразную массу. Слух о загадочно-страшной смерти стратега
мгновенно достиг полков, которые тут же побросали оружие и разбежались. В
беззащитный сектор ворвались отряды кемтян и низших. Стремительно
продвигаясь вперед, они заходили в тыл скопившейся в Северном секторе
гвардии...
Командор был вынужден отдать приказ о спешном отступлении.
В домике лжесапожника, что на втором кольце, умер дворцовый писец
Аргантур, сорок седьмой в списке обладателей нейрокапсулы.
- Сотня расплывшихся мозгов! - Разъяренный Русий мерил огромными шагами
каюту. - Куда ни взгляни - везде безголовые трупы и горстка дерьма вместо
того, что когда-то было головою! Кто-нибудь может объяснить мне, что здесь
произошло?!
- Все проще простого, - ответил Командор. - Кто-то отключил систему
нейростимуляции капсульных имплантантов.
- Ты не мог бы выражаться попроще?
- Пожалуйста. Кто-то отключил передатчик, который посылал сигнал,
позволяющий сохранять процессы жизнедеятельности тех наших слуг, которым
были вживлены специальные капсулы, ограничивающие возможность перемещения
в пределах Города, - сказал Командор раздельно-монотонным голосом. - Как
только это произошло, они все умерли.
- Кто-то! Кто-то! Кто? - выкрикнул Русий. - Кто бы он ни был, он должен
дорого заплатить за это!
Ярость Русия можно было понять. Прорвавшиеся в Восточный сектор сразу
после смерти стратега Хиста враги почти заключили в западню все пять
гвардейских когорт. Пришлось бросить им навстречу конницу и колесницы,
которые отбросили неприятеля, но были почти полностью истреблены. Гумий
едва вырвался из этой свалки на четверке горячих лошадей. Сотни других
оказались менее удачливы и остались там навеки.
- Кто это мог быть?! - вновь крикнул Русий, обращаясь к находящимся в
каюте Командору, Юльму, Есонию и Гумию. Ответил Командор:
- Леда.
- Значит... Значит, все, что она наплела про Этну и Крима - ложь?!
- Да.
- Где эта дрянь?!
- Не знаю. Она исчезла. Посланные на ее поиски воины вернулись ни с чем.
- А где Крим? Надо выпустить Крима!
- Он тоже исчез.
- Как? К нему имели доступ только ты и я!
- Не знаю. Наверно, Леда нашла возможность открыть этот замок.
- Невероятно! Она - демон! - воскликнул Русий, понемногу остывая.
Титанов осталось всего пятеро. Они стояли у окна и наблюдали, как за
каналом бушуют толпы готовящихся к штурму Дворца врагов. Их было много,
очень много, много больше, чем отступивших во Дворец гвардейцев. Сразу по
возвращении Юльм произвел подсчет наличных сил. Выяснилось, что сквозь
ряды врагов пробилось лишь около двух тысяч пеших гвардейцев и несколько
сот воинов из разных пехотных полков, что были разбиты или брошены на
произвол судьбы изменниками-архонтами.
Тяжелым ударом стало известие о том, что третья гвардейская когорта под
командованием центуриона Долира в полном составе перешла на сторону
противника.
- Не понимаю, - пожимал плечами Есоний. - Я всегда считал его честным и
преданным воином.
- Вот он и предал! - неловко скаламбурил Гумий.
Командор приказал разделить остатки войска на четыре отряда. Первый,
самый большой, должен был оборонять Дворец со стороны Народной площади.
Стены здесь были достаточно высоки, но враг имел место для маневра.
Командовать отрядом было поручено Юльму. Два других отряда под началом
Есония и Гумия должны были защищать периметр. Стены Дворца уходили здесь
прямо в воду и подступиться к ним было чрезвычайно трудно. Командор и
Русий командовали крохотным резервом, насчитывающим всего две сотни воинов.
Пользуясь временным затишьем, Русий решил пройтись по Дворцу.
- Рассчитываешь найти Леду? - спросил Командор.
- Да. Не могла же эта сука исчезнуть бесследно. У нее много потаенных
закоулков.
Дворец был пуст и безмолвен. Шаги атланта гулко разносились по его
бесчисленным коридорам и прятались в темных тупиках. Тщательно осматривая
каждую комнату, каждую залу, Русий проверил три нижних уровня. Ни одного
живого человека. Все слуги и чиновники, имевшие глупость явиться сегодня
на службу, были на стенах. В нескольких комнатах попались трупы
нейроимплантантов, а в одной из гостевых зал - два зарубленных тарала. Но
это явно не было делом рук Леды. В информцентре лежал мертвый Сальвазий.
Выглядел он весьма неважно. Русий брезгливо сплюнул под ноги. Оказавшись у
тюрьмы, в которую был заключен Крим, атлант тщательно исследовал дверь и
стены, но так и не смог понять, куда и каким образом исчез арестант.
Оставалось проверить лишь Храм Разума, и Русий полез наверх по винтовой
лестнице. Едва он вошел внутрь Храма, как понял - Леда здесь.
- Стерва! - Ярость пронзила мозг зрентшианца. Она не смогла разделаться
с ним и решила отыграться на его возлюбленной. Эта тварь мстила даже
мертвым! Статуя Ариадны была безжалостно исковеркана выстрелами из
бластера. Голова ее была отбита и валялась в куче осколков на полу. Та,
что это сделала, не удовлетворилась содеянным, а долго стреляла в голубые
бирюзовые глаза.
Если Леда хотела разъярить Русия, то она вполне достигла своей цели.
Забыв о предосторожности и даже не вытащив бластер, он кинулся через весь
храм - к алтарю, мимоходом заглядывая в ниши. За алтарем было пусто. "Она
в статуе Солнечного Витязя!" - догадался Русий. И в тот момент, когда он
был готов лезть еще выше, стена, что была сзади, исчезла.
- Ты кого-то ищешь, Русий?
Атлант стремительно обернулся. Вместо глухой кирпичной стены зиял
пролом какого-то помещения, в котором стояли Леда, Крим и РРБ-18. Крим был
безоружен, в руках девушки и робота серебристо блестели бластеры.
- Входи! - велела Леда. - Быстро и без глупостей. Ты знаешь, что
реакция киборга мгновенна, и не стоит пытаться разложить время, он успеет
пристрелить тебя. И не пробуй вывести из строя его биополе. Тогда тебя
пристрелю я. Не испытывай судьбу!
Русию не оставалось ничего иного, как подчиниться.
Как только он оказался в комнате, Леда приказала:
- Блокировка.
Дверь тут же закрылась.
Русий осмотрелся. Он находился в прекрасно оборудованном центре
управления, где были пульт и ультрасовременный компьютер. У стены, между
контейнерами, валялся безголовый труп кемтянина Эмансера.
- Ну что, удовлетворил любопытство? - поинтересовалась Леда,
дождавшись, когда Русий осмотрится.
- Вполне, - ответил тот. - Что ты за человек?
- Эх, - вздохнула Леда, - мне следовало пристрелить тебя в сию же
секунду, не вступая ни в какие разговоры, но, увы, мир губит тщеславие, и
я здесь не исключение. Что я за человек? Сама не знаю. Я существую во
многих ипостасях: я Леда, возлюбленная Командора, я Главная Жрица, я,
наконец, Верархонт Внутренней Службы, о чем никто из вас даже не
догадывался. Кроме того, я глава заговора недовольных. Это мои люди шумят
сейчас под окнами Дворца.
- Значит, все это - дело твоих рук?
- Не только. Здесь приложили усилия и Кеельсее, и Инкий, и невольно все
вы во главе с Командором. Вы создали режим, который только и ждал, чтобы
его разрушили.
- Вот как! - бросил Русий и замолчал. Но Леду грызло нетерпеливое
тщеславие.
- Тебя не интересует, кто пытался покончить с тобой все эти годы?
- Уже нет.
- Догадался... Но поздно! - Она помедлила. Сцена оказалась не столь
эффектной, как предполагалось. - Не хочешь спросить: почему?
- Нет.
- Ты ведь наверняка думаешь: месть брошенной женщины. Все вы так
думаете.
- Нет. Ты сама бросила меня. И потом, я знаю, что подобное чувство тебе
неподвластно. За твоей спиной стоит кто-то другой, более сильный, кто
подчинил тебя своей воле.
- Что ж, ты прав, но не совсем. Я действительно имею сильного друга, и
он поначалу руководил моими действиями, но теперь мы играем с ним на
равных.
Оказалось, у нас очень схожие души.
- Арий!
- Очень даже может быть. От зрентшианца не так уж просто избавиться.
Даже когда он сам жаждет умереть. - Русий машинально отметил тот факт, что
эти слова он уже однажды слышал от Черного Человека. - Он настиг тебя
моими руками и на этой планете. Все эти годы я поддерживаю с ним связь, и
он помогает мне. Он гораздо хитрее и сильнее, чем остальные. Гораздо.
- И какова ваша цель?
- Я овладею Островом. Затем я вызову сюда "Марс" и овладею им. И тогда
я буду править всем миром. А наградой моему другу будет твоя смерть.
Все было предельно ясно. Русий искал выход из ситуации и ради этого
решил тянуть время.
- Интересно, но как ты сможешь связаться с "Марсом"?
- Видишь вот этот компьютер? - Леда указала рукой на электронный мозг.
- Он намного сильнее тех, что знаете вы. Я усовершенствовала его с помощью
моего друга. Он способен пробить магнитный колпак, созданный Кеельсее.
Когда с вами будет покончено, я вызову сюда "Марс".
- И избавишься от пиратов и кемтян, своих временных помощников?
- Конечно. А заодно от Кеельсее и, может быть, Инкия.
- Хороший план! - вполне искренне похвалил Русий. - Значит, одним махом
со всеми? Но зачем же трогать Кеельсее? Разве вы не из одной и той же
компании?
- Я и Кеельсее? Нет, что ты. Он сам по себе. Конкурент, так сказать. Он
ищет власти себе, но сделал все для того, чтобы власть получила я. Может
быть, я попробую договориться с ним, но скорей всего - нет.
- Лихо у тебя получается!
Леда усмехнулась, показав ровные острые зубки.
- А теперь, когда ты все знаешь, перейдем к заключительному акту нашей
трагикомедии. Как ты понимаешь, Крим не просто так оказался в этой
комнате. Мне хотелось, чтобы он присутствовал при нашей встрече, и я
добилась этого, хотя мне пришлось приложить немало усилий. По-моему, ты и
сейчас ломаешь голову над тем, как мне удалось открыть замок его камеры.
- Да, ты права, - согласился Русий радуясь, что выигрывает время.
- Это было весьма несложно. Устройство этого замка слишком примитивно.
Если уж вы хотели получить универсальный замок, рассчитанный на
определенные биологические параметры, нельзя было ограничиваться тестом на
отпечатки пальцев.
Надо было добавить сюда тестирование эпителия, биоритмов, сетчатки
глаза. В таком случае задача была бы практически неразрешима. А в данном
случае это было слишком просто и заняло у меня всего около часа. Я взяла
из картотеки, - Леда кивнула головой в сторону застекленного контейнера,
где виднелись тысячи компьютерных дискет, - твои отпечатки пальцев. За
долгие годы мне удалось собрать великолепную коллекцию отпечатков! Взяв
твои отпечатки я нанесла их на непрозрачные полимерные перчатки. Вполне
естественно, что кодовый анализатор принял мою руку за твою. И Крим
оказался здесь. А нужен он мне вот зачем.
Насколько я припоминаю, вы недолюбливали друг друга. Мягко говоря. Так
вот, Крим, я бы хотела, чтобы ты шлепнул этого мерзкого зрентшианца. -
Крим молчал, с отвращением глядя на Леду. - Ну давай, Крим! Вспомни,
сколько неприятностей он доставил тебе! Вспомни, он отнял у тебя ту,
которую ты любил.
- Ее убила ты! - медленно разжал губы Крим.
- Но она все равно хотела быть с ним! Она умерла из-за него! Я не
давала Тесею установку стрелять в нее. Он защищался.
- Врешь! - возразил Русий. - Теперь-то я понимаю. Ты подслушала наш
разговор и поспешила избавиться от доказательств. Ты украла анализы пота!
А заодно ты решила избавиться от опасной свидетельницы!
Все это Русий бросил прямо в лицо Леде. Она при его словах слегка
вздрагивала, палец киборга плясал на курке бластера.
- Да, ты прав. Я украла, как ты выразился, доказательства, что
изобличали меня.
Да, я приказала Тесею убить и тебя, и Ариадну. Но что это меняет?
Особенно теперь. Что, Крим?
Давай! Давай, убей его! Убей! И я сделаю тебя Главным Управителем
Атлантиды!
- Дешево ты ценишь мою совесть, - процедил Крим.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг