мрак.
- Нет, - возразил первый помощник верховного жреца. - Бог велел, чтобы
жрец Осириса умер в лучах солнца. - Он посмотрел в светящиеся глаза своих
спутников, и они поняли, что должны делать. И безмолвно канули в тьму.
Раздался дикий рев. Думая, что чудовище готовится броситься на них,
Гиптий приготовился к смерти, надеясь, что это будет достойная смерть. Но
чудовище не нападало, оно защищалось, пустив в ход все свои клыки и
щупальца. Отчаянно защищалось.
В дикую какафонию рева монстра проникли крики людей. Крики боли и
торжества. И смерти.
- Кто вы? - крикнул Гиптий, но темнота ответила лишь воплем и звоном
мечей. Бой длился еще мгновение, затем все стихло.
Прошло время, прежде чем путники решились двинуться вперед. Они сделали
несколько шагов, и тусклые блики факела вырвали из тьмы страшную картину.
На скользком от крови полу была распластана туша демона мрака, один
взгляд которого нес смерть человеку. И счастье, что демоны не выносили
солнечный свет, иначе они пожрали бы все живое на земле. Туша чудовища
была безжалостно изрублена. Там и тут валялись покрытые слизью лапы и
щупальца. И кровь. Целые лужи крови!
Тех, кто сразил демона, было пятеро. Двое из них не успели ускользнуть
от взгляда чудовища и умерли с искаженными ужасом лицами. Третий поразил
демона в грудь и был растерзан когтистыми лапами. К оторванной ноге его
присосался умирающий отросток, хлюпавший выпитой кровью. Гиптий с
омерзением отшвырнул его в темноту. Четвертый нападавший вонзил свой меч в
голову чудовища и умер страшно - в пасти демона. Пятый, последний, успел
зайти сзади и нанес удар в основание шеи - место, не прикрытое броней
чешуи. Удар оказался смертельным, но агонизирующее чудовище подмяло
человека под себя и расплющило в лепешку.
- Жрецы Сета, - сказал Гиптий, подбирая с пола испачканный кровью
булатный клинок. - Они спасли нас.
- Они убьют нас, - твердо сказал проводник. - Если только мы не успеем
убежать.
И в это мгновение дрогнула земля. Темнота ответила гулом и стоном.
- Бежим! - крикнул Типтий.
И они побежали. А сзади, быстрый и тихий, бежал жрец.
Тоннель стал шире и светлее.
- Мы у выхода! - возбужденно воскликнул Гиптий. - Быстрее!
- Не могу. Устал, - прохрипел проводник. - Не отпускает меня темнота.
Ты беги, я догоню. Беги!
В голосе его слышался жуткий страх, и Гиптий побежал. Не успел он
сделать и нескольких шагов, как сзади раздался крик. Проводник умер.
Страшно умер.
Еще один поворот - и мелькнуло Солнце. Гиптий воздел руки навстречу
светилу, окруженному странно-густыми багровыми облаками, и в этот момент в
спину ему вонзилось лезвие ножа. Падая, он видел, как появившаяся из-за
поворота Изида разряжает бластер в темноту лабиринта.
Через мгновение всех их смела гигантская волна, ворвавшаяся через узкое
жерло Скальнозубого пролива; волна, рожденная погибшей Атлантидой.
Омту, укрытый силой великого Сета, видел все это. Он смотрел в
небольшой сфероэкран, оставленный в подземелье неведомыми пришельцами.
Сухие губы Верховного жреца раздвинулись в блеклой улыбке. От темноты у
старика болели десны. От темноты.
ЭССЕ О МРАКЕ
Посвящается зеленому лучу
Крот любит ночь. И не потому, что слеп - темнота уравнивает слепых и
видящих солнце, - а потому что зряч, но зряч лишь в темноте. Мрак есть его
состояние души.
А что есть мрак?
Мрак - свет наоборот.
Свет несет знание, но не значит, что мрак не обладает им. "... незнанье
- тьма"
- всего лишь кусок бессмысленной антитезы. Мрак тоже знание, но не наше
и даже не параллельное нашему. Если эти знания и соприкасаются в какой-то
точке, то образуют тоненькую, словно невидимая нить, прямую - зеленый луч.
Ворота из света в мрак.
Зеленый луч - не сказка и не фантазия.
Если долго-долго, может, не год и не два, провожать закаты у берега
моря, наблюдая, как солнце исчезает в черно-синей воде, то, может
случиться, вы увидите этот крохотный зеленый лучик.
Это длится лишь миг, но в этот миг можно успеть понять многое; можно
приблизиться к тайне нашего бытия.
Тоненькая вспышка цвета, которого не сыскать в солнечном спектре.
Это дверь в другой мир, дверь, проникнуть в которую невозможно, дверь,
из-за которой нет возврата.
Вы грезите другими измерениями. Вы мечтаете о иных мирах. Вы, затаив
дыхание, слушаете о несбывшейся теории чудака Энштейна, теории, расчеты
которой он предпочел уничтожить, хотя - почему?
Там есть другой мир. Это несомненно. Разум не может развиваться в
консервной банке. Даже обезьяне нужен собеседник, чтобы сказать свое
первое "А". Там, несомненно, есть другой мир. И он светлый, хотя, может
статься, солнце там синее. И они думают приблизительно так же, как мы, и
курят местный "Кэмел" и любят женщин с рыбьими головами.
Все, как у нас.
Когда-нибудь мы встретимся и даже не удивимся.
- Хелло, Джек, давненько не виделись! Ах да, я забыл, что ты
предпочитаешь со стрихнином! И чтобы цвет был коричневый. Тогда сядем
каждый в своем доме и будем потягивать пиво, глядя друг на друга сквозь
окна.
И вечером:
- Гуд бай, Джек!
- Гуд бай, Йоуаа!
Зеленый луч приоткрывает щелку в двери Мрака. Внешне там может быть все
то же. Я не удивлюсь, встретив там самого себя, но это не я. Он совсем
другой. Он не отсюда. И не из другого измерения. И даже не из другой
Галактики. Он из Мрака.
А может, его совсем не существует? А если и существует, зачем?
Действительно, зачем?
Эх, люди-человеки! Всегда и во всем мы ищем пользу. Разве нельзя, чтобы
Мрак существовал просто так, без всяких причин и надобностей. Даже не для
того, чтобы пугать непослушных малышей.
Он не будет этого делать. Он добрый, Мрак. Добрый по-детски. Добрый к
тому, кто сам добр.
Мрак - это ничто. Черное-черное чудовище, скалящееся в угольно-черной
тьме антрацитовыми зубами.
Это Мрак. Мы не видим и не боимся. А между тем он ужасен.
Мы чувствуем это и умираем от страха. А меж тем он безобиден.
Мрак - это наше анти-я, в котором нет ничего от "я". Ведь мы не ведаем
того, чего в нас нет.
Мрак - это огромное страшное чудовище, порожденное дикой фантазией
Космоса. Оно засасывает миры и рождает звезды.
Мрак - это шелковистая полянка, усеянная голубой травой. Лежишь на ней,
и кажется, что паришь в облаках. А облака такие зеленые!
Я хочу рассказать сказку о Мраке, сказку о зеленом луче. Сказку о Нем.
Сказку обо мне. Сказку, которой никогда не было. Сказку, которая могла
быть.
Море в том году было изумительно чистым. Солнце - словно безупречный
золотой диск. Даже без пятен. Еще были степь и серые камни. Много серой
степи и очень много камней.
Он сидел у моря и ловил зеленый луч. Да-да, тот самый зеленый луч,
поймать который удается так немногим. Это не выдумка; один из Его
приятелей клялся, что ему удалось поймать это мгновение. Правда, приятель
был в тот день пьян.
Но Он ловил луч. Быть может, это была мечта, быть может, ему просто
было нечего делать.
Солнце медленно погружалось в величаво-бездонное море. Желтые губы его
коснулись освежающей влаги - и вдруг!
Сверкнул луч и ударил по ушам. Крик! Кто-то кричал. Кто-то звал на
помощь.
Он сбежал по осыпанному камнями склону и прыгнул в море. Она тонула. Он
вытащил ее. Без труда, слегка изумляясь. Он не верил в подобные истории.
Слишком банально. Как в плохих романах.
Смешно, но Он не потащил ее в постель.
Невероятно, но она не пришла к Нему.
А утром она исчезла. А Он лишь пожал плечами.
Настал вечер, и исчез Он. Поиски продолжались много дней, но не дали
никаких результатов.
Но с тех пор рыбаки, возвращаясь с моря, видят порой человека, сидящего
на осыпанном камнями склоне. Они видят его всего мгновение, а потом он
исчезает.
Он ловит свой зеленый луч, не ведая, что тот уже поймал Его и заковал в
вечные цепи.
Зеленый луч. Я не видел его, но когда бываю на море, всегда смотрю
вечерами туда, где смыкаются солнце и синяя кипень воды. Быть может,
повезет?
Ах да, Он по-прежнему сидит около моря. Лишь мгновение. Но в последнее
время с ним стали замечать девчонку. С колдовскими зелеными глазами...
К чему я это пишу, а?
Мрак пугает, так как он разумен. Помните гоейвское - "Сон разума
порождает чудовищ"! Больной разум рождает чудовищ. Разум, научившийся
раздвигать границы света и проникший в никуда - в Мрак, чтобы вырвать
оттуда то, что должно поразить мир.
Вырвать и забыть.
Мрак покорим лишь сильному. Тому, кто не боится темноты, тому, кто не
боится Солнца. Тому, кто не признает полутонов. Лишь черное и белое.
Черный квадрат. Всмотритесь, вся гамма радуги заключена меж гранями
мрака и невесомостью светлого пространства.
Черный квадрат - это те, кто что-то запомнил. Но не успел рассказать.
Ведь Мрак - это Разум, который не в состоянии выдержать человеческий
мозг. Это слишком ново и страшно. Это тысячелетия парсеков, втиснутые в
один миг.
Не стоит познавать того, что стоит больше, чем жизнь. Даже если у тебя
есть еще одна в запасе. Мрак поглотит и ее.
Мрак и Тартар. Серые тени на черном полотнище. Орфей победил Аида,
очаровав его музыкой души, но что он получил в награду от Мрака? Тень!
Всего лишь тень; но способную завлечь свою жертву в черные тенета
познания. Там слишком душно и слишком темно, а в темноте зряч лишь крот,
ибо ему не о чем думать.
Человеку же достаточно маленькой щелки, крохотной щелки в безмерное
царство Мрака.
Ловите зеленый луч, и он принесет вам счастье. Ведь в нем отблески
Света и Мрака.
ЛОВИТЕ СВОЙ ЗЕЛЕНЫЙ ЛУЧ!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Вбежав в залу Совета Пяти, Русий обнаружил там лишь понуро уставившуюся
в полированную поверхность стола Леду. Отрешенный вид ее, смущение, и
поспешность, с какой она отвела глаза, говорили о том, что произошла
какая-то неприятность.
Вдруг Леда хлюпнула носом и бурно разрыдалась. Подобного Русий не
помнил по крайней мере лет тридцать.
- Что случилось?
Вместо ответа Леда протянула ему какой-то лист бумаги. Русий быстро
пробежал по нему глазами.
Это была распечатка с компьютера. Текст гласил:
"Приказываю сосредоточить все войска у Западной стороны. Силы
обороняющихся - три полка. Стратег Онгур пропустит вас сквозь свои боевые
линии. Конная Гвардия вместе с Гиппархом Кримом готова перейти на нашу
сторону. Выступаем по моему сигналу. Икс".
- Где ты это взяла?
Не переставая всхлипывать, Леда ответила:
- Я случайно запросила данные радиоперехвата. "Слишком много
случайностей", - подумал Русий, но вслух этого говорить не стал, а спросил:
- Откуда велась передача?
- Из радиорубки.
- Кто там сейчас? Крим?
- Этна! - Леда вновь разрыдалась. - Но почему она с нами так?!
Этна? В памяти Русия возник образ погибшей Ариадны, чьи губы шептали:
"Тот, кто пытается убить тебя, женщина. Ее кожа пахнет розовым маслом...
Нет, это не Леда.
Она не переносит благовоний, говорит, что их запах напоминает ей о
храмовой службе. Розовое масло любит Этна..." Все сходилось. Русий
вспомнил и странные взгляды, не раз обжигавшие его спину. Он вспомнил, что
Гумий как-то заметил, будто бы Крим слишком быстро позабыл Ариадну и начал
путаться с Этной. Их видели вместе? Что ж, это лишнее доказательство.
Два ненавидящих его, Русия, человека. Ненавидящих столь сильно, что их
не остановила даже перспектива гибели Атлантиды, лишь бы покончить с ним,
с Русием.
Русий положил руку на пылающий лоб. Глаза Леды следили за ним из-под
опущенных ресниц. "Только не торопиться! Спокойнее!" - приказал атлант сам
себе. Но спокойнее не получалось. Лицо Русия против его воли
передернулось. Он спросил:
- Где Крим?
- Не знаю. По-моему, в Храме Разума. Он должен был наблюдать за
передвижением вражеских войск.
- Наблюдать? - зловеще хакнул Русий. - Да, сверху много видно. Даже
слишком много! Надо бы проведать его.
Отдавая отчет, что его неприязнь к Криму в значительной степени вызвана
личными мотивами, и боясь показаться необъективным, Русий решил все же
проверить слова Леды. Он подсел к компьютеру и запросил данные всех
радиопереговоров. Все было так, как сказала Леда. Передача велась из
радиорубки. Первая, которую обнаружила Леда, была с полчаса назад. Теперь
появилась еще одна - лаконичный приказ:
"Атаковать! Икс".
- Проклятье!
Русий схватил радиофон и вызвал стратега Онгура. Ответ последовал сразу.
- Онгур слушает.
- На связи Главный Управитель Атлантиды. Как у вас дела?
- Нормально. Противник много маневрирует, но не атакует.
- Ты уверен?
В голосе Онгура послышалось удивление:
- Конечно.
Русий отключил радиофон.
- Ну что? - спросила Леда. - Все подтверждается?
- Похоже - да. Где Командор?
- Наверно, у себя.
- Срочно позови его.
- Хорошо.
Леда убежала. Русий связался с Гумием и велел тому зайти в залу Совета
Пяти.
Спустя минуту и Командор, и Гумий были уже здесь.
- В чем дело? - спросил Командор.
- Они прорвались у порта. Динем погиб...
- Я знаю. Ты позвал меня лишь за тем, чтобы сообщить об этом?
- Не только. Вот еще что... - Русий коротко рассказал об открытии Леды
и высказал свои соображения.
- Руководят действиями врагов? - не поверил Командор.
- Похоже, так.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг