Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
входа четверо огромных, вооруженных до зубов бугаев. Адмирал не шутил -
никаких шансов выбраться.
   Обращались со мной довольно вежливо, дали пожрать и даже пожелали
спокойной ночи, не преминув напомнить, что если вы не согласитесь на
обмен, я расстанусь со своей глупой головой. Ну что делать? Слопал я их
ужин и завалился спать.
   Просыпаюсь от сильного толчка. Открываю глаза - стоит предо мной
человек, весь закутанный в черный плащ, на голове черный же шлем, а лицо
спрятано под маской.
   Ну, думаю, смерть моя пришла! И свет в каземате какой-то странный -
вроде бы не солнечный и не от масляной лампы, а словно мертвый. Спрашивает
меня этот черный:
   ты, говорит, Меч? Ну куда деваться? Я, говорю. А сам прикидываю - баба!
Фигурка аккуратная и голос тонкий. И просыпается во мне какая-то надежда.
Ну не будут же присылать бабу, чтобы меня прикончить! Она, видно, угадала
по моей роже, о чем я думаю, улыбнулась, даже сквозь маску почувствовал,
как она улыбается, и говорит:
   у нас, мол, мало времени. Сейчас, говорит, я тебя выведу из дворца и
объясню, как выбраться из города. С этими словами берет меня за руку,
словно маленького ребенка, и ведет из каземата. Смотрю, у входа лежат все
четверо бугаев. Крови на них нет, но бездыханны. Она говорит мне: надень -
и дает плащ. Во, глядите! - Меч продемонстрировал ярко-красный плащ,
небрежно накинутый на плечи.
   - Плащ сотника, - со знанием дела заметил Аров.
   - Может быть. Не знаю. Не было времени спрашивать. Надеваю я этот плащ,
и мы выходим из дворца. Вокруг темень, хоть глаз выколи, а она все видит и
маски не снимает. Короче, вывела она меня за город. Может быть, я так бы и
не увидел ее лица, но попался нам на одной из улиц патруль. Скинула она
свою маску. Я как увидел ее лицо, обомлел! Красавица, словно из сказки! А
глаза...
   Голубые-голубые...
   Патруль ей поклонился. Но лишь он ушел, она вновь надела маску.
   - Атлантка, - со всезнающим видом заявил Сирд. - Я знаю ее.
   - Красавица! Еще я заметил, у нее на пальце было странное черное с
ромбом кольцо. Что оно означает?
   - Не знаю, - буркнул слегка уязвленный Сирд. - Я видел ее только
издалека.
   - Может быть, я ошибаюсь, - негромко сказал внимательно слушавший
рассказ Меча Сбир, - но похожие кольца носят жрецы Сета.
   - Сета? - Меч задумчиво почесал голову. Он когда-то слышал о жрецах
Сета. Что-то слышал... Но что именно, вспомнить не мог и поэтому продолжил
прерванный рассказ. - Ну вот. Показала она мне дорогу и дала две вещи:
карту Города Солнца с нанесенной на нее схемой расположения войск Титанов
и еще вот эту штуковину.
   Она сказала, что может с ее помощью разговаривать со мной. Эй, адмирал,
ты знаешь, что это такое?
   Сирд взял в руки черную коробочку.
   - Это радиофон. У меня есть такой же. Но на этом нет кнопки вызова, а
значит, она может связаться с тобой, а ты с ней - нет.
   - Жаль, - разочарованно протянул пират. - Хотя это разумно. Но какая
женщина!
   Меч восторженно закатил глаза. Затем принял деловой вид.
   - Прикинем наши планы на завтра. - Он развернул карту. Лисица не
удержался от вздоха.
   Карта была нарисована мастерски. Лучшей карты не видел еще никто из
присутствующих, за исключением, может быть, Сирда. Город Солнца был
изображен подробно до мельчайших деталей. Все улицы, все кварталы и
дороги, все башни.
   Красными кружками были отмечены места расположения войск. Над каждым
кружком стояла цифра, обозначавшая число воинов.
   Оказалось, наибольшее количество воинов - по шесть тысяч - находилось в
восточной и северной частях Города. Почти столько же было и в порту. На
западе войск было вдвое меньше. Кроме того, несколько полков занимали
мосты между кольцами, контролировали водные каналы и подступы к Дворцу. На
Народной площади находились три тысячи всадников и сотня колесниц, а во
Дворце - конная и пешая гвардии - четыре тысячи отборных воинов.
   Тридцать пять тысяч воинов! Было от чего пасть духом, но на карте было
полно обнадеживающих пометок, сообщавших, что командир данного полка не
будет противодействовать нападающим, а эта часть вообще склонна
взбунтоваться против Титанов. Красные крестики измены стояли даже на
расположении гвардии.
   - Да! - воскликнул Меч. - Эта карта стоит того, чтобы ее съели.
   Все вопросительно посмотрели на пирата, и тот пояснил:
   - Она сказала мне, что если возникнет опасность попасть в руки Титанов,
я буду должен съесть эту карту.
   Все засмеялись. Сначала тихо и недружно. Затем все громче и громче, в
конце концов над костром висел гомерический хохот.
   - Ох, - сказал Корье, вытирая выступившие от смеха слезы. - Я
представил, как ты жуешь этот лист бумаги... Лисица поспешно добавил:
   - И без вина! Ха-ха-ха!
   - Ладно, кончайте, - попытался остановить взрыв веселья Меч. - У нас
полным-полно дел. Я думаю...
   Все невольно вздрогнули. Ночную тишину прорезал тихий зуммер радиофона.
   Механический голос осведомился:
   - Добрался?
   - Это не ее голос! - панически воскликнул Меч. Сирд толкнул его локтем.
   - Она, она. В радиофонах используется механический синтезатор речи. Он
помогает скрыть истинный голос владельца. Мера предосторожности на тот
случай, если разговор перехватят. Говори!
   - Как?
   Сирд с оттенком пренебрежения ткнул пальцем в кнопку и поднес радиофон
к губам пирата.
   - Говори!
   - Кха-кха! - прокашлялся Меч.
   - Ну что ты мямлишь?! - недовольно спросил голос. - Отвечай!
   - Да, госпожа.
   - Что да?
   - Добрался нормально.
   - Своих, как я понимаю, нашел?
   - Да.
   - Карту посмотрели?
   - Да. Как раз разрабатываем план действий на завтра. При слове
"разрабатываем"
   голос хмыкнул, после чего безапелляционно заявил:
   - План следующий. Два отвлекающих удара: в гавани и с востока. Чуть
позже основной - с севера. Архонт Трегер - наш человек. Он пропустит вас.
Не разбрасывайтесь на мелочи. Не занимайтесь грабежами. Стоит вам застрять
- и вы проиграли. Титаны еще очень сильны. Адмирал Сирд!
   - Да, моя госпожа! - Адмирал почтительно склонился над коробкой
радиофона.
   - Ты цел?
   - Да.
   - Нанесите удар по гавани. Смертоносные лучи выведены мной из строя.
Титаны надеются, что вы не рискнете повторить штурм гавани, большая часть
войск отведена в другие части Города. Зажгите склады. Не жалейте добра.
Это вызовет панику, так как атланты не имеют ничего своего. Они привыкли
во всем полагаться на государство. Государство же хранит все запасы
продовольствия, одежды и орудий труда на складах. Увидев, что они горят,
марилы и ерши поймут, что все кончилось, и прекратят сопротивление. Еще.
Не трогайте людей в одеждах с черной полосой. Это наши люди. Не трогайте
людей в черных плащах. Это Титаны. Они нужны мне живыми. И помните, завтра
все должно быть кончено. Иначе здесь будет "Марс", и сегодняшнее побоище в
гавани покажется вам детской забавой по сравнению с тем адом, что зажгут
его пушки. У меня все. До связи.
   Радиофон умолк. Меч механически прошептал:
   - Об этом же нас предупреждал Великий номарх Кемта Кеельсее.
   Несколько мгновений присутствующие почтительно молчали. Затем Меч велел:
   - Нечего рассиживаться. Пора поднимать войска и готовить их к штурму.
   Действовать будем так, как велел этот... эта... Неважно, кто! Как нам
приказал этот ящичек. Сирд и Лисица - отправляйтесь на корабли. Старший -
Сирд. Я, Корье, Сбир и Аров поведем штурмовые колонны с суши. И помните:
завтра Город Солнца должен пасть. У нас всего один день!
   - Смотрите! - вдруг воскликнул Лисица, указывая рукой на юг. Далеко, у
самого горизонта, там, где рождалось море, занималось зловещее зарево.
   Атланты опередили их и нанесли еще один удар. Страшный удар.
 
   Кеельсее взглянул на вмонтированные в золотой браслет-змейку часы. До
назначенного срока оставалось еще две минуты. Он засек этот таинственный
передатчик случайно. Мучимый неясными подозрениями, рыскал номарх по
радиодиапазонам и неожиданно натолкнулся на загадочную передачу. Точнее
выражаясь, это была не передача, а радиодиалог - долгий, живой,
заинтересованный. Длился он более пяти минут. Передающий совершенно не
маскировался: сигналы посылались ежедневно в одно и то же время, на одних
и тех же частотах. Расшифровать их не удавалось - код был настолько
сложен, что с ним вряд ли справился бы даже "Атлантис"; но связаться с
компьютером "Марса"
   Кеельсее не рискнул - опасался выдать себя, а попытка обратиться за
помощью к карманному анализатору привела лишь к полной разрядке блоков
питания последнего.
   Зато вычислить место, откуда велись передачи, удалось очень быстро.
Сигналы поступали из Дворца номарха. Узнав об этом, Кеельсее саркастически
хмыкнул неизвестно в чей адрес:
   - Непревзойденный наглец!
   Затем он поразмыслил и понял, что неправ. Тот, кто сидел на
передатчике, не был наглецом, он был очень расчетливым и уверенным
человеком. Уверенным в себе, в силе логики, людской глупости и беспечности.
   И номарх принял предложенную ему игру. Сначала он грешил на Давра, но
тот оказался чист как агнец, наушничая Командору по общей связи.
Соглядатаи номарха следили и за Изидой, и за Гиптием, и снова за Давром.
Следили круглосуточно, так как вначале Кеельсее принял на веру версию об
отложенной на срок авторадиопередаче. Он и сам когда-то баловался
подобными штучками. Но в эфире шел не доклад, шел диалог, а это исключало
возможность передачи заранее записанного донесения. Затем умер Давр,
отбыли в Куне Изида и Гиптий, но передачи не прекратились. С вызывающей
уважение педантичностью - ровно в 18.46 по атлантическому времени.
   Запищала морзянка. Кеельсее невольно вздрогнул. Сегодня утром он
усовершенствовал пеленгатор, начавший в эту минуту распутывать паутину
сигналов.
   Монитор давал картинку: схема дворца с бегущим по ней крохотным
солнечным зайчиком - лучом пеленгатора. "Зайчик" описывал причудливую
эллипсоиду, сужая круг поиска. Область, замкнутая бегущей линией,
уменьшилась до размеров апельсина, затем кольца и, наконец, превратилась в
точку, неподвижно пульсирующую на одном месте. Кеельсее был, готов ко
всему, но не к этому - сигнал шел из его комнаты.
   Мгновение номарх размышлял. Но все же он был когда-то контрразведчиком,
очень неплохим контрразведчиком, асом, сумевшим пробраться на альзильскую
военную базу в Ферьресе и сферографировавшим коды и шифры альэильских
радиопередач. Атлантида тогда выиграла 38-ю войну с Альзилидой. Без
единого погибшего солдата-атланта.
   Это была война, выигранная им, Кеельсее! И тогда было труднее. Да
неужели он уступит сейчас!
   Кеельсее не спешил с поисками. Он не вскочил и не стал метаться по
комнате, круша мебель и стены в поисках передатчика. Выиграть этот бой
должна была логика, его профессиональный опыт и знания. Он должен был
поставить себя на место этой хитроумной собаки и найти искомое, как будто
он спрятал это сам.
   Раздумья длились довольно долго. Диалог в эфире вступил в решающую
фазу. Агент изложил свое донесение и теперь выслушивал приказы, изредка
вставляя короткие реплики.
   Номарх встал из-за пульта управления радаром, подошел к противоположной
стене и резко сдернул с вбитого в нее крючка букет сухих цветов. Хрустящие
лепестки усеяли пол. Номарх нежно, словно лаская, трогал медный крючок,
затем обхватил его пальцами и потянул. Крючок не поддавался. Кеельсее
потянул сильнее, еще сильнее - на лбу набрякли жилы. Наконец на камне,
стены возникла крохотная трещинка, щелкнула мраморная крошка, и крючок
послушно вылез наружу. К его основанию, как и предполагал Кеельсее, была
прикреплена медная спиралька-антенна.
   Кеельсее был доволен собой. Антенна наверняка была выведена в одно из
соседних помещений, скорее всего в дворцовое хранилище, где было немало
темных закоулков.
   Если он бросится сейчас на поиски, таинственный радист ускользнет.
Внезапно губы Кеельсее скривились в довольную гримасу. Он знал, что
делать. Несколькими быстрыми движениями ножа-стилета он вскрыл монитор,
разбил один из генераторов и стремительно раскрутил медную проволоку, один
из концов которой был наброшен на крючок, второй присоединен к резервному,
полному электрической мощи генератору.
   Щелкнул тумблер переключателя, и разряд огромной мощности ушел по
спирали куда-то в недра дворца. Ловушка захлопнулась. Можно было забирать
добычу - взорвавшийся передатчик: или один, или, если у кого-то сегодня
большой день невезения, вместе с его незадачливым хозяином.
   Призывая к себе дежурящих у дверей гвардейцев, Кеельсее шагнул на
сумрачную, мрачную лестницу, ведущую в дворцовые подвалы.
 
   Мощный электрический заряд воспламенил передатчик. Небольшой закуток
между тюками ткани мгновенно затянуло вонючим синтетическим дымом. Но
человек, ведший радиосеанс, был готов к подобному развитию событий.
Облаченные в тонкие резиновые перчатки руки сноровисто выдернули проволоку
антенны, заменили сгоревший предохранитель. В гнездо вонзилась вилка
резервной антенны. Человек не собирался обрывать передачу. Его рука легла
на ключ и быстро отстучала:
   - Он догадался. Попытка вывести предохранитель электрическим разрядом.
   - Понятно, - откликнулся невидимый собеседник. - Заканчивай передачу.
Завтра на прием не выходи. Нет необходимости. Привет черным. Пока.
   - До свидания, хозяин.
   Передача оборвалась. В темноте послышались голоса рыщущих по хранилищу
гвардейцев.
   - Дымом тянет...
   - Он где-то здесь!
   - Схватить его! - Голос Кеельсее. - Кто возьмет его живым или мертвым,
получит сто золотых колец и новый дом впридачу!
   Человек растянул в неслышной усмешке узкие губы. Правая рука его
уверенно поймала другую волну, а затем отбила короткое сообщение.
   - Все нормально. Дело идет к удачному завершению. Хозяин передает
привет.
   Беспокоюсь: не потребуется ли ему помощь? На меня идет охота.
   Ответ последовал незамедлительно.
   - Уходи. Спасибо за привет. Не беспокойся, хозяин выпутается сам.
Подготовь объект к взрыву. Черный.
   Закончив прием, человек освободил рацию от антенны, сунул ее в футляр.
Голоса стражников зазвучали совсем близко, за поворотом штабеля бочек с
маслом. Человек отодвинул легко ушедшую в сторону плиту и провалился
сквозь землю. Спустя несколько мгновений он был на поверхности - в
дворцовом саду.
   Кеельсее обнаружил в конце концов потайной лаз, но первый же гвардеец,
прельстившийся обещанной наградой и рискнувший шагнуть под землю, был
пронзен отравленным копьем. Это копье привело в действие, как выразился
про себя Кеельсее, механизм самоуничтожения. Каменные плиты, подпиравшие
свод таинственного хода, осели, давая путь неисчислимым грудам песка.
Прошло мгновение - и на месте нашедшего страшную смерть гвардейца
колыхалось песчаное море.
   Дождь смывает все следы...
   Песок делает это не хуже.
 
   Вода была черной и пугающей. Маслянистые блики луны порождали
таинственность и чувство кошмара - словно под ногами был не
двадцатиметровый пласт воды, а бездонная, населенная чудовищами и ночными

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг