Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
воинов. Адмирал Эвксий, вероятно, погиб. В 15.10 донесение Динема
дополнено сведениями, прлученными от гонцов и перебежчика. По новым данным
силы врага достигают 550 кораблей (из них около 200 атлантических), 50-55
тысяч воинов, в том числе около 4 тысяч всадников-атлантов и 15 тысяч
пехотинцев-атлантов. Получены данные о переходе на сторону неприятеля
фортов Первый, Третий, Четвертый, Черный, Рыжий пардус. Форт Степной взят
с помощью измены. К вечеру обстановка усложнилась. Агрессоры овладели
городами Иузигор, Крют, Дальнегор, Боталь, Ариаднаполь. Причинен огромный
материальный ущерб. Поступили сведения о движении с севера отрядов
бунтовщиков во главе с сотником 4-го конного полка Аровым. Бунтовщики
овладели Зарудьем, Руситолем, Городом Птиц, Марсградом, Городом на двух
холмах. Освобождены низшие, работавшие на мраморных рудниках. Для
наведения порядка на рудники был направлен 2-й конный полк во главе с
Великим Гиппархом Кримом. Восставшие полностью разбиты и отброшены на
север. Обстановка стабилизировалась. В 18.30 группа заговорщиков во главе
с архонтом 16-го пехотного полка Гейшом пыталась убить Начальника
Распределения Этну и Главную Жрицу Леду. На помощь атланткам пришел конный
отряд во главе с архонтом 7-го пехотного полка Трегером. По приказу
Командора Трегер назначен командующим войсками северной стороны. В 19.45 в
видимости Города Солнца появился неприятельский флот; численность - около
500 судов - соответствует предварительным оценкам. Получены сведения о
бунте низших на медных рудниках и угольных шахтах, а также о бунте ряда
воинских частей на западе. Информация уточняется. По Городу объявлена
боевая готовность высшей степени. Народ горит желанием дать отпор
агрессорам..."
 

                                   ГЛАВА ПЯТАЯ

 
   Выписка из погибших "Анналов Атлантиды".
   "Агония. День четвертый.
   В четыре часа утра начался приступ с моря..."
 
   Нападавшие спешили. Спешили, потому что знали: сила их в быстроте.
Предупреждал об этом и Кеельсее, сказавший на прощание Мечу:
   - Атлантида должна быть захвачена в пять дней. Если ты потеряешь хотя
бы день, считай, что потерял все. В игру вступят такие силы, обуздать
которые не в силах ни ты, ни я. Помни, пять дней!
   Пират помнил это и отдал приказ о штурме, не дожидаясь подхода спешащих
к Городу кемтян и восставших атлантов. Не стал он слушать и причитаний
Маринатоса, советовавшего связаться с заговорщиками.
   - Свяжемся, когда будем в Городе!
   Было еще сумрачно, когда на кораблях взвились боевые вымпелы, а трубы
возвестили о начале штурма.
   Рассекая носами блеклый утренний туман, пятьсот кораблей двинулись к
Городу Солнца.
   В первой волне шла эскадра Сирда. Наименее других пострадавшая в
морском сражении, онa была усилена ста десятью плененными атлантическими
кораблями из эскадр Динема и Эвксия, а кроме того, несколькими пиратскими
судами, которые по замыслу Меча должны были исполнять роль надзирателей.
Атлантам были обещаны земля, скот и доля в добыче. Настроение их было не
ахти какое боевое, но получше, чем два дня назад, когда они шли на бой
против своих сегодняшних союзников. И потом, им было просто некуда
отступать, и они понимали это - прошлой ночью исчез всего один корабль, да
и то, кто мог поручиться, что он не отстал во время перехода.
   Во втором эшелоне шли пираты, задачей которых было довершить начатое
кораблями Сирда и ворваться в гавань.
   Замыкала эскадра кемтян. На палубах кораблей располагался пятитысячный
десантный корпус.
   Рев труб, хлопанье парусов, громкий плеск воды, крики команды - вся эта
какафония звуков докатилась до порта, там забили тревогу. Воины-атланты
занимали места у катапульт и стрелометов, от Дворца неслись колесницы и
всадники.
   Корабли все ближе и ближе к волноломам. Вперед вырывается флагманская
пентера, возглавляемая помощником Сирда - сам адмирал решил поберечь шкуру
и перешел на одну из триер. Массивная тяжелая пентера должна пробить
проход в заграждении между волноломами, а затем туда хлынут другие
корабли, затопляя берега жаждущими крови и добычи воинами.
   - Пора! - резко взмахнул рукой Динем. Раздался оглушительный грохот.
Сотня катапульт обрушила на вражеский флот амфоры с жидким огнем.
Взметнулось пламя.
   Вспыхнувшие триеры стали разбегаться в стороны. Видно было, как мечутся
на них моряки, срубая горящее дерево в море.
   Корабли Сирда открыли ответный огонь. Но не прицельный. Большая часть
снарядов падала в воду, и лишь один или два попали в узкую полоску
волнолома, зачадив острыми языками пламени, которые были тут же притушены
песком. Воины быстро снаряжали катапульты к новому выстрелу. Камни и
амфоры с жидким огнем теперь летели непрерывно. Завизжали стрелометы, и
огромные, словно молния, стрелы упали на вражеские корабли.
   В воздухе завывало и падало. Неприятель приближался все ближе и ближе,
топя и опрокидывая свои же горящие корабли. И впереди всех была
флагманская пентера, ярко пылавшая с одного борта, но упорно плывущая
вперед. Пентеру нужно было потопить, не допуская до заградительных цепей,
и Динем приказал перенести огонь исключительно на нее. Стрелы и камни
осыпали судно смертельным градом. Была разбита палуба, взвились пожирающие
мачту пожары; казалось, там не осталось ничего живого, но горящий,
обугленный остов упорно двигался к намеченной цели.
   Застыли весла гребцов верхнего ряда - транатов, но остальные - огонь
еще не успел проникнуть ниже, - с устрашающей размеренностью вспенивали
воду.
   Удар! Еще удар! Борт судна проломил огромный камень. Пентера была уже
совсем рядом от волноломов, и стоявший на сторожевой палубе Динем видел,
как хлынула внутрь вода. Корабль накренился, но гребцы даже не закричали и
продолжали свою размеренную работу.
   Еще несколько ударов весел, пентера достигла заграждения и, прорвав
своей массой первую цепь, завязла в корпусе грузовой галеры. Огонь
стремительно перекинулся на набитые хлопком суда и обратил их в огромный
пылающий костер.
   Стало жарко. Стоявшие у заграждения воины бросали свои посты и спешили
отбежать подальше. Кое-кто искал спасения в море. Динем тоже был вынужден
покинуть сторожевую башню - воздух раскалился настолько, что обжигал
легкие.
   Увидев, что проход объят пламенем, штурмующие волей-неволей вынуждены
были отменить свой первоначальный план и отказаться от немедленного
прорыва в гавань.
   Их корабли устремились к волноломам и начали выбрасывать тут же
вступающие в бой десанты.
   На каменной ленте волноломов завязалась кровопролитная схватка. Атланты
сражались с атлантами. И та и другая сторона подбрасывали подкрепления, но
нападавшие имели здесь определенное преимущество: катапульты защитников
Города были изрублены абордажными топорами, а триеры Сирда и подошедшие
пиратские суда получили возможность обстреливать гавань, мешая подвозу
подкреплений.
   Сопротивление стало бессмысленным, и Командор приказал оставить первую
линию обороны. Уцелевшие воины спешно погрузились на подошедшие к
волноломам суда, тут же устремившиеся вглубь гавани.
   Волноломы оказались в руках нападавших. Отведя назад потрепанные
корабли Сирда - из двухсот десяти их уцелело всего девяносто, - Меч
высадил на волноломы отряды кемтян. Они должны были пробиться по узкой
каменной полосе в Город. Пиратские корабли заняли позицию перед остатками
горящего заграждения и терпеливо ждали, когда огонь закончит свою скорую
трапезу, и остовы сгоревших судов исчезнут под водой.
   Наступило временное затишье, прерываемое лишь треском огня да шумом
схваток на волноломах. Кемтянам так и не удалось прорваться на твердую
землю, а подошедшие было на помощь пиратские корабли были отогнаны
установленными на сторожевых башнях катапультами.
   Дабы не тратить попусту время, Меч попытался овладеть одной из
сторожевых башен, но, потеряв на скалах две триеры, отступился.
   Наконец погрузился на дно последний горящий корабль заграждения.
Обжигая ноги о раскаленный камень волноломов, пираты подобрались к
уцелевшей медной цепи.
   Ударам мечей она не поддалась. Пришлось распиливать. Это заняло около
часа.
   Солнце подходило уже к зениту. Наскоро перекусившие и выпившие по чаше
вина пираты приплясывали от нетерпения. Наконец обрывки цепи ушли в воду.
Расправив паруса, триера Меча вошла в беззащитную, наполненную сотнями
торговых судов, гавань. Никто и никогда не имел такой добычи, которая
ожидала пиратов. Одна за другой проходили пиратские триеры сквозь узкое
жерло меж волноломами - тридцать, пятьдесят, сто, а атланты и не пытались
предпринять хоть малейшую попытку сопротивления.
   И когда уже из глоток пиратов был готов вырваться сладкий вопль победы,
от крайних молов отделились две триеры с золотыми дисками на трепещущих
флагах.
   "Безумцы, решившие умереть красиво?" - мелькнуло в голове у Меча. Он и
не подозревал, что попал в ловушку, расставленную ему атлантами, что
желанная гавань Города Солнца - не что иное, как гигантская западня.
   Накануне вечером было решено, что настал момент продемонстрировать
дикарям преимущества атлантической техники, хотя бы те, что были под
руками. А под руками были лишь металлическая громада РАБ-3 и лазерная
пушка, смонтированная из запасных блоков к батареям "Марса". Они были
установлены на двух триерах, и вражеский флот получил ненавязчивое
приглашение войти в гавань. На одной из триер были Командор и Юльм, на
другой, у пушки - Русий и Гумий.
   Взглянув на ощеренную таранами меднолобую стену, Командор усмехнулся и
приказал роботу открыть огонь. В тот же момент Русий припал к окуляру
прицела. На толпу кораблей обрушились два ослепительно ярких луча,
поразившие сначала фланги и постепенно сходящиеся к центру. Эффект их
действия был ужасен: корабли теряли носы, палубы, разваливались пополам.
Рушились мачты, вспыхивали амфоры с жидким огнем. Крики и стоны
переполнили гавань. Пираты не успели опомниться, а первая линия была уже
выкошена. Лишь обломки да тонущие корабли покрывали взбаламученную
поверхность воды.
   Не снижая скорости, корабли второй линии прорезали это крошево и
поймали свою порцию лучей. Триеры мгновенно ушли под воду, и лишь тогда до
пиратов дошло, что они столкнулись с нечто таким, против чего беспомощны и
тараны, и отточенные мечи. Гребцы затабанили, и корабли начали
разворачиваться к бегству.
   Смертоносные лучи пронизали третью линию триер. Немногие, чудом
уцелевшие, сталкиваясь и топя друг друга в узком проходе между
волноломами, спешно вырывались на морской простор.
   Вдогонку им вышел небольшой отряд триер, подбиравший добычу и пленных.
Среди пленных был так и не решившийся утонуть Меч.
   На этот раз атланты победили, но это была лишь отсрочка агонии.
 
   После гибели почти всей пиратской эскадры в гавани Города враг заметно
поуспокоился. Лишь ближе к вечеру были предприняты попытки захватить
сторожевые башни. Как ни странно, инициатором активных действий был Сирд,
вдруг осознавший, чем может обернуться его измена. Лично возглавив
штурмовую колонну, он попытался захватить восточную башню, а пираты во
главе с Лисицей - западную.
   Пираты были легко отбиты и больше не возобновляли своих попыток -
слишком тяжелы оказались потери, понесенные ими этим днем. Зато атланты
Сирда атаковали назначенную им башню с завидным упорством. Трижды
подступали они к укреплению, защищаемому тремястами воинами, и трижды
откатывались, оставив под стенами башни более сотни трупов.
   К вечеру к Городу подошли основные силы кемтян, а с севера - восставшие
атланты, возглавляемые бывшим сотником Аровым.
   Тут же установив связь между лагерями, союзники договорились собраться
на совет.
   Но осуществить свое намерение им удалось лишь поздней ночью. Вокруг
Города рыскали разъезды конных гвардейцев, едва не схвативших Самозванного
правителя Атлантиды Арова.
   Они сидели под тентом в лагере кемтян. Сверху накрапывал мелкий,
нудный, непривычный для этих мест дождик. Его вкрадчивый лепет портил и
без того небезоблачное настроение собравшихся.
   Больше других был подавлен и напуган Лисица.
   - Мое мнение: надо рвать когти с этого проклятого острова, где правят
демоны, повелевающие стихиями!
   Лисицу можно было понять. Он хотел жить, и ему было куда бежать - ни
один Титан не сможет выковырнуть его из скалистых отрогов Далмации. Но
остальным отступать было некуда. Руки Титанов были слишком длинны и
достали бы их и в Кемте, и в Ахейе, и даже в дебрях Черного континента.
Они были за то, чтобы драться. Они предъявляли свои доводы, но их тут же
разбивал хитроумный Лисица, особенно напиравший на то обстоятельство, что
погиб вдохновитель похода Меч.
   И когда все доводы были исчерпаны, когда уже всем казалось, что войско
неизбежно расколется надвое, а Лисица в четвертый раз заявил: "Эх, если бы
с нами был Меч!", вдруг послышался голос: "считай, твоя мечта
исполнилась!" И к костру вышел живой и невредимый Меч.
   Удивлению не было границ. Корье и Сирд заорали от радости, даже не
особо доверявший пирату Сбир и тот улыбнулся. Мечу предложили поесть, но
он отказался, сказав, что сыт, и наскоро поведал свою воистину невероятную
историю:
   - Когда этот проклятый луч рассек мою "Акулу" надвое, я очутился в
воде. Ну, думаю, конец! Прямо на меня прет триера и целит своим медным
рылом точно в мое!
   Хе-хе! Но тут луч разваливает и эту триеру, а я продолжаю барахтаться,
хотя, надо признаться, порядком уже надоело. Вокруг меня орут тонущие, но
мне повезло - схватился за обломок весла и вовремя догадался избавиться от
меча и доспехов.
   Болтался я в этой грязной луже довольно долго, пока, наконец, не
подошла неприятельская триера и не подобрала меня. Выдернули меня на борт
за волосы, словно котенка, и доставили на берег. Там меня быстро
вычислили, кто я таков.
   Ну, думаю, кто-то из наших накапал. Потащили во дворец Великого Титана.
Кстати говоря, потом я не имел ничего против того, что меня опознали,
потому что всем нашим, захваченным в плен, тут же отрубили головы.
   Везли меня на колеснице. Но насладиться хвалеными красотами Города
Солнца я, увы, не смог - они завязали мне глаза, и я ничего не видел.
Слышу, колесница остановилась. Вытряхнули меня довольно небрежно на
мостовую и повели по каким-то длинным лестницам. Снимают повязки, и я
обнаруживаю перед собой четверых: двух демонов с черными глазищами, это,
наверно, один из них попался нам на триере за день до сражения, какого-то
здоровенного малого и нашего знакомого, что так ловко смылся из моего
шатра.
   Поговорили они со мной. Правда, недолго. Поинтересовались, сколько у
нас кораблей и войска. Но здесь я им ничего нового сообщить не мог, они и
так все знали. Затем предложили мне уговорить вас отступить от Города.
Обещали, что не предпримут никаких карательных мер. Я говорю: мол, не
согласятся, упрямые, мол, они, как бараны. Титаны на своем предложении
особо и не настаивали, видно, сами не слишком верили в такую возможность.
Сидят и разговаривают между собой, о чем - не понимаю. А я стою и думаю:
вот сверкнет сейчас, сволочь такая, глазищами, и останется от старика Меча
лишь дохлая горстка пепла.
   Но нет, обошлось. Их адмирал Динем что-то долго говорил, потом он
сказал мне, что рассказывал, как он бежал из плена. Они долго смеялись.
Видно, настроение хорошее. Затем адмирал похлопал меня по плечу и заявил,
что очень сожалеет, что не может предоставить мне такой же удобной
возможности вернуться к своим, так как они решили обменять меня на своего
адмирала! - Меч ухмыльнулся и указал на побледневшего Сирда. - Не бойся.
Не бойся! Мы же, хе-хе, не согласимся!
   Затем меня вновь потащили по каким-то лестницам и коридорам, уже не
завязывая глаз. Видно, решили, что я не опасен. И огромный, должен вам
сказать, Дворец у Титанов! А богатств! - Меч мечтательно закатил глаза. -
Наконец привели в местную тюрьму. Стена - не возьмешь никаким тараном, у

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг