- избавился от Воолия.
- Неужели он мог пойти на это?
- Сколько я его знаю - да.
В этот момент из радиоприемника донесся треск, затем далекий неясный
голос произнес:
- Кеельсее слушает.
- Кеельсее! - заорал обрадованный Бульвий.
- Дай его мне, - приказал Командор. Бульвий поспешно выскользнул из
кресла, тут же занятого Командором.
- Кеельсее, говорит Командор.
- Слушаю, Командор.
- У нас неприятные новости. К Атлантиде движется большой флот народов
моря.
- Я знаю, - донесся слабый голос Кеельсее. - Они совершили набег на
берега Кемта. В стране волнения. Давр убит. Гиптий и Изида исчезли. Мои
войска взбунтовались и перешли на сторону пиратов. Дворец разрушен. Катер
сожжен. Связь держу с запасного пункта.
- Почему взбунтовались твои войска?
- Их разложили и подбили на выступление жрецы Сета. Наша власть над
Кемтом потеряна. Прошу забрать меня на Атлантиду. Мои координаты...
- Постой! - прервал его Командор. - У нас нет возможности выполнить
твою просьбу. Связь с Круглым Островом утеряна. Ты можешь связаться с
Гиром?
- Нет. Я уже пробовал. Мой передатчик слишком слаб, а Гир почему-то не
отвечает.
Может быть, его уже нет в живых. Ведь эскадры пиратов должны были
пройти через Круглый.
- Это невозможно! - воскликнул Командор. - Радары не подпустят к
Острову даже мухи, не говоря уже о целой эскадре.
Я просто не... - В микрофоне послышался треск. - Кеельсее! Кеельсее!
Дьявол! - Командор стукнул кулаком по столу. - Связь оборвана!
- Что будем делать? - спросил Бульвий.
- Вызывай Круглый Остров. До посинения! А мы пойдем. Необходимо сделать
еще много дел.
Бульвий вздохнул и завел монотонно-нескончаемое:
- Первая база, первая база... Круглый Остров... Вызывает Атлантида...
Вызывает Атлантида.
Тем временем в зале Совета Пяти заседал военный совет. Решено было
флоту Атлантиды выйти навстречу и разбить неприятеля.
- Следует подтянуть к Городу Солнца все гарнизоны, - посоветовал Юльм.
- Ни в коем случае! - возразил Командор. - Цель пиратов заключается
именно в том, чтобы пощипать наше побережье. Неужели вы всерьез думаете,
что они решатся напасть на Город Солнца?
Увы, многие атланты так и думали, но возражать не стали, понимая, что
это бесполезно.
Распустив Совет, Командор связался с Верархонтом Внутренней Службы
Дворца.
- Необходимо усилить наблюдение за Городом и, особенно, за портом.
Проверить настроение моряков. В случае непредвиденных осложнений
докладывать немедленно!
- Хорошо, - ответил Верархонт. Интиблятор голоса придал ответу стальные
интонации тона Командора. Черная кошка играла с золотым диском.
Видимо, это был день совещаний. Совещались пираты и кемтяне. Совещался
Совет Пяти. Совещались и заговорщики.
Они сидели в темной комнатушке одного из конспиративных домов Броча.
Хозяин дома выдавал себя за ремесленника, точнее, не выдавал, он им и
являлся, что и подтверждал ежедневным постукиванием своего медного
молоточка. Но существовал он за счет фондов Внутренней Службы, значась как
агент второго класса "Соловей".
Кроме того, он состоял в заговоре, подчиняясь лично Брочу.
В комнату набилось человек двадцать, возбужденных и нетерпеливых, но
Броч не начинал. На вопросы: чего он ждет, архонт Внутренней Службы
неизменно отвечал:
- Одного человека. Большого человека. Но пусть это будет для вас
сюрпризом!
Наконец раздался условленный стук. Броч лично (!) поспешил открыть
дверь. Это был он, тот, которого ждали.
Заговорщики охнули, когда откинулся капюшон и показалось лицо. Оно было
слишком знакомо всем, это лицо. Мало кто видел его вблизи, а если и видел,
то тут же склонялся в низком поклоне, большинство же видели его только
издалека, но знали его все.
Броч был изумлен не менее других. Он и сам не знал, кто должен прийти
на встречу. Утром он обнаружил на своем столе записку следующего
содержания:
"Срочно собери своих людей у жестянщика по 3.12.14. Приду, когда
опустятся сумерки. Условный стук - три длинных - короткий - длинный. Икс".
Безапелляционность и степень информированности таинственного Икса
смутили Броча, и первой его мыслью было не выполнять распоряжение и бежать
из Города, но, поразмыслив, он решил не рисковать. Если Икс знал
сверхсекретную явку Внутренней Службы, то при его возможностях ничего не
стоило доставить крупные неприятности Брочу. К тому же, если честно, в
Броче пробудилось дикое любопытство.
И вот Икс пришел, и Броч стоял с раззявленным ртом, похожий не на
тертого судьбой архонта Внутренней Службы, а на безмозглого безъязыкого
болвана!
Икс издал короткий смешок.
- Может быть, вы предложите мне сесть? Броч очнулся и бросился за
стулом.
Икс сел. Собравшихся обежал внимательный, пристальный взгляд.
- Знакомые все лица! Эмансер... Здравствуй, Эмансер! - Кемтянин
судорожно сглотнул слюну и кивнул головой. - У меня была твердая
уверенность, что ты рано или поздно окажешься в этой компании. Центурион
Долир, один из помощников Претора Гвардии. Закройте рот, центурион!
Застудите зубы! - Центурион, силящийся завопить "измена!", с треском
сомкнул челюсти. - Дворцовый писец Аргантур.
Адмирал Сирд. Бывший преторианец Слокос... Теплая компания! Позвольте
представиться... Икс! Я вижу, вы удивлены, встретив меня здесь. Не
удивляйтесь и не задавайтесь вопросом: почему? Вы должны помнить, что меня
зовут Икс и что приказы здесь отдаю я! Если вы запомните это, то будете
жить на пятом этаже Дворца Разума, а если забудете, окажетесь на дне
канала. Броч, сядь! - Крик заставил передернуться зашедшего зачем-то за
спину Икса архонта. - А теперь внимательно слушайте.
Через день к Атлантиде должен подойти флот народов моря и кемтян. Цель
их - уничтожить владычество Титанов - схожа с нашей целью. - Заговорщики
уже ничему не удивлялись. - Флот и армия Атлантиды достаточно сильны,
чтобы отразить любое нападение. И поэтому наша задача - не допустить
этого. Мы должны скоординировать наши действия с замыслами пиратов,
дезорганизовать флот, развалить армию. Мы поможем им захватить Атлантиду,
им, и не подозревающим, что делают они это не для себя, а во имя наших
интересов. Как только Титаны будут низвергнуты, власть перейдет в наши
руки, а мы сумеем сладить, поверьте мне, и с пиратами, и с кемтянами...
Далее последовал ряд четких указаний:
- Адмирал Сирд!
- Да!
- Это ответ не военного человека!
- Я слушаю, господин...
- Зови меня Икс!
- Я слушаю, Икс!
- В твоем распоряжении, если мне не изменяет память, внутренняя эскадра?
- Так точно! Сто двадцать судов!
- Капитаны тебе преданы?
- Да. По крайней мере, большинство.
- Сколько мы имеем людей в других эскадрах?
- Не менее двадцати капитанов сочувствуют нашим планам, многие не
посвящены, но не имеют ни малейшего желания сражаться за власть Титанов.
- Отлично! Отправляйся на корабли. Завтра утром флот получит приказ
выйти в море. Ты и твои люди должны сделать все возможное, чтобы флот
атлантов проиграл этот бой. Любым путем! Любыми жертвами! Тебе ясно?
- Так точно!
- Отправляйся.
Сирд спешно покинул комнату. Икс, не останавливаясь:
- Кто здесь старший из военных, кроме Долира?
- Архонт Трегер! - отчеканил невысокого роста человек в синем плаще
поверх ярко-красной туники.
- Ерши? - Удивленный взгляд Икса уставился прямо в карие глаза архонта.
- Да.
- Должно быть, ты незаурядный человек, если сумел дослужиться до
архонта!
- Так точно! Я участвовал во всех походах за последние тридцать лет.
Имею восемь ранений - и тринадцать отличий.
- Великолепный послужной список! Ты вполне достоин звания
главнокомандующего.
Какая часть находится под твоим началом?
- Полк северо-восточной стороны.
- Он прикрывает город от нападения с суши?
- Именно так!
- Прекрасно! Как только десант пиратов приблизится к Городу, вы
пропустите их через первое обводное кольцо. Насколько я понимаю, в твоем
ведении один из мостов?
- Да, я отвечаю за охрану второго моста.
- Твои люди должны будут занять мост и удерживать его до тех пор, пока
пираты не прорвутся к стенам Дворца. Тебе ясно?
- Да.
- Вольно, архонт! - Последовал довольный смешок сквозь зубы. -
Красавчик Долир... Центурион густо покраснел.
- Я слушаю, Икс.
- Ну-ну, не нагоняй на себя краску. Сколько у тебя преданных людей?
- Десять человек.
- Десять из шестисот? Не густо.
- Это люди, за которых я могу поручиться как за себя. Но я уверен,
многие примкнут ко мне во время боя.
- Уверен? - на лице Икса заиграла легкая усмешка. - Завтра в полдень ты
должен быть на дворике для упражнений. Там ты получишь все необходимые
указания.
Броч, которому не нравилось, что Икс забрал в свои руки все бразды
правления, счел нужным вмешаться.
- Извините меня, госп...
- Меня зовут Икс! - резко перебил гость.
- Да-да. Извините меня... Икс. Мы слышим здесь приказания, больше
схожие с обрывками, чем с четко разработанным планом. А нам бы хотелось
представлять картину выступления в целом.
- Кому это "нам"? Я слышу здесь только один голос. Твой голос, Броч.
Другие, как мне кажется, склонны верить на слово. Если ты не доверяешь
мне, еще не поздно отказаться от участия в заговоре. Залезь в одну из
своих крысиных нор и пережди там.
- Я, кажется, не давал повода считать себя трусом! - разозлился Броч. -
Я лишь хочу знать план полностью, а не какими-то жалкими урывками!
- Что за слово - урывки! Следи за своим языком, Броч! - Предостережение
прозвучало зловеще. - Если ты ставишь свое требование столь категорично,
то я отвечу тебе тем же. Может статься, что я не доверяю кое-кому из
присутствующих здесь. Где гарантии, что кто-нибудь из вас не побежит к
Командору и не доложит ему о том, что здесь слышал? Если это вдруг
произойдет, Командор сумеет разрушить лишь часть плана, в остальном же все
будет идти, как намечено. - Ведь не думаете же вы, что под моим началом
лишь одно тайное общество? - Вытянувшиеся лица присутствующих показали,
что они именно так и думали. Икс рассмеялся. - Нет, их много. И каждое из
них лишь шестеренка в огромном механизме переворота.
Ну так что, требуете ли вы раскрыть весь план?
- Нет! Нет! - воскликнули Долир и Аргантур.
- Нет, - после паузы процедил Броч.
- Это совсем другое дело. Тогда давайте поторопимся. Ночь, увы,
коротка. У нас есть люди на западном побережье?
- Да, - ответил Броч.
- Надо послать к ним связных с приказом овладеть фортами Четвертым и
Степным.
Если они не смогут сделать этого сами, пусть хотя бы окажут посильную
помощь десанту.
- Комендант Степного - мой друг, - сообщил Броч. - Он мне многим
обязан. Я уговорю его.
- Это было бы превосходно. Так, вопрос с северовосточными фортами тоже
уже решен. Север... Какие связи на севере?
- У меня есть возможность связаться с нашими людьми, - Броч Замялся, -
я имею в виду Внутреннюю Службу Дворца, в городе Волн. Я работал там и,
надеюсь, меня еще не забыли.
- В городе Волн служит мой сын, - сообщил марил в зеленом хитоне
портового служащего.
- Сын? - удивился Икс, прекрасно знавший, что марилы не знают своих
детей.
- Да. Я нашел его в Доме Воспитания по следу от ожога, который моя
женщина нанесла ему незаметно при рождении. С тех пор я поддерживаю с ним
постоянную связь. Он тетрарх в конном полку.
- Это может здорово пригодиться. Немедленно отправляйся в Город Волн и
свяжись с сыном. Действовать по обстановке.
- Но как я выберусь из Города? Осадное положение. Рука Икса опустилась
в поясной мешочек и извлекла оттуда круглую глиняную таблетку.
- Вот пропуск. Он действителен на всех постах. В почтовой службе тебе
дадут лошадь. Ступай!
Отец тетрарха припал к руке гостя, чьи губы недовольно скривились.
- Поспеши!
Посланец схватил таблетку и побежал к конторе Почтовой Службы.
- Слокос!
Преторианец встал со скамьи и распрямился во весь свой огромный рост.
Отнюдь не миниатюрный Икс казался крохотным по сравнению с этим гигантом.
- Что можешь предложить ты?
Слокос, все это время лишь таращивший глаза на гостя, замялся.
- Мы... Мы...
- Быстрее! - последовал нетерпеливый окрик Икса.
- Низшие мраморного рудника готовы к восстанию! - заторопился бывший
гвардеец. - Я держу с ними постоянную связь через преданных нашему делу
охранников. Нас около полусотни, но у нас есть оружие и, я уверен, как
только мы выступим, к нам примкнут все низшие.
- Надеюсь! - протянул Икс, наслаждаясь незримой властью над этим
гигантом. - Садись!
Слокос послушно шлепнулся назад на скамейку.
- Мраморный карьер готов. Гранитные и угольные шахты - тоже. Медный
рудник...
Так, а соляные копи? Есть у нас связь с соляными копями?
Присутствующие вопросительно переглянулись. Броч ответил:
- Нет. Там у нас никого нет. Но, если нужно, я могу послать туда одного
из моих людей. Хотя это небезопасно.
- Там всего восемьсот низших. - Икс что-то прикинул в уме. - Не стоит.
Не слишком большая сила. Они сами примкнут к нам, когда наступит время.
Теперь вот еще о чем. Я оставлю вам план. - Икс извлек из поясного мешочка
очередную таблетку. - На нем отмечено место, где мною спрятаны радиофоны.
Их пятнадцать штук. Броч объяснит вам, что это такое и как ими
пользоваться. Действуют они лишь в пределах Города. Нужно сегодня же
извлечь их из тайника и раздать каждой из групп. Связь будете держать
через Аргантура, который останется здесь.
- Но моя работа? - поднял голову писец.
- Завтра там будет не до тебя. Будешь сидеть здесь и записывать
доклады. Твой радиофон - он помечен красной чертой - настроен лишь на
прием. Когда надо, я свяжусь с тобой.
Словно комментарий к словам Икса, тоненько запищал браслет на левой
руке. Гость поднял руку вверх, призывая к тишине, и, когда возбужденный
шепот затих, нажал на рубиновую звездочку.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг