для кого оно и сооружено, потому что я или Гесип ходим по нему без всяких
проблем.
- Почему же ты сразу не сказал правду?
- Я же объяснил тебе, что так велели люди из Внутренней службы, а я еще
не сошел с ума, чтобы связываться с ними. Тем более, что мой напарник
Гесип наверняка серый.
- Серый? - Эмансер недоуменно посмотрел на воина. Тот удивился не менее
кемтянина.
- Не хочешь ли ты сказать, что не знаешь, кто такие серые?
- Нет, не знаю. И еще бы я хотел узнать, что такое Внутренняя служба
Дворца.
- Вот это да! - захохотал Клеоден - И об этом меня спрашиваешь ты! Ты!
- А что здесь такого?
- А то, что об этом лучше спросить тебя, архонта Внутренней службы!
Глаза кемтянина раскрылись до пределов, дарованных им природой. Занавес!
- Я архонт Внутренней службы? С чего ты взял?
- Не прикидывайся дурачком, кемтянин! Ты думаешь, я не в состоянии
различить цвет одежды? Эмансер оглядел свой хитон.
- А что цвет? Цвет как цвет. Серый. Мог бы быть зеленый или красный,
как у тебя.
- Мог бы! Да ты что, действительно не знаешь или придуриваешься - В
голосе воина послышались угрожающие нотки.
- Да не знаю я, не знаю - закричал Эмансер - Я всего несколько дней на
этом проклятом острове. Я не имею ни малейшего понятия: какая разница, что
за цвет у моего хитона - синий, зеленый или оранжевый в крапинку!
Этот вопль был настолько искренен, что Клеоден решил поверить.
- Похоже, парень, ты не врешь - хмыкнул он - Ну ладно... Так знай,
каждый человек на Атлантиде имеет свой цвет. Красный цвет, как у меня,
цвет воинов.
Красный, чтоб не боялись крови. Синий и зеленый хитоны носят гозы -
служащие.
Синий - в порту, зеленый - в Городе. Цвет одежды ремесленников -
коричневый. В желтые хитоны одеты сельские рабочие. Дети носят оранжевое.
Старики, что не могут больше работать - фиолетовое. Титаны одеты в черные
плащи. Третья заповедь Атлантиды - бойся коснуться черного плаща! В сером
же, как у тебя, ходят люди из Внутренней службы Дворца - глаза и уши
Титанов. Но у тебя не просто серый!
Смотри - Клеоден устремил вперед палец - по подолу у тебя идут четыре
зеленые полоски. Это говорит о том, что на тебе плащ архонта!
- Это высокий ранг?
- Очень. Выше только Верархонт и Титаны. Архонты живут в двухэтажных
домах. Они могут иметь четыре лошади.
- Да - дослушав, вынужден был согласиться Эмансер - это очень богатые
люди.
- Не богатые, чудак! На Атлантиде нет богатых. Это люди высокого ранга.
- Чудно - хмыкнул кемтянин - значит, я архонт?
- Выходит, так - на этот раз миролюбиво согласился воин.
- Неплохая карьера - решил Эмансер похвалить сам себя - Я не очень
понимаю, почему на мне этот хитон, но могу рассказать, как он мне досталсд
- И кемтянин рассказал Клеодену сбою историю, начиная со дня отплытия из
Кемта и до событий, происшедших с ним во Дворце. Когда он рассказывал об
Острове Смерти, а он слегка колебался, делать ли это, помня о
предостережениях Сальвазия, Клеоден не удержался от восторженных
возгласов. Особенно в том месте, где Эмансер расправился с злым богом и
его летающим посланцем. Наконец кемтянин дошел до того момента, когда он
попал в руки человека в черном плаще:
- ... я уснул, а когда проснулся - на мне был этот хитон. Я не задавал
вопросов по этому поводу. Вот и все.
- Да.. - задумался Клеоден - Ты им определенно зачем-то нужен. Но
зачем? Чего они хотят от тебя?
- Ничего особенного; они пичкают меня массой всяких знаний. Сальвазий
сказал, что в будущем я буду должен заменить его.
- Кто? Сальвазий?
- Ты его знаешь?
- Ха! Кто же не знает Верховного жреца Разума! Тебя ждет неплохое
будущее, если, конечно, ты переживешь этого Сальвазия.
- На что ты намекаешь?
- Ни на что.
- Почему же тогда я не переживу его? Он ведь много старше меня?
- Я слышал, он такой уже много-много лет. Не один десяток поколений лег
в землю острова, а он все такой же старый-престарый. Он почти не
изменился, как, впрочем, и все они - люди в черных плащах.
- Но это же невозможно! Они говорили мне об этом, но я не верил -
запротестовал рассудок Эмансера.
- Я тоже думал, что это невозможно. А они нет.
- Они - боги?
- Об этом лучше спросить у тебя - усмехнулся Клеоден. Он о чем-то
подумал, а затем заявил:
- А ведь ты можешь быть нам полезен.
- Кому "нам"?
- Это неважно. Будем считать, я поверил тебе. Ты хочешь выбраться с
Острова в свой Кемт?
Перед взором Эмансера возник жирный Хапи, дремлющий в золотой оправе
полей. Его спокойное величие заслонило собой море, Атлантиду, даже
великолепие загадочного Дворца Командора. Кормчий и не подозревал, что так
любит опаленную зноем землю.
- Да - ответил он без колебания.
- Ты хочешь отомстить тем, кто убивает слабых?
- Да.
- Отлично. Когда ты можешь выходить из Дворца?
- В любое время. Я не стеснен никакими ограничениями. Я должен только
предупреждать Учителя. Клеоден довольно ощерился.
- Тогда я жду тебя в доме моего друга через два дня после полудня.
- Как я найду это место?
- Ты знаешь цифры?
- Да - удивился Эмансер.
- Дом 2/7 Л 65 - Заметив, что этот числовой ребус не дошел до Эмансера,
Клеоден пояснил:
- Так обозначаются все здания в Городе. Двойка - это номер кольца, семь
- номер прохода. "Л" означает, что проход - налево от канала, соединяющего
Дворец с портом. Ну а шестьдесят пять - номер дома. Он выбит на табличке
перед входом.
- Чей это дом?
- Я же сказал тебе: это дом моего друга. Он ремесленник. Запомнил номер?
- Да. У меня хорошая память.
- Тогда приходи, не пожалеешь!
- Хорошо, я буду там.
- Через два дня в полдень.
- Договорились!
Махнув на прощание рукой, Эмансер стал спускаться вниз. Клеоден смотрел
ему вслед, о чем-то размышляя. Внезапно он шепнул: "не обмани, серый" и
пошел вслед за кемтянином. Прячась за камнями, он проследил за тем, как
Эмансер дошел до крайнего мола и направился дальше - в сплетение
таможенных будок и складов.
Вдруг зоркие глаза воина подозрительно сощурились. Из-за дровяного
склада выскользнул какой-то человечек, одетый в коричневый хитон
ремесленника. Но как мало походил на ремесленника этот скользкий
пронырливый тип, как фальшив был его нарочито равнодушный вид на пристани,
где каждый был озабочен каким-то делом; здесь работали, а не гуляли.
"Серый" - понял Клеоден. Серый мог принести вред кемтянину, а значит, и
вред Делу. Клеоден не колебался и не раздумывал, хотя подумать стоило бы.
Выработанный долгими тренировками инстинкт воина и убийцы подсказал ему
решение, на его взгляд, единственно верное. Сбежав по склону, он побежал
меж каменными стенами складов. Ему нужно было опередить кемтянина.
Кажется, опередил. Тихий закоулок между глухой стеной таможни и входом
в зернохранилище. Таможенники не могли видеть Клеодена, а в зернохранилище
никого не было - приемщик уже закончил выгрузку зерна и, распустив
грузчиков, прохлаждался в одном из портовых кабачков. Клеоден присел в
зарослях тамариска и затаился.
Послышались легкие быстрые шаги. Кемтянин? Нет. Какая-то женщина в
укороченной по последней моде тунике. Клеоден невольно засмотрелся на
стройные золотистые ножки. Красивая женщина. В воздухе поплыл тонкий запах
благовоний. И богатая женщина. "Интересно - подумал Клеоден - какого черта
ей здесь нужно?"
Красотка исчезла за поворотом. В конце проулка появилось серое с черным
пятно.
Кемтянин. "Лопух - мысленно ругнулся Клеоден - Даже не обернется! Хотя
куда этому раззяве тягаться с изощренными в слежке агентами Внутренней
службы!"
Клеоден пропустил кемтянина и приготовился. Тихие, еле шелестящие шаги.
Воин выглянул из-за ветки. По проулку шел серый - невысокий аккуратный
человечек.
Весь его вид свидетельствовал об усталости - видно, набегался за день;
серый был столь миролюбив, что Клеодену стало чуть жаль его. Жалость
тигра, настигающего обреченную добычу!
Преследователь кемтянина поравнялся с кустами, и Клеоден прыгнул. Тело
воина взвилось в воздух и обрушилось на спину серого, стилетоподобный нож
вонзился между шейными позвонками. Серый всхлипнул, начал оседать. Убийца
подхватил его и поволок в заросли тамариска.
Очутившись в укрытии, Клеоден осмотрел цроулок. Тихо. И ни следа
схватки.
Движения Клеодена были столь стремительны и точны, что кровь убитого
даже не успела запятнать придорожную пыль, хлынув лишь здесь - в кустах
тамариска.
Клеоден оглядел свою жертву. Обычное простое лицо, искаженный болью
рот, ссадина на левой руке - типичный ремесленник. Воина вдруг охватило
неприятное чувство.
Не ужас, скорее досада. Неужели ошибся? Не напрягая мускулов, он рванул
край хитона убитого около шеи. Если это серый, на груди должен быть знак -
маленькая черная родинка, в которой, как рассказывали знающие люди, была
заключена вся судьба агента. Ветхая ткань треснула, обнажая хилое тело.
Все в порядке! На груди убитого виднелось крохотное, черное, словно
ожог, пятнышко.
ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ СПРАВКА N 17
Верархонту Внутренней службы Дворца архонта 4-го сектора ДОНЕСЕНИЕ
о внешнем наблюдении за агентом СД 1/М 11. Покинув Дворец, объект
наблюдения направился к пристани и велел лодочнику отвезти его в порт.
Лодочник, агент 1 класса Р-372, кличка "Хитрый", исполнил приказание. По
дороге, согласно инструкции, пытался разговорить объект, но успеха не
достиг. Ничего подозрительного не заметил. Оказавшись в порту, объект
двинулся по направлению к восточной сторожевой башне. Агент службы
наблюдения порта Т-24, кличка "Парус", отметил, что поведение объекта было
спокойное и естественное. Далее объект вышел за пределы порта и, миновав
восточную сторожевую башню, направился к запретной нейрополосе. Оказавшись
в сфере действия нейролучей, он был предупрежден дежурным о последствиях
попытки бегства. Предупреждению не внял, пытался преодолеть запретную
полосу. После поражения нейролучами потерял сознание. На место
происшествия срочно отправилась группа из трех человек во главе с агентом
3 класса Н-17, кличка "Жук". Вынеся объект из запретной зоны, они
поместили его в восточной сторожевой башне. Постовым (Клеоден и Гесип -
агент 1 класса Р-415, кличка "Конь") были даны инструкции не сообщать
объекту об истинном ходе событий. Очнувшись, объект направился вниз, в
гавань, попросив одного из постовых - Клеодена сопровождать его. Клеоден
сообщил агенту "Коню", что сопровождал объект лишь до подножия холма, а
дальше тот шел один; однако Клеоден отсутствовал более продолжительное,
чем требовалось, время. Далее наблюдение за объектом осуществлялось двумя
агентами: 2 класса, Г-36, кличка "Красотка" и 1 класса Р-258, кличка
"Дюшес". Ничего подозрительного в поведении объекта не замечено.
Выполняя задание, при невыясненных обстоятельствах погиб агент 1 класса
Р-258, кличка "Дюшес". Заколот ударом ножа. Объект - вне подозрения.
Возможные версии происшедшего отрабатываются:
Версия 1: Немотивированное убийство.
Версия 2: Участие Клеодена. Проверяется.
Версия 3:.....
Путь от порта до Дворца объект проделал пешком. Долго рассматривал
предмостные укрепления. Более ни в чем предосудительном не замечен. На
закате Солнца объект вошел во Дворец.
Архонт 4-го сектора Шеррабий Резолюция: Проверку Клеодена немедленно
прекратить!
Остановиться на версии "немотивированное убийство".
Архонт 2-го сектора Броч.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Как и предполагал номарх, Управитель дворца Фра оказался настолько
трусливым, что не пришлось даже прибегать к пыткам. Палач лищь достал иглы
дикобраза - загнанные под ноготь они делают разговорчивыми даже немых - и
Фра тут же обмочился. Он бубнил обо всем, даже о чем не спрашивали, а
Кеельсее не мог оторвать глаз от вонючей лужи, растекающейся под ногами
Фра, чувствуя, как к горлу подкатывается комок отвращения.
Из рассказа Фра выяснилось, что он предложил свои услуги Давру уже на
второй день после прибытия того в Кемт.
- Я сразу понял, что он прислан следить за Великим номархом!
Рассказал он ему немного, так как мало что знал, но вполне достаточно,
чтобы у Командора появились основания для отзыва Кеельсее на Атлантиду.
Оставалось надеяться, что Давр не поспешил с передачей полученной
информации, а постарается раздобыть более надежные доказательства.
Не скрывая своего отвращения, номарх махнул палачу и направился к
выходу. Но тут Фра, отчетливо увидевшего перед собой перспективу дыбы и
раскаленных щипцов, словно прорвало. Изумленный Кеельсее узнал, что
Управитель работал не только на Давра, но и на фараона Рату. И на жрецов
Сета!
Кеельсее вернулся и сел. Разговор предстоял долгий. Палач откровенно
скучал, поддерживая на всякий случай огонь в жаровне, а Фра сыпал и сыпал
новыми именами и фактами. Незадачливый шпион, он оказался обладателем
великолепной памяти и без малейшего упрека совести, даже с каким-то
злорадством, продавал всех тех, кто платил ему за сведения. Среди них
оказались несколько придворных, важные чиновники, командир стоящего в
Саисе полка и даже Сбир - начальник личной охраны номарха!
- Он не шпион, здесь мой господин может быть спокоен. Он сын Омту,
верховного жреца Сета. Кеельсее усмехнулся.
- Те, кто тебе платили, или слепцы, или законченные идиоты. Неужели они
не видели, какому жалкому человеку доверяют? И как много доверяют!
Фра лишь пожал плечами.
Велев запереть его под стражей в самом надежном каменном мешке
дворцовой тюрьмы, номарх начал действовать. Пока подкрепленные храмовыми
отрядами доры проводили аресты в городе, Кеельсее и ничего не
подозревающий Сбир арестовали изменившего командира полка. Его
телохранители было вздумали оказать сопротивление, но Сбир изрубил их
быстрее, чем они успели обнажить свои мечи. Когда предатель очутился в
каменном мешке по соседству с Фра, Кеельсее наставил на Сбира бластер и
велел положить оружие. Офицер безропотно, скорее удивленно, подчинился.
- Вот уж не знал, что мой главный телохранитель - жрец Сета!
- Я не жрец - твердо возразил Сбир.
- Но ты сын Омту, верховного жреца?
- Да. Но я не видел отца со дня моего рождения и не касаюсь его дел. У
меня своя жизнь.
- Что ж, очень даже может быть. Более того, я бы очень хотел, чтобы это
было правдой. Тем не менее, я вынужден подержать тебя взаперти, если ты не
против, конечно? - предложил номарх тоном, не допускающим возражений. В
голове Кеельсее вдруг возникла великолепная идея - Это будет арестом лишь
с виду. На самом деле я лишь спрячу тебя на несколько дней в одном из
помещений дворца. У тебя даже не будет стражи. Согласен?
- Воля хозяина для меня закон - поклонился Сбир.
- Тогда возьми свой меч и идем во дворец. И постарайся изобразить
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг