Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Дорогуша, прочешешь вот этот хребет. Нас интересует живой объект,
предположительно гуманоид. Понял? Робот согласно мигнул индикатором.
   - Давай!
   Металлический шар превратился в светлое облако и пропал из виду.
   - Пошли в рубку, - велел Гир.
   Они уселись в кресла у мониторов. Ждать пришлось недолго. Сфероглаз дал
стремительно летящую картинку. Затем она замедлилась, появилось
изображение оборванного исцарапанного человека, с ловкостью кошки
ползущего по камням.
   Ксерий присмотрелся.
   - Несомненно, он с этого корабля. На нем такой же дурацкий передник.
Правда, он слишком черный...
   - Может, возьмем его в плен? Будет помогать. По разным мелким делам, -
снова предложил неслышно вошедший Одроний.
   - Тебе не хватает роботов? - усмехнулся Гир.
   - Да нет, - поморщился Одроний, - просто как-то неприятно дважды
убивать приговоренного к смерти. Когда-то у нас на Атлантиде было
неписаное правило:
   если приговоренный каким-то образом избегал смерти, его миловали.
   - Это было давно. И не здесь. К чему, - в голосе Гира послышались
сердитые нотки - вы опять заводите эти разговоры?! Я не менее, а даже
более, чем вы, желаю оставить жизнь этому человеку. Но не имею права! Он
может раскрыть тайну острова, и тогда наша держава будет в опасности.
   - Послушай - вдруг рассердился Ксерий - почему Командор и ополоумевшие
верховники вообразили, что наше существование здесь должно быть тайной?
Почему они держат нас на этом вонючем острове? Я сотни и сотни раз задаю
себе этот вопрос: почему? Я не понимаю, почему вдруг будет хуже, если
подвластные нам народы узнают о нашем техническом могуществе? Разве
материя не есть надежная опора любой идеи?!
   - Не спорю, что материя, в общем, надежная опора. Но ты не хочешь
вникнуть в саму суть нашей изоляции от всего мира. Дело в том, что любая
власть держится не на силе, а на вере. Как только исчезает вера, как бы ни
была сильна власть, она рухнет. Сила без веры - ничто. Люди должны верить.
Пока они верят, что ими правят боги или, по крайней мере, боголюди, они
счастливы и послушны. Им легко ощущать себя подчиненными, ибо подвластны
они не равным себе, а созданиям, стоящим намного выше, созданиям, которым
они сами вверили эту власть. Они в это верят. Они подчиняются мудрости
созидателей, а не грубой силе. Как только они поймут природу этой силы,
облик бога, сверхчеловека падет до образа человека.
   Человека злобного, ибо он присвоил себе божественную власть и
неправедно помыкает над людьми. Человека лживого. Пелена спадет с их глаз.
Они увидят; что их боги - всего лишь люди. Люди не их племени, а люди
пришлые, обманом и силой захватившие власть. Их не испугает то, что оружие
этих людей намного сильнее их собственного. Любое оружие рано или поздно
ржавеет. Они воспылают идеей равенства, но не того равенства, к которому
стремимся мы. Они возжаждут низвергнуть кумиров до себя или поднять себя
до кумиров. Наступит хаос. Мы потеряем все, что успели создать. Мало того,
мы нанесем вред этим детям природы.
   Хаос откинет их на сотни, тысячи лет назад. Конечная цель отодвинется в
непредсказуемое будущее. Мы потеряем опору. Мы потеряем Землю!
   - Ты запел, словно сладкоречивый Сальвазий!
   - Считаю, что в этом он абсолютно прав.
   - А я придерживаюсь другого мнения. И будь моя воля, я бы
продемонстрировал этим дикарям всю мощь нашей техники. Я бы залил Землю
кровью, если бы их не устроило, что их владыки не боги, а люди, пришедшие
с другой планеты. Я бы стер даже следы их ног!
   - Боюсь, у нас это впереди! - вставил Лесс.
   - Ну а пока, - продолжил Ксерий, - я вынужден подчиниться тебе. Лишь
потому, что этого требует Кодекс. В голосе Гира зазвучали нотки сарказма:
   - Мне повезло, что ты так чтишь правила и что долг превалирует над
твоими чувствами. Идите и уничтожьте этого несчастного.
   - Крека взять?
   - Нет, не стоит. Кажется, наш дикарь начинает внутренне сочувствовать
своим сотоварищам.
   - Черт возьми, - снова завелся Ксерий, - если мы боимся демонстрировать
свое техническое превосходство, почему мы отдали катер и ракету?
Приходится носиться по острову, словно горным козлам, а можно бы было
откинуться на спинку кресла и фьють!
   - Фьють будешь делать ногами. А технику мы отдали именно по тем
соображениям, какие ты только что высказал. Чтобы продемонстрировать нашим
народам могущество богов. Но в разумных пределах!
   - Куда там! Кеельсее летает на гравитолете только ночью, Инкий, правда,
не прячется в темноте, но он носится над океаном и удивляет лишь одних
китов.
   - Оставь их в покое. Это не наше дело. Лесс, последи за этим вечно
пьяным дураком. Крека не трогайте! - вновь напомнил он.
   - Ха - хмыкнул Ксерий, выходя из рубки, - он, кажется, боится за нежную
психику этого потомка дикаря. Гир это слышал и крикнул вслед Ксерию:
   - Не забывай, что он наполовину атлант! И прекращай эти глупые
разговоры. Я не хочу осложнений на базе!
   - О'кей, шеф! - пробормотал себе под нос Ксерий.
   На экране монитора живучий дикарь упорно карабкался по скалам. В нем
чувствовалась животная жажда жизни. За то время, пока Гир спорил с
Ксерием, он успел уйти довольно далеко. Но это ему ничего не давало. Ведь
остров - это обсосанный океаном маленький кусочек суши. А Круглый Остров
был очень маленьким кусочком. Дикарю было некуда бежать.
 
   Каким-то шестым чувством Эмансер ощущал опасность. Она исходила из
небольшого прозрачного облака, висевшего в каких-то десяти шагах над
головой. Мореход не знал, чем оно может ему грозить, но чувствовал, что
это - опасность. Он пытался обмануть облако и неожиданно устремлялся то в
одну, то в другую сторону, прятался за камни, но оно упорно, словно
судьба, преследовало кемтянина, продолжая висеть над его головой. Эмансер
еще не придумал, что будет делать дальше, и просто карабкался по скалам,
желая уйти подальше от металлического дома и в то же время инстинктивно
держась поближе к морю, где, как ему казалось, злые люди теряют свою
власть. Солнце уже перевалило свой полуденный рубеж, когда под ногами
кемтянина неожиданно сверкнула вспышка. Неведомая сила сбила Эмансера с
ног, и он, обдирая в кровь тело, покатился по склону. Его падение
окончилось точным попаданием в гладкий камень, формой напоминающий
подушку. К сожалению, на этом их сходство кончалось, и перед глазами
Эмансера поплыли зеленые и оранжевые круги. Он помотал головой и привстал.
Тотчас же раздался грохот, и негостеприимная "подушка" разлетелась
вдребезги. Боль и кровь вывели морехода из оцепенения. Обернувшись, он
увидел неподалеку на вершине скалы одного из злых людей, того, на чьей
груди росли странные волосы. Он был одет в красную, цвета крови, одежду и
что-то кричал. Затем он поднял небольшую трубочку, из нее вылетел синий
луч, и камень перед Эмансером разлетелся на части. "Ого!" - уважительно
подумал Эмансер. Мысль эта была, к счастью, короткой, так как последовал
новый выстрел. Эмансер успел опередить его на какое-то мгновение и
спрыгнуть в расщелину. Она была достаточно глубокой и выходила прямо к
морю.
   Собрав все свои силы, кемтянин побежал вниз. Бежать было неудобно.
Приходилось перепрыгивать через большие камни и перелезать через завалы.
Осколки гранита больно ранили босые ноги. Проклятое облако висело над
головой. Вот и пляж!
   Эмансер кубарем покатился по песку. По нему стреляли. Сбоку от
волосатого появились еще двое, тоже начавшие пускать молнии. Земля горела,
камни брызгами разлетались во все стороны. Броситься в море?!
Бессмысленно. Молнии превратят море в кипяток, а из него, Эмансера, вряд
ли получится вкусная похлебка.
   Приметив небольшой грот, кемтянин ужом скользнул в него. Облако было
тоже сунулось следом, но Эмансер запустил в него увесистым камнем, и
соглядатай немедленно выскочил наружу.
   Грот оказался сквозным, и Эмансер, крепко сжимая чудом не потерянный
меч, пополз к другому выходу. Когда он дополз до солнечного пятна,
раздались чьи-то торопливые шаги. Мореход затаился. Человек стал около
Эмансера и стал возбужденно говорить. Кому? Ведь человек был один. Может
быть, он заметил Эмансера? Но тогда он не стал бы тратить время на
разговоры, а просто убил бы кемтянина. Выждав еще несколько мгновений,
Эмансер осторожно выглянул из своей щели. Злой человек стоял всего в двух
шагах и говорил в маленькую черную коробочку. Это был тот, с красным
носом, который утром донимал волосатого. Голос его звучал тревожно. Облако
крутилось неподалеку около входа в грот. Эмансер мгновенно сообразил, что
лучшего момента не будет. Скоро сюда подойдут еще двое, и тогда они найдут
и убьют его. Поджав ноги, Эмансер резким прыжком бросил тело вперед.
Смуглая рука нанесла удар. Кровь залила лицо злого человека, и он рухнул
на камни. Облако, видно, рассказало обо всем двум другим злым людям. Они
закричали и начали беспорядочно стрелять. Они не видели Эмансера, но их
молнии падали совсем близко. Наверно, облако помогало им. Эмансер был
возбужден. Он почти не обращал внимания на выстрелы. Дрожащей рукой
кемтянин поднял оружие злого человека. Это был странной формы
металлический предмет, оканчивающийся короткой узкой трубочкой. Эта
трубочка должна пускать молнии - решил Эмансер. Он взял оружие, направил
трубку от себя и нажал пальцем на небольшой рычажок.
   Оружие слабо дернулось, камень, лежавший напротив, раскололся надвое.
Эмансер удовлетворенно рассмеялся. Он имел оружие богов! Лежащий у его ног
красноносый слабо застонал и пошевелился. Его безвольная рука мягко
выползла из-под туловища. Эмансер нагнулся к раненому и тут заметил
вещицу, которая чрезвычайно его заинтересовала. Это был небольшой браслет,
одетый на руку злого человека. В центре браслета помещалась маленькая
бляха с изображением человечков. Эмансер нагнулся пониже и всмотрелся. На
бляхе были видны два человека. Один из них лежал навзничь, другой
склонился над ним. И тут второй человечек пошевелил рукой. Эмансер вдруг
понял, что этот второй человек - он! Для верности он покрутил над головой
оружием злого человека и человечек на браслете в точности повторил его
движения. Затем изображение начало меняться, и Эмансер увидел его точно
сверху. Что-то было над ним и показывало его отражение на этой бляхе.
   Эмансер поднял глаза и увидел все то же, порядком надоевшее облако.
Раздалось еще несколько выстрелов. Преследователи приближались. Облако
показывало им, где стоит кемтянин. Ну, погоди же! Эмансер поднял оружие и
нажал на рычажок. Облако взорвалось и рассеялось мелким металлическим
дождем. Изображение на браслете потухло. Преследователи закричали. Теперь
уже близко. Надо было уходить. Но что делать со злым человеком? Отец
когда-то учил Эмансера: "Не убивай слабого и побежденного. Это не делает
чести воину". Человек был побежден и слаб. Эмансер решил не убивать его.
   Он поднял меч. Мгновение он колебался: какое оружие предпочесть. Но
оружие злого человека было куда более сильным, и Эмансер остановил свой
выбор на нем. Крепко сжав бластер в руке, кемтянин вскочил на прибрежный
камень и бросился в море.
 
   ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ СПРАВКА N 15.
   Информация, заложенная в компьютер КСН "МАРС" "АТЛАНТИС". Сектор Д*.
   * Сектор "Д" включает в себя блоки информации, подвергнутые изъятию из
компьютера. Допуск строго ограничен.
 
   1301 год Эры Разума, день 114. Крушение на северо-востоке Круглого
острова кемтского корабля с грузом урана. Судно и экипаж уничтожены. Уран
оприходован.
   Во время операции объектом, уцелевшим членом экипажа, ранен Ксерий.
Потеряно личное оружие, выстрелом из которого уничтожен сфероразведчик.
Объект скрылся. Дальнейшая судьба неизвестна. Предположительно:
   погиб в море.
   Доводы: отсутствие в радиусе 40 километров островов или иной суши;
отсутствие в указанной зоне в течение трех дней кораблей или иных средств
перемещения; наличие акул и сильных течений.
   Командир базы N 1 штурман "МАРСа" Гир.
 
   ГЛАВА ВТОРАЯ
 
   Зеленая змея стремительной ленточкой мелькнула под ногой Иусигуулупу.
Тот едва успел отпрыгнуть в сторону: зеленые змеи ядовиты и первыми
нападают на человека.
   От их страшного укуса тело распухает, и укушенный умирает в страшных
мучениях.
   Иусигуулупу выругался и ткнул змею копьем. Бронзовое острие проткнуло
гадине череп, та задергалась, истекая грязно-желтым ядом. Выждав несколько
мгновений, Иусигуулупу брезгливо наступил ногой на еще трепещущую
оболочку, извлек копье и стал аккуратно вытирать тусклый, похожий на лист
суммамейры, наконечник о сочную траву. Вскоре он был уже далеко от этого
места.
   Иусигуулупу был уру - сын Солнца. Так звался его народ и так звался он
сам. Он был молод, но уже замечен. Стремительные ноги скорохода создали
ему большую славу, и Рыжебородый Титан - правитель Инти Уауан Акус, города
сыновей Солнца, не раз посылал Иусигуулупу гонцом в свои многочисленные
города. Вот и сейчас он выполнял подобное задание. Рыжебородый Титан
послал его с известием к наместнику города Куучак. Иусигуулупу выполнил
поручение и теперь возвращался обратно. На поясе его висело кипу - связка
шнурков с ответным посланием Рыжебородому Титану.
   Гонец нырнул под лиану, тропинка повернула направо. Вдали послышался
мерный глухой гул ударов, будоражащий тихую какофонию джунглей. "Дорога",
- подумал Иусигуулупу. Он не ошибся. Через несколько сот шагов джунгли
рассекла широкая просека. На ней копошились с три десятка обнаженных
янакона - людей без земли и без дома. Спины их маслянисто лоснились потом,
превращаемым полуденным Солнцем в вязкую соль. Срубив быстро тупящимся
медным топором дерево, янакона облепляли его как муравьи и, обвязав
лианами, оттаскивали ствол в сторону. Затем они корчевали пень, уничтожали
мелкий кустарник и густо усыпали обезображенную землю мелким гравием,
перемешанным с сухой глиной. Завтра придет караван - тридцать пушистых
мягкогубых лам, груженых ровными базальтовыми плитами, что отшлифованы в
мастерских Инти Уауан Акус. Мастера-каменщики разровняют гравий,
разровняв, польют его водой и будут ровно-ровно, без малейшей зазоринки,
класть на землю серые гладкие кирпичики, тонко смазывая их каменным клеем.
И возникнут новые десять шагов Дороги. А затем мастера уйдут, чтобы
вернуться через пять солнц. И джунгли станут меньше еще на десять шагов. И
так будет вечно. Так будет до тех пор, пока базальт не оближут теплые
волны Соленого моря. Минует не одна жизнь, где день равен двум шагам.
Минуют десятки и сотни жизней. Но когда-нибудь чуткое ухо уловит в зеленом
гаме джунглей нежное пение морских волн. И будет день радости... А завтра
Рыжебородый Титан заложит первый камень новой Дороги.
   Ж-ж-ж-жах! Скрипнуло и упало огромное дерево. Янакона облепили его,
полетели куски белесой коры, и вскоре тридцать двуруких муравьев тащили
сочащийся свежими ранами ствол в сторону. Через год он станет домом
термитов, через два от него останется лишь труха изъеденной коры.
Иусигуулупу подошел к стоящему на краю сельвы воину, точнее, не подошел, а
подкрался.
   - Здравствуй!
   Воин вздрогнул и, звякнув болтающимися на загорелых руках боевыми
браслетами, стремительно обернулся. Наконечник копья угрожающе уставился в
грудь гонца.
   - Тьфу, нечистый дух, напугал!
   Это был сосед Иусигуулупу Анко-Руй. Они рассмеялись и, воткнув копья в
землю, прижались друг к другу грудью.
   - Как дела? - спросил Анко-Руй.
   - Как видишь, нормально. Иду с большим кипу - Иусигуулупу показал на
висевшую на его поясе связку разноцветных шнурков, испещренных
многочисленными узелками.
   - А-а-а... - уважительно протянул воин. Иусигуулупу знал, что Анко-Руй
не умеет читать кипу и хитроумные шнурки повергают его в почти священный
трепет. - Тебя ждет большой отдых.
   - Да - важно согласился Иусигуулупу. - Повелитель подарит мне пять, нет
- семь солнц отдыха!
   Воин завистливо вздохнул. Его должны были сменить не ранее чем через
тридцать солнц - время, достаточное для того, чтобы кожа стала сухой и
горячей, а москиты искусали босые ноги.
   - Ты - счастливчик! - воскликнул он.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг