комбинезона.
Русий зашарил глазами по одежде.
- Посмотри на левый рукав, - посоветовал Черный Человек. А ты, Гумий,
заодно загляни в свои карманы.
Русий поднял руку. Из рукава и вправду был вырван клок. Гумий с
возгласом удивления вытащил из карманов четыре сочных манго.
- Что за чертовщина!
- Нехорошо воровать! - рассмеялся Черный Человек.
- Так ты зрентшианец?
- Я уже сказал, что не отвечу на этот вопрос.
- Если и ты, и Командор - зрентшианцы, почему же вы - враги в этой
войне?
- Я не говорил, что я зрентшианец, - упрямо повторил Черный Человек, -
а насчет того, почему мы враги, дело в том, что у нас разное восприятие
Вечности; разное восприятие Человека и Вечности. - Черный Человек сунул в
узкую щель рта сигарету. - Дурная привычка. Его настоящее имя Стер Клин.
Ему более миллиона лет в вашем времяисчислении. И уже более семисот лет он
владычествует над Атлантидой. Командор, который был до него тоже
зрентшианец. Сейчас он исчез из моего поля зрения. Но подозреваю, что он
где-то на планете. Его зовут Егуа Па.
Они фактически вечны. Могут меняться порядковые номера, лица, фигуры,
манеры, голоса, но темные очки останутся неизменными. Зрентшианец будет
жить до тех пор, пока сохранится его власть хотя бы над одним человеком.
Вся его жизнь зиждется на этой власти. И на преступлениях! Он и живет лишь
благодаря им. Кровь дает ему власть, власть дает ему жизнь. Дух создал
Вселенную, Время стремится ее уничтожить. Свет и Тьма. Мгновение и
Вечность. Так было, так есть и так будет.
Список его преступлений столь длинен, что было бы утомительно его
перечислять.
Да и неинтересно. Ибо деяния повторяются. Вы неплохо начинали. Вы
строили царство равенства и братства. Но пришел зрентшианец и подчинил
ваше развитие Вечности. Он сказал, что поведет вас к Разуму, а повел к
Вечности. Подчинив микросекундные жизни макровремени, он устелил ими
дорогу своей Вечности. Ему была нужна прочная основа власти, и он оскопил
ваши мысли, оскопил ваши чувства.
Он звал вас к равенству, а привел к уравниловке. Он стер дворцы и
хижины и построил дворцы-хижины. И тяжко жить в этих муравейниках. Хотя
сам он и его приближенные жили вполне прилично, почти по-королевски. Не
так ли, Русий?
- Наши бытовые условия были такие же, как и у всех атлантов.
- Ну, не прибедняйтесь! Ведь вы же все имели по роскошному дворцу...
- Высшему руководству необходимы улучшенные условия для полноценного
труда.
- И для полноценной жизни?
- Да, и для жизни!
- Эти виллы в конечном счете мелочи, как и прочие привилегии:
продовольственные, транспортные и тому подобное. Но ведь вы декларировали
равенство, а создали идеальную иерархию привилегий. Может быть, мне
возразит Гумий?
- Зачем же? Будучи офицером разведки, я жил в куда более
комфортабельных условиях, чем основная рабочая масса. И знаете, я не видел
в этом ничего дурного. Я достиг этого собственным горбом.
- Вот это-то и страшно! Идея и реальность раздвоили ваше сознание. Вы
мыслите в двух измерениях. Ложь переросла в самообман, и вы сами стали
верить тому, о чем говорите. Мгновение правды уступило вечности лжи. Вы
дали демону невиданную силу, он стал играться планетами. Виток Вечности
породил антигравитационное оружие. На следующем витке должны были родиться
плазменные поля. Вселенную можно бы было сжать в кулак. Идеал братства
трансформировался в союз - братство человека с государством. Союз, который
представляет собой государство-солнце с миллионами вращающихся
людей-планет. Будучи привязанными к солнцу, планеты не соприкасаются друг
с другом и вместе с тем идеально слитная система. Космический холод
заморозил проявление любых чувств. Будь преданным государству - и тебе
простится ненависть к твоим соседям. Строчи доносы, обличай их прегрешения
- и солнце одарит тебя своим светом. Образовалась чудовищная пирамида:
демон власти, обнимаемый вечностью, и слуги демона, влекомые бездной
времени. Все то, что говорю вам сейчас, я повторяю себе каждый день как
молитву. Но, боюсь, когда-нибудь иссякнет вера, и я кану в Лету. Даже я не
в силах остановить бега Времени. - Черный Человек замолчал, о чем-то
раздумывая. Затем, решившись, он поднялся из кресла, прошелся по каюте и
оперся, на стол, наклонившись к лицам сидящих рядом атлантов. - То, что я
скажу сейчас, касается вас. Особенно тебя, Русий. Корпусу Разведки очень
хочется получить твою шкуру. А мне, в свою очередь, не хочется дарить им
такой трофей. Еще два часа назад я мог просто, без всяких объяснений с
Королем и Высшим Советом, отпустить вас на все четыре стороны. Но за эти
два часа сильно изменились некоторые обстоятельства. Кто-то разнес миной
голову Начальника Корпуса Разведки генерала Стея, попортив предварительно
его правую руку. Как мне сказали, он умер в мокрых штанах.
Пренеприятное, видимо, зрелище! Разведка списала это на атлантических
диверсантов, жаждущих освободить Начальника Производственного Отдела. По
городу идут аресты и расстрелы. Новый Начальник Корпуса категорически
потребовал от Короля твоей передачи им, и я получил не менее категоричный
приказ отдать тебя в руки контрразведчиков. Они ждут в коридоре у двери в
эту каюту. Им приказано забрать для проверки и тебя, Гумий. - Черный
Человек пытливо заглянул в лица атлантов - Я знаю, вы оба решили бежать. И
я готов помочь вам в этом. Почему?
Будем считать, из меценатства, из любви к искусству. Но, говоря
начистоту, я вижу в вас людей, способных одолеть зрентшианцев. Убейте
Командора и прочих - и вы найдете свое истинное счастье! Вы сильные,
уверенные люди, вы сможете убежать с "Черной молнии". Вот, - Черный
Человек извлек листок со схемой, - план корабля. Моя каюта отмечена
крестиком. А вот это помещение - ангар десантных судов. Они чрезвычайно
легки в управлении и обладают приличной скоростью и маневренностью. Если
сумеете прорваться к ангару, то уйдете. Я дам вам схему и оружие. Какое,
кстати, оружие вы предпочитаете?
- Урановую бомбу, - серьезно сказал Русий.
- Не пойдет! - засмеялся Черный Человек. Посерьезнел. - Слишком
серьезная игрушка. Опасна даже для меня. Могу предложить бластеры, газовые
гранаты и пару штучек из моего арсенала. Вот это, - он достал из стола
небольшой стержень, - универсальная отмычка. Она способна открыть любой
замок, основанный на механических, световых или цифровых эффектах. Такой
штуки нет ни у атлантов, ни у альзилов. Только Командору под силу создать
подобное устройство. А вот эта паста, - Черный Человек подал атлантам два
небольших одинаковых тюбика, - может трансформировать любую материю, в том
числе и органическую. Если возникнет необходимость создать перед
преследователями переборку, выдавите немного пасты на пол и вообразите
желаемый объект. Через секунду перед преследователями вырастет
непреодолимая стена. Если у вас есть замашки садистов, выдавите пасту на
пару легионеров и представьте монстра, какого только сможет выдумать ваша
фантазия. Он будет послушен вашей воле и сделает все, что вы захотите.
Русий подкинул тюбик на ладони.
- А ты не боишься, что я выдавлю пасту тебе на голову?
- Нет. Во-первых, я контролирую ваши мысли, во-вторых, это не в ваших
интересах, а кроме того, моя сила трансформации несоизмеримо больше ваших
волевых приказов.
Также не рекомендую пробовать на мне ваши бластеры. Центр
самосохранения, находящийся в моем мозгу, замедлит отрезок времени, и я
уйду от импульса...
- Все-таки зрентшианец! - усмехнулся Русий.
- Я не говорил вам этого! Спрячьте эти вещи, а также оружие. - Черный
Человек подал атлантам миниатюрные бластеры и два десятка металлических
орехов, начиненных паралитическим газом - Советую вам бежать сразу, на
первом же повороте. Иначе вы рискуете заблудиться в коридорах корабля. - А
почему бы нам не освободиться во время перелета на Атлантиду?
- А где гарантия, что вас повезут на Атлантиду, а не устроят допрос
прямо на борту "Черной молнии"? Кроме того, вас могут обыскать. Поэтому
все-таки попытайтесь освободиться сразу, в коридоре. Все в ваших руках! -
Черный Человек стоял напротив Русия и смотрел ему в глаза.
- Спасибо, - невольно дрогнул голос атланта, - хотя все же не понимаю,
зачем вы это делаете.
- Все мы братья. Брат подал тебе руку. На моей планете прощаются так. -
Черный Человек снял перчатку и протянул руку.
- На Альзилиде нет такого обычая, - пробормотал Русий. Черный Человек
не ответил. Он стоял и по-прежнему смотрел в глаза Русию. Взгляд его
обжигал и делал сильным. Более не колеблясь, Русий стиснул протянутую ему
руку. И ощутил ответное пожатие.
- И все-таки мне бы хотелось посмотреть тебе в глаза.
- Видевшего глаза зверя пожирает Вечность. А жизнь так прекрасна.
Радуйся мгновению!
Черный Человек попрощался с Гумием. Отняв руку, тот с удивлением
заметил на указательном пальце массивное стальное кольцо с серебряным
ромбом.
- Русию я подарил такое же. Если у вас будет потребность в добром
совете, поменяйте полюса ромба - и вы получите его. Но помните, совет
может быть только один! Удачи! - Затянутая в черную кожу рука взметнулась
вверх. Черный Человек нажал на кнопку селектора. - Можете их забрать.
Вошла охрана, тут же обступившая атлантов кругом.
- Вперед! - скомандовал старший.
Атланты послушно двинулись к выходу. Перед самой дверью Русий оглянулся
и увидел величавую, словно изваяние, фигуру Черного Человека, скрестившего
на груди могучие руки:
ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ СПРАВКА © 8
СУМИЙ: 53 года. Родился в 1059 году Эры Разума. Атлант. Происхождение
руконадежное. Вне брака. Школа средней ступени (1074 год). Школа высшей
ступени (1081 год). С 1081 года - в Управлении Обществом. С 1097 года -
директор Института Семьи. Способствовал окончательному уничтожению семьи
как ячейки общества. С 1105 года возглавляет Управление Обществом.
В9Н7Р11П6
ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ СПРАВКА © 9
САЛЬВАЗИЙ: 58 лет. Родился в 1054 году Эры Разума. Атлант. Происхождение
руконадежное. Вне брака. Школа средней ступени (1068 год). Школа высшей
ступени (1075 год). С 1075 года - в Управлении Обществом. С 1082
года-директор Института Межпланетных коммуникаций. С 1089 года главный
советник Командора по идейным вопросам. С 1098 года - Начальник Идейного
Отдела.
В9Н12Р8П9
Вскоре после возвращения Инкия жилой блок, на крыше которого
расположился отряд атлантов, был окружен легионерами. Они прочесывали
район и, возможно, прошли бы мимо, но у одного из гвардейцев не выдержали
нервы, и он разрядил бластер в толпу врагов. Альзилы были готовы к такому
повороту событий. *Они открыли ответный огонь и вызвали подкрепление.
Вскоре подошли бронеходы, и на крыше стало слишком жарко. Несколько
человек, сраженные вражеским огнем, упали вниз.
Инкий ухитрился подбить бронеход, и тот вонюче чадил, окутывая купол
дымом.
Один из гвардейцев толкнул локоть Инкия и тревожно показал на небо, где
чернели несколько темных точек. Гравитолеты! Оставаться на крыше стало
равноценно гибели, и Инкий приказал пробиваться вниз. Трое гвардейцев
попытались спуститься по аварийной лестнице, но были сбиты лазерными
залпами. Что же делать?! Ответ пришел неожиданно. Крыша! Несколькими
импульсами Инкий прожег в куполе отверстие, вполне достаточное, чтобы в
него протиснулся человек. К счастью, под тем местом, где была пробита
дыра, сверкала хрустальная гладь бассейна. Один за другим атланты падали с
сорокаметровой высоты в воду. Четыре человека остались там навечно,
тринадцати удалось выбраться. Два гвардейца, убоявшись высотного падения,
остались на крыше и вели огонь по гравитолетам.
- Быстрее к выходу! - заорал Инкий; услышав залпы лазерных пушек. Едва
гвардейцы выскочили из чаши бассейна, залп разнес купол, стеклянные
осколки его рухнули в водный амфитеатр. Выйдя по тоннелю в жилой блок и
отстреливаясь от ворвавшихся в здание легионеров, атланты заскочили в
подземный переход. Щелкнул детонатор заранее установленной мины. Мощный
взрыв разнес блок вдребезги.
Атланты твердо запомнили совет Черного Человека начать действовать на
первом повороте. Как только коридор повернул направо, Русий схватился за
живот и застонал. Один из охранников подскочил к нему, Русий незаметно
выдавил ему на руку столбик пасты. Сосредоточившись, он представил чух-чу
- страшное чудище атлантической мифологии. Началась стремительная
трансформация. Руки альзила превратились в отвратительные клешни, рот
вырос до чудовищных размеров и украсился мощными треугольными клыками,
туловище забурлило и покрылось слизистой чешуей. Охранники застыли в
ужасе. Атланты тоже старательно изображали испуг. Чудовище встало на
задние лапы и с ревом прыгнуло на одного из легионеров. Дружно заорав,
альзилы выхватили бластеры. Но Гумий оказался проворнее. Бластер четыре
раза дернулся в руке бывшего контрразведчика - и четыре охранника рухнули
на пол. Чухча повалила пятого и теперь пожирала его, стремительно вырастая
в размерах.
- Она не опасна? - спросил Гумий.
- Нет. Я держу ее под мысленным контролем.
Привлеченный неясным шумом, из ближайшей каюты высунулся заспанный
астронавт. Он ошарашенно воззрился на кошмарную сцену и раскрыл рот,
готовясь заорать. Русий опередил его и бросил в каюту один из шариков.
Раздался легкий хлопок - - и крик застрял у альзила в глотке. Астронавт
вывалился в коридор и отключился по крайней мере на два часа.
- Бежим! - Русий хлопнул чудовище по чешуйчато-зеленому плечу, и чухча
прыжками понеслась впереди атлантов.
Щедро рассыпая газовые гранаты, они прорвались в жилой отсек,
"космические"
волки градом посыпались со спальных полок, разбегаясь перед кошмарной
чукчей.
Кое-кто из них, движимый чувством долга, пытался напасть на атлантов,
но газовые гранаты и треугольные зубы чудовища охладили пыл прытких вояк.
Русий, в котором проснулся бушующий демон, крушил черепа врагов кулаками.
Выбравшись из отсека, он приказал чухне задержать возможную погоню. Она в
угрожающей позе замерла в коридоре, а атланты бросились бежать дальше.
Выломав замок оружейного склада, "космические волки" расхватали
бластеры и кинулись в погоню. Но в коридоре их поджидала чухча. Звериный
рев, дикие вопли и выстрелы слились в одну фантастическую какофонию. Чухча
оказалась весьма живучей. Выстрелы почти не причиняли ей вреда. На месте
сбитой головы вырастала новая, тело трансформировалось, появлялись новые
лапы и отвратительные отростки.
Дико рыча, чудовище махнуло лапой и снесло голову десантнику, имевшему
неосторожность приблизиться ближе, чем следовало. Ответом был шквал
импульсов, буквально истерзавших чухчу. Она рухнула. "Волки" сначала
осторожно, а затем все смелее и смелее подходили к дымящемуся трупу, и,
наконец, с воинственными криками начали перескакивать поверженное чудовище
и бежать в погоню по коридору.
Передние уже достигли грузового отсека, как вдруг чудовище ожило и
схватило за ноги перепрыгивающего через него десантника. Тот заорал и
рухнул. Вскочив на лапы, чухча сломала несчастному шею. "Космические
волки" отхлынули назад.
По всему кораблю разнесся вой сирен. Автоматически блокировались двери,
спецгруппы занимали возможные пути бегства атлантов. Зажужжали камеры
наблюдения, и операторы поймали атлантов в фокус обзора.
Беглецы достигли уже оружейных блоков, когда дверь перед ними вдруг
пришла в движение и стала перекрывать проход. Рискуя быть раздавленным,
Гумий всунул в узкую щель свое тело и держался до тех пор, пока товарищ не
просочился между его ног. Сам же Гумий вырвался из этой ловушки после
долгих усилий Начальника Производственного Отдела, причем с полным
убеждением, что сломал себе не менее половины ребер. И тут же получил
нахлобучку от Русия:
- Дурак, зачем рисковать своей башкой, когда у нас есть отмычка?!
- Забыл! - признался Гумий, и они вновь бросились бежать по коридору.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг