- Садись! Ну, как твой субъект, разговорился?
- В общем, да. И оказался весьма интересным типом. Он один из немногих
атлантов, способных трезво глядеть на вещи. Кроме того, он умеет спорить.
- Любопытно, - саркастически протянул Стей, - неужели он переспорил
величайшего спорщика Альзилиды? - Аквариум хрипло засмеялся.
- Нет, генерал, куда ему! Их идеи слишком убоги. И он проиграл. Но в
том не его вина. На его месте проиграл бы любой.
- Чем он занимается сейчас?
- Спит.
- Что? Спит?! Дьявол тебя побери, Гримн! Мы здесь сидим без информации,
а такой ценный экземпляр, досконально знающий всю систему обороны
атлантов, нежится в постели! Немедленно тащи его сюда, мы вытрясем из него
все, что он знает.
- Он ничего не скажет.
- Заставим!
- Вряд ли. Вряд ли его можно заставить. Его, надо убедить. Но я слишком
далек от этого. И кроме того, мы сегодня слишком много говорили о
предательстве, и я сомневаюсь, что после этого он сможет предать:
- Воспитал на нашу голову...-злобно процедил Стей.
- И еще я должен заметить, - не меняя монотонной интонации, продолжил
Тримн, - в случае превышения дозволенного воздействия я буду вынужден
доложить об этом Черному Человеку. Он лично заинтересован в судьбе атланта.
Беседовать с Черным Человеком генералу Стею явно не хотелось, и он
процедил:
- Ты становишься не в меру прытким, мой умный Гримн. Не забывай
все-таки, что пока я Начальник Корпуса, а не эта черная образина.
- Я прекрасно помню это, генерал. Мне можно идти?
- Следующий допрос будешь проводить в присутствии контрольной комиссии.
А сейчас я тебя больше не задерживаю...
- Проклятый интеллигент! - выругался генерал после того, как Гримн
вышел. Он вскочил - неожиданно оказалось, что генерал очень маленького
роста - и нервно забегал по кабинету. Маленькие неверные шажки забавляли
Аквариума, который был уродлив, но силен и ловок. Набегавшись по кабинету,
генерал бросил:
- Дружище, мне позарез нужен этот атлант. За последние три дня я
получил от короля три нагоняя за неверную информацию, и мне нужна "дойная
корова", которая возместит мне моральные издержки. Этот Русий и станет
такой "коровой". Мы его выпотрошим, а потом шлепнем.
- В чем же проблема, шеф?
- Проблема в том, что атлантом заинтересовался Черный Человек, а ты
прекрасно знаешь, как опасно переходить ему дорогу. Я уступлю пленного
Черной обезьяне - мелкий презент - и сделаю вид, что выхожу из игры. Они
успокоятся, и в этот момент к игре подключаешься ты со своими парнями. Ты
выкрадешь этого атланта. Об охране можешь не беспокоиться. Она будет
слабенькой, и я разрешаю тебе применить оружие. Сделай из охранников
покойников. К чему лишние свидетели! Это нападение можно свалить на
атлантов. Мы схватим десяток человек, заставим их сознаться и шлепнем.
Одним выстрелом убьем двух бакров: и заговор раскрыт, и атлант у нас!
- Это опасное дело, - протянул Аквариум, внимательно глядя на Стея. Тот
молчал - Это преступление против короля и государства, оно может стоить
мне головы.
- А ты позаботься, чтобы не стоило. И потом, ты же знаешь, за опасное
дело хорошо платят.
- И сколько же?
- Двести тысяч тебе и по двадцать - твоим людям. Кстати, сколько их
будет?
- Неважно. Пятьсот тысяч на все расходы - и я, пожалуй, возьмусь.
- Ладно. Ты получишь пятьсот тысяч. и, о - Половину вперед! -
потребовал диверсант.
Генерал не стал перечить и в этом. Набрав цифровую комбинацию на замке
походного сейфа, он сунул в гнездо замка указательный палец правой руки.
Дождавшись идентификации - о чем сообщила зажегшаяся красная лампочка в
левом углу сейфа - генерал не без труда открыл массивную дверцу. Сейф был
доверху набит пачками новеньких альзильских банкнот. Генерал достал десять
пачек, перетянутых красными ленточками, и шлепнул их на стол.
- Здесь пятьсот тысяч.
- Ого! Я поражен, - усмехнулся диверсант, - что-то ты слишком щедро
швыряешься деньгами:
- Эти деньги привяжут тебя ко мне лучше всяких клятв.
- Верно, генерал, - заметил Аквариум, и его ужасные глаза вспыхнули
странным блеском. - Теперь мы связаны одной веревочкой.
С этими словами Аквариум быстро спрятал деньги в заплечную походную
сумку.
- Каков маршрут?
- Смотри - Стой достал карту Солнечного Города и стал объяснять,
показывая путь пальцем - Вот по этой дороге от Дома Перевоспитания через
улицу Свободы, улицу Семнадцатого Командора и дальше - к ракетодрому.
Далее на космопланере на флагман.
- Ясно, - сказал Аквариум, сделавший на запястье несколько крошечных
пометок. - Мы встретим их на пересечении Свободы и Разума. Мне нужно знать
точное время...
- Будет.
- ... и три комбинезона саперов. Кроме того, номер машины, в которой он
поедет.
- Все' будет. Жди завтра между семнадцатью и восемнадцатью. Я дам
знать, - Договорились. Вот по этому передатчику, - Аквариум протянул Стею
небольшую черную коробочку, - вы можете в любой момент связаться со мной.
Он настроен на волну моего подразделения. До завтра, мой генерал!, - До
завтра!
Аквариум небрежно козырнул и вышел. Спустя минуту генерал выскочил в
коридор по, как он выражался, внутренним проблемам. Когда он шел обратно,
ему вдруг показалось, что вдалеке мелькнула фигура Гримна. Генерал счел
это признаком усталости.
Гримн был из разряда людей, всегда готовых, подобно чуткому хищнику,
отразить любое внезапное нападение, откуда бы оно последовало. Его
универсальный аналитический мозг действительно располагал к некоторому
философствованию, но это, вопреки мнению Начальника Корпуса, ничуть не
умаляло, а, наоборот, усиливало профессиональные качества. Прекрасно
разбираясь в людях, он был склонен доверять врагам, нежели друзьям.
Поэтому, вставая из-за генеральского стола, Гримн скользким движением
прикрепил к его внутренностям платиновую блоху - сверхчувствительный
микрофон - и, заняв удобную позицию в кабинке туалета, с живым интересом
прослушал разговор Стея с Аквариумом, улыбаясь своим потаенным мыслям.
Туалет он покинул вполне удовлетворенным. Он не только знал планы
заговорщиков, но и придумал очень неприятную шутку для генерала Стея.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Крайне встревоженный исчезновением Русия, Командор метался по
подземному кабинету. Среди погибших тело Русия найдено не было, никто из
атлантов не видел его в бою, но единственный пленный рассказал, что перед
нападением на переходы был захвачен сторожевой пост, и Командору вдруг
очень захотелось, чтобы Русий оказался на этом посту. Если бы в плен попал
кто-нибудь другой, Командор вряд ли предпринял бы меры для его спасения,
но Русий был для него особенным человеком, не просто сподвижником, а
кем-то гораздо большим; он соединял те черты, которые Командор тщился
найти у себя. В нем было то, чего самому Командору порой не хватало. От
Русия веяло чистотой, и Командор отдыхал рядом с ним. Однажды он даже
возомнил, что Русий - его сын. Проведя целое расследование, он выяснил,
что по всем данным: матери, времени рождения, структуре ДНК - Русий
действительно может быть его сыном, и с тех пор Командор стал тайно
считать его таковым.
Сейчас, когда Русий бесследно исчез, Командор чувствовал сильную
гнетущую тревогу. После некоторых сомнений он вызвал Кеельсее. Тот,
казалось, нисколько не удивился, услышав приказ о создании группы для
спасения Русия. Кликнув добровольцев, Кеельсее без особого труда набрал
двадцать человек. Командовать ими неожиданно вызвался недолюбливающий
Русия Инкий. Командор приказал Начальнику Технического Отдела явиться в
его кабинет.
Мягко отъехала в сторону механическая дверь. Инкий, уже облачившийся в
бронежилет, приветственно прижал к груди правую руку. Командор обнял его.
Лицо Командора было каменно, глаза, как всегда, скрывались за
непрозрачными очками, но голос предательски подрагивал.
- Я был удивлен, когда ты вызвался идти в Город. Надеюсь, ты не имеешь
в мыслях ничего дурного...
- Командор! - возмутился Инкий.
- Извини. Найди Русия. Любой ценой! Он нам очень нужен.
Инкий понимал, что Русий очень нужен в первую очередь Командору, но
ободряюще сказал:
- Не волнуйся, Командор. Если он жив, я вытащу его. Командор вновь
обнял Инкия.
- Иди. Да поможет тебе Высший Разум!
Вошедший сразу после ухода Инкия Кеельсее доложил о готовности
немедленно начать прорыв на базу в Чертовых Горах. Командор поставил срок
прорыва в зависимость от возвращения Инкия, Оставалось только ждать.
Используя подземный переход, отряд Инкия вышел к одному из жилых
корпусов. Это был огромный комплекс, поделенный на четырнадцать блоков,
каждый из которых состоял из ста жилых комнат, санкомнаты, пищеблока и
общей столовой. В центре этого каменного "цветка" находился культурный
блок, включавший в себя сферотеатр, спортивный зал и бассейн. Здесь же был
корпусной центр распределения. Подземный ход выводил прямо в культурный
блок.
Около двухсот лет назад подобные корпуса сменили прежние личные дома
атлантов.
Вначале, только появившись, они вызвали бурный протест. Их нашли
слишком унифицированными, неудобными для семейного существования. Критики
сравнивали их со стеклянными ульями, юмористы с лавкой одинаковых корявых
горшков, Фельетонист Улюлю сочинил загадку: "Как называется дом, где
нельзя переодеться, не показав голого зада своим соседям?" Волнения были
столь велики, что лишь угроза руконаложной машины предотвратила
возникновение массовых беспорядков.
Но прошло совсем немного времени, и атланты стали находить их более
удобными, чем прежние личные дома. Государство разрушило семью, и исчезло
главное неудобство этих жилищ. Занятие сексом с любовницей не требовало
особого интима.
Любовь перестала быть таинственным действом. И потом, здесь были
бассейн, спортивный зал; не надо было тратить время на бытовые заботы.
Всегда под боком был сосед, готовый заскочить на рюмочку ойвы. Правда, в
этих домах нельзя было отдохнуть от Постоянных глаз, но атлантам внушили,
что на них смотрят глаза друзей. А какие секреты могут быть от друзей?
Надежный Соратник, живший в этом корпусе, провел отряд прямо в
раздевалку бассейна. Пользуясь ночной темнотой, атланты забрались на
сферический купол культурного блока и приступили к наблюдению за городом.
Это было скучное и неблагодарное занятие. Солдаты следили за движением на
улицах, грызли безвкусные галеты, лениво перебрасывали фишки "трийк",
спали в тени парапета и вновь припадали к окулярам стереобиноклей. После
нескольких часов наблюдения Инкий с удивлением констатировал, что жизнь
города, захваченного завоевателями, практически не изменилась. Многие
жилые корпуса или, особенно, промышленные объекты были сильно разрушены,
но уже на следующий день после овладения городом командование альзилов
приказало всем выйти на свои рабочие места, и атланты, как ни в чем не
бывало, приступили к работе. Трудолюбиво, словно муравьи, они разбирали
завалы, налаживали вышедшие из строя механизмы, и предприятия начинали
оживать и работать. Жизнь продолжала течь как и прежде. Единственным
фактом, вызвавшим общее недовольство, было объявление коменданта, города
генерала Бана об увеличении рабочего дня до девяти часов, но генерал
пояснил, что мера эта - временная, и возмущение мгновенно улеглось.
Такое явное безразличие к судьбе государства никак не увязывалось с
уверениями теоретиков коммунитаризма. Психологи и футурологи Атлантиды
иначе моделировали облик коммунитарного человека. Увы, действительность
оказалась непохожа на модель.
Многочасовое, изматывающее своей безрезультатностью наблюдение не дало
ничего, и Инкий решил выйти в город. Стараясь оставаться незамеченным, он
спустился по аварийной лестнице и, приняв безразличный вид, пошел по
улице. Прохожих было мало, все они озабоченны своими, только им ведомыми
делами и не обращали никакого внимания на весьма приметного, не раз
беседовавшего с ними с экрана ТВ Инкия. Два раза мимо атланта проезжали
патрульные машины, но альзилы тоже не заинтересовались его персоной.
Безрезультатно побродив по городу, Начальник Технического Отдела пришел к
Дому Перевоспитания и встал на противоположной стороне улицы, с
безразличным видом опершись на выщербленную импульсами стену.
Это было неосторожно. Бдительный дежурный офицер Корпуса Разведки
приказал охране проверить подозрительного атланта. Пока патруль выходил из
здания, офицер успел сделать несколько сфероснимков.
Огромное черное чудовище, покрытое сверкающей пластиковой чешуей,
прыгнуло на Русия. Он увернулся, зубы-кинжалы лязгнули в дюйме от его
головы, закричал и бросился бежать. Чудовище могучими прыжками мчалось
следом. Они бежали по грандиозному каменному лабиринту. Поворот, проход,
разветвление, еще поворот...
Быстрее, Стена!!! Русий уперся руками в стену. Дальше пути не было. Он
опустил руки и медленно повернул голову. Чудовище стояло рядом и
отвратительно ухмылялось. Смерть отражалась в его кровавых глазах. Оно
насладилось страхом человека, зловонно дохнуло и протянуло отвратительные
когтистые лапы. Русий лихорадочно зашарил руками по стене, пытаясь найти
хоть какую-нибудь щель.
Черная лапа зависла над головой атланта, и вдруг стена поддалась.
Словно мягкое желе на мгновение окутало тело Русия, и он упал в круг
огненно-яркого света.
Бетонный пол приятно холодил лицо. Странный сладкий терпкий запах...
Запах крови! Русий рывком приподнялся на руках и к своему ужасу обнаружил,
что под ним - лужа крови! Ха-ха-ха-ха! Металлический хохот шариками
разбросался по гулкому залу. Русий поднял голову. Пронизанная желтой
плазмой прожекторов, перед ним стояла и щерилась бездонными зрачками
бластеров черная шеренга легионеров. Перед шеренгой стояли Гримн и некто в
черной маске. Черный Человек! Словно уловив мысль Русия, Черный Человек
начал медленно снимать маску. Русий зачарованно следил за его руками.
Наконец маска спала, и Русий увидел спокойное величественное лицо атланта
с закрытыми глазами. Словно молнии вскинулись вверх веки - желтые глаза
зверя впились в лицо Русия. Черный Человек издал звериный рык, вскинулись
бластеры, и огненный вихрь поверг Русия в темноту...
Чьи-то руки настойчиво дергали Русия за плечо, заставляя вернуться из
небытия.
Атлант вздрогнул и проснулся. Перед ним стоял Гримн.
- Вставай! - холодно приказал альзил и скосил глаза в сторону входной
двери.
Посмотрев в том направлении, Русий увидел двух офицеров, одетых в форму
Корпуса Разведки. - 'Ты спишь уже больше семи часов!
Сделав вид, будто ничего не замечает, Русий привстал и сладко потянулся.
- Ну, положим, вставать мне необязательно. Чего хорошего может ожидать
человек в моем положении?
- Садитесь, господа, - обратился Гримн к офицерам - А наша беседа, -
вновь вернулся он к Русию, - будет сегодня краткой. В одиннадцать часов
тебя повезут на ракетодром, а оттуда - ни. флагманский корабль "Черная
молния", где ты предстанешь пред королем. Вот эти господа, - Гримн указал
на офицеров, - будут присутствовать на нашей сегодняшней беседе. Они
контролеры. - Один из офицеров недовольно поморщился и хотел что-то
сказать, но Гримн не обратил на него никакого внимания.
- Итак, времени у нас мало, будем предельно кратки. Нас интересует
информация о подземных переходах. Схема, количество войск, огневые
средства, ловушки, западни, возможные пути бегства...
- А пошел ты знаешь куда...! - Русий поднатужил свои познания
фольклора, почерпнутые когда-то в школе, и послал Гримна так далеко, как
только позволяла фантазия.
Альзил сделал вид, что обескуражен, на деле же Русий заметил быстро
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг