Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
сознания варркана.  Против тысяч  и  тысяч душ  и  знаний,  что  составляли его
сущность. Оно не хотело и не желало убивать себе подобных. Оно не понимало, как
такое, вообще, возможно. Ведь это же люди!
     Но  трудно противостоять тому,  что именуется варрканом.  Решение принято.
Враг  определен.  И  задача  поставлена.  Задача выжить и  спасти тех,  кто  не
способен нести зло. 
     Это трудно.  Конечно,  трудно. Но есть вещи, которые человеческое сознание
понимает слишком поздно.  Слишком поздно для себя,  в первую очередь. И поэтому
спрячься,  человеческое сознание и  не  мешай  тем,  кто  видел врага в  разных
обличиях.  Кто убивал его в  густых лесах,  в  бескрайних  степях,  в суетливых
городах. Спрячься, если не хочешь стать одним из них. Одним из нелюдей. Потому,
что именно нелюди стоят перед тобой.  Не  люди, а нелюди. Все имеет свои имена.
Даже жизнь и смерть. 
     Глухое завывание раздалось среди тех,  кто  стоял передо мной.  Оскалились
зубы,  заблестели глаза.  И жутким страхом повеяло от этой кучки некогда людей.
Опасливо  поглядывая на  мое  оружие,  они  стали  окружать  то  место,  где  я
находился.  Небольшой урок с предводителем ничему не научил их.  Или, наоборот.
Научил, что глупо бросаться на вооруженного серебром человека, сломя голову.
     - Оливер, держи мой тыл и поглядывай по сторонам! Оливер!?
     Я  обернулся на  тишину  за  спиной и  с  досады выругался.  Парень исчез.
Смылся,  позабыв на  земле вещевой мешок.  Вот  вам  и  воспитание.  Вот  вам и
геройский  парень.  Впрочем,  чего  еще  ожидать  от  королевского  наследника,
видящего войну только со  стен замка.  Свою бы  шкуру спасти.  И  на его месте,
признаться честно,  так  поступил бы  каждый.  Слишком опасно выглядят ребята в
зверином обличии.
     Времени и  желания искать в  лесу  Оливера не  было.  Если  останется жив,
ограничимся в дальнейшем устным и физическим порицанием.  А если парнишка влип,
что не удивительно, то мне легче. 
     Кончик  клинка  очертил в  воздухе широкую дугу,  очерчивая безопасное для
варркана пространство.  Горе тому,  кто посмеет сделать хоть шаг за  эту черту.
Оно,  конечно,  и  так и  так,  горе,  но  жизненного пространства варркана это
особенно касается. 
     - По одному и  в порядке общей	очереди,  -  отвесил я плоскую шутку только
для того,  чтобы услышать свой голос.  Это важно. Твердый голос иногда приносит
больше результатов, чем какое-нибудь заклинание.
     Но оскалившиеся нелюди шуток совершенно не понимали.  Двинулись все разом,
в надежде одолеть меня если не силой,  то натиском и наглостью. Сколько их? Для
варркана не много. Бывало и похуже. Отступить немного, к двум толстым деревьям.
А  они не  глупы.  Приближаются осторожно.  Держатся на  расстоянии от серебра.
Пока. Ждут, когда я ошибусь. Откроюсь на мгновение. Что ж. Поможем им. 
     Я  качнулся,   словно  теряя  равновесие.  Недовольное,  почти  испуганное
выражение лица и  клинок чуть в  сторону.  Идите же  ко мне и  узнайте хитрость
варркана.
     Ребята среагировали мгновенно.  Как пружины разжались,  выстреливая вперед
сгорбленные тела.  Я даже не ожидал такой прыти.  Недооценил.  Вот что, значит,
заниматься не войной,  а баловством.  Еще чуть-чуть, и мог бы  получить хорошую
взбучку. 
     Тело варркана взорвалось,  мощным ударом отвело в сторону первые тянущиеся
навстречу руки,  ушло чуть в сторону,  освобождая место для атаки, и неожиданно
замерло.
     Человеческое сознание,  оставленное без  присмотра,  совершило  величайшую
глупость. Оно задержало руку, зажигая в мозгах сострадание и неверие.  
     Стой, варркан! Ты ошибаешься, варркан! Эти люди не должны умирать от твоей
руки!
     Злая выходка.  Глупая выходка.  И  исправлять уже  поздно.  Слишком близко
взвинченные тела  тех,  кто  желает  увидеть  меня  растерзанным.  Можно  убить
одного-двух,  но  остальные дотянутся обязательно.  И  не  поможет ничто.  Даже
волшебство и серебро в руке. 
     Из-за  спин нелюдей послышался дикий крик.  Даже визг,  давящий на  уши  и
заставляющий прикрыть глаза. 
     Нелюди замерли,  на  мгновение забыв обо мне.  То,  что нужно.  Кто бы  ни
визжал,  но  он оказал мне неоценимую услугу.  Втиснуть человеческое сознание в
тесную коморку с тяжелыми засовами, перехватить меч, прижаться спиной к дереву.
И только потом взглянуть на того, кто издает столь неприятный звук.
     На  всех  парах,   задрав  над  головой  серебряный  меч,   с   совершенно
неодухотворенным  лицом,  на  нелюдей  летел  Оливер.  Глаза  сверкают,  словно
предгрозовое небо. Ветер по бритой голове свищет. Рожа красная от натуги.
     Высоко поднятая шпага задевает за сухую ветку. Оливер взбрыкивает ногами и
элегантно падает на спину, выпуская из рук серебро.
     Нелюди, довольно ухнув, бросаются на заведомо беспомощную добычу. 
     Я  успеваю только рубануть вдогонку.  Два костра вспыхивают мгновенно,  но
данный факт  не  радует.  Мне  не  успеть.  Слишком уж  в  невыгодном положении
находится наследник.  Не  отползти,  не увернуться.  Сколько требуется времени,
чтобы растерзать молодое, мягкое и беззащитное тело? Полминуты? Меньше? 
     Еще  три  серебряных костра.  Быстрее!  Главное не  дать нелюдям изувечить
Оливера до неузнаваемости.  Пусть покусают. Пусть отщипнут пару кусочков. Потом
приведем в соответствие. 
     Задние нелюди,  почувствовав,  что в  их тылу происходят не совсем хорошие
вещи, развернулись, и уже без всякой задумчивости напали на меня. Это нехорошо.
Приходится слишком много времени тратить на этих,  жаждущих добычи,  тварей.  А
кто позаботиться о бедном молодом человеке?
     Перед  Оливером,  у  которого  жизни  осталось всего  несколько секунд,  с
громким хлопком образовалось густое  облако  дыма.  Молодец,  наследник.  Сумел
что-то наколдовать. Получается, не совсем растерялся и в штаны не наложил. Хотя
по его виду и не скажешь,  что он способен в данную минуту на колдовство. Глаза
закрыты, руками и ногами дрыгает. Ничего не понимаю.
     Казалос?,  ???  ????????  ?????????? ??? ????? ?? ???????? ??????. ???????
??????,  ?????  ??????  ??????????.  ?????? ? ???? ?????, ??????? ?????????? ??
?????.   ?   ?????????   ?????????  ?????????  ??????????,  ??????  ??????,  ??
?????????....
     В облаке ослепительно вспыхнуло,  заиграло молниями.  И из беленькой тучки
шагнула вперед стройная фигура. Невесомая и воздушная. Почти прозрачные доспехи
защищают  тело.  Ажурная  чеканка  нескончаемой змейкой  по  странному металлу.
Низкое забрало скрывает лицо. Безмолвное и наверняка прекрасное.
     - Тетка!  -  восторженно прошептал я,  наблюдая за созданием,  вышедшим из
облака. То, что это именно существо женского пола доказывали некоторые выпуклые
конструктивные особенности панциря.
     А "тетка" в это время, не теряя драгоценного времени, махала мечом, словно
на сенокосе.  И  с  каждым ударом вспыхивал в этом забытом богом лесу небольшой
костер из  пропащей души.  Нелюди,  толи  зачарованные,  толи околдованные,  не
двигались  с  места,  принимая  смерть  там,  где  их  заставал  серебряный меч
незнакомки. И движения ее были столь грациозны, что даже я, варркан, повидавший
на  своем веку немало воинов,  удивился.  Во  всем мире,  да  что там,  во всей
вселенной вряд ли найдется столь прекрасная воительница, чем та, которая сейчас
уничтожала целый отряд сбесившихся людей.
     И захлопнул рот только  тогда,  когда таинственная гостья из облака уперла
свое страшное оружие мне в грудь.  Она ничего не говорила, а только внимательно
смотрела на меня из узких щелей своего шлема.
     - ??????  ??????...  то  есть  я  хотел  сказать,  здравствуй  благородная
героиня! - незнакомка молча кивнула и подняла меч чуть выше. Туда, где обычно у
нормальных людей начинается шея, - Поосторожней, пожалуйста. 
     Незнакомка склонила голову  набок,  отвела  немного меч,  потом  протянула
свободную руку к моему клинку.
     - Отдать?  ????  ??, ?? ? ?????.... Нет, как скажите, конечно, благородная
героиня. Держите, только осторожней. Он весьма остр.
     Незнакомка приняла протянутое оружие,  взглянула на него и резким ударом о
наколенную  чашечку   разломила  клинок   пополам.   Серебро,   заговоренное  и
заколдованное, звякнуло, отлетая в стороны. 
     - ?? ??....
     Хорошенькое дело.  Теперь я  вроде и  варркан,  но без оружия.  Интересно,
почему я так доверчив?  Слова лишнего не сказал,  отдал вещь в чужие руки. Ну и
что с того,  что эта незнакомка в эротическом железе нас спасла? Наследника, по
крайней мере. Сей факт не повод для безусловного доверия.
     Незнакомка тем  временем усмехнулась.  Скорее  всего  над  моей  глупой  и
недоуменной физиономией. Подкинуло высоко вверх свой меч, который, совершив три
полных оборота в воздухе,  вонзился в землю по самую ручку у моих ног.  Даже не
задел ничего ценного.  Затем та,  которая в полупрозрачных доспехах с выпуклыми
конструктивными особенностями, снисходительно погладила меня перчаткой по щеке,
отступило назад пару шагов и исчезла вместе с облаком из которого и появилась.
     Я  пару  раз  хлопнул  ресницами,  пошевелил  челюстями в  надежде  выдать
что-нибудь умное,  но так ничего и не выдал.  Что тут можно сказать? Колдовство
высшей  пробы.  Доставка  товаров  на  дом  нуждающихся.  Служба  спасения  для
малолетних наследников и чрезмерно уверенных в себе варрканов.
     - Ты видел?  - это тот самый малолетний наследник очухался, - Ты видел ее,
варркан! Научи меня этому заклинанию. Пожалуйста, варркан.
     Пацан  думает,  что   тетка из  парилки,  моих  рук  дело.  Не  станем его
разочаровывать. 
     - Сопли подотри,  - остановил я напирающего на меня наследника, протягивая
ему платок. Все-таки задели слегка. Но наследник парень ничего. На расквашенный
нос,  из которого кровь хлещет,  ноль внимания, - А с заклинанием не получится.
Слишком страшное и опасное в неумелых руках. 
     - Точно,  опасное,  -  наследник пожирал меня,  как  бы  спасителя своего,
широко распахнутыми глазами,  -  Богиня чуть тебе горло не вспорола. А ты видел
ее меч?  Это она его тебе оставила?   А  мне кажется,  что мне.  Я  лучше тебе,
варркан, шпагу отцовскую отдам. 
     - Помолчи немного,  -  попросил я  наследника,  присаживаясь на корточки к
торчащей из земли рукоятке оружия. 
     Странно. Такое впечатление, что я раньше уже видел этот меч. И даже больше
скажу.   Вот  эти инициалы,  нацарапанные на  набалдашнике,  моих рук дело.  Но
почему он здесь? И как?
     Оливер подпрыгнул к рукоятке, ухватился за нее и попытался вытащить меч из
земли.  Я внимательно наблюдал за его действиями, не мешая ни словом, ни делом.
Если мои предположения верны и  в  этом мире есть место для чуда,  то  у  моего
юного спутника ничего не выйдет.
     - Не получается?  -  я  легонько постучал в  расположенный непосредственно
передо  мной  черепок  Оливера,   который  пыхтел,   истекал  потом,  исходился
краснотой, но сдаваться не желал.
     - Не получается,  -  пять минут пыхтения ни к чему не привели, и наследник
устало махнул рукой, - Даже не шевелится. Дерьмо, а не меч. Лучше я с отцовской
шпагой похожу.
     - Как хочешь,  - пожал я плечами, - Но поверь старому варркану, сынок, что
это не просто меч, а лучший меч.
     Я прикоснулся к кожаной рукоятке,  и словно огнем обдало все тело. Это он.
Я знал. Это мой "Лучший"
     Меч  выскользнул из  земляного плена мягко и  без всякого  напряжения.  На
острие  лезвия  играло  чуть  заметное голубое пламя.  Пламя,  для  которого не
существовует никаких преград. 
     Я,  почти  не  напрягая мышц,  рубанул  вернувшимся оружием  наискосок,  и
ближайшее ко мне дерево, медленно, не торопясь съехало по срубу на землю.
     - Это тот самый?  -  прошептал Оливер,  доказывая, что в местных сказках и
преданиях есть упоминание и об оружии славного варркана.
     - Точно,  мой юный друг.  Точно, - я крутанул "Лучший" пару раз, вспоминая
старого товарища и  соратника.  Потом осторожно приладил его к  старым ременным
ножнам. По спине немного похлопает, но шрамов, надеюсь, не оставит, - А ты чего
расселся? Манатки в зубы, и за мной. Только шпагу отцовскую подбери. 
     Наследник быстренько собрал вещи  и  затопал у  меня  за  спиной,  задавая
сотню,  а может и тысячу,  не считал,  разных вопросов.  И про новый серебряный
меч. И про заклинания разные. И про тетку из облака.
     На  вопросы я  не  отвечал.  Хотя  один из  них,  относительно неизвестной
спасительницы,  меня весьма волновал.  Для начала, где она взяла "Лучший"? Ведь
его  никто и  никогда не  должен был найти.  Таковы условия.  И  кто она вообще
такая?  Двигается  быстро.  Умна,  не  стала  мне  шею  надрезать.  Бесстрашна.
Возможно,  чертовски красива. Это без комментариев. Немая. Ни слова не услышал.
Мда, задачка.
     И  это  не  случайность.  В  жизни  варркана случайностей не  бывает.  Все
действия накладываются друг  на  друга,  как  хорошо  сложенная мозаика.  Вроде
ничего не  разберешь,  а  все на  своих местах.  И  на  остров меня вытащили не
случайно,  и  пацана  в  напарники поставили тоже  не  случайно.  И  тем  более
воительница в  странных доспехах не  ради интереса встретилась.  Мда.  Вот  вам
цветочки, а вот и ягодки.
     - А куда мы идем? - Оливер, отчаявшись услышать от меня ответ хоть на один
из  заданных вопросов в  последней попытке  получить информацию забежал вперед,
преграждая путь.
     Подняв его  за  плечи,  я  отставил любознательное существо,  которое,  на
удивление, оказалось слишком легким, в сторону.
     - К Пророку.  Живет тут такой парень.  Старик. А если задашь еще хоть один
вопрос,  клянусь твоим папой и  твоим народом,  что больше у  тебя не  появится
желания спрашивать. Кстати, я тут вот что вспомнил. По всем правилам  и законам
моего времени,  назначаю тебя не только своим учеником и младшим спутником,  но
также и слугой.  Рот закрой.  Если бы не мое великое, кхм, колдовство, давно бы
был мертв. 
     Против фактов не попрешь. Оливер кивнул, соглашаясь на все. В частности на
то,  что бы  переть вместо меня мой же  мешок,  в  котором,  помимо пропитания,
находилось и два десятка килограммов серебряных кирпичей. Для чего? А на всякий
случай.  Набреду на  заброшенную кузницу,  сделаю дополнительное оружие.  Ножи,
колючки и прочую мелочь.  "Лучший",  конечно,  замечательно. Но в хорошей драке
стандартное варркановское вооружение не помешает.
      
      
     До  самого  вечера  Оливер старательно пыхтел за  спиной,  волоча на  себе
двойной груз.  С  моей стороны нагружать наследника,  конечно,  плохо,  но  мне
хотелось хоть  немного  отыграться за  его  непослушание и  желание сделать все
по-своему.  Если в голове что-то есть,  то поймет, и впредь дурацкими выходками
заниматься не станет.
     - Все!  Больше не могу!  -  послышался глухой удар,  я  обернулся и увидел
весьма прелюбопытную картину.  Оливер,  будущий король в каком-то колене, лежал
на  пузе,  широко раскинув руки,  уткнувшись носом  в  прошлогоднюю перепревшую
листву.  На  его  спине  возвышался  огромный  горб  из  двух  вещевых  мешков.
Килограммов сорок, не меньше.
     - Не  можешь,  не  надо,  -  мне  и  самому  порядком  надоело  брести  по
однообразной местности и размышлять над превратностями судьбы и жизни варркана,
- Сейчас,  мой  юный  друг,  устроим  ночлег,  разведем костер,  набьем  животы
калориями.
     - Не ем я калории, - прохрипел Оливер, спихивая груз, - Отец предупреждал,
что ты, варркан, всякой гадостью подножной питаешься, а я, лично, не приучен. 
     - Тогда дуй за дровами, - объяснять, что к чему, молодому наследнику лень,
- Только далеко не отползай.
     Развалившись  на  подходящей  кочке,   я  закрыл  глаза  и,   внимательно,
контролировал каждое движение Оливера,  который,  послушался дельного совета и,
кряхтя и постанывая, переползал с места на места, собирая сухие ветки. 
     Но  молчит.  Зубами  скрипит,  но  ни  слова.  Правильно народная мудрость
говорит,  с кем поведешься, от того и научишься всяким хорошим, а также, совсем
нехорошим, вещам.
     Неблагодарное  дело  по  разведению  самого  костра  я   взвалил  на  свои
натруженные плечи.  Костер в лесу развести просто. Каждый сможет. Но правильно,
так,  чтобы не  одна гадость нелюдская дым  не  почуяла,  нет.  Здесь требуются
подготовка и умение.  И немного,  самая малость, колдовства. Чтобы дым по земле
не стелился, а рассеивался невидимым облаком. Чтобы ветки в пламени не трещали.
Чтобы запах от готовки по ноздрям нежелательных соседей не гулял.
     - И  как  же  ты,  родимый,  собираешься  науку  колдовскую  постигать?  -
спрашиваю я у наследника,  поджаривая на огне кусок хлеба,  -  Я так думаю, что
вокруг на сотни и  сотни километров ни одного порядочного  колдуна не осталось.
Кроме меня, естественно. Остальных или скушали, или сами в нелюди подались. Что
молчишь?
     Оливер валялся на спине, закинув растопыренные ноги на пенек и, не моргая,
пялился на,  только ему известную, точку в вечернем небосводе. Разговаривать со
мной ему явно не хотелось.
     - Нет,  так нет,  -  подытоживаю я,  -  Вот что,  Оливер,  как там тебя по
батюшке,  Луизович.  Я вздремну немного,  а ты на страже стой.  Или лежи, ежели
тебе  удобней.  Но стой. Если что почувствуешь, то буди немедленно. И не засни.
От тебя,  Оливер Луизович,  зависит сохранность наших жизней.  Часика в  четыре
утра я тебя сменю. 
     Не дожидаясь со стороны наследника справедливых возражений, я подложил под
голову  котомку  с   двадцатью  килограммами  серебра,   завернулся  в  плащ  и
демонстративно засопел с легким налетом варркановского храпа.
     Оливер поругался немного,  негромко, правда, и принялся охранять наш покой

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг