Стражники, выполнив свою работу удалились.
Дверь скрипнула, и на пороге появился сам Милах в сопровождении шести
воинов.
Теперь у меня не оставалось никаких сомнений. Это был тот самый парень,
который ткнул своим перстнем мне в лоб. Не было ничего удивительного в
том, что я его не узнал с самого начала. Богатая одежда, позолоченные
доспехи и нахлобученная на глаза боевая каска делали его неузнаваемым.
Мне, правда, было непонятно, почему он все время носит этот тяжелый
головной убор. Если у него есть причины чего-то бояться, то мне хотелось
бы знать их.
Я продолжал валяться на опостылевшем топчане, желания вскакивать и
вытягиваться в
струнку перед моим тюремщиком у меня не возникало.
Милах обернулся к солдатам:
- Поднимите его!
Солдаты выполнили все в точности. Меня подняли, как упавшего на землю
ребенка. Видимо, они получили соответствующие указания относительно моей
персоны.
Главнокомандующий, он же начальник охраны, он же и все остальное, осмотрел
меня с ног до головы и поморщился. Кажется, я понял, что ему не
понравилось. По сведениям, полученным от стражи, Шимес была своенравной
женщиной, и ей в голову могли прийти самые удивительные мысли. Я попросту
был опасным соперником.
- Ты! - Милах уткнул палец в грудь одного из солдат. - Принеси ему одежду.
Посланный вернулся довольно быстро и приволок целую охапку. Я дал солдатам
одеть себя в широченные дырявые штаны и более-менее целую безрукавку. По
виду Милаха я понял, что выгляжу, как последний оборванец.
Меня это мало смущало. Тот, кто меня любил и был любим мною, видел меня и
не в таких лохмотьях.
- Ведите! - бросил Милах и первым вышел из камеры. Следом за ним двинулась
процессия, представляющая собой оборванца в кольце великолепно вооруженных
солдат.
Мозг, как только я миновал порог моей темницы, стал собирать информацию.
Варркан без сведений и информации почти беспомощен.
Знания иногда заменяют оружие.
У меня не возникало никаких иллюзий насчет конечной цели нашего маленького
путешествия. Скорее всего, мы шли к госпоже Шимес.
Замок мне понравился. Построенный в неизвестном мне стиле, он был скромен,
но достаточно красив. Никаких излишеств. Только самое необходимое. Либо
Шимес мелочна и жадна, либо попросту бедна.
Но через несколько минут мне пришлось сменить свое последнее мнение на
первое. Следом за воинами я прошел в очень богатую комнату, которая
поражала своим великолепием.
В этом не было ничего особенного. Просто я немного отвык от всего этого,
ютясь в своей однокомнатной квартирке. На кровати, где не хватало места на
двоих... Воспоминания об Илонее были совершенно не нужны сейчас, и я без
всякого сожаления, но весьма бережно спрятал их до поры до времени. До
того самого времени, когда смогу выплеснуть их наружу со всей страстью, на
которую только способен.
Прежде всего было дело. Если я хотел действительно спасти Илонею и
вернуться домой, то мне придется быть самым свирепым варрканом из всех
когда-либо ступавших на поверхность этой планеты. Меня оставили одного
посреди мраморного квадрата, вделанного в пол.
Стоящий передо мной трон говорил сам за себя. Тронный зал. Просто
удивительно: каждый, кто имеет замок и немного солдат, хочет иметь трон и
королевский титул. Властители одинаковы. Сладкие уста, твердые загребущие
руки. Везде одно и тоже.
Стражники и сам Милах стояли довольно далеко от меня. Меня немного удивила
такая безалаберность. Но, подумав, я пришел к заключению, что квадрат, на
который меня поставили, - не просто украшение. Я решил, что проверив его
сейчас, избегу неприятных ощущений в дальнейшем. Шаг вперед, за пределы
квадрата - удар по всему телу и приблизившийся к лицу мрамор.
Все ясненько. Эти олухи, поставили самый обыкновенный магический квадрат.
Простенькая, но весьма неприятная штука.
Со стороны трона послышался веселый и приятный женский смех, дружно
подхваченный солдатами.
- Хорошо смеяться над тем, у кого нет оружия, - пробормотал я, поднимаясь
с пола. Шок быстро прошел, и теперь сознание могло в считанные секунды
снять поле с квадрата. Это и была конечная цель моего поступка.
- Милах! - снова этот голос.
- Слушаю, моя госпожа?
- Этот юноша слишком неуклюж!
Вот стерва! Это я неуклюж?! Посмотрим, та ли эта фифа?
Это действительно была та самая красавица, чьи милые пальчики закрыли мои
глаза перед самым ЗАГСом. Но одновременно это была и не она. Черные как
смоль волосы были распущены и струились по обнаженным плечам.
Любопытный взгляд мог бы найти довольно много в несколько экстравагантной
одежде, выставляющей слишком многое напоказ. Эта бабенка прекрасно знала
свое оружие и выставляла его на всеобщее обозрение.
Она восседала на маленьком троне и пристально разглядывала меня. Что-то ей
не понравилось, она подозвала одного из своих охранников и быстро шепнула
ему на ухо тихую фразу.
Никто из присутствующих ее не слышал, кроме, разумеется, меня. Я со
злорадством посмотрел на Милаха. Похоже, он не самый лучший представитель
мужского общества, который присутствовал здесь. Воин, получивший приказ от
Шимес, подошел к Квадрату вплотную, и, по едва заметному шевелению его
губ, я разобрал уже известное мне заклинание. Как только поле исчезло,
воин прошел внутрь квадрата и одним движением сдернул с меня всю одежду. Я
заметил, как Милах поморщился, словно от зубной боли.
Шимес одобрительно покачала головой, рассматривая меня, и в ее глазах я
увидел похоть.
Солдаты мне не врали, когда говорили, что эта дамочка - весьма интересная
особа.
Мне, наконец надоело показывать себя, я нагнулся, поднял одежду и кое-как
пристроил ее на себя.
- Я не разрешала тебе одеваться! - голос Шимес был ровен и без признаков
недовольства. Своими словами она только показывала, кто командует парадом.
- Мне не нужно ничье разрешение, - я вцепился в ее глаза и дождался, пока
под моим взглядом Шимес не отвела свои глаза.
- Ты дерзк!
- Скорее я самостоятелен, - позволим себе немного улыбнуться. Не стоит
разу усложнять отношения.
- Ты узнал меня? - головка Шимес игриво склонилась, и в уголке ее рта
появилось жало язычка.
- Трудно не узнать женщину, которая пристает к тебе на улице, как
последняя...
Милах выхватил меч и бросился ко мне.
Интересно, на что он надеялся? Я находился в магическом квадрате, который
не пропустил бы и его. Отвратительный артист. Он даже и бежал слишком
медленно. Рука Шимес взлетела, приказывая начальнику стражи остановиться.
- Он дерзк, но говорит правду, - Шимес оперлась на свой маленький кулачок
и, задумчиво глядя на меня спросила: - Я знаю, что ты не первый раз в
нашей... стране. Думаю, ты понимаешь меня.
Вообще-то я не жалуюсь на тупоумие.
- Да! Мне приходилось бывать здесь. И что с того?
- Ты был варрканом? Это тоже правда?
Эту новость многие присутствующие явно не слышали раньше. Несколько особо
несдержанных солдат оголили оружие, но Милах, к его чести, быстро
утихомирил выскочек ударами кулака.
- Все это правда, госпожа Шимес.
- Ты знаешь мое имя? - удивление женщины не было наигранным.
- Ты же сама сказала, что я варркан.
- Значит,.. - задумалась на секунду Шимес, - ты знаешь и еще кое-что?
У этой барышни порядочный аппетит. Но она не получит всего. Все, это
козырь в игре, и тот у кого этот козырь, будет править игрой.
- Безусловно, Шимес, - кивнул я на вопрос женщины, краем глаза отмечая,
как бесится Милах от того, что я преспокойно называю его госпожу просто по
имени. - Я, например, знаю, что этот достойный господин твой главный
военачальник, советник, начальник стражи. О том, что он еще и любовник, не
стоит говорить, об этом болтают все стены твоего замка.
Шимес вспыхнула, а уж о Милахе нечего и говорить. Он занимался тем, что
рассыпал удары кулаками направо и налево, по лицам отчаянно улыбающихся
воинов.
Этот парень долго не продержится. В один прекрасный момент его пырнут
ножом в спину. Слишком много недовольных и обиженных.
- Еще я знаю, - продолжал я тем временем, - что ты притащила меня сюда для
того, чтобы я помог тебе...
- Стоп, больше ни слова.
Шимес вскочила на ноги. Ясно! Кроме Милаха, ее планов не знает никто.
Шимес повелительным жестом, полным необычайной красоты и грации, отправила
всех за двери. Говорить, что Милах остался, излишне. Ноздри этой обезьяны
работали, как кузнечные меха. Разозлил я его порядочно. Надежный враг
лучше, чем ненадежный друг.
Как только все вышли, Шимес вскочила и нервно заходила по просторной
комнате. И я, и Милах наблюдали за ней. Шимес остановилась перед
магическим квадратом.
- Как ты можешь знать все, варркан?
- Ты сама ответила на этот вопрос. Я многое могу.
В мою голову пришла интересная идейка, но для ее выполнения у меня было
еще слишком мало информации.
- Значит, я прав относительно того, зачем я здесь?
Шимес долго не отвечала, продолжая расхаживать по комнате, и я думал, что
она попросту сама боится того, что задумала.
- Мне нужно это королевство, я задыхаюсь в тесном замке. Мне нужен трон
Аматия. Я хочу править его страной, потому что она принадлежит мне по
праву.
Эк ее разобрало! Власти ей, видите ли, хочется. Ну и брала бы сама эту
власть, меня-то зачем приклеивать к тому делу.
- Причем здесь я?
- Ты должен мне помочь!
Шимес остановилась и посмотрела на меня самым обворожительным взглядом, на
который была способна.
- Почему ты думаешь, что у меня получится?
Шимес улыбнулась, видимо, предвкушая, что меня сразили ее ровненькие зубки.
- Ты убил черного дьявола, ты покончил с армией Тьмы, ты уничтожил Безору.
Разве это не говорит о том, что ты человек дела?
- Это все сказки.
- Нет сказок в нашем мире. Я слишком долго следила за тобой. Ну, так что,
ты согласен мне помочь?
Вот чертовка, все-то она знает. Да, с ее способностями ей ничего не стоит
уговорить любого варркана. Но я не любой.
- Какова будет плата за это? - осторожно поинтересовался я. Мне было
интересно узнать, что она держит про запас.
- Плата?
Шимес замолчала, некоторое время пристально изучала мое лицо и наконец
сказала:
- Платой буду я.
Кто бы видел, что случилось после этих слов с Милахом. Он буквально
вывернулся наизнанку. Лицо его исказилось до такой степени, что в нем
трудно было узнать прежнего мордоворота. Сплошная гримаса ненависти. А я?
Я внутренне улыбнулся. Игра была слишком дешевой, стало даже неинтересно.
Быть очередным любовником Шимес? Оставим эту роль для взбесившегося
начальника стражи. Она ему подходит как нельзя лучше.
- Ты считаешь, что это достаточная плата для варркана?
- Разве мало того, что я буду твоей?
- Варрканы не могут иметь ни семью, ни жену, ни детей.
- Да, да, я знаю. Этот ваш кодекс чести, но ты же... - Шимес вовремя
остановилась, чтобы взглянуть на Милаха. Тот отчаянно пытался привлечь
внимание своей госпожи, пытаясь остановить ее от необдуманного слова.
Шимес поняла, и быстро сообразила, -... никогда не гнушался женщин?
Она хотела сказать что-то об Илонее. Это было ясно как божий день. Теперь
было необходимо вытащить эти сведения наружу. Нужно найти способ заставить
Шимес выложить свою козырную карту.
- Нет, Шимес, я думаю, это дело не по мне.
- Ты получишь власть!
- Мне не нужна власть.
- Много денег!
- Варркану - деньги? - я демонстративно усмехнулся.
- Славу!
- Нет.
- Ты отказываешься даже от меня?
Глаза Шимес потемнели от гнева, и я понял, что наступает мой звездный час.
- А что в тебе есть такого, чего бы я не видел?
О! Эта женщина могла быть и тигрицей, когда дело доходило до нее самой.
Глаза ее уже не сдерживали потока льющейся из них ненависти, а на
пальчиках, казалось, сами по себе появились когти.
- Тогда...
- Что тогда, Шимес?
- Тогда я сделаю так, что бы ты сам просил меня об этой милости.
- Вот как? Что можешь сделать ты варркану
- У меня есть способ заставить тебя разговаривать со мной более любезно.
- Да ну?
Шимес взяла себя в руки, и я был немного удивлен, как быстро она это
сделала. Глаза потухли и превратились в зрачки хитрой лисицы.
- Надеюсь, ты помнишь свою невесту? А, варркан?
Вот оно. Я оказался прав. Вот эта козырная карта Шимес. Но что она хочет
сделать?
- Не вижу никакой связи. - А Милах-то успокоился и выглядит теперь вполне
благополучно и довольно.
- Если ты хочешь, чтобы с твоей невестой ничего не случилось, то сделаешь
все, что я тебе прикажу.
Теперь главное не переиграть самому. Не стоит показывать, что мне известно
о присутствии в замке пленницы. Вполне возможно, что она и не Илонея.
Тогда все это - чистой воды блеф.
- Она слишком далеко, чтобы причинить ей неприятности.
- Ты в этом уверен, варркан?
Я пожал плечами, показывая, что никак не могу вникнуть в суть дела.
- Ну что ж! - Шимес кивнула своему любовнику, и тот, отойдя к стене,
повернул какую-то ручку.
Одна из стен стала отъезжать в сторону, открывая вид в другую комнату.
Эта женщина не только дьявол, она больше чем дьявол. Я увидел то, что
сжало мое сердце в тиски.
В подвешенной под потолком клетке находилась Илонея. Клетка была подвешена
на веревке, которая проходила через шкив в потолке. Другой конец этой
веревки держал в своих руках раб, закованный в цепи. Стоило ему опустить
веревку, как клетка упала бы вниз, где в каменный пол были вделаны острые
металлические стержни. Рядом с рабом стояли четыре воина, готовые в любой
момент убить раба или отсечь державшие веревку руки. В довершение ко
всему, по периметру комнаты стояло еще несколько вооруженных солдат.
Даже если бы я сейчас же рванулся на помощь Илонее, то смерть настигла бы
ее быстрее, чем я успел бы добежать до комнаты.
Илонея лежала на дне клетки неподвижная и без признаков жизни. Ее
прекрасные белые волосы были спутаны в клочья. Одежды на ней почти не
было, да и та, что осталась, едва прикрывала ее. Я напряг слух и с
облегчением услышал ее неглубокий вздох. Значит, она пока жива.
Словно отвечая на мои мысли, Шимес сказала:
- Она жива, варркан. Но она спит, и проснется не раньше, чем ты выполнишь
мою просьбу. Ну так как?
И тогда я сделал то, он чем давно мечтал.
Быстро сняв магический квадрат, я в одном прыжке настиг Шимес, ухватил ее
поперек туловища и прыгнул обратно в квадрат. Поставить защитное поле на
место и немного усилить его, было делом нескольких секунд.
Я рисковал в том отношении, что воины около раба, державшего веревку,
могли понять
мои действия, как желание освободить Илонею.
Но этого не произошло. Очевидно, они получили вполне конкретные инструкции.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг