Солнечный луч упал на камень, и брызги розового огня разлетелись по
комнате.
- Это и есть твой экскремент? - спросила старуха, саркастически причмокнув
губами.
- Эксперимент, - поправил я ее.-А то слово, которое вы только что сказали,
употребляется относительно э-э некоторых человеческих
и животных э-э негативных явлений.
- А, не все ли равно, - у старухи железная логика.
- Он употребляет слово по отношению к действиям, а не к вещам. Файон имеет
в виду, что ейчас он нам покажет опыт. Я права?
- Совершенно верно, - ну что за умница. Даже я бы не объяснил так
доходчиво.
Старуха понимающе кивнула и со словами: "Надеюсь, он не станет рубить
камень мечом?" - уселась рядом с дочерью.
Театральным движением я показал камень со всех сторон, хотя показывать в
общем-то и нечего. Шарообразный розовый камень; я думаю, простой
накопитель эмоций, способный влиять на ход человеческой истории. Впрочем,
я могу и ошибаться. За последнее время я такого насмотрелся, что могу
поверить и в натуральное волшебство.
- Одну из ваших рук, уважаемые дамы!
- Если ты желаешь поцеловать руку еще раз, то я позволю сделать это без
всяких экс... опытов.
- Давай-ка я дам свою руку, - это старуха ведьма. - Мне давно никто не
целовал рук.
"И никогда не будут", - злорадно подумал я, но рукой все же
воспользовался. Положив Глаз Дракона в ладонь старухи, я отошел в угол
комнаты и оттуда попросил:
- Сожми камень.
Старуха, подозрительно наблюдая за моими действиями, сомкнула пальцы.
Через пару секунд она вскрикнула, разжала ладонь и удивленно уставилась на
пустую ладонь.
- Ну, и куда ты запихал камень? - поинтересовалась Иннея.
- Он снова у меня, - я достал камень и помахал им перед лицом. - Что
скажете?
Старуха и дочь переглянулись. Я победно взглянул на Джека. Наконец-то я их
уел!
Когда глаза вернулись к женщинам, я увидел интересную картину.
Ведьма и Иннея резво соскочили с кровати и замерли в почтительном
полупоклоне. Кому, как не им знать о Повелителе Мира. Но не до такой же
степени.
- Что за цирк?
- Мы не понимаем тебя. Повелитель Мира.
Они действительно приняли меня за Повелителя. Теперь моя очередь
посмеяться. А похохотать я умел и любил.
Такого со мной давненько не случалось. Уже и слезы бежали по щекам, а я
никак не мог остановиться. В душе я понимал, что женщины по-своему правы
и, возможно, мой смех напрасен. Успокоившись и придя в себя, я пробормотал:
- Ну что за ерунду вы несете? Какой из меня Повелитель Мира? Ну,
посмотрите же на меня!
Обе женщины послушно подняли глаза.
Чем-чем, а рылом я до Повелителя Мира не дорос. Но простые слова слабо
действуют на ум этих запудренных волшебством людей. Я придумал способ
убедить их, что я не тот, за кого они меня принимают.
Выхватив кинжал, от которого испуганные женщины шарахнулись, как
испуганные газели, я чиркнул им по руке. На порезе проступила кровь, и
несколько капель упало на каменные плиты замка.
- Позволил бы Повелитель Мира проливать свою кровь ради того, чтобы
доказать очевидные факты ничтожным женщинам.
Логика их добила. Они поверили. Ведьма, мгновенно потеряв ко мне всякий
интерес, поспешила к выходу, по пути бросив:
- Слава Всевышнему! А я думала, что придется таскать вино аж Повелителю
Мира.
Иннея осталась, рассматривая меня с неподдельным интересом.
- Файон, ты хоть понимаешь...
- Конечно, Иннея. Поверь, это всего лишь простое стечение обстоятельств.
- Тогда я не пойму, почему...
Я снова перебил ее, дотронувшись до руки.
Будем считать, что мне просто захотелось еще раз прикоснуться к ней.
- Я, действительно, простой варркан. А Повелитель живет во мне в виде
сознания. И иногда приходит ко мне, чтобы помочь. За это ему превеликое
спасибо. Так что я остался простым варрканом, в котором живет дух.
Иннея стояла так близко, что запах ее кожи обволакивал меня, заставляя
сердце отчаянно искать выхода.
- Позволь спросить тебя? - голос девушки чуть заметно завибрировал.
- Твое право, принцесса, - мой голос напоминал скорее скрежетание поезда.-
Там, в своем мире, ты любил кого-нибудь?
Шандарахни меня по башке дубиной, я бы чувствовал себя гораздо комфортнее.
Но прямой вопрос требует прямого ответа. Прекрасен мир, где женщины столь
откровенны.
- Нет, - ибо такова была чистейшая правда. Я знал немало женщин, но
никогда, никого не любил. Именно это я ц сказал.
- Не любил? - задумчиво повторила принцесса.
Я чуть не выпалил: "до сегодняшнего дня", но вовремя сдержался.
- Нет, Иннея.
Принцесса опустила глаза и повернула свою головку в сторону. А еще через
мгновение она превратилась в гордую носительницу королевской фамилии.
- Ты говорил, что устал? Я не смею тебя задерживать.
Она отвернулась и отошла к окну. Я тоже развернулся и пошел к дверям. Уже
у самого выхода я услышал:
- Сергей!
Я не разворачивался с такой скоростью даже в бою с нелюдями.
- Я к вашим услугам, принцесса.
Один Бог знает, какие слова готовы были сорваться с ее губ. Но именно в
этот момент все испортила старуха-мать, которой приспичило поглядеть на
свою ненаглядную дочку. Она заглянула в двери, быстро оценила создавшуюся
ситуацию, кашлянула и испарилась.
Я ждал. Но волшебство кончилось. Иннея и сама понимала - что бы она сейчас
не сказала, все выглядело бы довольно банально.
- Мы ждем тебя к ужину, - милая улыбка и только.
Отрубите мне руку, если это именно те слова, которые она хотела сказать с
самого начала.
Шагая в отведенную мне комнату, я весело насвистывал что-то из эпохи
развития социализма и улыбался во весь рот. Гарцующий Джек то и дело
забегал вперед и подозрительно заглядывал в глаза.
- Ну что, малыш? Когда-нибудь и ты почувствуешь то же самое и, возможно,
поймешь меня.
Джек недоверчиво рявкнул.
- Да, да, мой песик. Мне тоже часто говорили, что это случается с каждым,
но я не верил. Но природа - есть великая сила. Она так прекрасна, правда,
Джек? Кто, кто? Иннея!
- Файон? - голос застал меня врасплох. Что-то в последнее время я слишком
расслабился. Пора заняться собой, коли любая царствующая старуха может
запросто подкрадываться из-за темных углов.
Ведьма стояла на пороге одной из комнат и, безусловно, слышала все, что я
говорил Джеку. Я остановился и стал ждать.
Старуха подошла сама, да так близко, что задранный подбородок уперся в мою
грудь. Ее глаза были полны слез.
- Файон, ты помнишь наш уговор? -Я сразу понял о чем говорит эта женщина.
- - Ты выполнишь его ?
Я услышал столько мольбы, что мне стало не по себе.
- Файон, ты не можешь забрать ее с собой. Она принцесса. Она должна многое
сделать, что-бы вернуть трон. И потом, Иннея еще почти ребенок.
Видя, что я молчу, старуха в отчаянии схватила мою руку и прижалась к ней
лбом.
- Прошу тебя, Файон! Оставь мне мою девочку. Я знаю, что это тяжело, но у
тебя своя дорога, а у принцессы своя. Время сотрет больи память. Будь
милостлив!
- Мать! - как трудно подбирать слова. - Я помню свое обещание не увозить
с острова ничего, кроме Глаза Дракона. И я постараюсь выполнить его. Но
пойми: боюсь, что когда придет время возвращения, камень выполнит то, чего
желает сердце. Здесь нет моей власти.
- Хорошо, Файон. Я верю в искренность твоих слов. Но позволь и мне сделать
все возможное, чтобы удержать Иннею.
Я согласно кивнул. Старуха исчезла, а я еле добрался до комнаты и рухнул
на кровать.
Старуха права. Я дал слово. И повторил клятву дважды. Я отказался от
принцессы. Но с другой стороны... что бы я ни говорил, в душе всегда
останется желание видеть Иннею. А камень не станет разбираться во всех
тонкостях человеческих отношений.
Я лежал на измятых подушках, а взгляд блуждал по серому потолку, по
которому с одного конца на другой переползало квадратное солнечное пятно.
Первый раз я встретил человека, который мог стать самым дорогим существом
на свете. Едва найдя, я снова теряю. Но если... Нет. А как же Кодекс
варрканов, запрещающий иметь семью? Я не могу уйти домой и взять принцессу
с собой. Но я не в состоянии и оставшись здесь, иметь семью, следовательно
и Иннею. Замкнутый круг варркана...
Я засыпал. И пока мозг мог четко фиксировать мысли в голове стучало:
"Отказаться, отказаться, отказаться". И я видел прекрасный сон.
... Через сугробы, румяная от мороза, она бежит ко мне и протягивает
белые, белые руки.
Снег мохнатыми хлопьями ложится на волосы, она смеется и ловит снежинки
жадными розовыми губами. А поймав, кружится в радостном танце, взлетая и
паря вместе со снегом, а налетавшись, медленно опускается мне на руки. Но
ветер относит ее в сторону, и я бегу за ней и не могу догнать. И ветер,
поднятый Глазом Дракона, шепчет мне в ухо: "Откажись, откажись,
откажись... " В бешеном крике я поднимаю к небесам руки, моля о
снисхождении. Но только белые хлопья летят в лицо. Я задыхаюсь от белого
пуха, и кажется, никогда не кончится зима. Но вдруг я чувствую, как одна
из снежинок прикасается к моим губам, обжигая их человеческим теплом...
Я подскочил как ужаленный. Что это? Сон?
Но губы горят словно обожженные. Она приходила. Это ее губы разбудили
меня. И запах роз. Ее запах.
Обхватив руками голову, я сидел и пытался восстановить увиденное. Но
образы таяли, как тает снег. Как тоскливо и как безумно безнадежно!
Солнце уже тихо опускалось в море, играя последними лучами с
разыгравшимися волнами. Пора вниз.
За столом собралась вся честная компания. Даже Джек, оставив своего
хозяина и друга, лежал, высунув длинный язык, возле ног прекрасной
наследницы трона. Я неодобрительно покачал головой. Джек, извиняясь,
заскулил.
- Не ругай Джека, Файон. Это я приманила его куском окорока.
Значит, она все-таки была в моей комнате. Джек ни за что не ушел бы со
своего поста сам.
- Я просто удивляюсь, как быстро он нашел с вами общий язык.
Положив оружие на подоконник, я уселся за стол.
- Просто мы одинаково относимся к его хозяину. Правда, Джек? - Иннея
ласково потрепала довольного варакуду за ушами.
- Джек меня любит, - сказал я, ни к кому не обращаясь.
Над столом повисла тишина, нарушаемая лишь довольным урчанием Джека.
Старуха сидела молча, чопорно поджав сухие губы. Ну и слава богу, я уж
думал, что ужин будет испорчен ненужными сценами.
- Что у нас сегодня на ужин? - вцепившись в трезубую вилку, я обвел
кровожадным взглядом богатый стол.
Старуха налила полный бокал вина и подала его, так ничего и не сказав.
Я опрокинул бокал и чуть не поперхнулся. В пойло что-то подмешали! Подняв
глаза, я попытался поймать взгляд старухи. Куда там! Ведьма она и есть
ведьма. Но до чего дошла!
В том, что я проглотил эту гадость, ничего страшного не было. Организм сам
распознает природу яда и выведет его из тела через потовые железы,
элементарная операция натренированного тела. Но старуха! Ай да бабка!
Ведьма, наконец, соизволила встретиться взглядами, но, к удивлению, я не
увидел в них ни злобы, ни удовлетворения от содеянного.
Одна надежда. Откажись, откажись, откажись! Ведьма должна прекрасно знать,
что подобные штучки с варрканами не остаются безнаказанными. Или она
надеялась, что я не разбираюсь в вине? Ну что ж, не станем огорчать мать
принцессы.
Я протянул ей пустой кубок:
- Отличное вино. Коль не жалко, налейте еще. Да, да, можно до самого края.
О, как она свободно вздохнула, будто камень с плеч свалила.
Во втором бокале я не обнаружил ничего, кроме порядочной дозы алкоголя.
Проклятая жизнь. Никогда нельзя напиться вволю. Организм, выводящий яд,
точно так же относится и ко всякого рода градусам. Любая медаль имеет две
стороны.
Завязался обычный разговор в подобных компаниях - погода, тряпки,
драгоценности. Скукота. Когда я счел, что условности выполнены, то перевел
беседу в интересующее меня русло. Посмотрел на Иннею и задал первый вопрос:
- Ну и как вы собираетесь захватить власть а королевстве? - все это я
произнес между приемами куска окорока и чудного гарнира.
- Не захватить, а вернуть обратно. - Иннея иногда рассуждала, словно
дипломат. А чего я еще хочу! Королевская кровь прошла долгий селекционный
путь. В королях дураков не держат.
- Ясненько! - прочавкал я, запивая жирное рагу густым вином. - По-нашему
это означает экспроприацию экспроприаторов.
За столом наступила напряженная пауза. Я оторвался от зайчатины и
терпеливо объяснил:
- Ну, это означает: грабь награбленное. Селекция сделала правильный выбор.
Присутствующие понимающе закивали.
- У вас есть армия? - глупый вопрос, откуда армия.
- У меня есть мой народ! - угу, прекрасный королевский ответ.
- Против вашего народа стоит целая армия нелюдей и монстров.
- Народ сильнее армии, - похвальное, но не бесспорное мнение о народе.
Только вот у него самого никто не спросил: пойдет ли он драться. Это
только варрканы дураки - лезут во все дырки.
- К тому же, не забывай о моей воле. Глаз Дракона выполнит ее до конца. Я
стану королевой. (Не очень-то убедительно ты это говоришь.)
- М-м, недурно, знаете ли, недурно.
- О чем ты? - вскинула брови принцесса.
- Да я о зайчатине, - соврал я. - Неплохо приготовлено.
Сам же я думал о том, что у молодой принцессы недурно варят мозги. Одним
желанием - трех зайцев. Недурно. Стать снова человеком,снова царицей и
избавиться от полчищ нелюдей.
Я выпил вино, вытер об скатерть руки и высказал свое умозаключение:
- Что же получается? Все три раза, когда ты хотела что-либо получить, в
дело оказываюсь замешан я. Правильно?
Старуха и ее дочь одновременно кивнули.
- Следовательно, камень для завершения всех ваших желаний выбрал меня?
Логично? Логично.
Опять согласный кивок.
- Отсюда вытекает, что вернуть престол принцессе помогу опять же я!
Щелчком большого пальца я отправил к потолку здоровую виноградину. Еще до
того, как она упала в мой раскрытый рот, я понял, что немедленного ответа
не последует. Проглотив ягоду, я уставился на женщин.
- Ну-у?
- Указывая цель, я совсем не имела в виду тебя, - не слишком твердо
произнесла принцесса. Она сама поняла прозвучавшую фальшь и оправдательно
добавила: - Но я так надеюсь на тебя, Файон.
Надо же! Они на меня надеются. Снова меч из ножен и вперед. К романтике и
приключениям.
- Вам требуется моя помощь и в дальнейшем?
Вот теперь они кивнули дружно и весело. Только старуха чуть-чуть
задержалась. Она все еще боится за дочь. И правильно делает, потому что
камень уже принял волю и назначил срок. Конечно, я понимал, что Иннее
одной ни в жизнь не справиться с Черным Королем. Ей потребуется не просто
помощь, а квалифицированная помощь. Так кто же поможет бедной девушке,
кроме меня?
- О том, что я собираюсь сделать, вы узнаете утром, - не сказал бы, что на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг