неудачного броска я определил инерцию и теперь быстро и без суеты посылал
ножи один за другим в убегающую мишень. Жаль, что под рукой не оказалось
саперной лопатки, я бы под фанфары снес деревяшке ее дубовую голову.
Полный успех! Звучит оркестр. Симпатичные девушки подносят букеты цветов и
просят автограф.
Ходаг только и сумел, что закрыть рот рукой. А остальные...
А что остальные? Все стояли и глазели на ощетинившуюся ножами мишень.
Снова, в который раз, я смог поразить людей этого мира.
Что делать?! Единственный недостаток, который не выбил из меня ремень отца
- желание покрасоваться перед толпой. Впрочем, я немного загибаю.
Подойдя к Красавчику небрежной походкой, я похлопал его по плечу:
- Вот так-то, парниша!
И он даже не вякнул. Но глаза Джармона говорили о том, что одного врага
среди Варрканов я уже заимел.
После небольшого обеда, а затем и короткого перекура (я имею в виду -
короткого безделья) занятия продолжились. Итак. Самооборона с уклоном в
нападение. Варркан должен не только прекрасно владеть любым оружием, но
также и уметь управлять своим телом. В частности, руками. Только слияние
всех знаний способно дать Варркану победу над противником, который почти
всегда превосходит его по численности и коварству.
Вел занятие учитель Салбор. Очень колоритная фигура, даже на фоне
широкоплечих молодых бугаев, коими были все будущие варрканы.
Тренировкой то, что происходило на застеленном матами полу, назвать было
трудно. Салбор вызывал двух будущих Варрканов, и между ними начиналась
настоящая драка. Правила очень простые. Кто что умеет, кто чему научился,
что запомнил. Одним словом - никаких правил. Единственное ограничение -
удары в пах, выкалывание глаз и тому подобные зверства. Но, как я узнал в
дальнейшем, и эти элементы боя не только присутствовали в арсенале
Варрканов, но и всячески приветствовались учителями. Все правильно - в
борьбе за жизнь нельзя брезговать ничем. В ход идут руки, ноги, голова, а
если того требуют обстоятельства, то и зубы.
Я расположился у стены и с интересом наблюдал, как Варрканы кружатся в
боевом танце, наскакивают, словно петухи, и бьют друг другу морды. Крови
было достаточно. Настоящая скотобойня!
Бой заканчивался при первом желании одного из бойцов, но так как будущие
Варрканы - парни упрямые, то нередко приходилось выносить одного из
соперников на носилках. Подобная жестокость могла показаться излишней,
если бы не одно обстоятельство: умение выживать в любых ситуациях - весьма
полезная вещь в будущих нелегких странствиях.
Дальян и Хейгор уже отработали и примостились рядышком, коротко давая
пояснения происходящему. Неожиданно Хейгор встрепенулся, толкнул меня в
бок и показал глазами.
Я последил за взглядом.
Около Салбора, переминаясь с ноги на ногу, тусовался Джармон Красавчик и
что-то говорил отмахивающемуся от него учителю. Очевидно, Красавчик
относился к разряду надоедливых, потому что Салбор не выдержал и сдался.
- Наверняка он просит, чтобы тебя поставили в одну пару с ним, -
наклонился ко мне Хейгор. - Будь поосторожней. Он опасный боец и наверняка
задумал недоброе. Ты можешь отказаться. Тебя никто не осудит.
Это значит, чтобы я отказался? Вот уж дудки!
- Джармон, Файон - в круг. - Хейгор не ошибся.
Я не спеша скинул сапоги, швырнул в руки Дальяна куртку и стал напротив
Красавчика.
Улыбка Джармона не предвещала ничего хорошего.
Последовала команда: - "Начали" - и мы сошлись.
Джармон кружился вокруг меня, как голодный тигр. Его растопыренные пальцы
напоминали лапы коршуна, готовые в любую секунду вонзиться в очередную
жертву. Отличная поза для драки.
Я же стоял как столб, совершенно ничего не делая, лишь поворачивался вслед
за Джармоном. Краем глаза я видел, как Дальян и Хейгор схватились за
голову. Наверняка им казалось, что я поступаю неправильно. А зря. Я всегда
готов получить пяткой по лбу. Немного растрясти мозги не мешает. Но на
всякий случай я встал в позу "тигра". И расслабился. Это было ошибкой.
Я отвлекся всего на секунду, и Джармон налетел на меня, словно кобра. Если
бы я не подставил плечо, то удар Красавчика мог закончиться для меня
весьма плачевно. А так я свалился не столько от удара, сколько от потери
равновесия.
Но Джармон, каков парень! Ему мало, что я валяюсь на полу, так он еще и
ногами!
Я еле успел перекатиться в сторону, с удовлетворением наблюдая, как нога
Джармона втыкается в воздух. Так, а теперь хорош расслабляться! Поймав
момент, когда ноги моего напарника находились в наиболее удаленном месте
от моего тела, я вскочил на ноги и ринулся вперед.
То, что в следующую секунду я валялся на матах, нельзя сваливать на
невнимательность.
Красавчик перехватил меня так, что в голове весело зазвенело, а тело
жалобно стонало, стараясь прогнать адскую боль. Мутным взглядом я видел,
как Джармон, высоко подняв голову, победно смеется, обращаясь к Варрканам.
Лучше бы он этого не делал. Я разозлился. Но, я не впал в дикую злобу,
когда в мозгах не остается ничего кроме ненависти. Я рассердился не на
Джармона, я рассердился на себя.
Подождав, пока в голове чуть прояснится, я стал медленно подниматься,
делая вид, что мне это плохо удается. Стараться слишком не приходилось -
мне и в самом деле страшно нездоровилось.
Джармон повернулся в мою сторону и что-то выкрикнул.
Кричи, не кричи, а пока я сам не потребую закрытия этой лавочки, никто не
в праве останавливать бой. А я, будь уверен, этого не сделаю. Хоть режь
меня на котлеты! Вообще-то, нет. Если на котлеты, то я, пожалуй, откажусь.
А это что такое?
Если я не ошибался, Салбор сделал движение, чтобы прекратить поединок. Но
его остановил Дальян. И на том спасибо. Если учитель прервет бой, то ничто
не спасет меня от позора.
Отвлеченный последними мыслями, я чуть было не пропустил летящую в лицо
ладонь.
Очень сильный, но малоэффективный удар. Но и он мог свалить меня. Не
слишком-то я мощный парень. А если так, то...
Любому стоящему в стороне могло показаться, что удар Красавчика пришелся
как раз по моему лицу. А я, простой деревенский парень, безжизненно валюсь
на спину. Но это только могло показаться. На самом деле все оказалось
гораздо хитрее.
В полном соответствии с правилами ведения боя японских самураев я вытянул
Джармона - Красавчика в инерционную западню. Его ладонь просвистела в двух
миллиметрах от моего лба и, не встретив никакого сопротивления,
отправилась дальше. Если говорить проще, то Красавчик последовал за своей
рукой и инерционная кривая привела его в положение "лежащего вверх ногами
крокодила".
Думаю, Джармон и сам не понял, что произошло. А я принимал поздравительные
возгласы. Но дело есть дело. Красавчик еще не попросил прекратить
поединок. Значит, у него есть, что сказать. Выслушаем его со всей
возможной внимательностью.
Со стороны ранее поверженного противника последовала серия
умопомрачительных комбинаций. И слова, и справа, и откуда только можно. Но
вся соль в том, что я тоже комбинатор. Единственное, что меня немного
беспокоило, так это голова Джармона. Впрочем, я старался обращать на нее
меньше внимания. Удары этой части тела не столь болезненные и редко
достигают болевых точек, если, конечно, не подставлять под нее свою голову.
Время шло, и пора было приступать к заключительному акту. Я позволил
Красавчику еще минуту продержать видимую инициативу. То есть я немного
побегал от него по кругу и поуклонялся от молниеносных ударов. Джармон
оказался отличным бойцом. Не его беда, что ему достался противник, который
кое-что понимал в драках.
Немного выждав и решив, что Красавчик созрел, я пошел в наступление. И
сделал это весьма необычным для Варркана способом.
Наблюдая за поединками, я заметил одну интересную вещь. Удары ногами
наносились почему-то только по лежачему противнику, а по стоящему Варркан
предпочитал бить руками или головой. На этом я и решил сыграть.
В тот момент, когда Джармон, выпятив гигантскую челюсть, собирался
покончить со мной одним ударом, я носком правой ноги встретил его наглую
рожу. Это был отличный удар. Мой старый сержант остался бы доволен.
Я отхлестал Красавчика по щекам, как мальчишку, и в завершение перебросил
его через голову. После чего улегся на поверженном противнике, провел
болевой прием на шею и принялся преспокойно ждать, когда Красавчик
попросит пощады.
Я ошибся. Джармон лишь упрямо сжал покрасневшие губы и терпеливо сносил
боль.
Я уважал достойных противников, поэтому дал Джармону встать.
Боже, что делает с человеком поражение! Его было не узнать. Прежняя
самоуверенность слетела, и теперь передо мной стоял ошарашенный и
подавленный человек, который открыл для себя неизвестную ранее истину.
Но игра есть игра. Требовалось завершить весь этот бардак. Джармон пытался
что-то предпринять, но мне, да и всем, давно стало ясно, что с ним
покончено. Я подумал, что, избивая Варркана, немного заработаю на
популярности. Требовалась красивая и быстрая комбинация с полной и
безоговорочной капитуляцией.
Итак, пока Джармон не справился со своим гневом, на который лично мне
наплевать, планы следующие: обхватить Джармона и броском об маты вышибить
у него всю дурь. А заодно и желание продолжать сопротивление.
Блистательно выполнив первую часть плана, я уже готовился ко второй, как
неожиданно произошел сбой. Я почувствовал, как неведомая сила швырнула
меня на землю и сдавила горло. Да так, что воздух перестал просачиваться
сквозь широко открытый лоб. Что-то тут не так! Это не лезло ни в какие
рамки! Так глупо проиграть, когда победа уже шептала ласковые слова!
Неожиданно до слуха донесся возмущенный ропот и крики учителя. Неужели
Салбор не выдержал и остановил поединок? Я хотел было не согласиться с
таким решением вопроса, но вовремя вспомнил, что не только говорить, но и
дышать мне практически нечем.
Но внезапно груз, сдавливающий шею, исчез. Джармона оторвали от меня и
оттащили куда-то в сторону.
Прочищая свежим воздухом горло, я боялся поднять глаза. Мне казалось, что
прерванная не мною встреча ляжет тяжелым грузом на дальнейшие
взаимоотношения с Варрканами.
Но, как ни странно, до меня никому не было никакого дела, а вот со стороны
доносились протестующие возгласы Джармона - кажется его в чем-то обвиняли.
Подойдя к задним рядам столпившихся вокруг Красавчика и Салбора учеников,
я привстал на цыпочки и навострил уши.
Случилось неслыханное. Кодекс чести предписывал каждому Варркану не
обращать волшебство против брата своего. К тому же любое колдовство,
совершенное в замке - дело недопустимое.
Джармон нарушил сразу оба правила. Если бы Салбор вовремя не распознал и
не снял заклятия, я бы, скорей всего, задохнулся. И не помогли бы никакие
фокусы. Таким образом, применение волшебства Джармоном означало его полное
поражение. К чему мы и стремились.
Вся слава забияки Красавчика перешла ко мне.
Этим же вечером я поинтересовался у Хейгора:
- И что теперь ожидает Джармона?
- Это будет решать Великий Магистр. Ты же знаешь, что верховная власть в
Корче принадлежит ему.
- А что может сделать Магистр с Красавчиком?
- Что сделать? - в разговор вмешался Дальян. - Могут лишить памяти и
отправить куда-нибудь к дьяволу на Кулички.
- Далековато, - почесал я затылок.
- Ага, - согласился мой друг, - Два месяца на повозках к Северу. Говорят,
что там все белого цвета и никогда не бывает солнца. Вот жуть!
Ребята не имеют никакого понятия о снеге и морозах. Сразу видно -молодые
сопляки не нюхавшие морозного ветра. Но это другая тема.
- Я бы не хотел, чтобы из-за меня Джармона лишали памяти.
- Тогда сходи к Великому Магистру и попроси смягчить кару.
- А совсем без наказания нельзя?
- Совсем - нет.
- Ну хорошо. А если я схожу к Магистру, что тогда?
- Джармона могут изгнать из королевства без принятия сана Варркана и
вручения цехового знака, - пояснил Хейгор.
- Что в этом плохого?
- Ну, во-первых, стыдно не знать таких вещей взрослому Варркану, - я
закрыл рот, понимая, что слова Дальяна звучат логично. - А во-вторых, сан
не только обеспечивает помощь жителей, но и придает дополнительную защиту
от нечистой силы.
- Амулет?
Дальян и Хейгор разом переглянулись, что могло означать только одно - я
снова сказал заведомую чушь.
- Файон, в вашей северной глубинке совсем не учат элементарным вещам.
Разве ты не знаешь, что цеховой знак - это серебряный перстень с
изображением специальных каббалистических знаков?
Откуда мне это знать. Я думал, что цеховой знак - это родинки, а тут еще и
кольца.
Придется выкручиваться:
- Да нет, я знаю это. Но у нас на севере кольцо и называют амулетом. Мы
знаем, что без кольца Варркану тяжело.
- Да! - Дальян попался на удочку и переменил тему. - Без знака варркан
рано или поздно погибнет.
Он осторожно посмотрел по сторонам и тихо, будто бы это являлось тайной,
произнес:
- Даже скорее рано, чем поздно.
- Если, конечно, Варркан не продаст душу дьяволу, - так же тихо добавил
Хейгор.
Я прожил в замке Корч уже около двух месяцев. За это время я многое узнал,
и учеба явно шла мне на пользу. Кроме всего, я привязался к Дальяну и
Хейгору. Милые и добрые парни - они никогда не мешали и не были лишними.
Джармона действительно отправили куда-то в дальние королевства, но памяти
лишать не стали. Я добился аудиенции у Магистра и просил его помиловать
Джармона.
- Джармон заслуживает лишения памяти и он получит свое. Но ты, - Великий
Магистр задумчиво посмотрел на меня, - но ты просишь снисхождения для
него, хоть ты же и пострадал. Думаю... что все предначертано.
Магистр тяжело поднялся с кресла и принялся нарезать комнату тяжелыми
шагами. О чем думал этот старый человек? Какие мысли посещали его седую
голову? Наконец он изрек:
- Да будет так!
Судьба Джармона была решена. Я не задумывался о том, что в дальнейшем,
может быть, пожалею о своей просьбе помиловать Красавчика и что наша
встреча в зале отнюдь не последняя.
Все это произошло два месяца назад. А сейчас я находился в библиотеке
замка и рассеянно листал листы какой-то странной древней книги, делая вид,
что внимательно читаю. На самом деле я рассматривал редкие гравюры,
выполненные опытной рукой давно умершего художника. Я не знал, обязан ли я
читать все это в первоисточнике. Пожилой библиотекарь не обращал на меня
никакого внимания, думаю, он знал, что я за фрукт.
А мне просто хотелось побыть наедине с собою. Завтра предстоит трудный
день. Великий Магистр наконец-то сказал, что я готов. К чему конкретно - я
так и не понял. Важно, что воз сдвинулся с места.
Дверь приоткрылась, и в библиотеку заглянул Дальян. Его лицо просто
светилось от переполнявших его чувств. Поклонившись библиотекарю, он
заговорщицки махнул мне головой.
Я вышел, чтобы еще раз увидеть сияющие глаза друга.
- Что случилось? Ты нашел бочонок вина?
- Файон! Мы ищем тебя уже полчаса.
- Если то, ради чего вы оторвали меня от занятий, стоит внимания, то я с
удовольствием выслушаю все, что у вас есть.
- Мы кое-что нашли! - Дальян аж пританцовывал на месте. - Пойдем быстрее в
спальню.
- Ну, пошли, - еще секунда промедления и Дальян рассказал бы все на месте.
Признаться, мне и самому стало интересно узнать, в чем же все-таки дело.
Меня всегда удивляла какая-то детская наивность этих взрослых людей.
Каждая мелочь, не вписывающаяся в монотонную жизнь, могла заинтересовать
их так, что приходилось только удивляться. Настоящие дети, да и только. Но
как только Варркан брал в руки оружие, он превращался в камень, холодный и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг