- Васильич! Ты что так сегодня долго! Давай, прыгай.
- Подожди! - остановил меня крик Клавки.
Почему бы не выполнить просьбу женщины. Пусть даже не слишком
порядочной.
- Да не слушай ты эту мымру, - ангел теперь сидел на краю колодца и
болтал ногами.
- Подожди, - отмахнулся я, - Еще пару минут и я с тобой навеки. Кстати,
а куда ведет колодец. Еще дальше вниз?
- Увидишь сам. И не пожалеешь. Общайся быстрее с барышней и в дорогу.
Только попроси ее отозвать своих оболтусов подальше.
Я так и поступил. Не знаю, чем руководствовалась Клавка, но сделала
все, о чем я просил. Солдаты гурьбой двинули на выход. С Хозяйкой осталось
какая то пара-тройка десятков солдат.
- Ну, Клавдия, как до такой жизни докатилась? - я примостился рядышком
с Мустафой. На всякий случай.
Клавка разволновалась, покраснела. Конечно, такой кусок вырывается из
загребущих рук.
- Любава где?
- Любава тебе нужна? - дурная баба сощурила глаза, - Раз нужна тогда
сам ищи.
- Ну раз так, я пошел, - и в самом деле я сделал вид уходящего человека.
Клавка дуэль проиграла.
- Да подожди ты! Любка твоя на поверхности где-то. Точно не знаю. Про
то только духи ведают. Может останешься? Люб ты мне.
Последний вопрос был настолько слезлив, что я даже пожалел глупую
женщину. А потом пожалел, что пожалел.
- Дурак ты Васька. Как был деревенским дураком, так и остался. Привык
быкам хвосты крутить и не знаешь в чем счастье человеческое. Ты вон у
своего дружка, непонятно откуда взявшегося, спроси, в чем оно счастье?
- Счастье, это когда ты предано служишь горячо любимой родине с большой
буквы, - глядя в потолок процитировал Мустафа кого-то из классиков.
- Дурак твой дружок. Такой же как и ты, дурак, - ой, злиться Клавка.
Как злиться, - А счастье во власти и в богатстве. И все это у меня есть.
Захочу - золотом осыплю. А захочу - заживо сгною. Все в моей силе.
- Да не все, Клав, - это я, - Вот сейчас не в твоей власти меня
задержать. Хоть все золото на меня посыпь. И Любаву не заставишь
разлюбить. Так что не права ты.
- Значит - нет?
- Я с ума не сходил. Это ты со своих привилегий незаслуженных бесишься.
- Нет?
Начинался пустой разговор. То ли время тянет, то ли придуривается.
- Пошли, Мустафа, - и Клавке, - Дура ты сама. Прощай. Варись в своем
счастье. Сама по себе. А я сам по себе.
- Пожалеешь, Веселов, да поздно будет. Сгублю и тебя и дружка твоего. А
в первую очередь зазнобушку твою. Любку разлучницу.
- Да пошли ты ее подальше, - не выдержал ангел, - Мне ваш диалог уже
вот где сидит.
Мустафа показал, где сидит диалог, а я недоуменно уставился на него.
Ну хорошо. Ангел дурного не посоветует.
- Клав, а Клав! А не пошла бы ты туда-то, туда-то.
Не доверяйте никогда ангелам. Особенно если они сидят на крышке
канализационного люка и болтают ногами.
Клавка в одно мгновение замерла, словно курица под ножом, а потом
выдала такое неофициальное выражение, что у меня покраснели уши.
Такого я от женщины не ожидал. Вроде бы и образованная.
Я хотел было что-то сказать, но слов подходящих не нашел, поэтому
оставалось только плюнуть и сигануть за Мустафой в горло канализационного
люка.
Последнее, что я услышал от бывшей односельчанки - злые слова:
- Изведу, проклятого...
И снова полет. Долгий. Но уже привычный и не скучный.
Мустафа, летящий рядом, быстренько объяснил, что:
- Существует несколько входов и выходов из подземного мира. Известные и
не очень. Тот, которым мы пользуемся - знаком узкому кругу лиц. Вылетим мы
на другом конце планеты. Насколько известно, данный способ передвижения
самый быстрый, но не самый безопасный.
Далее болтливый ангел поведал о том, что заполучил некоторую информацию.
По его словам выходило, что каким-то образом во времени получился
разрыв.
Клавка и Любава прибыли в этот мир на пять лет раньше, и времени, как я
уже успел заметить, не теряли. По крайней мере Клавка. А что Любава? Про
нее сведений мало. То есть почти нет. Известно только что обитает она
где-то на поверхности. И все.
И далее. Глупостью было считать, что царство Клавдии опасное и страшное
место. Поверхность куда более опаснее. Мало людей, городов. И все
окрестности нашпигованы нелюдями-извращенцами.
Почему извращенцами? Да потому что живут вроде бы как люди, а доходит
до сути - звери да и только.
- Значит повоюем, - неуклюже вставил я слово.
- О чем ты говоришь? Нет! Ты только сам послушай, о чем ты говоришь!
Повоюем! Ты, Вася, хоть раз видел в глаза нелюдя. Нет. А туда же. Вояка
хренов. Нелюдь, Вася, это - вот, вот, вот и еще вот так.
Мустафа растопырил глаза, подержался за недоразвитые клыки, растянул
пальцами щеки и вытянул вперед скрюченные пальца.
- Понял?
- Ну, понял, - лениво кивнул я.
- Ни хрена ты не понял, - ангел закипел от невнимания аудитории к
насущной проблеме, - Это страшные существа, Вася. Они как звери. Они хуже
зверей. Они даже хуже Клавки...
- Да видел я одного. У нее в кабинете. Из дырки в стене вылез один
лохматый, да скользкий. Дух Тьмы, что ли. Клавка его сама вызвала.
Мустафа? Чё замолчал то?
Я развернулся в то место, где находился Мустафа. Естественно, что в
темноте я его не увидел.
- Мустафа, что замолчал.
Еле тихий голос ангела спросил:
- Как этот дух называл бабу?
- Ну, кажется, Хозяйкой. А что?
- Вспомни...
- Хозяйкой. Матушкой. Какая разница.
В ответ молчание. Но не долгое.
- Вася. Василий. Тут дело такое... Влип ты... По самые уши... И даже я
не помогу... Это же... Хозяйка... С кем связалась? А я еще над ней
издевался.
Интересная история получается. Интересная.
- Ты о чем? - не понял я.
- О своем, Вася, о своем. Трудно тебе придется. Ох как трудно.
- Ты мне и раньше не слишком то помогал. А во что такое особенное мы
влипли?
- Не мы. А ты, Василий, - вкрадчиво поправил Мустафа. Даю голову на
отсечение, что в это время ангел оглядывался по сторонам, - Рассказываю
первый и последний раз. Если нас когда-нибудь, не дай бог, станут пытать,
я тебе этого не говорил.
- Валяй Мустафа. Я как камень.
- На твоем месте я не был бы таким веселым. Ни одному существу во всей
галактике я бы не пожелал сейчас находиться на твоем месте, - в темноте
послышался звук проглатываемой тугой слюны, - И на моем тоже. Устраивайся
поудобнее, лететь долго. И рассказ долог. Если нас, конечно, не прервут
где-то на середине.
И Мустафа завел свой рассказ.
Да простит меня мой ангел-хранитель, кемарить я стал при первых двух
предложениях.
-...На некогда великой планете, в некогда великой галактике...
Да знаю я это все. Ну бушевали звездные войны. Там были силы Добра и
Зла. Победили, естественно, наши. Все знакомо... Читал... И спать
хотеться...
Умаялся...
...Василий! Василий! Я - Лукас. Справа от нас истребители Империи.
Прикрой меня. Иду на перехват. Бей их фашистов. Молодец, Василий. Я
попрошу Совет Повстанцев наградить тебя почетной белой лентой Героя. Да
прибудет с нами Сила....
-... Вот так то, Василий. Теперь ты понял с кем связался?
Обижать ангела не хотелось. Зевнув, я сказал, что понял и снова
провалился в сон. На этот раз без сновидений...
-... До прибытия авиалайнера осталось несколько минут. Просьба
пристегнуться и выбросить использованные пакеты в иллюминаторы.
- Чево, чево? - кажется я проспал слишком много и пропустил массу
интересных рассказов Мустафы.
- Немного осталось. Вон уже светиться.
Ангел оказался прав. В темноте появилось знакомое свечение. Еще
маленькое и слабое.
- А куда мы прилетаем. Что за место? Снова в пустыню?
- Нет. Мы вылетим где-то в районе Северного ледника. Говорят там жуткий
холод. У тебя с собой нет теплых вещей?
- Мне здесь не нравиться.
Я стоял на глыбе льда, на одной ноге, засунув под мышки скрюченные от
холода ладони. Зубы, не останавливаясь, работали, выстукивая дробь
свихнувшегося комбайна.
- Мустафа, я скоро замерзну. Сделай что-нибудь.
Ангел, заложив руки за спину нарезал круги вокруг меня.
- Я думаю.
- Думай быстрее.
Место, на которое нас выбросило, представляло сплошной ледяной блин,
края которого заканчивались где-то за хлопьями колючего снега. И не
бугорка, ни ямки, где можно укрыться. Уж лучше б я остался внизу, там хоть
тепло и уютно. А с Клавкой как-нибудь да разобрался.
- Может обратно сиганем? - еле ворочая синими губами прошептал я.
- Невозможно, - похоже ангелам было наплевать не только на жару, нона
холод, - Колодцы действуют только в одну сторону. Так. Все...
- Придумал? - с надеждой я обратил свой взгляд на Мустафу.
- Нет. Не придумал. Я вообще ничего не могу придумать, - Ангел развел
руками, - Придется тебе браток выкручиваться самому.
- Что значит самому. Ты же ангел-хранитель?
- Да. Я, ангел-хранитель. Но не ангел-спасатель. Тем более не
альпийский.
Человек, запомни, сам себе друг, спасатель и брат.
Злиться я не мог. Да и за что мне на него злиться? Бесплодное существо,
существующее, наверно, только в моем больном воображении. Ангел-хранитель!
В нашей деревне про таких никто и не слышал.
Да, но мне то что делать? Я замерз. У меня нет ни одежды, ни еды.
Ничего.
Единственное чем я могу воспользоваться - до смешного маленький
лоскуток одежды. И голова. Думай! Думай, Василий! Что бы делали
деревенские охотники на моем месте? Правильно! Зарылись бы в сугроб и
переждали. А мне чего ждать.
Потепления планеты? Да и сугробов здесь нет. Лед, лед, сплошной лед.
- Му-Мустафа? А ч-что бы на моем м-месте сделал Странник?
По-моему Мустафа ляпнул первое, что пришло ему в голову:
- Приобрел бы в ближайшем универмаге хорошую шубу. Хотя... А это идея!
Ангел совсем ошалел и начинал молоть чушь.
- А что? Коль ты в разуме Странника, попробуй превратиться во
что-нибудь.
Предположим в волка. А что? Хорошее животное. Что тебе терять то. Как?
Напрягись, соберись. Ну я не знаю, пофантазируй. Хотя с твоими то
мозгами не до фантазий...
Я уже не слушал ангела. Чем черт не шутит. Возможность перенесения в
другой мир совсем недавно тоже вызывала у меня улыбку. А ничего,
получилось.
Открывшаяся надежда немного подняла мой боевой дух. А почему бы,
действительно не попробовать? Хуже не станет. Куда уж хуже?
Что надо сделать? Попробую представить себя волком. С густой и длинной
шерстью. Морда подлиннее. Зубы поострее...
Я закрыл глаза и воспроизвел в памяти образ единственного виденного в
жизни волка. Серое облезлое чучело со стеклянными глазами в школьном музее.
Не прошло и мгновения, даже половины мгновения, как я понял, что
Странник не просто инопланетный пижон, а самый, что ни наесть, настоящий
волшебник.
Мое обнаженное тело мелко задрожало. Нет, не от холода. Сладкое,
живительное тепло охватило всего меня. А тело тряслось по одной богу
известной причины.
Во общем-то я ожидал что-либо подобное. Превращение в животное. Но одно
дело видеть это по телеку, а совершенно другое оказаться самому в шкуре. В
буквальном смысле этого слова.
Без капли страха, немного удивленно наблюдал я за чудесным превращением.
Какая-то часть моего тела съеживалась, какая-то растягивалась. Я
чувствовал, как кости трещат, претерпевая изменения. Мышцы вздувались
невообразимыми наростами. Волосы превращались в седые шерстинки. И ни
намека на боль. Словно я сделан из пластилина.
Через несколько секунд, десять, двадцать, не знаю, я ощутил стоящим
себя на четырех лапах. В теле животного. С разумом человека. И такая
неимоверная сила ощущалась в каждой клетке, что я задрал морду вверх и
завыл.
- Ты бы посмотрел на себя в зеркало, - ангел грустно взирал на меня, -
Ничего путно сделать не можешь.
Я прокашлялся и попробовал сказать человеческим голосом:
- Мне нравиться.
Мне действительно нравилось мое нынешнее состояние. Тепло, ноги не
зябнут и в уши не задувает.
Между тем Мустафа достал из складок одежды небольшое зеркало. Сейчас он
станет убеждать, что случайно завалилось.
- Вот глянь сюда. Случайно оказалось при мне.
И я посмотрел. Долго смотрел. Очень долго. И мне не понравилось.
Я действительно превратился в волка. Но очень старого. Как в музее. А
голова... Голова осталась прежней. С родными, только заросшими ушами.
Носом и зубами. И небритым подбородком. Во-общем, отвратительное зрелище.
- Может попробуешь еще раз? - участливо поинтересовался ангел.
- Пошел ты.., - попытался ответить я, но почему-то мешал язык и
пришлось высунуть его наружу, - Потопали, Мустафа.
И мы потопали. Впереди трусил я, то и дело потряхивая головой. А ангел
семенил следом. И ведь не холодно, подлецу.
- Как так получается? - поинтересовался я, - Даже если ты и дух, то все
равно должен хоть что-то чувствовать?
- Это долго объяснять. Если в двух словах, то рядом с тобой только моя
сущность. Тело, оно, как бы растворено вокруг меня. Но это совершенно не
означает, что я неуязвим. Напротив, в нынешнем моем состоянии я
представляю лакомую добычу для многих живых организмов этого мира.
- А семья у тебя есть?
Я провел уже столько времени с Мустафой и ничего о нем не знаю. Иногда
мне казалось, что он что-то скрывает. Может я слишком подозрительный, но
эти загадочные улыбки, слова, обращенные к никому. Хоть и ангел, но
странный тип.
Вот и сейчас, перед тем, как ответить, слишком долго думает.
- Какая к черту семья у ангела шестого разряда. Разрешено только с
третьего. И если у подопечного имеется супруга. Для равновесия.
- Хреновая у вас жизнь.
- Хреновая, - согласился Мустафа, - Всучат какого-нибудь идиота и
обхаживай его до смерти.
- Это я что ли идиот?
- Да нет! - успокоил хранитель, - Я к примеру. Даже у конченых идиотов
и психопатов есть ангелы-хранители. Не работа, а мучение. Без выходных и
отпусков.
- Так вам и отпуска положены?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг