Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
расстроенной  психикой  старого капитана. Последнее время  мятежники заметно
активизировали свои действия  на магистралях. Два месяца назад они применили
новое  оружие  -  спрятанный   около   дороги   гранатомет   с   телеглазом.
Установленный  за  двести  -  триста метров  от шоссе,  напротив  ухабистого
участка  или  подъема,  где  машинам  приходилось  сбрасывать  скорость,  он
оставался  незамеченным  головным дозором. Неподвижная  система не позволяла
точно прицеливаться  в движущиеся объекты, а то  вместо бензовозов мятежники
могли бы заняться броневиками сопровождения...
     Во  всем  оказались виноваты растяпы  из подразделения Внешней Обороны.
Привыкшие к  легкой жизни, пол года назад они  пропустили транспорт, который
сел на одной из контролируемых мятежниками территорий. С другой стороны,  их
можно было понять. Семь  транспортов  с  зеленой планеты,  которые  пытались
прорваться до  него,  стали легкой  добычей стационарных  излучателей. После
того, как разделались с пятым, перестали поднимать  космические истребители,
а  после  шестого -  даже  переводить их  в  первую  готовность. Но восьмой,
получив,  согласно  Конвенции, предупредительный импульс,  начал закладывать
виражи с пятнадцатикратным  ускорением,  сменив прямой курс на асимметричную
двухплоскостную змейку. Корабль был явно беспилотным, ни  один человек не  в
состоянии выдержать таких перегрузок.
     Хотя  компьютеры  наведения  временами  вроде-бы  справлялись,  привода
излучателей  не  успевали  за   маневрами  корабля.  Тогда-то   и  появилось
предположение,  что предыдущие  семь  оказались  пустышками - для  усыпления
бдительности.  Когда, через  час после  приземления,  авиация нашла  восьмой
корабль, он  тоже был пуст. Около него не обнаружили никаких следов, поэтому
возникли  предположения, что транспорт успели  разгрузить в  другом  месте и
отогнать подальше на остатках горючего.
     Конечно, в отчете, который пошел ,, наверх ", об этом корабле сообщили,
как  о  прорвавшемся муляже, но что именно пришло мятежникам пока оставалось
загадкой.  Одно можно  сказать  определенно, это  не  детские рождественские
подарки. Если корабль был набит  игрушками  наподобие  телеглаза,  то  скоро
дороги могут стать  непроходимыми  для бензовозов. Но сейчас  им и возить-то
нечего. Годовой запас горючего полностью ликвидирован. Конечно, около завода
еще  лежит  месячный  запас угля,  но насколько  придется его растянуть пока
неизвестно.
     О сроках  восстановления шахты и изготовления уничтоженного при  взрыве
оборудования   никто  не   давал   определенных   прогнозов.  Но  все,   кто
высказывались по этому вопросу, сходились во мнении, что тагам, даже мирным,
не  место в  забоях.  Взгляды  насчет дальнейшей судьбы работавших на  шахте
людей  в  основном разделились. Одна часть командиров считала,  что шахтеров
надо расстрелять после окончания ремонта, другая предлагала не откладывать и
сделать это прямо сейчас.
     Ревя дизелями,  колонна  вышла  из западных  ворот и, набирая скорость,
двинулась по дороге  номер один.  Тем,  кто еще провожал ее взглядами, могло
показаться, что  никто  не  в  состоянии  остановить  этот грозный  стальной
поток... Сама  дорога  дрожала  от тяжелой уверенности -  от  мощи  моторов,
многих тонн  брони  и сверхпрочной  стали. Оставляя  за  собой густой дымный
шлейф, колонна шла, как олицетворение силы, и лишь в душе  ее командира тихо
играла печальная музыка... Скоро исчезнут из вида  форты  наружного пояса, и
вся эта  мощь  превратиться в  жалкую цепочку целей на фоне огромной  унылой
картины, выполненной в блеклых тонах.
     Степ вызвал по  связи командира  бензовозчиков :  ,, Бочки газу, газу и
газу ! Газу до пола !! ", - добавив, в придачу, пару теплых фраз уже с тремя
восклицательными знаками.
     Тридцать лет  назад ханурийские  дорожники безвозмездно построили эту и
многие  другие магистрали,  в помощь братскому народу дружественной Тагирии.
Когда-то здесь лежал прекрасный асфальт, но дорогу уже давно  разбили танки,
а колесная  техника только довершала разгром. Одно время магистраль пытались
ремонтировать,  и первые  двадцать километров можно  было проехать  довольно
быстро, а колонне приходилось спешить.
     На  двести километров,  которые по  хорошему асфальту  бензовозы  могли
преодолеть за два  с  половиной часа,  по  графику  давалось  десять,  и это
считалось почти пределом. Ухабы,  подъемы и полуденная жара сильно замедляли
движение, поэтому средняя скорость колонн на дороге номер один  не превышала
двадцати километров в час.
     Но и  на других магистралях скорость, как правило, оказывалась не выше.
Армейская   лексика  не  знала   ругательства,  которое  бы  не  применялось
водителями при описании дорог Тагирии, и на это имелись веские основания.
     Двадцать  лет прошло с тех  пор, как  мятежники  начали великую  минную
войну.  В  нее  оказались  втянуты  полчища  саперов  и  бесчисленные  своры
поисковых  собак.  Через  три  года  их  усилия  стали  малоэффективны.  Это
произошло после того, как  мятежники начали  посыпать  дороги смесью из пыли
металла  и взрывчатки.  Миноискатели и собаки  часто оказывались бесполезны,
так  как  на  некоторых   участках  признаки  минирования  приняли  сплошной
характер.  Два  года единственным средством  против  мин  оставался танковый
трал. Он и привел в негодность асфальтовое покрытие дорог, упростив донельзя
работу диверсантов.
     На горизонте замаячило полное поражение в минной войне. Тогда положение
спасла техническая новинка - колесный  трал. Это была сверхпрочная  машина -
робот,  ведущая  впереди  себя   тяжелый  двухосный   колесный   каток.  Она
выдерживала  взрыв  противотанковой мины под  любым из своих колес  и прямой
удар  тандемного  кумулятивного  боеприпаса тяжелой  противотанковой ракеты.
Трал  двигался  впереди колонны,  проверяя  дорогу. Саперы, едущие  за ним в
броневике, корректировали курс и следили за исправностью его систем.
     Квалификация   бензовозчиков  не   позволяла  выдерживать   минимальные
интервалы  на большой  скорости, но пока  с  этим еще  можно было  мириться.
Сначала им предстояло преодолеть первый подъем. Потом, на спуске,  двигатели
получат передышку,  хотя-бы  короткую. Первый подъем начинался  с четвертого
километра. Он начинался  плавно,  почти  незаметно,  с  одного  градуса,  и,
постепенно увеличиваясь,  продолжался  до двадцатого,  затем  спуск и  опять
подъем.
     Пока  все  шло  нормально. Хотя  двигатели залитых  доверху  бензовозов
порядком поизношены, они держали почти шестьдесят километров в час на прямой
передаче. На  руководящий треп  ушло  слишком  много  времени, и теперь Степ
ломал голову над тем, как отыграть каких-нибудь полчаса.
     Температура  воздуха продолжала расти, и задача, которую поставил перед
собой  Ник,  стала представляться ему все менее осуществимой. На семнадцатом
километре в наушниках прозвучал вызов командира бензовозчиков :  ,, Капитан,
у  четверых - сотня, переходим на седьмую ".  ,,  Понятно, Арч ", -  ответил
Степ.
     Первый подъем Ник привык проезжать по холодку, и бензовозы свободно шли
на восьмой передаче. Сейчас,  за три километра до конца  подъема, у четверых
двигателя  уже  нагрелись до ста  градусов,  и теперь, хотя водители добавят
оборотов,   скорость  колонны  обязательно  упадет.  Неплохо,  если  удастся
вытянуть  на  седьмой,  переход  на  шестую вызвал бы дополнительную  потерю
времени.  До перевала еще пятьдесят пять километров, и если дело  пойдет так
дальше, то пока колонна дойдет до него, солнце достигнет зенита.
     Обычно Степ поспевал к перевалу в девять тридцать и преодолевал его без
всяких хлопот, но в жару он мог стать довольно трудным препятствием. Хорошо,
если водители бензовозов не  начнут от перегрева отключаться один за другим,
какая уж тут будет езда...

     Внезапно  душу  Ника   пронзила  непонятная  острая  тоска.  Ему  вдруг
захотелось, чтобы Лу не пошла вечером искать денежного клиента, а устроилась
у окна  и стала вязать что-то  маленькое. Чтобы  она просидела  допоздна,  с
надеждой   вглядываясь  во  тьму,  стараясь  отыскать  глазами  огоньки  фар
возвращающейся с полдороги колонны.
     ,, А о чем это я ? " - подумал Ник, - Лу ведь не может рожать". Да, она
так и сказала ему. Она сказала ему это... на третью ночь.  ,, Жаль, что я не
могу рожать, Ник "- сказала она.
     Степ хотел оборвать разговор, как  обычно, когда  приходилось осаживать
проституток до того, как они успевали пустить пьяные слезы. Но он промолчал,
вспомнив об их странном договоре, да и Лу была не особо пьяна.
     И надо ли  особо расстраиваться  ? Ведь имей они  такую возможность, то
кого  бы произвели  на свет ?  Проституток  и убийц, убийц и  проституток, а
такого добра и так уже наделано под завязку.
     ,,  Уж не  влюбился ли  ты,  Ник  ? "  - мысленно спросил он  себя. Это
оказалось  бы,   пожалуй,  уж  слишком  забавно  -  крутой  капитан  пехоты,
влюбившийся  в  гарнизонную  проститутку.  Он  улыбнулся,  вспомнив  смешной
случай, произошедший с ним  две недели назад на  одной из дальних баз.  Нику
пришлось задержаться  там на три дня и, скуки  ради, он снял на ночь местную
повариху. Взглянув утром на  лежащую рядом женщину, Ник удивился, увидев Лу.
Он уже открыл рот, чтобы спросить : ,, Лу, откуда ты взялась ? " Но черты ее
лица, да и цвет волос, стали постепенно  меняться, и через несколько  секунд
она превратилась в его вчерашнюю партнершу...

     Колонна одолела первый подъем, и на  спуске  моторы получили передышку.
Но с каждым новым подъемом скорость падала, и вместе со скоростью ухудшалось
настроение.  Под  лучами  солнца  накалялась  броня,  и  скоро  кондиционеры
перестанут  справляться с жарой.  Тридцать  пятый километр  был пределом  по
дальности для артиллерийского прикрытия, а они вышли уже на сорок первый, но
небо оставалось чистым. Пришла  пора связаться с базой,  но Ник тянул время.
Предстоящий разговор  мог оказаться очень неприятным.  В ушах зазвучал голос
Пака  : ,,  Командир, сороковой прошли, а  вертушки нет.  Не пора ли вызвать
базу ? " ,, Спасибо, Пак ", - бесцветным голосом ответил Степ.
     Помедлив еще несколько секунд, он нажал кнопку базового канала. Капитан
трижды повторил свой вызов, пока ему не ответил молодой недовольный голос  :
,,  Ну что  у вас  там ? " Очевидно, он  оторвал штабного офицера  от  очень
важного   дела   -  звездных   войн  на   компьютере  или  просмотра  свежей
порнокассеты.  ,,  Пятый, - спокойно  сказал  Степ,  -  прошли  сорок первый
километр, вертушки нет."
     - Ждите, будет.
     - Нам ждать на месте, или продолжать движение ?
     Голос штабного офицера сорвался на визг :
     - Продолжайте движение !
     После разговора с базой  на душе у  Степа  остался неприятный осадок. И
дело  было даже  не  в том, что  при  случае  тот офицер  замолвит  за  него
словечко.  Разговаривая со штабом,  капитан не выключил  связь  с взводными.
Наверное, его подвела привычка заботиться о  своей репутации самого  крутого
ротного командира. В  общем Ник сам не понял чего хотел : то ли выпендриться
перед своими офицерами, то ли показать им, какая-же в штабе сидит сволочь.
     А получилось, что Пак вроде подставил его, а он  все  так и понял. Надо
бы объяснить Паку, что это не так, и от неприятного разговора все равно было
не уйти.  Но не сейчас, не по связи.  На первой же остановке он скажет Паку,
он  найдет  нужные  слова.  Чтобы выразиться коротко  и просто,  возможно  -
немного сухо, но достаточно понятно, что он Пака ни в чем не обвиняет.
     Пак - отличный офицер,  честный и смелый. Такой не  сделает карьеры,  в
крайнем случае здесь. Кроме того, он - прекрасный  стрелок.  В свои двадцать
два Пак был лучшим стрелком в батальоне, после него, Степа, конечно.
     Иногда Нику казалось, что в этом возрасте сам он  стрелял чуточку хуже.
Определить точнее  не представлялось возможным. Сменилось вооружение, пришли
новые  прицельные   системы,  и  теперь  для  снайперской  стрельбы  уже  не
требовалось ни особых способностей, ни упорных тренировок .
     Ник  помнил тот день, десять лет назад,  когда он  впервые  взял в руки
новую  штурмовую  винтовку и  одел  боевой  шлем. Это был  новый  стрелковый
комплекс, сродни тем, что давно применялись в военной авиации.
     Боевой   шлем   позволял   прицеливаться   с   увеличением   вплоть  до
двадцатикратного. Метка на его экране показывала именно  то место, в которое
должна  попасть  пуля,  с  учетом  всех  поправок.  Если  же  линия стрельбы
оказывалась  вне  зоны  прицеливания,  то на  экране  загоралась  стрелка  с
указанием градуса отклонения винтовочного ствола.
     Ник  сразу понял,  что  его славе лучшего стрелка пришел  конец. В  его
искусстве  уже  не  было   особой  необходимости.  Теперь,  после  небольшой
тренировки, очень  заурядный  стрелок мог  устойчиво поражать  малоподвижные
цели на расстоянии до полукилометра.
     Стал излишним  тренаж  по  быстрой  замене  магазинов.  Винтовка  могла
запитываться лентой и, кроме  приставных магазинов, комплектовалась ранцевым
на  триста  патронов  с  гибким  лентоводом.  Это  оружие  считалось  высшим
достижением  ханурийской конструкторской мысли.  Но  некоторые поговаривали,
что  оно  -  лишь  упрощенная  копия  коммерческого   образца,  захваченного
ханурийскими спецназовцами за пять лет до этого у мятежников Истана.
     Конвой  дошел до сорок  второго  километра,  но пока оставалось  только
гадать, вылетел  вертолет  или нет. В крайнем случае, Степ  не имел  желания
лишний  раз  связываться  со штабом.  Он вызвал по  рации  командира второго
взвода:  ,, Эд,  пару передних машин  -  в  середину  колонны. "  Тотчас два
броневика выехали из строя и, обгоняя бензовозы, рванули вперед.
     Капитан  Степ  давно считал войну очень  паршивой штукой. Раньше, когда
приходилось ездить верхом на старых  броневиках, было совсем плохо. Потом на
вооружение поступили специальные машины сопровождения с двухслойной броней и
кондиционерами, но появилась  новая  напасть. Все  переговоры и вся стрельба
записывались  автоматически.  Записывался так  же и весь обзор  при движении
командирской машины. Времена, когда ход  боя можно было как угодно переврать
в отчете, безнадежно прошли. Теперь, прокручивая запись, штабные крысы могли
вдоволь  потешиться над тем, как безграмотен командир взвода в своем  первом
бою, и как бывает глуп контуженый командир роты.
     Обещанный вертолет появился  только на  сорок девятом  километре. Но он
все-же появился, а  это подтвердило, что забота штаба о безопасности колонны
- отнюдь не пустой звук.
     Короткими  очередями  ударил  по ближнему  склону пулемет  на  головной
машине. Это проверка. Наводчик заметил какое-то изменение с прошлого рейса и
проверяет  местность.  Около  дороги  бывает  полно  всякой  чертовщины.  Ее
притаскивают по ночам местные пацаны.  Как правило, это что-то напоминающее,
изготовившегося к стрельбе, чуть замаскированного гранатометчика. На сей раз
особого сходства вероятно нет, иначе бы заработала пушка.
     Первые пятнадцать лет войны силы  сопровождения изрядно  помучались  на
дорогах   Тагирии.    Бронетранспортеры    были   прекрасной   мишенью   для
гранатометчиков и едущие внутри них часто оказывались  в жареном  виде. Тех,
кто  ехали на броне, мятежники иногда  ,,сдували" одной пулеметной очередью.
Десант, успевший спешиться, обычно  оказывался в никудышном  положении, неся
большие и бесполезные потери от снайперского огня.
     Танк был  неуязвим для ручных гранатометов, но  на  дороге его место на
трейлере. Сопровождение колонн, едущими по дороге танками, выводило из строя
как сами  дороги, так  и ходовую часть танков. Наконец конструкторская мысль
породила  специальную машину сопровождения. Колесный броневик  с экипажем из
двух  человек имел  мощное вооружение  и  бронирование. Отказ  от десантного
отделения позволил ограничиться самыми минимальными габаритами.
     В чистом, безоблачном небе вертолет нарезал круги в экономичном режиме,
но  представлялось  очевидным, что  никакая  бережливость  не  позволит  ему
проводить колонну до опорного пункта.
     Пятидесятый километр  -  начало подъема на  перевал Баланди -  главного
препятствия первого этапа пути. Перевал был в общем-то незначительный.
     Для  порожняка он  не  представлял особого препятствия, но для груженых
бензовозов  двадцать два  километра,  хоть  и  небольшого  подъема,  грозили
затянуться часа на два.
     ,, Эх,  разогнаться  бы перед подъемом ! "  - тоскливо  подумал Ник. Но
горячий воздух плохо охлаждал моторы грузовиков, не позволяя использовать их
на  полную  мощность. Там,  где по-холодку  машины свободно  шли на  седьмой
передаче,  водители уже  включили четвертую, стараясь хоть как-то продолжить
движение.
     Пятидесятый километр - контрольная точка.  Как  положено, Степ вышел на
связь  с  базой. ,,  Прошли пол сотни ",  -  доложился он. Но его  доклад не
вызвал у руководства положительных эмоций.
     ,, Почему так медленно ? Куда  плететесь ? Вы что, член хоронить везете
? "  - распалялся штабной офицер, вспомнив и мать Степа, и его ныне покойную
бабку. Не  дожидаясь ответа, он добавил кучу других  вопросов и  ряд версий,
объясняющих медленный  темп движения  колонны. Доминирующей среди  них  была
теория о  наполненных  дерьмом штанах обделавшегося Степа, которые тот якобы
боялся  растрясти.  Израсходовав  весь  запас оскорблений, он  заорал  :  ,,
Отвечайте, Степ ! " Но едва тот начал говорить, крикнул : ,, Молчать ! " - и
пустил свое красноречие  по второму кругу,  попутно  припомнив  Нику  полный
перечень смертных грехов,  которые  он вроде бы  совершил. Добавив под конец
кучу  самых  свирепых  и в  основном  неосуществимых  угроз, штабной ублюдок
выключил связь.
     Температура воздуха подошла к тридцати восьми градусам. Останавливаться
и  студить  моторы при такой жаре было почти бесполезно и не могло вписаться
ни в какой график. Один из передних бензовозов замешкался  в начале подъема,
и грузовики сбились  в  кучу, почти наехав друг  на друга.  Колонна медленно

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг