Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
ты добиваешься, хмырь болотный? Я тебе за Настю не только челюсть - все
кости переломаю.
  - Я не виноват! - истерично взвизгнул Игорь и попытался выскочить за
дверь. Но не успел - многоборец поймал его за рукав, сгреб за грудки,
приподнял в воздух одной рукой, а другой замахнулся для удара.
  Тут дверь распахнулась, и на пороге возникла Настя в коротеньком
белом махровом халатике Волосы были обмотаны полотенцем.
  - А вот и я, мальчики! - весело прощебетала она и тут же изумленно
спросила:
  - Ой, а что это вы тут делаете?
  - Ростом меряемся, - буркнул Володя, опуская свою жертву на пол.
  - Чего тут мерить - и так все ясно, - она посмотрела на невысокого и
щуплого Игоря. - Где наши фотографии?
  И, не дожидаясь ответа, порхнула мимо них к столу, на котором
виднелся злосчастный снимок. Схватив его двумя руками, она поднесла его к
глазам, и они тут же округлились от ужаса.
  - Господи, что это такое?! - ошеломление спросила она, потрясенная до
глубины души. - С кем это ты здесь, Володя? - Она ревниво посмотрела на
мужа. - Это что, твоя первая жена?!
  - Что ты мелешь, - сердито пробормотал Володя, потянувшись за
снимком. - Дай сюда!
  Настя отскочила в угол и, глядя на него с нескрываемым бешенством,
быстро проговорила:
  - Ты не говорил мне, что уже был женат! Да еще на такой старой
кочерге! - Она посмотрела на фотографию - Ну и страшилище, прости господи!
  - Ты все не правильно поняла, - начал с горечью оправдываться муж, -
это Игорь просто пошутил неудачно. Шутки у него такие, дурацкие. У, гад,
удавил бы! - он замахнулся на Игоря локтем, и тот сразу присел, сжавшись в
комочек.
  - Никакие это не шутки! - тонким голосом выкрикнул он. - Это чистая
правда!
  - Значит, все-таки правда? - Настя окатила мужа презрением. - Как ты
мог опуститься до такого? Знала бы, никогда за тебя не вышла и уж тем
более в постель с тобой не легла! Меня тошнит от одного твоего вида!
  - Ну все, с меня хватит, - тихо сказал Володя, поворачиваясь к
прижавшемуся к стене бледному как смерть Игорю. - Считай, что ты покойник,
Корешок.
  Скулы его напряглись, кулаки сжались, в глазах появилась тупая
решимость, граничащая с безумием, совсем как тогда, на третьем курсе, и
Игорь понял, что тот и впрямь его сейчас убьет. И зачем он только приперся
сюда? Ведь отговаривали умные люди...
  - Нечего на зеркало пенять, коли рожа крива, - с едкой усмешкой
бросила Настя. - Игорь здесь ни при чем, оставь его в покое, некрофил
несчастный.
  - Дура, разве не видишь, что это фотомонтаж? - зло рыкнул на нее
Володя - Этот гаденыш специально мне свинью подложил и сейчас за это
ответит! - Он схватил Игоря за грудки и крепко приложил к стене. Тот
обреченно закрыл глаза - Не рассказывай мне сказки, - уверенно сказала
Настя. - Думаешь, я не могу отличить подделку от настоящей фотографии? Я,
между прочим, с пяти лет фотографией занимаюсь и могу точно сказать это
оригинал, дорогой.
  - Что ты имеешь в виду? - он удивленно покосился на супругу.
  - Я же говорил тебе, что снимок настоящий! - с вызовом добавил Игорь,
еще не веря в свое спасение.
  - Ты лучше помолчи, недоделок. - Олег сильнее прижал его к стене, и в
грудной клетке Игоря что-то жалобно затрещало. - Ты уверена, что не
ошибаешься?
  - Конечно, - Настя с жалостью покачала головой, разглядывая снимок. -
Угораздило же тебя жениться на Бабе Яге. Интересно, вы развелись или...
Впрочем, что я спрашиваю - она наверняка умерла от старости в первую
брачную ночь. Поэтому тебя и потянуло на молоденьких. Какая же я дура...
  - Так, тогда давайте разбираться. - Володя отпустил Игоря, и тот смог
наконец вздохнуть. - Если снимок настоящий, то что это за старуха на нем?
- Он подошел к Насте, взял у нее фотографию и начал с интересом
разглядывать. Потом спросил у еле живого друга:
  - Где ты ее взял?
  - С этого и нужно было начинать, - недовольно проворчал Игорь,
оправляя пиджак. - А то сразу за кулаки... Настя, ты только не подумай
ничего плохого, Володя никогда женат не был до тебя и это не его жена.
  - А кто же тогда?
  - Не знаю. - Он сел на диван и начал рассказывать:
  - Дело в том, что на всех свадебных фотографиях вместо тебя почему-то
присутствует эта старая леди.
  - Хочешь сказать, что это наша свадьба? - недоверчиво спросила она,
выхватив снимок у мужа.
  - Конечно. Сама посмотри: гости, антураж - все как было у вас. И
платье такое же.
  - Да, действительно, - задумчиво проговорила она, - платье, как у
меня. А эти сволочи в ателье божились, что оно в единственном экземпляре.
  - Ты не поняла, - с досадой бросил Игорь, удивляясь ее скудоумию. -
Это твое платье, только в нем почему-то не ты, а старуха.
  - Как это?
  - А вот так. Такое ощущение, будто в тот момент, когда я вас
фотографировал, в твое платье влезла эта бабка.
  - А я куда делась?
  Игорь только развел руками.
  - Обалдеть можно, - она ошарашенно покачала головой.
  Володя, который все это время стоял, задумчиво барабаня пальцами по
столу, поднял глаза на Игоря и спросил:
  - И что, все наши свадебные снимки такого же качества?
  - Увы, - вздохнул Игорь, не став уточнять всех деталей. - Я принес
только одну фотку, чтобы вы несильно расстраивались. Хотел, так сказать,
смягчить удар.
  - У тебя это получилось, - язвительно бросила Настя. - И что я теперь
должна показывать своей маме?
  - Подожди ты с тещей! - с досадой скривился Володя, плюхаясь в свое
кресло. - Нужно сначала разобраться, откуда старуха на снимке взялась.
Среди приглашенных ее не было, это точно. - Он снова отобрал у жены
фотографию и стал рассматривать. - Я даже помню этот момент, когда ты нас
снимал. Это было в часовне, мы стояли после росписи, и нас все
поздравляли. Вот Олег и Костя с женами, Ольга твоя...
  - Да, и у всех почему-то лица нормальные, - обиженно произнесла
Настя, - а я на старуху похожа.
  - Не думаю, что это ты, Настя, - осторожно проговорил Игорь. - Это не
брак пленки, как видишь, это настоящая старуха стоит, только вот кто она
такая и откуда взялась - неясно.
  - А может, это Настя лет через шестьдесят? - несмело предположил
Володя, опасливо покосившись на жену. Та сразу взорвалась:
  - Не дождешься! Я никогда не стану такой уродиной!
  - Успокойся, я ведь только предположил, - пошел на попятную супруг. -
Должно же быть какое-то объяснение. Кстати, Корешок, кто-нибудь еще это
видел?
  - Нет, - снова соврал Игорь, не желая вторично нарываться на
неприятности, которых чудом только что избежал. - Я как напечатал, так
сразу к вам. Мне показалось, что за этим скрывается какая-то тайна и что
вам угрожает опасность, пока мы ее не раскроем Я уверен, что это все
неспроста.
  - Не темни, дружище, выкладывай все начистоту, - мягко проговорил
Володя. - Если тебе что-то известно, то мы должны это знать, даже самое
страшное. Сам понимаешь, нам сегодня нужно улетать, и мы не можем это
сделать с таким настроением. Правда, киска?
  - Еще бы! - охотно подтвердила она, усаживаясь к нему на колени. - Я
теперь уснуть не смогу - мне эта старуха мерещиться будет.
  - В том-то и дело, что я сам ничего не знаю, - с досадой произнес
Игорь. - Думал, вам что-нибудь известно. Может, вы эту старуху раньше
видели? Она никому из вас не знакома?
  - Нет, - решительно покачал головой многоборец, - я ее никогда раньше
не встречал, это точно - И я, - сказала Настя, отбирая у мужа фотографию.
  - Значит, можно сделать вывод, - вздохнул Игорь, - или мы с вами
сумасшедшие, или у нас троих галлюцинации, или эта старуха действительно
существует и каким-то невероятным образом попала в кадр.
  - Кстати, мое платье ей совсем не идет, - едко произнесла Настя. -
Сидит на ней, как седло на корове... Ой, мамочка, что это?! - вдруг
вскрикнула она, в испуге отбрасывая фотографию. - Она жжется!
  - Кто жжется, милая? - спросил удивленно Володя.
  - Фотка! - болезненно скривившись, Настя начала дуть на обожженные
пальцы.
  - Тебе, наверное, показалось, дорогая.
  - Нет, ей не показалось, - удрученно произнес Игорь. - И со мной
такое было - Ну, это уже совсем из области фантастики. - Володя
наклонился, поднял фотографию с пола и начал ощупывать - Никакая она не
горячая, самая обычная... Постойте-ка, она же не туда смотрит.
  Он уставился на старуху. - Настя, глянь, она на тебя косится, а
раньше прямо смотрела. Маразм какой-то.
  - Точно, на меня, - подтвердила девушка, с изумлением глядя на
снимок. - И с такой злостью причем смотрит У меня аж мурашки по коже. Ужас
какой! - Она поежилась и оттолкнула руку мужа, держащую снимок. - Убери
это от меня! И вообще, лучше ее выбросить. Или сжечь Она мне не нравится.
  - Мне тоже, - хмуро проговорил Володя - Мне вообще все это не
нравится.., такое начало нашей семейной жизни Сперва зеркало разбилось,
теперь вот эта старуха на снимке...
  - Ты рассуждаешь, как суеверная бабка на базаре, - усмехнулась Настя,
и щеки Володи слегка порозовели, но этого никто не заметил. - Если верить
всем этим приметам, то недолго и свихнуться Надо просто съездить в эту
часовню и спросить у сторожей, знают они эту старуху или нет. Может, она у
них там уборщицей работает.
  - Действительно, Игорь, сходил бы ты к ним и все разузнал, -
поддержал супругу Володя. - А то мы улетаем сегодня, нам некогда.
  - Может, отмените свое путешествие? - несмело предложил Игорь. - А то
как бы чего не вышло - Ладно, накаркаешь еще, - отмахнулся от него
многоборец. - Ничего с нами не случится. Жаль, конечно, что мы без
свадебных фотографий остались, но ничего, мы в Париже наверстаем, правда,
киска? - он с нежностью посмотрел на сидящую у него на коленях молодую
супругу.
  - Ой, наверстаем, котик, - промурлыкала та. - А Корешок пока
разберется с этой бабкой. За это мы простим ему отсутствие фотографий.
  - Точно, - поддержал Володя. - Сделай одолжение, Корешок, разберись с
этой кашей, которую заварил. Выясни все и можешь всегда на меня
рассчитывать. Тебе, кстати, нужны деньги? А то могу подбросить пару сотен
баксов на расходы.
  - Спасибо, друг, - покачал головой Игорь, - но я не нуждаюсь.
  Он поднялся с дивана, проклиная свою гордость, из-за которой только
что лишил себя средств к существованию, и подошел к молодым.
  - Ну, счастливого вам путешествия. Я постараюсь все разузнать и к
вашему приезду подготовлю полный отчет.
  - В трех экземплярах, не забудь, - добавил Володя, пожимая руку
друга. - Ты там сам дверь захлопни, а мы тут еще поворкуем. Лады?
  - Нет проблем. Пока, Настя.
  - Не грусти, Корешок.
  - А деньги все-таки возьми, - сказал Володя, доставая из ящика стола
две стодолларовые бумажки и протягивая товарищу. - Мало ли что, вдруг
понадобятся - Я отдам, старик, - клятвенно заверил Игорь, пряча купюры в
карман.
  - Не сомневаюсь, - хмыкнул Володя и принялся щекотать Настю за ушком
Та звонко рассмеялась Поняв, что ловить здесь больше нечего, Игорь вышел
из квартиры и захлопнул дверь на защелку. Звук щелчка эхом разнесся по
всему подъезду и затих где-то наверху. Он посмотрел на дверь, и она
показалась ему дверью могильного склепа, за которой уже не было живых
людей. Зловещая тишина, стоявшая в подъезде, лишь усиливала это ощущение.
Он повернулся, чтобы идти к лифту, и остолбенел: прямо перед ним стояла
очень пожилая женщина с седыми волосами, длинными прядями ниспадавшими на
сухие плечи. На ней было надето Настино свадебное платье, руки были
безвольно опущены вдоль худого тела. Она стояла и в упор смотрела на Игоря
теми самыми глазами, которые он уже видел на фотографии. Ошибки быть не
могло - это была та самая старуха. Тонкие губы, горбатый нос, морщины на
лице, впалые глаза - все сходилось один в один. Мерзкая старушка насквозь
прожигала его своим взглядом, и он, чувствуя, что вот-вот потеряет
сознание от страха, отпрянул назад, прижавшись спиной к стене. Он хотел
закричать, но не смог - горло сковало цепким льдом, к тому же у него
перехватило дыхание, и он снова стал задыхаться, как уже было у него дома.
Игорь вытянул руки перед собой, защищаясь от пламени ее глаз, и
отвернулся, крепко зажмурившись. В голове поплыли разноцветные круги,
мысли смешались, ноги подкосились, и он начал медленно оседать, пока не
оказался на полу. Сколько он так просидел, скрюченный и дрожащий, ожидая,
что старуха вот-вот стиснет его горло своими корявыми пальцами, - он не
помнил.
  - Что с вами, молодой человек? - раздался вдруг незнакомый мужской
голос. - Вам плохо?
  - Не обращай внимания, - послышалось в ответ раздраженное женское
ворчание - Нажрутся как свиньи, а потом блюют по подъездам. Идем скорее.
  Игорь открыл глаза. Мимо него по лестнице проходила пожилая чета.
Никакой старухи не было и в помине. Оглянувшись по сторонам, он на всякий
случай хорошенько проморгался, ущипнул себя за щеку и только после этого,
убедившись, что с ним все нормально, выпрямился и начал спускаться вниз по
лестнице. В лифт заходить он уже не рискнул - если проклятая старуха
начнет приставать к нему в замкнутом пространстве, откуда некуда сбежать,
то его сердце не выдержит и точно разорвется. Интересно, это была
галлюцинация или что-то другое, думал он по дороге домой. Скорее всего,
конечно же, галлюцинация, навеянная последними событиями и частым
разглядыванием злополучной фотографии. Он вспомнил, что оставил снимок у
Крапивиных, а потом махнул рукой: еще отпечатает. Если понадобится.

  ***

  На следующий день, после того, как шумной толпой проводили улетавших
в Париж молодоженов, Олег Дятлов вернулся с работы довольно поздно. Его
задержали неотложные дела с неожиданно нагрянувшими зарубежными
партнерами, с которыми его фирма должна была подписать взаимовыгодный
контракт на баснословную сумму. Так, или почти так, он всегда говорил
Елене, своей жене, которая, несмотря ни на что, даже на запах женских
духов и следы губной помады на его рубашке, все еще продолжала ему верить.
И делала это уже более пяти лет - именно тогда, пять лет назад, Олег
впервые изменил своей жене. Прожив с ней полгода, он сделал для себя
печальное открытие: у него, оказывается, глупая жена. Та, с которой ему
было так легко и просто до свадьбы, при ближайшем рассмотрении оказалась
самым обыкновенным и примитивным существом, с которым совершенно не о чем
поговорить. Она не понимала его в мелочах, он устал объяснять ей то, что
для него самого и для всех остальных было очевидным, ей нравились
примитивные фильмы и глупые книжки, она не умела читать между строк и
плакала над сериалами, более сложных вещей она просто не понимала и
обижалась, когда он нервничал из-за этого и называл ее глупой. Они стали
ссориться по пустякам, и все это неминуемо привело бы к скоропалительному
разводу, если бы не Олег. Он решил оставить все как есть и сохранить свой
брак, потому что не было никакого смысла расходиться, чтобы потом снова
жениться без всякой гарантии, что супруга после свадьбы не окажется такой
же глупой, ибо в тот период, когда они заманивают в свои сети мужчину,
женщинам, видимо, сам господь помогает, во сто крат приукрашивая и
преувеличивая их истинные достоинства и способности, которые очень трудно
разглядеть даже вооруженным глазом, не говоря уже о человеке, ослепленном
любовью. Так что незачем менять шило на мыло. Он перестал с ней спорить и
что-то обсуждать, они стали говорить только о быте и работе в меру ее
убогого понимания, и ее это вполне устраивало, в семье воцарились мир и
покой. А он начал гулять на стороне, успокаивая свою совесть полным
отсутствием взаимопонимания. Чуть ли не каждую неделю сослуживцы видели
его обедающим в местном кафе недалеко от офиса с новой девушкой. После
работы он, как правило, удалялся с ней на "совещание" в специально снятую

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг