спутал меня с Христом, а жилье Стража с Гефсиманией, и привел господ
офицеров. Не дали договорить. А потом совсем просто - мне их компания не
понравилась, и мы распрощались. А поскольку вышло так, что они меня хорошо
разглядели, а я их нет - решил не попадаться им в городе на глаза и
навестил селение Федора. В заброшенном доме нашел вот это, - Павел кивнул
на плащи, - побрился, а то все никак не удавалось, и к вечеру назад, за
тобой. Встретил приличную горожанку, сказал, что с поручением к тихим
матерям; из Змеиного городка, мол, иду - есть тут, оказывается, такой
городок - и она рассказала, как пройти. А там твоя подсказка - лоскуток от
платья... Вот и все. Но главное другое. Оказывается, есть в туннелях один
ход, ведущий на землю. Страж, правда, сказал, что его нельзя открыть, но
все-таки попытаюсь. Я не очень верю Стражу.
- А если не получится?
- Буду искать ключ.
- Мы будем, - уточнила девушка.
- Да, конечно. - Павел задумчиво отвел со лба волосы. - Если не
откроем - наведаемся в гости к Стражу Змеиного городка, он много знает.
Теперь мне легче - я для них мертвый. - Павел хмуро усмехнулся, и Джудит
окончательно убедилась, что он сказал ей далеко не все. И его разбитые
губы тоже что-то значили. - Теперь они будут думать, что им некого бояться
- орудие сатаны уничтожено. Ошибаются. Если для того, чтобы узнать, где
находится ключ, придется разрубить Стража на куски - видит Создатель, я
это сделаю!
Девушка отстранилась. В ее больших темных глазах застыли недоверие и
испуг.
- Ты... действительно способен... убить человека? Можешь убить
человека?
Павел взял ее лицо в свои ладони, мрачно сказал, глядя прямо в глаза
девушке:
- Стражи не люди. Не люди, я не предполагаю, я - знаю. - Джудит
вздрогнула, а Павел продолжал монотонно чеканить, словно сам превратился в
Стража: - Они выгнали наших предков с Земли, разбросали по разным мирам и
сами теперь живут на Земле. На нашей Земле! - Маска Стража слетела с
Павла, теперь он почти кричал. - Я должен хотя бы взглянуть на землю,
потрогать ее, понимаешь? Увидеть этих тварей! Извести, истребить, сжечь,
утопить, разрубить на куски - и вернуть Землю нам, людям! И я найду
ключ...
- Но...
Джудит попыталась что-то возразить, ей стало холодно и жутко от
немыслимых слов Павла, но Павел, еще крепче сжав лицо девушки в горячих
ладонях, продолжал:
- Сейчас я попробую усыпить тебя и заберу в туннель. Ты будешь спать,
а я постараюсь открыть вход на землю. Если Страж не лгал, и у меня
действительно ничего не получится - мы пойдем дальше. Смотри мне прямо в
глаза и слушай. Ни о чем больше не думай. Тебе хочется спать. Ты
проснешься только тогда, когда я скажу: "Джуди, проснись". Ты поняла? Ты
согласна?
- Я готова.
Она послушно легла на плот. Павел сел рядом, сосредоточил взгляд на
точке чуть выше переносицы Джудит.
- Тебе хочется спать. Ты проснешься только после моих слов: "Джуди,
проснись". Тебе хочется спать...
Он чувствовал, как копится, копится где-то внутри теплая тяжелая
сила, поднимается, вспучивается гладь тихого озера, готового разразиться
бурей, удлиняясь, течет в небеса, блестит под пронзительным маленьким
солнышком, и падает, падает, проливаясь теплыми струями, на бледный лоб
девушки, втекает в широко раскрытые глаза - и глаза глядят все туманней и
отрешенней... закрываются... иссякает поток...
- Тебе хочется спать, Джуди... Тебе хочется спать...
Плавали, плавали в темноте золотистые искры, удалялись и
приближались, кружились медленным хороводом, гасли и вновь появлялись в
черном безмолвии. Он бесконечно долго висел в темноте, держа на руках
застывшую, словно окаменевшую девушку, подобную оглянувшейся на
испепеленный Содом Лотовой жене, и напряженно вглядывался в постоянно
меняющиеся золотистые потоки. Время от времени потоки, как по команде,
растворялись в черноте, оставляя после себя неподвижно висящие узоры;
потом узоры медленно исчезали и их сменяли новые хороводы искр.
"Сколько же их? - потрясенно думал Павел. - Каждый новый узор - вход
в новый мир, и везде, везде, везде - люди... Как могли придумать такое эти
студенистые твари?"
Менялись, менялись узоры... Вот! Павел чуть не уронил девушку. В
черноте то ли далеко, то ли близко, у самого лица, повисли три
переплетенных кольца на полумесяце, вписанном в треугольник.
От напряжения застучало в висках. Вновь всколыхнулась, вспучилась
тихая гладь, взметнулась к небу, к маленькому солнцу, пронзившему ее
насквозь острыми лучами. Распрямился, наливался силой огромный, бешено
вращающийся столб, протянувшийся от земли до солнца - и вспыхнул лесным
пожаром, и всей своей клокочущей раскаленной силой рухнул на застывший
узор.
"Откройся, откройся, откройся!.."
И столб взвивался в небо, и снова и снова падал, падал, пытаясь
разбить узор, заставить рассыпаться мелкими искрами, и снова вздымался,
все раскаляясь, сжигая солнце своей чудовищной силой.
"Откройся! Откройся..."
Но не дрогнул узор, выдержал отчаянный натиск. Медленно исчез - и
вновь черноту заполнили беспорядочно кружащиеся искорки. Замок не
открывался без ключа.
Дрожали руки. Пусто и холодно было в груди, а во лбу словно полыхал
огромный костер, и пот стекал по щекам. Он собрал остаток сил, и когда
золотистые потоки вновь иссякли, превратившись в треугольник - знак
покинутого недавно Десятиградья, - еще раз послал мысленный приказ.
Зашумело порывом ветра в лесу, невидимый каменный великан подтолкнул в
спину твердой рукой. Павел вышел на свет, машинально подавив страх, не
страх даже - брызги страха. Посмотрел на Джудит - лицо ее было спокойной
холодной маской, волосы маленьким водопадом струились, текли к земле - и
понес ее сквозь черные кусты к берегу Иордана.
Солнце уже поднялось высоко над островом, туман рассеялся, и река
шумела умиротворенно, словно все-все на свете было прекрасно. Павел
опустил Джудит на траву, сел рядом и склонился над девушкой.
- Джуди, проснись.
Смягчились застывшие черты, маска превратилась в живое лицо. Девушка
очнулась легко, словно давно с нетерпением ожидала этих слов. Взгляд
темных глаз остановился на Павле, взгляд был полон нетерпения и надежды.
- Нет, - вздохнув, ответил Павел на молчаливый вопрос девушки. - Не
получилось. Я чуть не лопнул от напряжения, но ничего не мог сделать. Что
ж, будем искать Змеиный городок.
Джудит сбросила плащ, заметила взгляд Павла и прижала руку к груди, к
разорванному платью. Павел отвел глаза, пробормотал, чувствуя, как щекам
становится жарко:
- Не бойся, свои способности проявлять не буду.
Девушка рассмеялась, отняла руку от груди и погладила его по колену.
- Я и не боюсь, глупенький ты мой спаситель.
Они помолчали, прислушиваясь к тихому свиристению какой-то пичуги.
Солнце отражалось в реке, на пригорке оранжевыми факелами пылали высокие
цветы.
- Королевство Ста Факелов, - задумчиво сказал Павел.
Девушка проследила за его взглядом, увидела цветы и улыбнулась.
- Король Павел Спаситель и его супруга королева Джудит Златовласая.
Павел улыбнулся в ответ.
- Это было бы неплохо. Только нам с тобой нужно земное королевство.
Земной Эдем. - Он подумал и медленно добавил: - Ты посмотри, как все
получается. Возможно, Библия вовсе не выдумка. Возможно, что-то именно так
и было. Когда-то Господь изгнал Адама и Еву из Эдемского сада и поставил у
входа херувима-стража и волшебный пламенный меч, чтобы не пускать людей к
дереву жизни. С нашими предками поступили точно так же, только не Господь,
а эти студенистые, Изгнали, приставили Стражей и закрыли ход к дереву
нашей жизни... Не знаю, почему Адам подчинился и не пытался вернуться в
Эдем - может быть, не хотел ссориться с Господом или боялся пламенного
меча... Но мне бы только найти ключ - и какой бы там ни был меч...
- Боюсь, что мы не сможем...
- Должны. Идем, не терпится мне поговорить со Стражем.
- Только теперь я тебя одного не пущу.
- Посмотрим.
Плот лежал у воды, там, где они оставили его. Они вновь пересекли
реку, и Павел, наконец, отыскал автомат. Однако ствол автомата выделялся
под плащом - и Павел решил идти без оружия. В конце концов, главное оружие
всегда было при нем, а случившиеся события научили его осторожности.
Выйдя на дорогу, они направились вверх по реке, удаляясь от
несчастливого для них Города Святого Михаила и надеясь у кого-нибудь
разузнать путь к Змеиному городку, где так славно гуляют господа офицеры.
Вскоре им повезло. Маленький человечек в телеге, заваленной туго набитыми
мешками, казался добродушным и безобидным, и Павел, прощупав фон, - фон
был спокойным, - завел с ним разговор. В разговоре он очень удачно
упомянул стеклодувов, упустивших коней в Протухшей низине, Игоря
Литвинова, вывихнувшего ногу у Антоновых безбородых, и господ офицеров
Корнеева и Синицына, пославших его с поручением в Змеиный городок вместе с
этой вот девушкой.
Человечек, то и дело похлопывая вожжами по спине неспокойно рявкающей
лошади, поведал, в свою очередь, о том, что держит путь из Голого Холма,
везет сыпучку шептальщикам, и недоуменно спросил, почему хороший человек
не свернул к Змеиному городку, а идет прямиком в Голый Холм? "Приказано ее
там оставить", - быстро нашелся Павел, кивая на безмолвствующую Джудит.
"А-а, стало быть, при отделе", - догадался человечек, степенно распрощался
и поблагодарил Павла, вытолкнувшего из лужи тяжелую телегу.
Павел и Джудит вернулись к развилке и продолжили путь сквозь жаркий
безветренный день. Вскоре местность стала понижаться, образуя лощину с
пологими склонами, поросшими низким желто-зеленым кустарником. По дну
лощины тек неширокий, в два шага, ручей. Пронизанный солнцем воздух дрожал
и, казалось, сгущался, сиропом втекая в легкие, а солнце без устали
возносилось все выше и выше в бледнеющую синеву. Кусты отпрянули в
стороны, открыв склон, ныряющий в небольшое прозрачное озерцо. Над озером
с криками носились длинноклювые птицы, планировали на воду, шумно хлопали
крыльями, разбрасывая сверкающие брызги, ныряли, выскакивали на
поверхность и вновь зигзагами устремлялись в воздух, роняя капли с широких
перепончатых лапок. Ручей с тихим плеском падал в озеро с округлых белых
камней, похожих на безволосую голову Стража Города Святого Михаила.
- Искупаться бы, - мечтательно сказала Джудит и посмотрела на Павла,
вытирающего лоб рукавом.
Павел свернул с дороги, медленно прошел вдоль берега, внимательно
глядя на воду и суетящихся крикливых птиц, потом так же внимательно
оглядел кустарник. Девушка молча ждала его решения.
- Попробуем, - наконец ответил Павел. - Только так: далеко в воду не
лезть, у берега. И купаемся вместе.
- Так-так, - лукаво прищурилась Джудит. - Значит, вместе? По
соображениям безопасности.
- Именно. - Павел слегка покраснел. - Предлагаю такой вариант: я
раздеваюсь, захожу в воду и отворачиваюсь, потом заходишь ты - н-ну, не
рядом, а поблизости, а потом так же выходим. Устраивает?
- Вполне, - улыбнулась Джудит. - Можно внести дополнение? Я прополощу
нашу одежду и эти плащи - а то от них... ну, как от залежалых вещей.
Искупаюсь, разложу сушить и пойду в кусты. А ты можешь по соседству.
Согласен?
- Ты решаешь не хуже нашего городского Совета и царя Соломона, -
шутливо ответил Павел, бросая плащи на траву.
Вода приятно холодила разгоряченное тело. Павел с удовольствием
плавал и нырял, не забывая внимательно наблюдать за озером, кустарником,
дорогой и Джудит, которая барахталась неподалеку, смеясь и шлепая ладонями
по воде. Птицы, приветствуя их купание дружным криком, сбились в шумное
белое облако и перелетели к дальнему берегу. Потом Павел по команде Джудит
отвернулся и стоял, глядя на вновь ныряющих и взлетающих вдалеке птиц до
тех пор, пока из кустарника не раздался звонкий голос девушки:
- Уже можно!
Павел направился к берегу, разводя ладонями прозрачную воду,
всматриваясь в кусты, но Джудит не было видно.
- Джуди, где ты?
- Здесь, - откликнулась девушка из-за кустов. - Устраивайся.
Он лег на траву, подложив руки под голову. Закрыл глаза и ему сразу
представилась обнаженная девушка, которая была совсем рядом, в нескольких
шагах, за кустами. Он сделал несколько медленных глубоких вдохов-выдохов и
позвал негромко:
- Джуди!
- Что? - очень быстро отозвалась она напряженным голосом.
Он сжал кулаки, помедлил с ответом, а потом сказал с напускной
деловитостью:
- Можешь подремать, а я послежу за дорогой. А потом пойдем дальше. Я
должен сегодня же найти этого...
Он натянул мокрые брюки и сел лицом к дороге. Осмелевшие птицы
вернулись и вновь метались, кричали у берега. Он думал, что девушка
действительно задремала, но она вдруг негромко сказала:
- Павел! Как они могли изгнать предков с Земли? Разве такое возможно?
- Возможно. - Он вспомнил свое давнее видение, переполненное
необъяснимым страхом. - Понимаешь, они каким-то образом - это я так думаю
- внушили людям страх, и еще внушили, что спасение возможно только в
туннелях. Они открыли туннели, и люди бросились туда. И Земля досталась
этим...
- Господи, - сказала Джудит после долгого молчания. - Я вот все
думаю: откуда у тебя силы берутся, почему ты взялся за это? Почему ты
такой... особенный? Мне ведь необыкновенно повезло, я ведь могла...
Знаешь, когда ночь... Лежишь - и такая тоска... Почему ты необычный,
Павел?
- В книгах пишут о том, что иногда рождаются необычные люди, -
медленно ответил Павел. - Почему? А почему среди цветков с пятью
лепестками попадается один с семью? Очень редко, его трудно найти, - но
попадается. Может быть, таких, как я, немного. Но дело в другом, Джуди:
почему другие не такие, как я? Почему никому ни до чего нет дела? Какие-то
бледные тени... Бесчувственные бледные тени.
Джудит молчала. Он вновь представил ее, и опять жарко стало щекам.
Озеро... Геннисаретское озеро и зеленые глаза. Наверное,
действительно, не было болезни - опять вспомнились стихи Эмили. Время
все-таки исцелило... Золотистые волосы представлялись ему, золотистые
волосы спящей Венеры, спокойно лежащей совсем рядом.
- Ты не уснул? - тихо спросила невидимая девушка.
- Нет.
- Не сердись на меня, - тем же немного напряженным голосом произнесла
Джудит. Потом заторопилась, заговорила сбивчиво: - Я все-все понимаю,
только... Ты меня спас, ну и я вроде как должна отблагодарить... и вот
поэтому не могу...
Павел нахмурился, но слушал ее, не перебивая.
- Ты будешь думать, что я... вроде как долг отдаю... за спасение. А я
не хочу, чтобы ты так думал. Ну, как будто я специально - ты спас, а я
одолжение делаю... Я ведь с этими никогда... Кажется, любила... одного...
Не знаю. Он понимал хоть что-то... Только он ушел и... Наверное, любила. А
ты... любил?
Зеленые глаза. Острый и сладкий запах зеленых роз на закате, поляна в
Эдемском лесу. Татьяна-Ева...
- Любил, - ответил он коротко и резко, словно поставил точку.
Последнюю точку.
И замолчал, потому что пришли воспоминания. Воспоминания были
пронзительными и горьковатыми, воспоминания были тихими и чуть печальными,
как ночной дождь за окном, как голоса женщин на кладбище за Лесным Ручьем.
"Хватит! - приказал он себе. - Надо идти. Подниматься и идти. Искать
Стража. Нас оторвали от Земли, словно воздуха лишили. Это ведь все равно,
как если бы отрубили руку и ждали, что рука будет жить самостоятельно, без
тела... Надо искать Стража".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг