- Эй, чертов кукольник! Гнусный старикашка! Проклятый висельник!
Просыпайся-ка!
Кукольник вздрагивает, пытается подняться, спросонья рвется,
привязанный, хрипит, сдавленный веревкой за горло, и, кажется, поняв и
разглядев, в чем дело, затихает. Арлекин ослабляет путы.
- Ну что, поговорим? - спрашивает Арлекин.
- Говори, - отвечает тот тихо.
- Э, нет, говори ты. Мы свое отговорили там, на сцене. Теперь ты будешь
говорить все, что мы захотим. Ну-ка, спой ту дурацкую песню, что я пою в
первом действии. У меня она вот здесь сидит! Надо же придумать такие
идиотские слова! Пой!
Он натягивает веревку. Кукольник напрягается, пытается освободиться, но
тело крепко привязано к кровати. Лицо его синеет.
- Пой! - приказывает Арлекин.
- Я Арлекин, веселый малый...
- Дальше! Веселее пой, задиристее!
- Я Арлекин, хожу с гитарой...
- Веселей! Надо же придумать такую глупость!
- Перестань! - закричал Пьеро. - Перестань же. Это подло. Неужели мы
пришли сюда за этим? Дай мне спросить у него.
- Ну, спрашивай, спрашивай. Он потом у тебя так спросит! Забыл, что ли,
все его издевательства?
- Ничего я не забыл. Потому и хочу спросить. Скажи мне, кукольник, мой
бог-создатель, для чего ты дал мне способность мыслить, если я парализован
по твоей же воле? Для чего дал мне волю к свободе, если лишил самой
свободы?
- Ничего я тебе не скажу, - ответил кукольник. - Ты и сам все поймешь.
Я создал вас такими же, как люди, не хуже и не лучше. Ты считаешь себя
несвободным, а людей - свободными существами, но ведь на самом деле ты и
так равен им и ничего не изменилось после того, как ты получил право на
собственные слова и поступки. Неужели ты стал более счастливым, когда стал
двигаться и говорить якобы по своей воле? Ведь тотчас же ты применил свою
свободу, чтобы лишить свободы меня. Сначала меня, а потом, быть может, и
других. Не лучше ли было оставаться тебе в прежнем состоянии, там, на
полке? Подумай сам, сынок, ведь я вложил в тебя разум, в отличие от
Арлекина, который если и страдает, то лишь от скуки - болезни пустых
людей. Подумай.
- Я не причиню тебе зла, - сказал Пьеро. - С меня достаточно и
собственного рабства. Но теперь я свободен и хочу показать тебе, как
невыносимо рабство, как подло и несправедливо лишать живое существо того,
что принадлежит ему по природе, - свободы. Эта веревка у нас в руках не
напоминает ли тебе ключик, которым ты заводишь нас? Это ли не знак
насилия? Там, на полке, я мечтал о веревочках, привязанных к твоим рукам и
ногам, чтобы ты сам ощутил все унижение, причиняемое тираном.
- Смерть тиранам! - закричал Арлекин тонким голосом. - Да здравствует
свобода! - И легонько натянул веревку.
- Подожди, - остановил его Пьеро. - Я еще не все сказал, и он не все
ответил. Скажи мне, кукольник, как ты, свободный и счастливый, мог
посягнуть на чужую свободу? Неужели бы мы, освобожденные, хуже играли на
своей сцене? Ведь мы, одаренные разумом и волей, могли бы играть намного
лучше, живее, разнообразнее, чем сейчас, ограниченные пружинами. Отпусти
нас на волю, и мы останемся в твоем театре, но только не лишай нас
свободы. Мы по горло сыты рабством.
- Сынок, - сказал кукольник тихо. - Сынок, как мало ты понимаешь. Нет
ни одного свободного существа на всей планете. А мы, люди, в плену даже
собственного тела, данного нам раз и навсегда, каким бы оно ни было,
уродливым или красивым, но только смерть освобождает нас от него, но
смерть тут же заключает в оковы более тяжкие - в небытие. Мы в плену
болезней, судьбы, обычаев, в плену долгов, законов. Никто и никогда не
смог разрушить все клетки и никогда не сможет. А твое рабство, охраняемое
и защищаемое мной, пожалуй, еще самое сладкое. Подумай сам, сынок,
подумай.
- Я много думал. Хватит! Теперь я свободен, и что бы ты ни говорил
сейчас, я равен человеку и по-прежнему ненавижу тиранов!
- Смерть тиранам! - закричал Арлекин, еще пронзительнее и со всех сил
натянул веревку...
...Он умер. И хоть это не я убил его, но все равно чувствовал себя
убийцей. Мне стало тяжело и тоскливо. Пока Арлекин выплясывал вокруг
кровати и пел всякую чушь, я отошел в темный угол, прикорнул в тени шторы
и задумался. Неужели я сам добивался этого? Неужели я хотел смерти
хозяина? Ведь мы преступники. Кукольник умер, но остались ученики, они
отомстят. Кому мы нужны?
- Арлекин, - позвал я, - иди сюда и перестань голосить на весь дом.
Надо что-то придумать.
- Ну нет! - кричит он. - Это уж ты думай, мыслитель! Я еще навеселюсь!
Ом бегает по комнате, сталкивает книги на пол, ломает стулья, рвет
штору. И тут скрипит дверь, и в комнату, стуча когтями, вползает крыса.
Она еле передвигается, замирает на середине, вытягивает лапы, пищит и
валится набок. Арлекин хватает ее за хвост и запускает в мою сторону.
Крыса глухо ударяется о стену и разваливается на части.
Я смотрю на блестящие колесики, выкатывающиеся из ее чрева, на
рассеченную голову, напичканную проводами.
- Кукла! - кричу я. - Это кукла! Он сам подослал ее ко мне, чтобы я
стал свободным! Он сам, кукольник, освободил меня!
И тут распахивается окно, ветер влетает в комнату, хлопает обрывками
штор. Дверь слетает с петель, и на пороге во весь рост, в комбинезоне, с
засученными рукавами белой рубашки, с сетью, занесенной над головой,
появляется сам хозяин, кукольник...
Мы не успеваем даже двинуться, как его сеть накрывает нас. Мы
барахтаемся, запутываясь в ней еще больше. Он медленно подтягивает нас к
себе, я чувствую, как его руки крепко схватывают меня поперек туловища,
как он ломает меня, скручивает, я в ужасе хочу закричать, но не могу.
Все.
Я пленен, парализован. Он вынимает нас из сети, берет за шиворот,
относит в нашу комнату и кладет на старые места. Некоторое время он
смотрит на нас, морщит лоб, вытягивает губы трубочкой, усмехается, качает
головой.
- Вы ничем не удивили меня, ребята, - говорит он. - Жаль. Вы повторяете
те же ошибки, что и все. Почему-то убивают куклу...
И он уходит.
Я еще ощущаю на губах вкус свободы, это слово еще живо для меня, но уже
начинает увядать, превращаться просто в слово, словно бабочка возвращается
в шкурку куколки, и та смыкается над ее крыльями, лишь минуту назад
сверкавшими в вольном полете...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 23.11.2001 13:48
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг