я, не таясь, пошел вслед за ней. Завернув за угол баньки, я увидел черный
сгусток, прилипший к тускло освещенному окну. Войдя внутрь его, я на
секунду ослеп. Что-то сдавило мне горло и начало душить меня, пытаясь
опрокинуть на землю. Я старался сорвать с горла вцепившиеся щупальца, но
мои руки беззвучно проходили сквозь сгущающуюся тьму. Внезапно я
почувствовал, как щупальца сползли с моего горла. Как раз в этот момент
мимолетное кочующее облако закрыло звезду.
Я снова дышал. Припев покрытым испариной лбом к стеклу, я увидел слабо
освещенную баньку. Свеча стояла на том же месте, где и вчера. На скамье,
где когда-то сидела Элла, была Лили. Пышные волосы чуть касались
обнаженной груди, а стройные ноги и голые бедра лишь угадывались в
полумраке. Внезапно племя свечи заколебалось. Отворилась дверь баньки, и
на пороге появился егерь! Он был в той же клетчатой рубашке, без брюк.
Усмехнувшись, он подошел к Лили... Широко открытыми глазами она неотрывно
смотрела на него. Егерь нагнулся и, подхватив ее под колени, положил на
скамью. Лили послушно раздвинула ноги...
Я кинулся к двери. Рванул. Застучал, Она была заперта. Я принялся
исступленно бить ее!
- Лили! Лили! - исступленно кричал я.
Наконец дверь подалась, и я ввалился в баньку. Она была пуста! Лишь в
закопченное оконце, словно насмехаясь, смотрела злая ночная звезда. Я
вспомнил слезы на глазах егеря, застигнувшего нас с Эллой. Разве ему было
не больно? Может быть это и есть обещанная месть? Но разве можно сравнить
его влюбленность в Эллу, в эту вертлявую сороконожку, с моим чувством к
Лили? Мою боль с его болью? Но откуда взялся егерь, которого давно уже нет
на свете? Куда исчезли они потом? Мой разум не находил объяснения этому.
Галлюцинация? Бред? Или я схожу с ума?
Не знаю, как долго я плутал в лесу, прежде чем ноги сами вывели меня к
палатке Лили. Я сел поодаль на старый, иссохший пенек и обхватил голову
руками в своем безутешном страдании.
- Дан! - услышал я тихий, мелодичный голос.
Полог палатки приоткрылся, и изящная девичья рука поманила меня к себе.
Сгорая от стыда и ревности, я пошел к ней.
Палатка была наполнена прозрачным малиновым светом, исходившим от
невидимого светильника. Внутри она оказалась небольшим, но очень уютным
залом... Лили лежала на чем-то, покрытом шелковистой тканью с узорами,
против нее лежала открытая книга. Она была такой же, как днем, ничто не
напоминало в ней ожившую восковую куклу.
- Тебе плохо, Дан? - ласковые руки девушки легли на мое плечо.
Я ненавижу тебя, Лили, и презираю себя, - поражаясь своей смелости,
выпалил я.
- Что случилось. Дан?
- Ты знаешь. Лили.
- Дан, ты должен мне рассказать все, слышишь? И ничего не утаивай, это
очень важно. - Лили легко обняла меня и погладила по голове. - Ну,
пожалуйста.
Срывающимся от волнения голосом, стараясь не смотреть ей в лицо, я
рассказал все.
- И ты в это поверил. Дан? - Лили нежно погладила меня по щеке.
- Но я же видел!
- Глупый, глупый Дан, - она вдруг улыбнулась и прижалась ко мне,
кроткая и очаровательная.
Куда делись мои мучительные переживания.
- Знаешь, как мне было плохо. Лили? - я уронил голову на ее плечо.
- Думаешь, мне приятно то, что было у вас с Эллой?
- Ты знаешь об Элле? Но тогда еще не было тебя, Лили.
- Я уже была. Дан.
- Почему же я тебя не знал?
- Ты не замечал меня. Поверь, когда тебя не замечают, делается еще
больнее.
- Лили, ты для меня больше чем жизнь, - неожиданно для себя я поцеловал
ее и замер, пораженный своей дерзостью.
- Хочешь, у нас все будет точно так же, как у вас с Эллой? - прошептала
она.
Я не поверил своим ушам. Неужели это возможно? Я помчался к заброшенной
баньке не чувствуя под собой ног. Вбежав, наполнил тяжелую бадью водой.
Потом яростно дул в огонь, торопя его перескакивать с ветки на ветку.
Наконец блаженное тепло согрело отсыревшие стены, заструилось над
разогретыми камнями очага. Я окатил шероховатые половые доски водой и
остановился не в силах представить прекрасную Лили, лежащую, подобно Элле,
на этом полу.
Я вышел на улицу. Было облачно и тихо - так, что отчетливо слышался
шорох ползущих в папоротниках гадов. "Нет, этого не может быть, - шептал
я. - Неужели это случится? Неужели Лили будет сейчас моей, здесь?"
Я завернул за баньку, напряженно ловя каждый звук. Наконец послышались
легкие, торопливые шаги. Она торопилась! Она тоже ждала этой минуты!
Скрипнула дверь, и я увидел, как в баньку вошла Лили. Она легко скинула
халат и повернулась ко мне совершенно голая и обворожительная. Она
зачерпнула пригоршню теплой родниковой воды и брызнула себе на грудку. Я
увидел, как заблестели серебряные капельки на ее коже и, поблескивая,
потекли вниз, вдоль всего девичьего тела и остановились, повиснув
бусинками в самом низу живота, на ее пушке. Она сжала ноги, и бусинки
покатились дальше. Девушка, потупив глаза, разжала ножки и, замирая от
желания и страха, смахнула щекотные капельки на пол. Озорно улыбнувшись,
она подняла голову и посмотрела сквозь стекло мне прямо в глаза.
О, какие это были глаза! Через несколько мгновений мы уже лежали на
полу баньки, я целовал восхитительную грудь Лили и чувствовал, как
сливаюсь с ней в одно существо. Она напряглась и, изгибаясь навстречу мне,
отдавалась сосредоточенно и самозабвенно. Но в этот момент она неожиданно
отстранила меня.
- Дан, ведь с Эллой так не было? - она отстранила меня: - Не обижайся.
Лили встала с пола, и я ополоснул ее согретой ключевой водой, поцеловал
в мокрые губы. Она оделась. Близость с Лили в форме неудовлетворенной
мужской страсти еще более подогрела мое чувство к ней.
Эту ночь мы решили провести в ее палатке. Я лежал на спине, откинув
руку, а очаровательная головка девушки покоилась на моем плече.
- Ли, теперь ты моя? - спросил я, купаясь в водопаде ее светлых
шелковистых волос.
- Я своя, - прошептала она в ответ.
- Скажи, Элла твоя подруга?
- С чего ты взял?
Я вспомнил, как уверенно повторила она жест Эллы, плеснув воду себе на
грудь.
- Ты знала о нас такие подробности, которые не мог знать никто, даже
этот... Ты давно его знаешь?
- Молчи, глупенький, - она положила пальчик на мои губы.
Я сдернул шелковистую ткань. Лили лежала передо мной вся обнаженная. Я
нагнулся и поцеловал ее мягкую розовую пяточку, потом нежные ароматные
колени, погладил девушку и поцеловал еще, чуть выше коленей и наконец
погрузился в невыразимо сладостное, самое сокровенное, что есть у девушки,
и тут же почувствовал, как мое тело, слившееся воедино с ее, забилось в
экстазе любви, и он не кончался, напротив, нарастал, подобно прорвавшемуся
вулкану. Эти конвульсии переходили от меня к ней и обратно, сотрясая и
исступляя нашу плоть.
Наконец я очнулся. Я лежал не открывая глаза, наполненный ощущением
счастья. Лили была моей. Любимая, несравненная Лили. Вся моя прошлая жизнь
казалась теперь никчемной и жалкой. Я вышел из сырого и темного подвала,
населенного мелкими человеческими страстишками - жаждой славы, денег,
власти... к единственному сокровищу мироздания - любви. Вся моя дальнейшая
жизнь представлялась ясной и счастливой, потому что в ней была Лили.
Я чуть слышно позвал ее. Девушка молчала. Я повернулся. Постель была
пуста.
- Ли! - позвал я громче.
Но лишь шум ветра в оцепенелом ночном лесу был мне ответом. Мне стало
жутко.
- Ли! - кричал я изо всей силы, предчувствуя недоброе. Но лес молчал.
Я бросился к баньке, рванул ее дверь на себя. Банька была пуста. Но
откуда-то тянуло сквозняком. Я повернулся к двери, она была плотно
закрыта, к окну - стекло цело. Но я явственно ощущал сквозняк, он дул из
дальнего, заставленного облупившимися жердями угла. Чиркнув спичку, я
отодвинул жерди и увидел за ними лаз из двух отодвинутых а сторону досок.
Нагнувшись, я вылез с обратной стороны старом баньки, сплошь заросшей
крапивой и кустарником. Здесь была протоптана незаметная со стороны
потайная тропа. Я пошел по ней с величайшей осторожностью. Вдруг впереди
возник большой серебристый диск со светящимся прозрачным утолщением в
центре, в котором горел свет. И хотя никогда раньше не видел ничего
подобного, сразу понял - это была летающая тарелка!
С некоторой опаской я подошел к ней вплотную. Дотронулся до металла
обшивки и тут же отдернул руку - он был обжигающе холодным. В пилотской
кабине что-то заурчало, и она осветилась тем же малиновым светом, который
горел в палатке Лили. Я поднял глаза и увидел пульт, состоявший из
множества разноцветных огоньков, похожих на стаю светлячков. За пультом
сидела моя Ли. Она была в серебристом скафандре и шарообразном прозрачном
шлеме.
Я похолодел: моя Ли - инопланетянка! Я стоял перед ее летающей
тарелкой, чувствуя, как кровь отхлынула от лица.
Все кончено Лучше бы я попал в тюрьму. Даже пожизненное заключение
оставляло надежду. По крайней мере я бы знал, что мы ходим по одной земле,
дышим одним воздухом.
Глухая черная бездна, сотни световых лет, разделяющих наши миры, легли
между нами. Это была разлука, большая, чем смерть. Еще день-два, и этот
проклятый аппарат унесет ее в небытие. И я никогда больше не увижу свою
Лили!
Внезапно я услышал душераздирающий волчий вой. Не сразу до меня дошло,
что это вою я сам. Я обнял сосну и стал а отчаянии биться об нее головой.
- Прощай, Лили. Прощай!
Вернувшись в палатку, я решил осмотреть вещи Ли, чего никогда не
позволил бы себе сделать при других обстоятельствах. Среди вещей, о
назначении которых я мог только догадываться, была одна, не оставлявшая
сомнений в ее назначении. Полированная рукоятка. Широкий внушительный
ствол и оптический прицел выдавали в ней оружие большой разрушительной
силы. Бластер - догадался я. Я вышел наружу, сунул его под корень
ветвистой старой ели и вернулся назад.
Через несколько минут появилась Лили. На этот раз от нее повеяло не
сногсшибательными инопланетными духами, в земным запахом грибов и свежей
малины. Раздевшись, она юркнула ко мне в постель.
- Что с тобой? - девушка коснулась губами моего разбитого лба.
Я привстал, нежно обнял ее и, глядя в ее прекрасные глаза, прямо
спросил:
- Лили, ты инопланетянка?
Она удивленно вскинула брови, но тут же овладела собой:
- Рано или поздно ты должен был это узнать.
- Почему же я понимаю ваш язык?
- Для нас это не проблема, Дан.
- Что привело тебя на нашу Землю? - спросил я как можно спокойнее.
- Понимаешь, Дан, лететь стоит лишь за тем, чего у тебя нет и чего тебе
ужасно хочется.
- Значит за мечтой?
- Пожалуй. На нашей планете есть все - утонченные искусства,
совершенства техники. Но нет на ней восхитительного цветка, который есть
на вашей молодой планете и больше нигде. Этот цветок - любовь. Знаешь, как
в других мирах происходит зачатие? В стационаре, с помощью медицинских
инструментов, с одной целью - получить плод. И если по какой-то причине
это не удается, все расстраиваются. Очень прозаично, правда? У вас иначе.
Влюбленные не думают о плоде, любовь отпочковалась от беременности,
деторождения, поднялась над физиологией и стала таинством.
Еще девочкой я читала в наших книгах, что земная любовь - самое
сладостное и самое горькое из всех чувств, какие только есть во Вселенной.
И я мечтала испытать это колдовство сладости и горечи.
- Значит, ты прилетела за любовью?
- За мечтой, Дан. И здесь я встретила тебя... - она так нежно
посмотрела на меня, что на какой-то миг я забыл о неизбежной разлуке.
- Во мне нет ничего особенного, Лили, - смущенно пробормотал я.
- И это восхитительно, именно это поражало меня а детстве, как можно
полюбить человека и не знать, за что? Просто за то, что он есть. Я не
верила, что такое бывает. Но случилось же!
Лили, ласковая и прекрасная, прильнула ко мне, и я почувствовал свежий
аромат ее дыхания.
- Пережив первую влюбленность в тебя, - продолжила девушка, - я испила
из горькой чаши, я узнала, что такое ревность. Я была в баньке, когда вы с
Эллой...
Девушка вдруг порывисто отвернулась от меня:
- Это было ужасно, я ходила как сумасшедшая по лесу. Противный! - она
вдруг чмокнула меня в щеку.
Я покраснел:
- Но ведь и ты не осталась в долгу...
- Я читала, что измена - лучшее лекарство от ревности. Но оказалось,
что это не так.
Мне стало еще хуже...
- А этот егерь... - начал было я.
- Молчи, - перебила меня Лили. - Тогда я решила стать на время Эллой.
Повторить все то, что у вас было, и в той же баньке. А сейчас я поднялась
на вершины блаженства, недоступные рациональному разуму жителей нашей
планеты. Я люблю, Дан, - она пылко расцеловала меня.
- Лили, когда ты должна лететь?
- Не позже завтрашнего утра, Дан.
- А как же я? Я умру без тебя, любимая!
- Дан, я знаю, я преступница. Я виновата перед твоим и перед своим
миром. Я не должна была этого делать. В наших книгах написано, что
землянин погибает от любви к инопланетянке, его сознание парализует мысль
о космической бездне, а сердце не выдерживает разлуки. Поэтому ваша
планета объявлена заповедником.
- Чтобы сохранить цветок? - горько усмехнулся я.
- Космическая полиция не дремлет. То, что вы принимаете за НЛО, их
патрульные корабли. Их много.
- Что они с тобой сделают, Лили, если обнаружат?
- Об этом даже не хочется говорить, Дан. Это намного хуже вашей
смертной казни. Меня расщепят на атомы.
- А что сделают со мной?
- Ты под охраною заповедника, тебя не убьют, но сотрут из памяти все,
связанное со мной.
- А если мне легче умереть с мыслью о тебе, чем жить с обрубленной
памятью?
- Они никого не спрашивают, Дан. Я знаю, мне не следовало прилетать
сюда, ломать твою жизнь, любимый.
- Знаешь, Лили, я как-то задумался, что хорошего было в моей жизни,
какие ее моменты я хотел бы пережить дважды? Я думал, наберутся месяцы, а
оказалось - всего двадцать минут. Из них три с Эллой. И еще кое-что, о чем
ты не знаешь. Вот и все. Остальное не стоит того, чтобы о нем вспоминать.
А с тобой я уже столько часов. Это больше, чем отпускается простому
смертному. Нет, Лили, что бы ни случилось, ты не должна упрекать себя...
Я не закончил. Вспышка, более яркая, чем молния, озарила окрестности.
- Это они! - Лили до боли сжала мою руку.
- Бежим!
Мы выскочили из палатки. Высоко в небе над нами завис конусообразный
предмет. Медленно и зловеще вращаясь вокруг своей оси, он шел на посадку.
Вдруг он испустил яркий изумрудный луч. И тотчас у меня отнялись ноги. Я
стоял как каменное изваяние у подножия большой ели, прижимая к себе
трепещущую Лили. Корабль бесшумно опустился на грунт, подминая под себя
тонкие деревца. Открылся люк, из него вышли трое инопланетян. Они оторвали
от меня Лили и пристегнули ее к высокому белому штативу. Старший из
инопланетян поднял над головой светящуюся в темноте книгу, поднес ее к
бледному лицу Лили, что-то прошептал. Я понял, что это приговор. Однако
вместо того чтобы смотреть в книгу, девушка повернулась ко мне - это был
прощальный взгляд, полный любви и муки.
Все трое отступили на несколько шагов, в руках одного из них появился
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг