Александр Комков
ИСПЫТАТЕЛЬ
Фантастический рассказ
Открыв глаза, я с удовольствием потянулся - ни сегодня, ни завтра, в
воскресенье, дежурства не предвиделось - уик-энд в моем полном
распоряжении. Легкая тревога вдруг прогнала ощущение приятного спокойствия,
не было слышно уличного шума, столь досаждавшего мне по утрам. Одним
прыжком оказавшись у открытого окна, я разом отпрянул назад - из окна с
немыслимой, головокружительной высоты открывался ошеломляющий вид на
незнакомый город. Туг и там в ярко-голубое небо вздымались башни
небоскребов, зеленели многочисленные квадраты скверов и парков, вдали синел
океан, а тишина была такая, что казалось можно услышать дааке шум прибоя. В
целом город показался мне похожим на Нью-Йорк, каким я видел его однажды со
смотровой площадки Эмпайр-Стейт Билдинг. Однако зелени здесь было гораздо
больше, а воздух намного чище. Вцепившись в подоконник я выглянул еще раз и
прошептал:
- Сплю я что ли?
- Ничего подобного!
Обернувшись, я увидел трех мужчин, незаметно вошедших в комнату, пока я
Любовался пейзажем. Первый, в темном, явно дорогом костюме несколько
странного покроя, подошел ко мне, а двое других, коротко стриженных,
атлетического сложения, в синей форме со множеством нашивок и эмблем,
остались у двери.
- Это вовсе не сон, - повторил первый, - сейчас мы пройдем ко мне в
кабинет и я все объясню, но может быть вы сначала оденетесь?
Понимая, что с вопросами лучше подождать я молча протянул руку за
одеждой. Джинсы, рубашка и короткие черные сапожки на мягкой подошве в
деталях хотя и отличались от того, что я обычно ношу вне службы, в общем-то
были привычны, зато черная куртка из мягкой кожи свободного покроя была
просто ни на что не похожа. Одевшись, я прошел за человеком в темном
костюме и молча сел в предложенное кресло. Охранники в синем, в их
профессии у меня не было никаких сомнений, также молча стали за спиной
своего босса. Ни в руках, ни на поясе у "синих" не было заметно ничего, что
напоминало бы оружие, но на правом предплечье у каждого была пристегнута
большая черная кобура. Подобная манера носить оружие меня весьма
заинтересовала, но человек в темном костюме прервал мои размышления.
- Позвольте представиться, доктор Роберт Коул.
Я молча кивнул в ответ.
- Шеф опытно-экспериментальиего отдела корпорации "Юдайтед Роботс", -
продолжал он.
- Вам представляться нет необходимости, мы знаем вас достаточно хорошо.
Помня, что молчание - золото, я промолчал и на этот раз.
- Как вы думаете, капитан, где вы сейчас находитесь? - вывужден был
продолжить доктор Хоул.
Я еще раз посмотрел в окно, на кобуры охранников и ответил:
- Либо во сне, либо в будущем, других вариантов я не хижу.
- Прямо в яблочко, - доктор Коул рассмеялся и довольно потер руки, -
вижу, что мы не ошиблись в выборе. Вы действительно в будущем, в Нью-Йорке
20... года. Вас вероятно интересует для чего мы вас пригласили?
- Пригласили! - возмутился я, - у вас, доктор, весьма своеобразное
понятие о некоторых вещах.
- Не будем спорить.. Так вот, мы пригласили вас для участия в испытаниях.
- Тут он замолчал, очевидно ожидая моего вопроса. Понимая, что все козыри у
него, я решил не доставлять ему этого удовольствия, и промолчал.
Доктор Коул продолжил:
- Мой отдел, в настоящее время, проводит испытания последней модели фирмы
- андроидного робота-телохранителя "Бодигард ЕХ-З". Эффективность действия
ЕХ-З настолько высока, что он один может заменить 5-6 обычных охранников и
долностью обеспечить ближнюю охрану. Кроме того робота невозможно
подкупить, его преданность хозяину - абсолютна, а общие расходы на ближнюю
охрану снижаются вдвое при возрастающей надежности. Сейчас мы закончили
серию из девяти испытаний, но они не полностью удовлетворили руководство
фирмы, хотя и проводились в условиях максимально приближенных к реальным.
От нас потребовали чего-нибудь особенного и мы решили пригласить вас.
- Можно задать несколько вопросов, доктор? - спросил я, стараясь
держаться как можно непринужденнее.
- Пожалуйста.
- Прежде всего, что вы подразумеваете под испытаниями в реальных
условиях?
- О, это очень просто. Объект охраны свободно перемещается по городу и
его окрестностям, конечно в сопровождении ЕХ-З. Ваша задача - ликвидировать
объект, задача ЕХ-З - вам помешать,
Заметив мое протестующее движение, доктор Кроул продолжил:
- Не беспокойтесь, в роли объекта охраны будет робот, внешне, правда, не
отличимый от человека, что кстати является серьезным нарушением закона. Но
фирма идет на это ради достижения максимально реальных условий испытания:
Вот, значит как, я пристально взглянул на доктора Коула и медленно
произнес.
- Если я правильно вас понял, то для достижения максимально реальных
условий испытания вы дадите мне и вашему ЕХ-З вполне реальное боевое
оружие, или может быть ограничимся красящими пулями?
- Вы поняли правильно, - ухмыльнулся Коул, - никаких красок.
В следующий момент я вскочил на ноги, во тут же замер - в руках "синих"
мгновенно появились крупнокалиберные пистолеты. Один ствол смотрел мне
прямо в лоб, второй - в живот. Похоже, что волноваться вредно для здоровья.
Я медленно опустился обратно в кресло.
- Капитан, - укоризненно покачал головой доктор Коул, - потрудитесь
дослушать. - За проведение испытаний вы получите 100 тысяч кредов, если,
конечно, останетесь у нас. Если же нет, то извините, ничего. Точнее платой
будет само ваше возвращение.
- А если... - начал было я.
- Если вы не согласитесь, - перебил меня Коул, - вы ведь именно это
хотели сказать? - Он посмотрел на меня с жалостью, как на слабоумного.
- Я бы не советовал. Найти подходящего кандидата и перебросить вас сюда
стоило около 400 тысяч кредов. Так что позволить себе такой роскоши как ваш
отказ мы просто не можем. В случае вашего отказа мы не можем тратить еще
100 тысяч на ваше возвращевие просто так. Придется вас ликвидировать. После
недолгого размышления я произнес:
- Хорошо, согласен, но с одним условием.
- С условием?.. - протянул доктор Коул.
- Конечно, - усмехнулся я, с удовольствием наблюдая как меняется
выражение лица доктора Коула.
- Поскольку оставаться у вас мне расхотелось, и в то же время подставлять
голову под пули задаром я не привык, то,- я чуть помедлил, наслаждаясь
дальнейшим изменением выражения лица доктора Коула.
- То сделайте мне небольшой подарок - библиотеку томов эдак на сто. На
английском или русском, а можно и так и этак. Разумеется моих лет издания.
Я понимаю, у вас это антиквариат и стоит недешево. Но думаю, что все
дешевле, чем поиск и доставка нового кандидата?
- Пожалуй, а что именно вы хотите? - осторожно поинтересовался доктор
Коул?
- Ну Гаррисон, Шекли, Саймак, Стругацкие, Юрий Петухов и еще кое-кто. В
общем, список я дам.
- И еще кое-кто... - неожиданно рассмеялся доктор Коул, - я сам должен
был об этом подумать. Хорошо, но не более 100 томов.
- Тогда несколько вопросов.
- Пожалуйста.
- Первое, почему именно я? И вообще зачем вам человек из другого времени.
Что, своих... - я помедлил, выбирая подходящий термин, - специалистов не
хватает?
- Почему именно вас, - доктор Коул откинулся на спинку кресла, - вы сами
дали ответ перечнем авторов. Любителю фантастики гораздо легче
адаптироваться, для вас ведь путешествие во времени давно привычно и почти
реально. А другого любителя фантастики среди специалистов вашего уровня мы
просто не обнаружили. Как в вашем времени, так и позже. Что же касается
наших специалистов... Их у нас, конечно, хватает, даже чересчур. Кстати
поэтому и был разработан EX-3. Но, как показали прошедшие испытания, мыслят
они до обидного стереотипно. Поэтому нам и потребовалась яркая
индивидуальность, ну и, конечно, соответствующий опыт и профессионализм, -
доктор Коул повел рукой в мою сторону, а я вежливо поклонился в ответ.
- Вот поэтому было принято решение пригласить именно вас.
- Пригласить! Остальных испытателей вы "приглашали" также как и меня?
- Почти, - доктор Коул оценил иронию по достоинству.- Мы "приглашали" их
из федеральной тюрьмы. Причем только тех, кто имел пожизненное и
соответствующую квалификацию - террористы, наемные убийцы. За полную
амнистию и 20 тысяч кредов согласились почти все, кого мы выбрали.
- Доктор, вам удалось влезть даже в федеральную тюрьму?
Коул махнул рукой, давая понять, что подобные мелочи меня не должны
волновать, но все же ответил:
- Это не так уж и сложно. Часть акций нашей компании принадлежат
федеральному правительству, к тому же мы выполняем много правительственных
заказов.
- Интересно. Да, а как закончились испытания с точки зрения испытателей,
конечно.
- Все, кто остался в живых, получили обещанное.
- И много было таких счастливчиков?
- Трое. Им, правда, тоже немного досталось, но наша медицина творит
чудеса если вы еще живы, - рассмеялся доктор Коул.
Не понравился мне его смех, совсем не понравился. Как будто я для него
уже покойник. Живо представилась картина. Пузырящаяся радужной пленкой
кучка кишок на асфальте, а рядом я, еще живой и со здоровой дырой от
крупнокалиберной пули в животе. Или так - развороченное бедро с острыми
осколками раздробленной кости и большая лужа крови. Интересно, станет ли в
этом случае их медицина творить чудеса для меня? Или дадут спокойно, и тихо
загнуться? А куда в таком случае, они денут мой труп? Зароют у себя или
перебросят в мое время с имитацией несчастного случая, во избежание
хроноклазма? Впрочем это уже их трудности, понятное дело я уж постараюсь не
обременять доктора Коула заботами о моих похоронах. Я отбросил мрачные
мысли и продолжил сбор информации:
- Трое из девяти, совсем неплохо?
- Как сказать, - покачал головой доктор Коул. - Дело в том, что у
испытателей были разные задания. Пятеро должны были просто ограбить объект
охраны и только четверо - ликвидировать.
- Хм, если я вас правильно понял, доктор, робот отвечает на любое
действие строго адекватно?
- Совершенно верно.
- Тогда не сходится баланс. Откуда два лишних покойника? Ведь робот не
должен был убивать грабителей?
- Не должен был. Но дело в том, что мертвеца ограбить проще и вот
результат - два лишних покойника. Но вам это безразлично, ваше задание -
ликвидация.
- Ладно, теперь об оружии. Я вижу у ваших охранников весьма оригинальная
манера носить кобуру.
- Я понял вашу мысль, - перебил меня доктор Коул,- многие идеи Гарри
Гаррисона, да и других фантастов, реализованы. Предвижу и ваш следующий
вопрос - у вас такой кобуры не будет. Силовую кобуру имеют только полиция и
военные и по специальному разрешению правительства, охрана компаний,
занятых выполнением правительственных заказов. За нарушение - десять лет
тюрьмы.
- Жаль... - протянул я разочарованно, - раз уж мы заговорили об оружии,
чем вооружен ваш робот? Бластером, лучеметом или еще чем-нибудь подобным?
- Ну что вы, - улыбнулся Коул, - какой там бластер, пара обычных кольтов
Дельта элит калибр 10 мм.
- Неужели у вас вообще нет бластеров? - удивился я.
- Есть, конечно, нo только у военных. За незаконное ношение бластера,
только ношение, 25 лет. Если к тому же учесть, что бластер легко обнаружить
по излучению батареи специальным детектором с весьма значительного
расстояния, то сами понимаете - игра не стоит свеч. Лучше пользоваться
обычным огнестрельным оружием. Кстати, за прошедшие годы оно изменилось
весьма незначительно, - закончил доктор Коул.
- И какое же оружие вы дадите мне?
- Какое пожелаете, - доктор Коул развел руки в стороны, демонстрируя
необъятность моего выбора, - но поскольку вам придется действовать в
реальных условиях, а не на полигоне, то конечно, мы не можем выпустить вас
на улицы города со штурмовой винтовкой в руках.
- Придется это переварить, о "Калашникове" или М-16 не приходится и
мечтать.
- Да, вам придется ограничиться компактным оружием, - кивнул доктор Коул.
- Компактным, - я сразу ухватился за эту возможность, как угопающий за
соломинку, - значит я могу взять миниУзи или Ингрэм-11?
- Увы нет, - доктор Коул снова развел руками, - закон запрещает частным
лицам иметь автоматическое оружие, только самозарядное.
Соломинка обломилась.
- Значит в оружии мы с роботом равны, реакция у него, конечно, гораздо
лучше и, наверное, он еще и бронирован? - подведя невеселые итоги.
- Ну, не надо драматизировать, ведь на вашей стороне главное -
инициатива, - наставительно поднял палец доктор Коул. - Кроме того, вы
можете одеть бронежилет.
- Бронежилет? Ну спасибо! Контузящее действие кольтовской пули ничуть не
уступает пробивному, к тому же остаются открытыми голова, руки и ноги. А
подвижность в бронежилете оставляет желать лучшего. Нет уж, доктор, носите
сами.
- Спасибо, иногда приходится, - расемеялся Коул.
- Так как же насчет его брони, вы так и не ответили.
- Бровирования в обычном смысле слова нет, - доктор Коул помялся и
неохотно продолжил, - нo жизнeннo важные узлы защищены.
- Ну а где находятся эти узлы вы, конечно, не скажете?
- Конечно, ведь террорист, так сказать с улицы, таких данных иметь не
может, не будет их и у вас. Но так уж и быть. Пуля патрона 44 магнум
выводит робота из строя, при попадании в жизненно важные точки; конечно,
примерно со 100 метров, а пуля патрона "парабеллум" - примерно с тридцати.
- Очень благодарен за столь ценную информацию! - я постарался вложить в
эти слова максимальную дозу сарказма.
- Не за что, - ухмыльнулся Коул, - кроме того, хочу вам напомнить, что в
вашу задачу входит отнюдь не дуэль с EX-3, а ликвидация охраняемого им
объекта. Добавлю еще кое-что, вы можете заодно ликвидировать и EX-3, но при
этом ни в коем случае не должны пострадать третьи лица. Люди на улице не
должиы стать вашими мишенями. Иначе вам придется отвечать по всей строгости
закона, - и доктор Коул звучно припечатал ладонь к крышке стола.
Не удержавшись я заметил:
- Полагаю, что не только мне.
- Разумеется, - он подозрительно легко согласился, - но будем надеяться,
что этого не случится.
Тут я наконец ухватил мысль, которая подсознательно не давала мне покоя с
самого начала нашей беседы.
- Доктор, а как вообще получается, что ваш робот может убивать людей? Что
Три Закона Робетотехники уже не в моде?
- Ну что вы, капитан, за исполнением законов Великого Айзека следит
специальная комиссия конгресса США, но в данном случае, - тут доктор Коул
замолчал и после некоторой заминки раздраженно продолжил. - Словом это не
ваши заботы, принимайте все так как есть и все! - закончил доктор Коул.
- Больше вопросов нет.
- В таком случае, капитан, позвольте пригласить вас на обед.
После обеда мы с доктором Коулом и, разумеется, охраной, отправились в
лабораторию оружия.
- Какое отношение имеет оружие к продукции вашей фирмы? - спросил я
доктора Кроула в лифте.
- Самое непосредственное. Мы ведь выпускаем не только андроидных или
промышленных роботов, противоракетные, противотанковые и тому подобные
робокомплексы. Естественно, что и вооружение для них нам выгоднее
производить самим. Делаем также и стрелковое оружие. У фирмы есть отличный
музей, кстати именно в музей мы и направляемся.
- А для чего вам, собственно, нужен музей?
- Не изучив как следует старое нельзя создать новое. Но мы уже на месте.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг