- Я хочу еще раз вернуться к задаче, которую перед вами поставил, -
начал он, поглядывая исподлобья своими глубоко посаженными глазами на
четырех молодых людей, довольно свободно расположившихся перед ним в
глубоких удобных креслах. - Хочу надеяться, что вы достаточно отчетливо
представляете, как важно ее решение для нас с вами, ну и, разумеется, для
науки.
Хэксли, как обычно, начал совсем тихо, но затем голос его окреп.
- Еще никто и никогда не осмеливался ставить перед собой столь трудную
проблему.
- Но мы работаем как звери, - отозвался Сойк.
- Мы все это знаем не хуже вас, шеф, - заметил, поправляя огромные очки
в роговой оправе, Грехем. - Материализация вакуума... виртуальные
частицы...
извлечение химических элементов - Да мне это все уже по ночам снится.
- В те ночи, которые свободны от преферанса, - с добродушной усмешкой
вставил Сойк.
- И вообще, шеф, вы играете не по правилам, - сказал Ленгли,
подхватывая шутливый тон Сойка и стремясь тем самым облечь неприятный
разговор, начатый Хэксли, в более легкомысленную форму. - Разве это
гуманно - говорить такие вещи в субботу? Мы и так согласились работать
шесть дней в неделю.
Воскресенье - единственный оставшийся день, когда мы можем забыть об
этих проклятых позитронах, дырках, сингулярностях, поляризации и прочей
чертовщине... Нет, у меня на воскресенье свои планы...
- Боюсь, это воскресенье будет не совсем таким, как вы ожидаете, -
странно произнес Хэксли.
-- Что касается меня, - с мрачным видом заметил Сигрен, - что касается
меня, я совершенно убежден - мы вообще бесполезно убиваем время. Проблема
абсолютно неразрешима. Абсолютно.
- Вы так думаете? - прищурившись, спросил Хэксли и, выдержав
многозначительную паузу, медленно обвел взглядом присутствующих. - А что
бы вы сказали... что бы вы сказали, если бы узнали, что Девидс все-таки
решил эту, как вы утверждаете, "неразрешимую" проблему?
- Ну что ж, - заметил Ленгли, беззаботно пожимая плечами, - Девидсу и
карты в руки. - И добавил, ехидно ухмыльнувшись: - Ведь он же главный
теоретик и вообще:
Сойк поглядел на часы.
- Между прочим, до конца рабочего дня осталось четыре минуты, - сообщил
он.
- Двести сорок секунд. Нет, уже двести двадцать пять.
- Так вот, - продолжал Хэксли, не обращая внимания на выпад Сойка, -
Девидс в самом деле нашел решение.
- Это серьезно? - заинтересовался Сойк.
- Как нельзя более. Девидс действительно решил задачу. И сделал это,
как всегда, блестяще.
- Как всегда? - неопределенно протянул Сойк.
- Значит, фортуна все-таки улыбнулась старине Девидсу еще раз? -
заметил Ленгли. - Признаться, не ожидал. Но что с нее взять.
- А как он это сделал? - привстал со своего места Грехем. - Как
выглядит решение? Вы можете сказать?
- Не все ли тебе равно, - пеоебил Сойк. - Главное, решение получено, и
нам не нужно больше над всем этим мучиться. Господи, наконец-то я засну
спокойно...
- Что-то мне не верится, - покачал головой Сигрен. - Во всяком случае,
пока не увижу собственными глазами... И потом вот что странно, - он
почему-то посмотрел на сидевшего рядом Ленгли, - я совсем недавно видел
Девидса, но он мне ничего не сказал.
- Очень интересно, - встрепенулся Хэисли. - Вы видели Девидса? В
котором часу это было?
- Около часу дня.
- А что в этом особенного? - удивился Ленгли. - Я тоже заходил к нему
примерно в то же время.
- И я, - сказал Грехем.
- И вы тоже? - спросил Хэксли, обращаясь к Сойку.
- Нет, - сказал Сойк, секунду помедлив и почему-то отведя глаза в
сторону. - Нет, сегодня я Девидса вообще не видел.
- А в чем собственно дело, шеф? - поинтересовался Ленгли.
Однако Хэксли не обратил внимания на вопрос. Хэксли никогда не
реагировал на высказывания своих служащих, если не считал это необходимым.
Внимательно выслушав вопрос или возражение, он как ни в чем не бывало
продолжал свои рассуждения с того самого слова, на котором его прервали.
- Сегодня днем - это было около половины первого - Девидс пригласил
меня к себе и сообщил, что ему наконец удалось решить задачу. Он показал
мне несколько листков, исписанных формулами, и принялся объяснять суть
дела. Ему удалось найти совместное решение уравнений гипперполя и
виртуальных процессов.
- Но как же это? - подал голос Грехем. - Это же явно тупиковый путь? Мы
не раз обсуждали подобный вариант, но...
- Подожди, - остановил его Сойк. - Возможно, Девидс нашел что-то
неожиданное. Не так ли, шеф?
- Возможно, - сухо согласился Хэксли. - Но к сожалению, мне это
неизвестно.
- Как, Девидс вам ничего не объяснил? - вскочил Сойк. - Ну, тогда я
пойду и притащу его сюда.
- Подождите, Сойк, - поморщился Хэксли. - Так вот: когда Девидс начал
свои объяснения, я как раз вспомнил, что должен звонить по важному делу, и
вынужден был на время прервать наш разговор. Потом набежали всякие другие
дела... Только без пяти минут три я вернулся. Но Девидс, - Хэксли на
мгновение замолчал и обвел тяжелым взглядом своих собеседников. - Он был
мертв.
- Мертв? - воскликнул Ленгли. - Но почему же вы нам сразу не сообщили?
Не позвали нас?
- Ему бы все равно уже не помогли.
- От чего же он умер? - глухо спросил Сигрен.
- Сердце, - сообщил Хэксли. - Во всяком случае, таково заключение врача.
- Почему же все-таки вы нам сразу об этом не сказали? - настойчиво
повторил Сойк.
- Когда я застал Девидса мертвым, - резко произнес Хэксли, игнорируя
вопрос Сойка, - я, естественно, стал искать листки с формулами. Но я их не
нашел.
- То есть как? - не понял Сойк.
- Куда же они могли исчезнуть? - удивился Грехем.
- Вот и я спрашиваю: куда? - холодно сказал Хэксли.
- Это вы нас спрашиваете? - протестующе воскликнул Ленгли.
- Кроме меня, - продолжал Хэксли все тем же ледяным тоном, - а кабинет
Девидса мог зайти только кто-то из вас, из вас четверых.
- Вы хотите сказать? - возмутился Ленгли. - В таком случае я ухожу.
- И я, - поддержал его Сойк.
- Не торопитесь, - мрачно произнес Хэксли. - Все равно вы отсюда не
выйдете.
Все двери заперты.
- Вот как? - изумился Сойк.
- Однако... Вы не имеете права! - начал было Грехем, резким движением
сдернув очки, что означало у него высшую степень возбуждения.
Но Хэксли довольно бесцеремонно прервал его:
- Мне кажется, молодые люди, вы не совсем ясно представляете
серьезность положения. Совершена кража, да, да - кража, будем называть
вещи своими именами. Похищен ценнейший документ, который, вы это знаете не
хуже меня, дороже золота. И это мог сделать, - Хэксли запрокинул голову и
уставился куда-то в пространство. - Это мог сделать... только один из вас.
- Тогда уж - один из нас, - поправил Сойк. - Вы тоже были в кабинете у
Девидса, шеф, и, кстати, первый обнаружили, что он умер.
Хэксли натянуто улыбнулся.
- Я надеюсь, вы понимаете, что подобное предположение - просто нелепо.
Зачем я стану похищать документы, которые и без того мне принадлежат. Ведь
все вы работаете на меня. Не так ли?
В кабинете наступила тягостная тишина.
- Так вот, - жестко сказал Хэксли. - Листки должны быть возвращены. И
пока это не будет сделано, никто из вас отсюда не выйдет.
- Боюсь, шеф, все это вам дороже обойдется, - съязвил Сойк. - Придется
кормить нас до самой старости.
- Не волнуйтесь, Сойк, - спокойно возразил Хэксли. - Так долго это не
протянется. Если до утра понедельника бумаги не будут возвращены, мне
придется сообщить обо всем полиции.
- Неужели вы нас всерьез подозреваете? - удивился Сойк.
- Я не верю в привидения, Сойк, -- резко возразил Хэксли. - И не вижу,
как бы вы смогли передо мной оправдаться. Разве что принесли бы мне свое
собственное решение. Тогда бы я поверил, что вам незачем было... похищать
его у Девидса. Но боюсь, что это невозможно. Подумайте над тем, что я
сказал... А пока желаю вам приятно провести воскресенье... И не
беспокойтесь, я сообщу все, что нужно, вашим женам.
НАПРЯЖЕННЫЙ РАЗГОВОР
- Нет, как вам это нравится? - воскликнул Ленгли, когда за Хэксли
захлопнулась дверь. - Этот старый хрыч всерьез нас подозревает.
- Ноги моей здесь больше не будет, - сказал Сойк.
- Но кто другой станет нам столько платить? - робко возразил Сигрен.
- Пусть подавится своими кларками, - разгорячился Ленгли. - Я продал
ему только свой мозг, а вовсе не право на оскорбления.
- Легко тебе говорить, - грустно заметил Сигрен, - ты человек вольный,
а у меня семья.
- Мне кажется, - подал голос Грехем, - каждый из нас вправе
распоряжаться собой сам.
- К тому же я вовсе не хочу страдать из-за кого-то, - добавил Сигрен.
- Что ты хочешь этим сказать? - резко повернулся к нему Ленгли.
Сигрен пожал плечами.
- Но ведь и в самом деле в кабинет Девидса, кроме нас четверых, войти
никто не мог.
- На что это ты намекаешь? - возмущенно спросил Ленгли, угрожающе
наступая на Сигрена. - Да за такие слова тебе следовало бы просто набить
рожу. Скажи спасибо, что ты отец троих детей.
- Подождите ссориться, - примирительно сказал Сойк, - кажется, мы и в
самом деле влипли в пренеприятную историю. Надо спокойно во всем
разобраться.
- Как же ты думаешь это сделать? - скептически осведомился Ленгли.
- Нас всего четверо, - вмешался Грехом. - И разве мы первый день знаем
друг друга? Мы должны постараться общими усилиями восстановить все события
сегодняшнего дня.
- Он прав, - сказал Сойк. - Пусть каждый вспомнит все, что произошло с
ним сегодня.
- Хорошо, - зловеще произнес Сигрен из своего угла, куда его загнал
Ленгли.
- Я не хотел вмешиваться в это дело. Не хотел... Но раз ты сам
пожелал...
- Ну... Что же ты замолчал? - все еще с угрозой осведомился Ленгли. -
Говори!
Сигрен весь сжался и, уставившись куда-то в пол, тихо произнес:
- Зачем ты сказал, что не заходил к Девидсу, Сойк?
- Но я действительно к нему не заходил, - передернул плечами Сойк.
- Не знаю, зачем это тебе понадобилось? - все так же тихо произнес
Сигрен, продолжая упорно рассматривать носки своих туфель. - Но я сам
видел, как ты выходил из его кабинета.
Ленгли присвистнул:
- Вот как? Любопытно.
Теперь все трое смотрели на Сойка.
- Да что вы так на меня уставились? - огрызнулся Сойк. - Ну хорошо,
хорошо.
Я действительно заходил к Девидсу. А почему не сказал? Почувствовал -
наш шеф что-то затевает. Не хотел впутываться...
- Ты что-то крутишь, Сойк, - прищурился Ленгли. - Ох, что-то ты крутишь.
Хитришь, как всегда?
-- Зачем же мне хитрить? - Сойк обвел всех насмешливым взглядом. -
Мне-то нечего опасаться. Я ведь заходил к Девидсу сразу после того, как
оттуда вышел Хэксли. Как раз в тот самый момент, когда, по его словам, он
пошел к себе в кабинет звонить по телефону. Значит, все вы были там уже
после меня.
Не правда ли, Сигрен?
Сигрен промолчал. Он окончательно сник.
- Вот так, - у Сойка был вид победителя. - А расчеты, естественно, мог
забрать у Девидса только тот, кто заходил последним. Когда Девидс был уже
мертв. Так кто же из вас был у него последним? А? Может быть, ты, Сигрен?
- Нет. Нет... нет, - от волнения Сигрен начал заикаться. - О-о-он б-был
жив...
- А чем ты можешь это доказать? - спросил Ленгли.
Сигрен молча опустил голову.
- Неужели ты решился на такое дело, Сигрен? - Удивленно произнес Грехем.
- Нет! - с ужасом выкрикнул Сигрен. - Это не я.
- А доказательства? - повторил Ленгли.
Неожиданно на помощь Сигрену пришел Сойк.
- А почему, собственно, Сигрен должен убеждать нас в том, что не он
взял расчеты? У нас здесь пока еще не суд и никто ни в чем не обязан
оправдываться. Мы просто хотим выяснить, кто заходил к Девидсу последним.
- Мне кажется, Сойк прав, - заметил Грехем. - И вообще мы делаем что-то
не то. Мы не должны подозревать друг друга...
- Сойк, ты помнишь, я сегодня показывал тебе уравнение с
дельта-оператором?
- вдруг как-то невпопад спросил Сигрен.
- Да, было дело, - подтвердил Сойк.
- Вот с этим-то уравнением я и ходил к Девидсу. И он мне кое-что
посоветовал. Смотрите, здесь его пометки.
Сигрен протянул листок, исписанный формулами. Ленгли, стоявший ближе
всех к Сигрену, взял листок и стал внимательно его рассматривать.
- Да, это рука Девидса, - подтвердил он наконец. - Точно.
- Значит, Сигрен видел Девидса живым, - резюмировал Сойк.
- Ничего это не значит, - возразил Ленгли. - Твоя бумажка, Сигрен, с
пометками Девидса еще ни о чем не говорит.
- Ну, знаешь! - вспыхнул Сигрен. - Что же, он мертвый что ли писал?
- Писал-то он не мертвый. Но потом вполне мог умереть, пока ты еще не
успел выйти из кабинета.
- Значит, я бросил его мертвого и никому ничего не сказал?
- Не знаю. Я ведь ничего не утверждаю, а только исследую, так сказать,
возможные теоретические варианты.
- Неужели ты всерьез думаешь, Ленгли, - печально спросил Сигрен, - что
я мог... это сделать? Бог бы меня наказал.
- А, ну да, - с насмешливой улыбкой протянул Грехем, - об этом я совсем
забыл.
-- В самом деле, что ты к нему привязался, Ленгли, - вмешался Сойк. -
Мы прошли только половину пути. Остаетесь еще ты и Грехем. Кто же из вас
был последним?
Некоторое время все молчали, потом Грехем нехотя сказал:
- Мы заходили к Девидсу... вместе.
- Как, вдвоем? - удивился Сойк.
- Да.
- Что же ты раньше не сказал?
- Я не знал, что это понадобится. Не знал, что мы были там после всех.
- Любопытно получается, - Сойк прошелся взад и вперед по комнате,
присел к столу. - Выходит - последних не было. Все видели Девидса живым.
Странно. Ты что-то хочешь сказать, Грехем?
- Ну, уж если, - выдавил из себя Грехем. - Ну, хорошо, будем играть в
открытую. Мы действительно заходили к Девидсу вдвоем. Но я пробыл там
недолго, не больше пяти минут. Затем я ушел, а Ленгли остался. Ты уж
извини меня, Ленгли.
Ленгли насупился, но промолчал.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг