так, - если я никак не могу найти решение, которое ищу? Просто я
недостаточно талантлив.
- Не знаю, - пожал плечами Бэрд. - Но насколько я понял, вы не можете
сделать лишь самый последний шаг. Может быть, понимая, что от этого
слишком многое зависит. Но в то же время вы подсознательно убеждены, что
вам не удастся избежать грозящих в случае неудачи неприятностей. И это
висит над вами, словно Дамоклов меч, туманит ваши мысли и мешает довести
дело до конца.
Сигрен долго молчал, глядя куда-то в пространство мимо комиссара. Бэрд
терпеливо ждал - Знаете, комиссар, - наконец произнес Сигрен, - в том, что
вы только что сказали, что-то есть. Я сейчас старался припомнить свои
прежние беды и, пожалуй, возможно, вы правы, я сам во всем виноват. И
сейчас. Ведь я сознательно избрал не тот путь, которым шел Девидс. Я знал,
что если получу такое же решение, как и он, то это обернется против меня
же. Скажут, что оно и есть украденное решение, что я просто списал с
пропавшего листка Девидса.
При моем-то везении. Таким образом, я сам себя обрек на неудачу. Ведь
проблема сложна необычайно. И уж если вообще оказалось возможным ее
разрешить, то вряд ли такое решение может быть получено разными путями.
- Вы говорите - один путь, - задумчиво произнес Бэрд. - Взгляните,
пожалуйста, вот на это. И он положил перед Сигреном три решения. Пока
Сигрен с раздражающей медлительностью просматривал записи, Бэрд думал о
том, какими все-таки удивительно разнообразными могут быть причины,
способные побудить человека ко всякого рода выдающимся свершениям. Чувство
товарищества, как у Ленгли и Грехема, хотя понимаемое ими по-разному,
своего рода спортивная злость, как у Сойка, а может быть, просто страх..
Хотя, казалось бы, отрицательные эмоции не должны приводить к
положительным результатам. Да необъятны скрытые резервы человеческой
психики. Как найти к ним путь?
- Значит, это все-таки возможно? - пробормотал Сигрен.
Он отложил в сторону листки, принесенные Бэрдом, и стал торопливо
просматривать собственные записи. В его глазах вспыхнул лихорадочный блеск.
Он с торжествующим видом поднял голову:
- Верно! У меня все верно, абсолютно верно; я остановился буквально
перед самой последней формулой. А все остальное совершенно верно! Вы
понимаете?
- Вот видите, - мягко сказал Бэрд - Оказывается, и через эту границу
можно перешагнуть Поздравляю вас. От всей души. Ваше имя войдет теперь в
учебники физики.
- Вы совсем не так меня поняли, - энергично возразил Сигрен. - Разве в
этом дело - мне не слава нужна. Я ведь никогда не думал, что способен на
такое.
Это главное.
Он умолк и, словно зачарованный, стал перебирать свои листки. Но вдруг
его глаза погасли, лоб сморщился, лицо приобрело растерянное выражение.
- Но ведь это ужасно, - произнес он потухшим голосом, кивнув в сторону
все еще лежавших на столе решений своих коллег.
- Что ужасно? - не понял комиссар.
- То, что они тоже решили.
Бэрд непонимающе взглянул на Ситрена.
- Но ведь вы только что говорили...
- Нет, нет, - торопливо перебил Сигрен, как бы прочитав мысли комиссара
- Вы опять меня не так поняли. Ведь я бился над этой задачей для того,
чтобы доказать, что решение у Девидса похитил не я. А теперь:
- Что теперь? - переспросил Бэрд, с беспокойным ожиданием глядя на
Сигрена и все еще не понимая.
- Теперь, когда задачу решили все, мы снова оказались в равном
положении.
Каждый из нас может быть похитителем. Ведь кто-то же взял эти
злополучные бумажки у Девидса.
"Ах, черт, - выругался про себя Бэрд. - Ведь он прав. Найти свое
оригинальное решение мог ведь и тот, кто убил, - для того чтобы
оправдаться".
Комиссар испытал томящее ощущение из далекого детства. Он вспомнил
игру, которая состояла в том, что нужно было первым взобраться на высокую
гору, нарисованную на листке картона. Играющие бросали кости с очками и
передвигали свои фишки с клетки на клетку. Но где-то перед самой вершиной
каждого подстерегала коварная клетка. Стоило попасть на нее, и фишке
сбрасывалась вниз - к самому подножию горы, и надо было все начинать с
нуля.
Неужели и сейчас он отброшен к самому началу?
Теперь оставалось только два пути - магнитофонная пленка и чай.
- Вот кто будет рад до смерти, так это Хэксли, - задумчиво продолжал
Сигрен.
- Можно сказать - такой сюрприз. И на самом краю пропасти.
- На краю пропасти? - заинтересовался Бэрд.
- Ну да. В последнее время дела нашей конторы шли все хуже и хуже.
Настолько плохо, что Хэксли был на грани банкротства. Под эту задачу он
взял большой заем. Представляете, каким ударом явилось для него
исчезновение листка с решением Девидса. Ведь уже в руках держал и вдруг...
"Кто же мог подсыпать яд в стакан чая? - напряженно размышлял Бэрд. -
Один из пятерых. Если не эти четверо, то Девидс. Но Девидс отпадает -
странно было бы совершить самоубийство в момент великого открытия. А
почему, собственно, пять? Ленгли сказал - каждый дежурил один раз в
неделю. Но ведь убийство произошло в субботу. Значит, был шестой. Кто же?"
- Скажите, пожалуйста, - обратился Бэрд к Сигрену, - Вы не помните, кто
в тот день разливал чай?
- Суббота? Если приходилось работать в субботу - дежурил сам шеф.
"Хэксли? Вот это любопытно".
- Еще один вопрос. У каждого из вас свой постоянный стакан?
- Нет, зачем же, - ответил Сигрен, с недоумением глядя на комиссара. -
Каждый берет первый попавшийся. Разве не все равно?
- Да, да, разумеется, - согласился Бэрд. - А вы не помните, господин
Сигрен, когда вы в тот день брали свой чай, сколько еще стаканов
оставалось на столе?
В глазах Сигрена мелькнуло беспокойство, но он ответил с готовностью:
- Чай мы как раз взяли почти одновременно все четверо. И разошлись по
своим комнатам.
- И после этого на столе оставалось только два стакана?
- Да: Девидса и шефа.
- Благодарю вас.
Так, значит, всыпать тектолон в стакан Девидса мог либо Ленгли в тот
момент, когда относил ему чай, либо Хэксли. Но когда мог сделать это
Хэксли? Либо тогда, когда разливал чай по стаканам, но это явно нелепо,
так как стакан с ядом мог достаться любому, в том числе и самому Хэксли,
либо перед тем, как Ленгли пришел за чаем для Девидса. Но ведь и тогда на
столе оставались не один, а два стакана. И любой из них мог достаться
Хэксли, в том числе и с ядом. Впрочем, для верности он мог всыпать яд в
оба стакана, а свой просто вылить.
- А вы случайно не знаете? - снова обратился Бэрд к Сигрену. - Хэксли
забрал свой стакан?
- Случайно знаю. Я как раз вышел в гостиную, чтобы налить себе второй
стакан. И я видел, как Хэксли взял свой стакан.
- Это был последний стакан? - перебил Бэрд.
- Да, последний. Он взял стакан и выпил залпом, словно его мучила жажда.
Вот и еще одна загадка - следовательно, Хэксли не мог всыпать яд в оба
стакана. Но он не мог всыпать его и в один из двух оставшихся - ведь тогда
отравленный чай мог бы достаться ему самому. Впрочем, он мог знать, в
каком именно стакане яд. Но это слишком опасно: стаканы могли переставить,
сдвинуть с места. Нет, вряд ли Хэксли пошел бы на такой риск. Да и зачем в
этом случае ему вообще было пить свой чай. Никто ведь его не заставлял и
не проверял. Нет, тут что-то не то. И потом самое главное: зачем убивать
Девидса? Если каждый из четырех теоретиков мог извлечь из смерти Девидса
совершенно очевидную, прямую пользу, присвоив себе его решение, то никакой
видимой причины, которая могла бы заставить Хэксли пойти на убийство
своего старшего теоретика, как будто не было.
С другой стороны, в то время, когда на подносе в гостиной оставались
два стакана, не только Хэксли, но и любой из четырех теоретиков мог
всыпать яд.
Впрочем, Ленгли стоило, видимо, исключить. Ведь он сам сообщил о том,
что относил чай Девидсу. Если бы отравителем был Ленгли, он, конечно,
умолчал бы об этом. Тем более что его никто не видел.
Нет, и стаканы с чаем не приводили к цели. Оставалось последнее -
отрезанный Хэксли кусок пленки. (А в том, что он отрезан, Бэрд теперь
почти не сомневался. Эксперт, которому комиссар показал накануне пленку,
подтвердил, что ракорд в конце приклеен уже после того, как сделана
последняя запись.
Отворилась дверь, и в комнату вошел Сойк. Вид у него был взволнованный.
- Два слова, комиссар, - сказал он, подходя к Бэрду. - Мне только что
удалось доказать весьма любопытную штуку. Оказывается, тем путем, которым,
по словам Хэксли, шел Девидс, эту задачу решить вообще невозможно.
- Это точно? - сразу заинтересовался Бэрд.
- Как в обычной арифметике дважды два - четыре.
- Выходит, что Девидс просто ошибся? Ему только показалось, что он
нашел решение?
- Сомневаюсь, вряд ли Девидс мог так ошибиться. Что-что, а на ошибки у
старика был особый нюх.
- Но если так....
- Вы совершенно правы, - подхватил Сойк, как обычно налету улавливая
мысль.
- Я думаю, что никакого решения вообще не существовало.
- Что ты говоришь, Сойк? - возмутился Сигрен. - Выходит, Хэксли обманул
нас?
- Очень может быть.
- Но Хэксли...
- Хэксли, Хэксли. А что Хэксли? Из того, что он вежлив, корректен и
даже любит скрипку, вовсе еще не следует, что он не может быть обманщиком.
- Скрипку? - заинтересовался Бэрд, следуя своей обычной системе,
требовавшей устанавливать как можно больше связей между событиями. -
Откуда вы знаете, что Хэксли любит скрипку?
- Со слов Сигрена. Помнишь, Сигрен, ты же сам говорил об этом
позавчера, когда мы вчетвером обсуждали всю эту дурацкую историю.
- Вы действительно говорили об этом, господин Сигрен? - переспросил
Бэрд.
- Ты еще говорил, что Хэксли за скрипку все отдаст и что, по его
словам, когда он слушает игру таких выдающихся скрипачей, как Боровский, у
него даже давление приходит в норму.
- Да, как будто говорил. Но какое это может иметь значение? Причем тут
скрипка?
Бэрд помолчал. Сейчас он и сам не знал, причем. Но одно он знал точно:
именно эту часть позавчерашнего разговора Хэксли вырезал. Почему?
Скрипка могла оказаться ключом ко всему.
"Скрипичный ключ", - подумал комиссар и усмехнулся.
- А ты знаешь, - сказал Сигрен, обращаясь к Сойку. - Ведь мы все решили
эту задачу. Хотя и различными способами.
- Ну что ж, - отозвался Сойк, не выражая ни особенного удивления, ни
особенной радости. - Так и должно было случиться. Еще Нильс Бор говорил,
что самый глубокий фундамент науки - это уверенность в том, что при
одинаковых условиях в природе наступают одинаковые явления.
- Как вы сказали? - переспросил Бэрд. - Одинаковые явления - при
одинаковых условиях?
- Другими словами - в равных условиях действуют одни и те же
закономерности, - подтвердил Сойк.
- Так... - задумчиво сказал Бэрд.
У него возникло ощущение, что этот принцип тоже может ему пригодиться.
Хотя он еще и не знал, как именно.
- И все же то, что здесь произошло, представляется мне в высшей степени
парадоксальным, - сказал он, подумав, что за всю свою богатейшую практику
ему ни разу не приходилось видеть, чтобы подозрение в краже служило
стимулом, возбуждающим творческую мысль подозреваемых.
- Не удивляйтесь, - успокоил его Сойк. - Весь мир соткан из парадоксов.
Можете мне поверить... У французов есть пословица: "Ищите женщину". А я
говорю: "Ищите парадокс".
БЭРД ПРОТИВ ХЭКСЛИ
Интуиция опытного детектива подсказывала Бэрду, что единственным
человеком, который осведомлен относительно подлинной сущности трагического
события, происшедшего в теоретическом бюро, является сам его шеф. Комиссар
теперь ясно видел, что расследование на завершающем этапе неизбежно
превратится в поединок с Хэксли. И все зависит от того, кто в этом
поединке возьмет верх.
Но чтобы быть уверенным в победе, Бэрд ещё не располагал достаточными
сведениями.
Что он, собственно, знал? Что Хэксли зачем-то разыграл всю эту комедию
с пропажей документа, которого скорее всего вообще не существовало. Хотя,
разумеется, Девидс мог ошибиться, а Хэксли, не успевший досмотреть его
записи до конца, мог предполагать, что решение и в самом деле получено. Но
тогда документ после смерти Девидса должен был, судя по всему, оказаться у
Хэксли. С какой же целью он объявил его похищенным?
Что касается подозрения в убийстве, то, во-первых, оно основывалось на
весьма предположительных данных экспертизы, а, во-вторых, комиссару так и
не удалось установить момент, когда тектолон мог быть всыпан в стакан
Девидса.
Существовало еще и "в-третьих", пожалуй, самое главное: оставалось
неясным, зачем Хэксли понадобилось убивать Девидса.
"Ищите парадокс", - вспомнил комиссар слова Сойка. Но здесь тот случай,
когда и искать не надо - парадоксы сами выплывают со всех сторон. И чтобы
в этом бурном море найти верный путь, нужен какой-то маяк. Но какой? Как
это говорил Бор: одинаковые условия вызывают в природе одинаковые
следствия?
Кажется, так? Но почему только в природе? А у людей? Разве поступки и
поведение человека не должны подчиняться такому же правилу? Здесь,
конечно, сложнее, но все-таки. В большинстве случаев людей "просто так" не
убивают.
Всегда есть какие-то мотивы. Попробуем принять эту версию. Допустим,
что у Хэксли была какая-то причина, чтобы устранить Девидса. И, очевидно,
достаточно серьезная, чтобы пойти на преступление.
"Господь нас простит", - вдруг пришли на память Бэрду слова Хэксли,
сказанные мимоходом при их первой встрече. Беспорядочно блуждавшие мысли
неожиданно соединили в одну цепочку Сигреновскую веру в злой рок и эту
фразу, произнесенную Хэксли. Кто знает, быть может, вера в нечто, стоящее
выше человека и управляющее миром, вера, вполне безобидная у Грехема и
стоявшая непреодолимой стеной на пути Сигрена, эта вера для Хэксли сыграла
какую-то роль в преступлении. Но какую? И еще Бэрд припомнил: перед тем
как уйти из кабинета Девидса, Хэксли сказал: "Да поможет нам бог". Именно
не "вам", а "нам". Случайно ли это?
Но пока это только самые туманные предположения, и один реальный путь:
развивать "скрипичную" тему. Прежде всего он решил проследить историю
билетов на концерт Боровского. Здесь факты явно не увязывались. Теоретики
передавали друг другу билет, полученный от Мэри, и, казалось бы, к Хэксли
это не имеет никакого отношения. Но Хэксли почему-то вырезает из записи
именно эту часть разговора. Бэрд чувствовал, что здесь скрыта разгадка.
Итак, какова же история билетов? Один из них закончил свой путь в
потайном карманчике записной книжки Девидса.
Другой, очевидно, так и остался у Мэри. А как билеты попали к Мэри?
Узнать это можно было самым простым способом - спросить у Мэри.
- Билеты? - переспросила она, наморщив лобик. - Мне их предложил шеф.
- Господин Хэксли? - напрягся Бэрд, почуяв след. - Вы не помните, когда
это было?
- Утром в субботу.
- И еще вопрос. Вы приносили вашим сотрудникам еду?
- Да, конечно. Я сама готовила им бутерброды. И сама разнесла по
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг