Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая


   14

   Дурашка шел всю ночь. Его не интересовало, куда он идет. Непривычная  к
мыслям голова гудела. Иногда он ложился  на  камни,  но  не  отдохнуть,  а
просто потому, что и движение, и покой были сейчас  абсолютно  равноценны.
Если встречались непроходимые нагромождения камней, он  неосознанно  искал
другой путь, мелкие ручьи переходил вброд, карабкался на  скалы,  даже  не
подумав, что ждет его впереди.
   Рассвет застал его на высокой горе. Восходящее Светило  странно  меняло
краски Планеты, укорачивало тени, играло  отраженным  светом  на  алмазных
пиках гор.
   "Какая красота!" - подумал Дурашка и сам  удивился  своим  мыслям.  Что
делать дальше? Он не имел ни малейшего представления о том, откуда  пришел
и в какой стороне теперь находится "Толстяк". Но это его не пугало. Он  не
собирался возвращаться на корабль. Бунтарь убит, а без  него  на  крейсере
делать нечего. Пусть оставшиеся уничтожают Планету.  Дурашка  будет  идти,
пока есть силы, а потом станет частью ее. Эта мысль привела его в восторг.
Стать частью Планеты! Не Офицером для Наказания, а частью  Планеты,  с  ее
горами, морями, реками, скалами, ручьями.
   Теперь он  по-другому  взглянул  на  окружающее.  Как  часто  ранее  он
рассматривал свои ни на  что  не  пригодные  руки,  лоб,  за  которым  ему
чудилась  пустота!  Все,  кроме  Бунтаря,  убеждали  его   в   собственной
бесполезности. Но теперь он станет необходимым. Он - это Планета.  Планета
- это он. Есть ли на ней разумные существа или нет,  это  теперь  неважно.
Раз он живой, значит, жива и Планета. Каждый камень, каждый атом!
   Дурашка взял в руки камешек, обточенный водой. Планета несомненно жила!
Когда-то здесь было море, иначе кто еще мог так обточить этот кусок камня?
Дурашка ласково погладил камень, поцеловал его, хотел  положить  в  карман
изодранного во многих местах мундира, но передумал.  Почему  именно  этот?
Вот другой, не такой круглый, но приятный, родной... или вот этот! А  там,
чуть ниже? Дурашка  даже  растерялся.  Он  понимал,  что  всю  Планету  не
положишь в карман, даже десять камешков не войдет во все карманы  мундира.
Но как выбрать один-единственный? Дурашка заметался по склону, бестолково,
растерянно. Несколько камней,  сдвинутых  с  места  каблуком  его  сапога,
покатились вниз, к далекому, бесшумному отсюда ручью.  Дурашка  похолодел.
Ему не хотелось нарушать первозданность Планеты. Он чуть было не  бросился
к подножию  горы,  чтобы  сыскать  скатившиеся  камни  и  положить  их  на
определенное им Планетой место, но вовремя сообразил, что не  может  этого
сделать, опечалился и решил ходить как можно осторожнее, чтобы не нарушать
спокойствия Планеты.
   По не взять с собой хоть один камешек... От такого соблазна  отказаться
он не мог. И  уже  не  выбирая,  не  высматривая,  куда  протянулась  чуть
вздрагивающая рука, даже закрыв глаза, он взял первый  попавшийся  камень,
ощутил его вес и твердость, положил в карман брюк и лишь тогда осмотрелся,
радостно ощущая, что он любит все вокруг.
   Светило оторвалось от изломанного горизонта. И в это время приглушенный
грохот раскатился между скал. Дурашка понял, что  это  бомбарда,  горестно
покачал головой, но  тут  два  явления  привлекли  его  внимание.  Камень,
который лежал в кармане, исчез, не вывалился,  не  провалился  в  дыру,  а
просто  исчез.  Что-то  мелькнуло  внизу  над  ручьем.  Дурашка  не  успел
рассмотреть, что именно, но подсознательно сообразил - камни,  которые  он
бросал, вернулись на свои места. Он даже ощутил,  как  приподнялся  каблук
его сапога. Вот так чудеса! Планета исполняла его желания!  Он  ничего  не
хотел здесь нарушать, и она исправляла последствия его случайных действий.
И даже то, что она отняла у него камешек, не огорчило Дурашку.  Он  понял,
что поступал нехорошо, пытаясь присвоить себе часть Планеты.
   Камень лежал на том самом месте, откуда Дурашка его взял.  Он  был  тот
самый и немного не тот. Точно Дурашка  мог  определить  только  на  ощупь,
потому что глазами не видел его ранее, но  ощупывать  не  стал.  Ему  было
довольно и того, что они с Планетой поняли  друг  друга.  Планета  приняла
его, стала считать своим...



   15

   Тактик что есть силы пришпоривал своего скакуна. Крутой подъем на плато
они взяли с разгона. Что-то мелькнуло  слева,  но  некогда  было  обращать
внимание на пустяки. До крейсера оставалось не более ста метров, когда люк
его открылся и каурый скакун стрелой вылетел навстречу, даже не коснувшись
пандуса копытами. "Скакун Дурашки, -  определил  Тактик.  -  Кто  и  зачем
выпустил его из корабля? Теперь Офицера для Наказаний вообще не  догнать!"
Сумасшедший, как и сам хозяин, был скакун у Дурашки.
   - Спят, идиоты! - крикнул Тактик. - Так вас  всех  можно  взять  голыми
руками!
   Сдержав бег скакуна, он влетел в никем не охраняемый крейсер.
   Советник, непостижимым образом чуя большие перемены, отстал от него  не
более, чем на минуту.
   Лекарь был плохим наездником и вообще сломал  бы  себе  шею  на  горных
кручах, если бы не предоставил своему скакуну полную свободу.  Взобравшись
на плато, именно он  увидел  неподвижно  лежавшего  Шкипера.  Соскочив  со
скакуна, бросив поводья, он кинулся  к  офицеру,  приложил  ухо  к  груди,
ничего  не  услышал,  разорвал   мундир   непослушными   пальцами,   снова
прислушался. Шкипер был мертв! И смерть его казалась необъяснимой!
   Скакун Лекаря несся по краю обрыва и поймать его теперь  было  нелегко.
Тяжеловоз глухо ухал где-то за ручьем. Осторожно положив тело  Шкипера  на
плечи, Лекарь понес его к крейсеру.
   А Тактик тем временем  вихрем  промчался  по  коридорам  и  эскалаторам
"Толстяка".
   - Как это произошло?! - крикнул он в кают-компании.
   - Сначала спешься, - попросил Стратег.
   Тактик, соскочив, пнул скакуна. Скакун, фыркнув, умчался на конюшню.
   - Стратег!
   - Успокойся, Тактик. Врагов на "Толстяке" уже нет. Убит лишь Звездочет.
Мы выясняем обстоятельства его гибели.
   Тактик огляделся.
   Стол как всегда был  накрыт  на  тринадцать  персон.  Стряпух  разливал
утреннюю похлебку, расплескивая холодный бульон на скатерть. Стратег сидел
во  главе  стола.  Справа  от  него  расположился   Неприметный.   Канонир
меланхолично жевал лепешку. Вошел Советник и сел на свое место.
   - Где же остальные? - спросил Тактик.
   - Я тоже спрашиваю: где же остальные?! - повысил голос Стратег.
   - Оружейник отказался вернуться  на  корабль.  Еще  утром  я  предлагал
посадить его в карцер. Но ты, Стратег, послушался совета Неприметного!
   - Неприметный награжден двойным орденом лучеиспускающей Розы!
   - Прошу прощения...
   - Это он вовремя обнаружил врагов и спас крейсер от уничтожения. Где же
Лекарь?
   - Будет с минуты на минуту.
   - Исчез Умелец, - сказал  Стратег.  -  Двери  карцера  снова  оказались
открытыми. Возможно, его увели враги. Шкипер не  отвечает  на  запросы.  В
шкиперской его тоже нет. Исходя из всего случившегося, я прихожу к выводу,
что тактика нашего поведения на Планете является ошибочной.
   - Стратег! - взмолился Тактик.
   - Мы делаем что-то не то. Экипаж тает!  Надежность  охраны  корабля  не
обеспечена! Планета посмеивается над нами. Я вынужден...
   - Нет, Стратег! Нет! Только не это! Мы расколем Планету, клянусь тебе!
   - Кого мы должны еще для этого потерять?
   Тактик понял, насколько плохи его дела.  Ну,  да  ведь  есть  еще  язык
арбалета. Он повел плечами, так что арбалет начал медленно сползать  вниз,
в подставленную ладонь. Но тут в каюту вошел Лекарь.
   - Я оставил его в коридоре... Шкипер не убит, он умер. Понимаете, умер!
   - Еще один, - сказал Стратег.
   И в это время на крейсер обрушился удар.  Канонир  своим  опытным  ухом
сразу  понял,  что  корабль  обстреливают,   и,   не   дожидаясь   приказа
растерявшихся Стратега и Тактика, бросился к своим бомбардам.
   Еще и еще удар обрушился на "Толстяка", Крейсер начал крениться на бок.
Все в кают-компании поползло к одной стене, посыпалась посуда, покатились,
хватаясь за что попало, офицеры.
   Взглянув в обзорный экран, Канонир  понял,  что  враг  немногочисленен.
Лишь в одном месте изрыгало огонь невидимое в дыму орудие. Несколько  ядер
ударили в корпус "Толстяка", но не смогли пробить его броню. Пандус  же  и
одна опора крейсера уже перестали существовать. Канонир  быстренько  навел
самую большую бомбарду на врага и рукою дернул запальный шпур. Меткий глаз
был у Канонира. Он никогда не ошибался. Больше никто не пытался стрелять в
крейсер.



   16

   В кают-компании никто  не  пострадал.  Только  у  Стряпуха  на  темечке
вспухла шишка, но, прикрытая шляпой с белым  пером,  она  была  совершенно
незаметна.
   Некоторое время среди  офицеров  чувствовалась  растерянность,  но  как
только Канонир доложил по внутренней связи о полном уничтожении врага, все
стало на свои места.
   - Теперь мы уже не сражаемся с невидимками, - с удовлетворением отметил
Тактик. - Наконец-то планетяне проявили свою истинную сущность!
   - И все-таки тактика наших действий на Планете была неверна,  -  сказал
Стратег, пытаясь установить резное кресло таким  образом,  чтобы  на  него
можно было сесть.  Давленые  макароны  облепили  его  мундир,  соус  залил
эполеты и знаки отличия. Внешний вид  его  не  внушал  никакого  страха  и
уважения. Впрочем, и все другие были заляпаны остатками различных кушаний.
Но каждый видел только других.
   Слова Стратега  означали  одно:  место  Тактика  сейчас  займет  кто-то
другой. А Тактик очень не хотел расставаться со своим чином.
   - Стратег! - воскликнул он. - Тактика гибка. Возможно, и были кое-какие
упущения и незначительные ошибки, но в  рамках  правильной  стратегии  они
легко исправимы. - И, торопясь высказаться, не давая возможности  Стратегу
перебить себя, поспешно продолжал: - Все непоправимое происходит здесь, на
крейсере. Врагам предоставлена возможность открывать люк корабля,  карцер,
убивать офицеров! Почему все это происходит?! Кто убил Звездочета?
   Стратег искренне удивился нервной вспышке Тактика.
   - Вот и нужно разобраться,  -  сказал  он.  -  Не  помогает  ли  врагам
кто-нибудь из членов экипажа?
   - Именно так, - скромно, но отчетливо отпечатал Неприметный.
   Стряпух собирал разбитые чашки.  Советник  лихорадочно  соображал,  чьи
советы он так удачно выдавал ранее за свои. Лекарь чувствовал  себя  здесь
лишним, но удалиться ему  не  позволяла  субординация.  Вошел  закопченный
пороховыми газами Канонир, но на него не обратили внимания. Что-то гораздо
более серьезное занимало сейчас умы офицеров.
   - Где был убит Звездочет? - спросил Тактик.
   - Я нашел  его  в  приемной  возле  своего  кабинета,  -  чистосердечно
признался Стратег.
   - Ага! Как он  лежал?  Был  ли  слышен  звук  выстрела?  Откуда  и  чем
предположительно стреляли? - Нужные вопросы сами собой возникали в  голове
Тактика.
   Стратег посмотрел на него изумленно.
   - Я могу ответить на все вопросы, - сказал Неприметный. И уж  вовсе  не
таким неприметным, как всегда  ранее,  оказался  он.  Какая-то  властность
почувствовалась в его голосе. - Звездочет был убит выстрелом из  арбалета.
По отверстию, оставленному лучом  в  теле,  можно  уверенно  сказать,  что
стреляли из нашего арбалета! По положению тела можно судить, что  стреляли
через чуть приоткрытую дверь кабинета Стратега.
   - Но кроме меня, в кабинете никого  не  было,  -  удивился  Стратег.  -
Уверяю вас!
   - Это понятно, - сказал Неприметный. - Кроме тебя в кабинете никого  не
было.
   - Что ты хочешь этим сказать, Неприметный?! - закричал Стратег.
   - Измена! На "Толстяке" измена! -  понял,  что  нужно  сейчас  кричать,
Советник.
   - Слово сказано, - заключил Неприметный. - Вот кто помогал врагам,  вот
кто убивал своих же офицеров!
   - Это ложь, - возразил Стратег. - Мне не было никакого смысла  помогать
врагам и убивать офицеров. Стратегия...
   - Ах, так вот почему так  подозрительно  неверной  была  стратегия?!  -
обрадовался Тактик.
   Канонир смотрел на все происходящее, ничего не понимая. Он  только  что
отбил нападение врага, а его никто не поздравляет, никто не  приговаривает
к ордену. Черт знает, что творится на этой Планете! Лекарь осмысливал все,
что произошло с "Толстяком", и  начинал  понимать  прозорливость  Шкипера.
Стряпух сгребал в одну кучу макароны, вареные  овощи  и  осколки  разбитой
посуды, благо это делать  было  не  трудно  из-за  довольно  значительного
уклона пола кают-компании.
   -  Трое  убитых!  -  подытожил  Неприметный.  -  Трое  убитых!  Крейсер
поврежден! А Планете не причинено никакого ущерба!
   - Измена! - завопил Советник.  Он  уже  чувствовал,  что  будет  налету
ловить мысли Неприметного и выдавать их за  свои  советы.  Да  не  его  ли
советы он оглашал вслух и ранее?
   - Остановитесь, - слабо попросил Лекарь. - Образумьтесь.
   - Кто же из вас желает стать Стратегом! - спросил поверженный.
   Что-то запрыгало от счастья  в  груди  Тактика,  но  тут  же  испуганно
замерло от холодного взгляда Неприметного.
   Стратег сломал золотое перо на широкополой шляпе и, скользя по покатому
полу, медленно направился к выходу из кают-компании.
   В один момент рядом с ним оказался Неприметный.  В  руке  его  блеснула
сталь клинка.
   - Только не это! Нет... - беззвучно произнес Тактик.
   Стратег упал. Неприметный  повернулся  к  офицерам.  Глаза  его  горели
сумасшедшим огнем.
   - Я - Стратег! Тактиком  назначаю  Советника!  Впрочем,  нет...  Тактик
остается Тактиком, но только до первого неприятного случая.
   Так он обезопасил себя от Советника и Тактика,  направив  их  мысли  на
тяжелую и беспощадную борьбу друг с другом.



   17

   Стратег лежал на операционном столе.
   Лечебница здорово пострадала от нападения врага.
   Рука Неприметного дрогнула в последний момент, а может, сердце Стратега
от старости просело чуть вниз, но  Неприметный  только  нанес  смертельную
рану, а не убил.
   Лекарь  свято  хранил  заветы  своей  древней  профессии.  Что  бы   ни
случилось, пусть весь мир катится к черту на кулички, а он обязан  спасать
людей. Его не особенно интересовало, что происходит на  планетах,  которые
встречал  "Толстяк".  Лишь  бы  были  всегда   прокипячены   хирургические
инструменты, имелся запас крови для переливания,  содержались  в  сухом  и
прохладном месте: сыворотка от насморка, антибиотики и витамины.  Провести
профилактический осмотр, измерить  кровяное  давление,  выслушать  легкие,
проверить зрение и слух.
   Во время полетов жизнь Лекаря протекала спокойно. Времени у  него  было
предостаточно и для того, чтобы наточить ланцеты до субатомной остроты,  и
для того, чтобы сбраживать дрожжи, на которых он проводил строгие  научные
опыты с магнитным полем. Но это, впрочем, было просто увлечением.
   Подкручиванием  винтов  Лекарь  привел  операционный  стол   в   строго
горизонтальное положение, снял со  Стратега  мундир,  подсоединил  к  телу
необходимые датчики и приборы, вскрыл грудную клетку, мелкими  аккуратными
стежками  зашил  поврежденный   правый   желудочек   сердца   и   артерию,
помассировал уже остановившийся человеческий мотор. Сердце заработало,  но
редко, с минутными перерывами. Ему просто  нечего  было  толкать.  Стратег

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг