О ПРОИЗВЕДЕНИИ
Александр Лаврентьевич Колпаков. Формула притяжения: Научно-фантастический
рассказ.
Сборник Александр Колпаков "Нетленный луч"
Короткие повести и рассказы
Издательство "Советская Россия" Москва 1971 г.
Стр. 85-94
______________________________________________________________________
Текст подготовил Рябчун А.М. Дата последней редакции: 25/05/2001
Александр Лаврентьевич Колпаков
ФОРМУЛА ПРИТЯЖЕНИЯ
На приборной доске вспыхнул зеленый сигнал. Андрея Боруту вдавило
в кресло. Робот-пилот сделал молниеносные переключения на пульте, и
Борута понял, что корабль достиг скорости ускользания и переходит на
гиперболическую траекторию. Впереди - Марс. Вот она, долгожданная
минута!..
Счетчики покачивали стрелками, ведя немой рассказ о невидимых
водопадах заряженных частиц, о ливнях микрометеоров, бомбардирующих
обшивку, о проносящихся с громадной скоростью далеких пришельцах -
протонах высоких энергий, рожденных в межгалактических магнитных
полях. Деления мира на небо и землю уже не существовало. Земля
оказалась теперь высоко над головой и напоминала небольшой голубоватый
кристалл, сияющий на черном бархате. Его свечение почти неуловимо
угасало, тускнело. Зато небесная сфера украсилась мириадами
точек-звезд. Борута глянул в нижний иллюминатор и зажмурился от
неожиданности: под ногами у него неистово пылало косматое Солнце,
маленькое, но нестерпимо яркое. Оно изливало океаны света, еще резче
подчеркивая беспредельность пространства.
Всем своим существом Борута чувствовал, что он - житель космоса,
сын неба... И в то же время тысячи незримых нитей привязывали его к
родине. Он вспомнил прощание на космодроме, лица друзей и родных.
Потом незаметно унесся мыслями еще на полгода назад, когда встретил
Надю... Волнами наплывал степной зной, в ослепительной синеве неба
звенели жаворонки.
- Посмотри, вся степь бордовая. Красиво, - сказала Надя.
До самого горизонта, словно море, колыхались красно-бордовые
"колокольчики", как называли эти степные цветы у них на родине.
...Увидел себя на решающем симпозиуме в Совете космонавтики. Кого
и скольких послать в первую разведку на Марс? Только одного. Потому
что громадность расстояния, малые размеры кабины - все остальное тело
ракеты заняли топливные баки - не позволяли лететь даже двоим. Другое
дело робот-пилот, небольшой, легкий. Еще недавно многие считали, что
успешные запуски автоматических станций системы "Луна" положили конец
спору - на что опираться при освоении космоса? Управляемые людьми
корабли или автоматические станции? "Станции - это не только более
гуманно, - утверждали некоторые ученые, - но и более экономично". В
отношении Луны это было оправдано, поскольку время, уходящее на подачу
сигналов автоматам, исчислялось секундами и практически не отражалось
на точности их контроля. С Марсом же получалось сложнее: время
прохождения сигналов равнялось уже минутам. Какая тут точность!
Правда, эксперименты со станциями "Марс-1" и "Марс-2" нельзя было
назвать неудачными. Были собраны весьма ценные предварительные данные.
Однако они основывались на пока не поддающихся проверке показаниях
слишком сложных коммутативных устройств. Вот тогда-то и решено было
послать на Марс пилотируемый корабль. Перед Андреем Борутой стояла
задача облететь планету по экватору и меридианам, сделать фотосъемку
поверхности, визуальные наброски.
...С далекой Земли пришли радиоимпульсы. В последний раз услышал
Борута голос оператора:
- Космос! Внимание, говорит Станция радиосопровождения. Связь
кончаю! Переходите на ручное управление. Сейчас вас закроет тело
Марса. - И в нарушение правил связи добавил уже неофициально: -
Счастливого облета, Андрей.
В этих простых словах, прозвучавших здесь, в пилотской кабине,
как-то особенно по-земному, было столько тепла, что Борута
почувствовал, что волнуется. С ним говорят от имени родины, о нем
помнят, думают каждую минуту... Через какие-то часы он увидит вплотную
"моря" и пресловутые каналы красной планеты, оказавшиеся, как сообщили
автоматические станции, колоссальными трещинами в коре Марса -
следствие вулканической деятельности и тектонических движений. И он,
Андрей Борута, - первый, кто сможет сверить карту с местностью, своими
глазами увидеть то, что извечно было скрыто от человека. Когда-нибудь
марсианские рейсы станут обычным делом. Вырастет новое отважное племя
космонавтов, оно завоюет для людей все околосолнечное пространство,
выйдет на границы Галактики... А все-таки он, Борута, первый.
Марсианский диск занимал уже больше четверти небосвода. Он висел
во тьме ослепительной глыбой материи. Холодный оранжевый свет,
проникая в иллюминаторы, озарял приборы каким-то таинственным
мерцанием, словно идущим из толщи морских глубин... Еще через сутки
Марс поглотил почти все небо. Борута вплотную приник к иллюминатору -
и все равно не увидел краев диска. Зато он ясно рассмотрел большие
пространства, напоминающие земные пустыни, сеть исполинских трещин,
прорезающих лик планеты, сглаженные горы. Неожиданно перед кораблем
вспыхнула ослепительная дуга света. "Это край Солнца", - подумал
Борута. А вслед за тем в иллюминаторе возникла феерическая картина:
сверкающие волны красных песков, гребни пологих холмов... Корабль
снизился до сорока километров. Андрей включил корректирующие
двигатели, но скорость пока оставалась слишком большой.
Стремительный бег марсианской поверхности просто ошеломлял его:
из-за горизонта внезапно вырастали то горы, округлые, почти слившиеся
с барханами, то зияющие провалы каналов, то бесконечные заросли
странных деревьев, похожих на стеклянные украшения. Ландшафт казался
нереальным, как театральные декорации, залитые искусственным светом.
Косматое, сравнительно небольшое Солнце в вышине напоминало струящийся
факел. Борута поглядел вниз. Везде длинные резкие тени, малиновые и
ядовито-зеленые отблески... Внизу простиралась не то равнина, не то
огромная пологая впадина, от которой исходило молочно-белое сияние.
Сверившись с картой, Борута понял, что это Море Эллады. К
северо-востоку от него тянулась мощная система каналов-трещин, а еще
дальше - светящийся багровым конус. Весь этот первозданный хаос,
вздыбившийся к темно-фиолетовому небу, завораживал взгляд, дурманил.
И тут все исчезло... Словно на иллюминаторы набросили покрывало.
Какая-то плотная, непрозрачная субстанция обволокла корабль. Потом
Борута на мгновение увидел качнувшиеся горы и барханы. И снова -
непроницаемый мрак. Вспыхнуло сигнальное табло, ожил робот-пилот.
Кольцо горизонта в оптическом ориентаторе пропало. Невидимая сила
сотрясала ракету. Борута не успел еще принять решения, как
иллюминаторы вновь просветлели.
Первое, что бросилось ему в глаза, - это бешено несущиеся
навстречу кораблю иззубренные утесы. "Аэлита" угрожающе нацелилась
носом в эти острые грани, в хаос теней и светлых бликов.
- Положение корабля относительно вертикали резко нарушилось... -
монотонно чеканил контрольный автомат. - Положение...
Борута сосредоточенно манипулировал с клавишами управления,
пытаясь восстановить равновесие. Но это не удавалось.
По шкале радиоальтиметра поползли зловещие цифры: сорок...
тридцать, двадцать километров! "Сейчас корабль врежется... -
пронеслась мысль. - Я могу врезаться... Что делать? Тормозить? Нет,
нельзя. Ни в коем случае! Предельная тяга - вот что нужно сейчас!"
Сигнал тревоги гудел все громче. Борута решительно включил тормозной
двигатель.
Быстро нарастало ускорение. Три... пять... восемь "жи"! Он не мог
ни пошевелиться, ни вздохнуть, и почти не различал шкал приборов.
Прочертив огромную дугу, "Аэлита" едва не чиркнула брюхом по
песчаному гребню, потом круто полезла в зенит. Этот рискованный маневр
был сделан вовремя: секундой позже корабль неминуемо врезался бы в
склон высокой горы, неожиданно появившейся перед ним... Пресс
ускорения наваливался на Боруту многотонной, сминающей тяжестью. И все
же до того, как потерять сознание, он сквозь серую пелену успел ясно
разглядеть величественный кратер вулкана, клокочущее море лавы в нем.
Над лавой клубились темные вихри, пронизанные сверкающими блесками.
Корабль, обращенный соплом к Марсу, висел сейчас как раз над
очагом извержения. "Вот некстати..." - успел подумать Борута. В
следующий миг густая туча пепла и раскаленных газов догнала "Аэлиту",
обрушилась на нее, завертела, закружила, словно легкую пушинку.
Прервался ровный гул двигателя. На лбу у Андрея выступила
испарина. Ну! Гул возобновился - но было в нем что-то неуверенное... И
через минуту - опять перебой. "Авария, авария!" - словно кричали
приборы. Двигатель почему-то задыхался, как человек, которому не
хватало дыхания. Наконец, Борута понял, в чем дело: необычайно мощный
выброс пепла из кратера преодолел даже сопротивление реактивной струи,
и пепел проник в двигатель, забил топливные коммуникации, насос.
Борута до отказа усилил подачу топлива. Раздался оглушительный
грохот, двигатель выплюнул пылевую пробку и мощным голосом затянул
ровную песнь. Но что это - опять перебой?.. Еще один! До поверхности
планеты оставалось несколько сот метров. "Что делать? - с отчаянием
думал Борута. - Больше медлить нельзя. Не миновать мне посадки".
...В иллюминаторах промелькнули обрывистые склоны, гигантской
ширины пропасть. Садиться практически негде. Борута потерял всякую
надежду, как вдруг увидел небольшое ровное плато. "Столовая гора типа
лунного Варгентина, - привычно определил он и быстро переключил
клавиши тормозной системы. - Придется здесь..."
Резкий толчок едва не сбросил его с кресла.
В момент посадки Борута сильно ударился о край приборной доски.
Ощущая во рту соленый привкус, он осторожно пошевелил языком,
проверяя, целы ли зубы. Кажется, все в порядке. И тотчас ощутил тупую,
ноющую боль в плече. Левая рука не действовала. Он с трудом привел
кресло в нормальное положение и расстегнул грудной ремень, больно
врезавшийся в тело. Черт возьми!.. Он все еще не верил, что вынужден
был сделать то, что сделал. Что случилось худшее. Но взглянув в
иллюминатор, Борута убедился в реальности случившегося.
Корабль лежал на горной площадке, вернее, на плоской вершине
невысокой горы - удивительно ровной, точно срезанной ножом. Андрей и
сам не знал, как это он ухитрился не промазать и посадить "Аэлиту" на
таком крохотном пятачке. А по горизонту, замыкая не очень широкий
марсианский кругозор, курились барханы, словно облитые
оранжево-красным светом.
"Но почему это случилось? Почему так глупо, примитивно?" - думал
он, невидяще уставившись в передний иллюминатор, где заснули невысокие
горы, поросшие стекловидным кустарником, красные барханы -
настороженные, немые. И понял, что в мире остались теперь лишь они да
темно-фиолетовое небо с холодными, слабо мерцающими звездами. Эти
звезды, несмотря на яркий солнечный день, были видны отчетливо, ясно.
Сотрясение почвы и последовавший за этим короткий гул,
передавшийся по корпусу ракеты, заставил Боруту подняться на ноги.
Слева, из-за края столовой горы, вырос колоссальный столб темного
вещества, как бы просвеченный огненными брызгами. Вот он достиг высоты
нескольких километров, поднялся еще выше, затем разделился на ряд
отдельных вихрей и на какое-то время застыл в пространстве. Вихри
подхватил ветер, они расползлись в стороны и стали чуть замедленнее,
чем на Земле, перемещаться обратно к поверхности Марса. Странно было
наблюдать, как громадные куски породы, а то и целые глыбы красного
песчаника, и тучи мелких обломков, словно ссыпаемые невидимой рукой,
плавно опадали вниз, повинуясь слабому тяготению планеты. Наконец
масса материи убыстрила движение - и в течение многих минут оседала в
кратер и на склоны близлежащих холмов.
Прильнув к иллюминатору, Борута с острым любопытством разглядывал
древнюю планету. Ее поверхность была изрезана трещинами-каналами
многосоткилометровой (он видел это с орбиты) протяженности, смята
неведомыми катаклизмами в уродливые складки, засыпана красными
песками, нанесенными ветрами минувших геологических эпох. Там и тут из
марсианских недр вырывались столбы пепла и газа; ураганный ветер, не
встречая препятствий от полюса до полюса, поднимал в разреженный
воздух огромные облака пыли. Ландшафт подавлял безотрадностью,
утомляющим однообразием, обилием красного цвета, какой-то чуждой
красотой... Борута стал смотреть в правый иллюминатор. Там дымил
вулкан, чуть срезанный конус его напоминал клык неведомого зверя,
поднявшегося из таинственных марсианских глубин. По склонам вулкана
медленно струились красно-багровые реки лавы. Борута содрогнулся,
подумав о возможном повторении грандиозного выброса пепла и газов,
едва не погубившего корабль.
"Можно ли будет теперь взлететь? Удастся ли взлететь?" - билась в
его сознании одна и та же мысль. Расходомер бесстрастно покачивал
красной стрелкой, выведенной из положения равновесия подземными
толчками. Показания прибора были неутешительными: слишком много
топлива ушло в момент непредвиденной аварии. На взлет явно не хватит.
Простой подсчет говорил о том же: корабль не сможет развить скорости,
достаточной для отрыва от планеты. Борута стал пленником Марса. Хуже
чем пленником. Он абсолютно один, единственное разумное существо не
целой планете. Там, на Земле, человек, куда бы ни забросила его
судьба, все-таки ощущает присутствие - пусть и за тысячи километров -
миллионов собратьев по крови и духу. А здесь?.. Да, но в конце концов
надо как-то сообщить на Землю с случившемся. Но как? Радиопередатчик
вышел из строя, это выяснилось сразу же после посадки. Такой удар!..
Как еще он сам остался в живых. Взлететь он, Борута, не сможет. Даже
наверняка не сможет. А вот корабль - да. Если только поднять его на
круговую, эллиптическую, на какую угодно орбиту! Стоит "Аэлите"
попасть в поле зрения телескопов - и, если серьезно не пострадала
бортовая теленавигационная система, операторы Станции управления
поведут корабль домой. Но где взять топлива для корректирования
траектории ракеты и последующего спуска ее на Землю?
Борута замер, пронзенный неожиданно простой мыслью: да ведь нужно
лишь уменьшить полезный вес корабля!.. Несколько часов он напряженно
вычислял, то сжимая в руках логарифмическую линейку, то обращаясь к
счетному аппарату. Наконец он облегченно откинулся в кресле. Да, все
правильно. Единственный выход - катапультированием отделить кабину от
корпуса "Аэлиты", освободить корабль от всех вспомогательных приборов
и устройств, а затем послать ракету в космос. Самому же остаться на
Марсе... Только в этом случае топлива хватит на разгон урезанной массы
корабля до первой космической скорости и на пришвартование ее к
искусственному спутнику Земли. На губах Боруты впервые появилась
улыбка.
"А теперь спать! - приказал он себе, чувствуя, что больше не может
бороться с усталостью. - Нужно хорошо отдохнуть и выспаться. Иначе не
справлюсь". Он установил кресло в горизонтальное положение и закрыл
глаза. Но сразу уснуть не смог. Мозг все еще находился в возбужденном
состоянии. Безмолвной чередой проходили в сознании какие-то туманные
образы. Он снова видел родные степи, знойное небо, слышал трели
жаворонков... Изнывал от перегрузки, в сурдокамере пытался вычислять
на память криволинейные интегралы... Опять подлетал к Марсу, но уже
преобразованному рукой человека. В бывших красных пустынях цвели
зеленые растения... Под прозрачными куполами раскинулись города, базы,
ракетодромы... Просторы Солнечной системы бороздили огромные корабли,
всюду сверкали огни эфирных поселений, о которых мечтал еще
Циолковский.
Борута проснулся внезапно, словно кто-то толкнул его в бок.
Сколько он продремал? Минуту, час?.. Или сутки? На Земле теперь не
знают, что и думать. Надо поторопиться.
Он с радостью констатировал, что многие приборы и целые блоки
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг