Назаров и Ли Фу-чен принялись обследовать "улитку". Балаев
осматривал другие аппараты, находившиеся в салоне. Вскоре Ли Фу-чен
обнаружил зигзагообразный шов, идущий по нижней плоскости "улитки". Он
попытался осторожно раздвинуть шов.
- Погоди, - остановил его Назаров. - Вероятно, запирающее
устройство находится где-нибудь на пульте...
Но к пульту нам не подойти, - возразил Ли Фу-чен.
- Погоди, - повторил Назаров. - Попробуем воздействовать на нее
электромагнитными импульсами разной частоты.
И он принялся по какой-то непонятной системе излучать на "улитку"
направленные импульсы. Однако это не принесло успеха. Тогда Назаров
извлек из набора ультразвуковой генератор и включил его.
При частоте ультразвука, равной полумиллиону герц, "улитка" вдруг
отозвалась характерным звуком, но не открылась. Не выключая
ультразвук, Назаров достал мезонный генератор и также направил его
излучение на робота. От соединенного действия ультразвука и мезонного
излучения "улитка" запела на разные голоса. Прошло несколько часов...
Чужой робот не поддавался разгадке, если не считать того, что однажды
вспыхнул экран над "улиткой", и космонавты увидели на нем силуэт
звездолета, медленно ползущий по очень вытянутой орбите вокруг Солнца.
Балаев обратил внимание на небольшую нишу в шаровидном выступе
одного из "чемоданов" и, подойдя ближе, вдруг увидел в нише ряд
розовых клавишей.
- Здесь какие-то клавиши! - воскликнул астроном. - Нажать,
что-ли?..
- Стой, стой! - испугался Ли Фу-чен. - Лучше повременим.
- Как ты считаешь, Семен?
- Мы должны рискнуть... Осторожно нажми один из клавишей. Думаю,
ничего страшного не произойдет...
С напряженным лицом Балаев нажал на клавиш. Но ничего не
случилось.
- Я ожидал, что сейчас появятся хозяева и подадут нам мягкие
кресла, - с невеселой усмешкой проговорил Балаев. - А здесь и
присесть-то не на что.
- Да... обслуживание так себе, - рассмеялся Ли Фу-чен.
Осмелев, Балаев нажал другой клавиш. И вдруг со звоном раскрылась
"улитка", обнажив блестящее "нутро", подобное сотам с тысячами ячеек.
От неожиданности астроном отдернул пальцы. "Улитка" закрылась.
- Ага! - вскричал Назаров. - А ларчик просто открывался. Ну-ка,
нажми еще раз!
- Если бы я приметил, какой клавиш нажал... - проворчал Балаев. Он
неуверенно коснулся как будто того же клавиша, но сразу понял, что
ошибся, так как раскрылся "чемодан" в дальнем углу салона.
- Вспомнил!.. Третий слева.
Он снова раскрыл "улитку". Космонавты склонились над роботом, с
интересом разглядывая сложное переплетение деталей, отдаленно
напоминавших земные сопротивления, транзисторы, ферритовые элементы.
Довольно быстро Назаров нашел входной блок "улитки". Там в специальном
устройстве виднелась узкая белая лента из материала, похожего на
полиэтилен.
- Это, наверное, программы-команды, которым подчиняется робот! -
Назаров с торжествующим видом извлек ленту и показал товарищам мозаику
непонятных значков, пробитых на ленте. Даю голову на отсечение, эти
значки не что иное, как комбинация двоичных чисел!
- С этим можно согласиться, - медленно проговорил Ли Фу-чен. -
Схема двоичного исчисления наиболее приемлема для кибернетических
систем.
- Бесспорно, корабль управляется Электронным Мозгом, - вслух
размышлял Назаров. - Но в "улитке" заложена, вероятно, какая-то
частная программа. Возможно, "улитка" командует аппаратами,
расположенными в салоне управления... Давайте проверим это.
- Каким образом? - недоверчиво спросил Балаев.
- Прокручивая диски, на которых намотана лента. Впрочем... я не
ручаюсь за точность своих прогнозов...
Они долго колебались, страшась ввести "улитку" в действие. Кто
знает, какие сюрпризы она преподнесет им?..
В конце концов Назаров решился и с помощью Ли Фу-чена стал
осторожно вращать диски входного блока. С легким скрипом лента
поползла в считывающее устройство робота. И тут... Они ожидали всего,
но только не этого. С гулом отъехала целая половина сферической стены
салона, открыв бесконечно длинный широкий коридор, который уходил
куда-то в недра звездолета. Послышался странный вибрирующий шум, в
дальнем конце коридора показалась серо-коричневая громада... Она
приближалась к ним с большой скоростью.
- Святые кувыркатели! - ахнул Балаев. - Это... это слон!.. Нет...
не слон... Какое-то непонятное чудище!..
Ошеломленные космонавты словно окаменели, когда в салон почти
бесшумно въехала огромная платформа, на которой тяжело ворочался
никогда не виданный ими зверь. Больше всего он напоминал
доисторических земных хищников. Вокруг чудовища колебалась мерцающая
завеса, - вероятно, гравитационная защита, потому что "ящер" то и дело
натыкался мордой на невидимую преграду. Внезапно он раскрыл необъятную
пасть, и друзья едва не оглохли от потрясающего рева хищника. В
следующее мгновение они бросились кто куда. Балаев упал за "чемодан" в
дальнем углу салона, Назаров присел за "улиткой". За его спиной ничком
лежал Ли Фу-чен и свистящим шепотом молил: "Крути ленту дальше...
Убирай скорей ящера, иначе он сожрет нас!"
Не сводя глаз с "ящера", Назаров ощупью нашел диск, но медлил
поворачивать его. Он понял, что "ящер" им не страшен: "гравитационный
мешок" надежно удерживал хищника на платформе. Яркий свет и непонятные
существа с блестящими головами, видимо, раздражали "ящера". Он нелепо
метался по платформе и дико ревел.
- Да убирай его! - закричал Ли Фу-чен, выглядывая из-за спины
Назарова. Смеясь, пилот успокоил его. Из-за "чемодана" появился
смущенный Балаев и с любопытством стал рассматривать "ящера".
- Зафиксируй его на пленку, - посоветовал Ли Фу-чен Балаеву, у
которого был телефотоаппарат. - Палеонтологи поставят нам за эти
снимки мраморный монумент.
Наконец Назаров повернул диски, и платформа с ревущим "ящером"
уехала. Стена салона снова сомкнулась.
Космонавты стали совещаться: как быть дальше? Продолжать ли
вводить ленту в "улитку"? Не постигнет ли их в результате судьба этого
"ящера"?
- Собственно говоря, как попало в корабль это чудовище? -
удивлялся Ли Фу-чен. - Неужели в мире, откуда прибыл корабль, водятся
такие звери?..
- Может быть, корабль захватил этот "экспонат" с Венеры? - гадал
Балаев. - Или, совершая заданный хозяевами облет ряда звездных систем,
подобрал "ящера" в качестве вещественного доказательства на
какой-нибудь планете Альфы Эридана или Шестьдесят первой звезде
Лебедя?..
...По мере того как Назаров с опаской вращал диски, возникали все
новые картины. Открылся проход в обширный зал, который по обилию
находившихся в нем различных приборов и автоматов напоминал заводской
цех. На миг фосфоресцирующие стены вспыхнули желтоватым сиянием, по
ним поплыли изумительные, необычайные по подбору красок картины
незнакомой жизни. Потом загорелся грушевидный экран над "улиткой", и
космонавты... оцепенели: с экрана на них смотрело неведомое разумное
существо. Темнокожее, с иссиня-черными волосами, оно обладало почти
человеческим лицом. Это было мгновенное видение, оно давно уже
погасло, а Ли Фу-чен с Балаевым все еще смотрели на экран. Назаров как
ни в чем не бывало помечал значки и кибернетические символы на ленте
программы. Автоматический карандаш, вделанный в "пальцы" его
скафандра, тоненько поскрипывал.
- Нет, ты... видел? - с трудом произнес Балаев. - Человек на
экране! Как вы думаете?..
Космонавты вздрогнули. В "улитке" что-то зашипело, зазвенело. Они
услышали резкий нечеловеческий "голос".
- Аро-убр! - проговорила "улитка". - Перианр гра-умр!
- Что она сказала? - машинально переспросил Балаев.
- Она сказала: "Привет, ребята! - съязвил Ли Фу-чен. - Заходите на
чашку чая".
Балаев нетерпеливо махнул рукой, как бы говоря: "Сейчас не до
шуток..."
- Уади би-родр! - настойчиво продолжала "улитка". - Уо-рабр.
Назаров покачал головой:
- Такую тарабарщину нам не осилить... - проговорил он. - Ясно
лишь, что робот сообщает какие-то сведения. Лучше "он" познакомил бы
нас со своей азбукой.
Но "улитка" замолчала и больше не отзывалась. Назаров продолжал
терпеливо вводить в автомат ленту. Снова засветился грушевидный экран,
и опять появился тот же "человек". Прошла минута, другая, третья...
"Человек" не исчезал, как в прошлый раз. Только теперь космонавты
рассмотрели, что "он" был какой-то безжизненный.
- Это же просто цветное изображение, развернутое проектором с
магнитной ленты, - сказал Семен. - Видимо "его" сейчас оживят.
Внутри "улитки" что-то тоненько запищало, и... "человек"
задвигался, заговорил певучим голосом.
Точно завороженные космонавты смотрели на "человека". Он отошел к
краю экрана, и вдруг по экрану завихрилась звездная пыль, потом четко
выплыла карта звездного неба. Астронавты узнали созвездие Кита.
Возникло желто-оранжевое солнце, а вокруг него четыре планеты.
- Это же Тау Кита! - воскликнул Балаев в сильном волнении. - Вот
откуда прилетели роботы.
Крупным планом появилось изображение планеты; оно стремительно
увеличилось, и вдруг космонавты увидели величественный город. Ансамбли
легких серебристых зданий, казалось, парили в воздухе; их соединяли
ажурные мосты, виадуки, арки. Шелестели голубоватой листвой
причудливые деревья; в необычайном свете чужого солнца, сияющего на
фиолетовом небе, ярко рдели куртины; по проспектам, площадям и паркам
города лился шумный "людской" поток.
..."Человек" стал "рассказывать" историю "Летучего Голландца".
Космонавты увидели гигантское поле, застроенное непонятными
сооружениями, эстакадами, уставленное аппаратами, отдаленно
напоминаяющими земные ракеты; непрерывной чередой аппараты взлетали
вверх и, выйдя на орбиту, пристраивались друг к другу; из них
выгружали детали, конструкции, материалы. Космонавты поняли: это шла
подготовка к постройке "Летучего Голландца". Они видели, как
монтировались роботы, как составлялись и закладывались программы
Электронному Мозгу корабля. "Человек" показал космонавтам, что Мозг
находится в центральной части звездолета: это был большой
полупрозрачный купол зеленоватого цвета.
- Творцы этого корабля предвидели, что в другой планетной системе
могут понадобиться их объяснения, - вымолвил, наконец, Балаев.
Словно в подтверждение этому на экране появились упорядоченные
ряды значков-символов.
- Азбука! - догадался Ли Фу-чен.
Назаров записал эти знаки.
Наконец в один из моментов раздался долгожданный звук.
- Люк открылся! - торжествующе закричал Балаев. - Свобода!
Семен тотчас же отметил на ленте комбинацию значков, при
"считывании" которой "улитка" открыла входной люк. Потом он устало
потянулся и уже готов был предложить своим товарищам вернуться на
"Байкал" - голод и жажда давно мучила их, - как вдруг услышал
металлический голос. Но на этот раз "заговорил" черный диск в центре
главного пульта управления.
- Люди планеты Земля! - с возрастающим изумлением слушали они
слова... родного русского языка. - Этот звездолет послан разумными
существами с планеты Фера, расположенной около раскаленного сгустка
материи, который вы называете Тау Кита, а мы - Перианр... - речь на
мгновение прервалась.
- Откуда он знает русский язык?! - воскликнул Балаев.
- Да это Сеня над нами подшутил!.. - Ли Фу-чен подозрительно
смотрел на Назарова.
- Но как же... - снова начал астроном.
- Подождите вы! - с досадой сказал Семен, ибо диск снова
"заговорил":
- Электронный Мозг корабля работает по принципу
самопрограммирования. Он имеет задачу изучить вашу солнечную систему и
выяснить, есть ли там разумные существа. Я установил, что разумные
существа уже в корабле, так как сам впустил их внутрь корабля. В
данный момент мой звездолет летит по орбите вокруг вашего сгустка
материи, именуемого Солнцем. Я заканчиваю накопление лучистой энергии
с целью преобразования ее в энергию Всеобщего Мезополя, на которой
работает двигатель. Программа моих исследований почти завершена...
Диск замолчал.
Ошеломленные друзья принялись горячо обсуждать необычайное
сообщение. То что Электронный Мозг (вернее, его исполнитель - диск)
говорил на чистом русском языке, казалось им чудом. Они продолжали
недоверчиво коситься на Семена.
- Здесь нет ничего удивительного, - пояснил Назаров. -
Математический анализ и законы кибернетики - только и всего. Пока мы
оживленно переговаривались здесь, разгадывая функции роботов,
Электронный Мозг успел подвергнуть анализу нашу речь, разложил ее на
электромагнитные импульсы и снова синтезировал в сочетании с своими
понятиями. Кроме того, он, возможно, накопил огромный запас слов,
подслушивая земные радиопередачи. Впрочем, подробнее об этом мы
потолкуем на "Байкале".
***
Наконец они могли выйти из "Летучего Голландца". С облегчением
увидели они родные стены "Байкала". Радости Маши не было предела. Она
поочередно бросалась то к одному, то к другому, целовала, обеспокоенно
заглядывала в лица.
- Мы должны продолжить изучение звездолета... - сказал ей Назаров.
- Теперь и ты можешь пойти с нами!
Космонавты быстро перекусили и отдохнули несколько часов.
Проснувшись, они захватили с собой необходимые приборы и вернулись на
звездолет.
...Вооруженные более мощными средствами и уже приобретенным
опытом, байкальцы в течение трех последующих суток шаг за шагом
овладевали основными цепями управления. Наконец Назаров нащупал
робота, открывающего доступ в зал Электронного Мозга. Он оказался
таким, каким его показывал на экране "человек" - только величиной он
был с купол Исаакиевского собора!
Семен вскрыл центральную часть Электронного Мозга и показал
товарищам слои кристаллов, утопающие в переплетении ячеистых структур.
- Вот жизненный центр Электронного Мозга, - промолвил он. -
Достаточно его повредить, и корабль превратится в простое скопление
металла и приборов.
- И ты решился бы уничтожить это чудесное произведение разума? -
спросил Назарова Балаев.
- Никогда! Даже если бы нам угрожала опасность!..
Когда они вернулись в салон, Ли Фу-чен продолжил разговор.
- Я вспоминаю случай с четырьмя англичанами, описанный в одном
научном журнале. Высланный Фобосом на Землю космический корабль,
повинуясь заданной ему программе, захватил своими щупальцами англичан
прямо на пляже, втянул их в свой внутренний отсек и доставил на Фобос.
Некоторое время англичане были пленниками Фобоса, как оказалось
огромного Электронного Мозга, созданного тысячелетия назад марсианами.
Узнав, что Фобос не имеет представления о таких человеческих
качествах, как хитрость и коварство, пленники обманули его, заставили
его отправить их на Землю. Но перед отлетом они разрушили чудесный
механизм!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг