Большой Юго-Западный Остров Фиолетового океана.
- А что там? - Ее слова внезапно заинтересовали меня. - Другое
государство?
Грианка не отвечает, но ее взгляд устремлен на фронтон
Энергоцентра. Я невольно смотрю в том же направлении. На фоне
густо-фиолетового неба скульптура загадочного существа выделяется с
неестественной резкостью. Она будит в душе неясное стремление, зовет
куда-то вдаль... Может быть, в бесконечные просторы Вселенной? Или к
недостижимым вершинам абсолютного познания, о которых мечтает
Самойлов?.. Загадка скульптуры волнует меня все больше.
- Кто здесь изображен? Это ваш предок? Или он оттуда, с Большого
Юго-Западного Острова? - забрасываю я вопросами грианку.
Она колеблется, как будто собираясь ответить и в то же время
чего-то опасаясь.
- Нет, это не предок гриан... это...
Из-за поворота аллеи неожиданно появляется Югд с тремя
здоровенными грианами. Они молча подходят к нам и знаками велят идти
вперед. Виара уходит в здание, опустив голову. В этот момент я
незаметно прячу в карман диск, полученный от грианки.
- В Трозу, - снова услышали мы знакомое название.
Глава вторая
ЧТО ЖЕ ТАКОЕ ГРИАДА?
Много позже, когда все треволнения остались позади, Петр
Михайлович дал мне прочитать свои записи, которые он вел в Информарии
Познавателей - вернее, прослушать их с магнитофона. Я не удержался,
чтобы не перенести их в свой дневник. Академик начинал свои
воспоминания описанием рокового для нас заседания Кругов Многообразия.
Итак, предоставляю слово Петру Михайловичу:
"Я полагал, что Круги Многообразия будут обсуждать вопрос о
различии и сходстве грианской и земной цивилизаций, а также способы
обмена достижениями науки, техники и культуры. Однако предметом
обсуждения оказались мы с Виктором. Председательствовал Элц, которого
я считаю сменным диктатором, избираемым, вероятно, какой-то
могущественной группой технократов. Сначала он кого-то ждал, так как
то и дело бросал взгляды на входную арку. И действительно, через
несколько минут в зале появились гриане в странных оранжево-синих
одеяниях. Впереди шел грианин со шрамом, который нам знаком: он учил
нас программированию. Вошедшие полукругом рассаживаются перед нами.
Все время чувствую испытующий взгляд человека со шрамом (я все-таки
называю их людьми ввиду близости по разуму землянам). Виктор
настороженно осматривается по сторонам.
- Итак, земляне перед вами, - нарушает общее молчание Элц,
обращаясь к оранжево-синим. - Что вы предлагаете делать с ними?
Человек со шрамом встает и, указывая на меня, говорит:
- Этот землянин подходит для исследований в Высшей Ступени
Познания. Из микрофильмов мы узнали, что он ученый. Это то, что нам
нужно...
- Что дадут Познавателям ваши исследования этого дикаря?
Буквально так переводилось на наш язык соответствующее грианское
слово, как это ни неприятно было сознавать.
- Мы подвергнем его биопросвечиванию, чтобы выяснить механизм
работы мозга. Специально разработанная программа изучения позволит
биопсихологам разрешить давно интересующий вопрос: сможет ли существо
из другого мира, с иным развитием мозга познать законы Великого
Многообразия (так гриане называют природу, как я узнал впоследствии).
Эти опыты помогут Познавателям углубить методы Отражения Многообразия.
- Хорошо, - сказал Элц. - Этот землянин будет отдан в Высшую
Ступень Познания. Ну, а другой?
Он показал на Виктора.
Человек со шрамом мельком осмотрел моего штурмана.
- Этот землянин не подходит для Высшей Ступени Познания. У него
примитивное мышление, которое не представляет для биопсихологов
интереса.
Оскорбленный Виктор покраснел от возмущения и отвернулся. Я понял,
что грианские ученые каким-то шестым чувством мгновенно определяли
степень умственного развития индивидуума. В этот момент встал не
замеченный мною грианин в желто-красном одеянии и сказал:
- Этим землянином интересуется Сектор усовершенствования
организма. Он обладает давно утраченными на Гриаде качествами:
активной жизненной силой, высоким энергетическим уровнем. В землянине
сильна чувственная ступень отражения Великого Многообразия. В
древнейших слоях Информария сохранились записи о том, что подобными
качествами обладали наши далекие предки. Восстановить их - цель нашего
Сектора. Холодный рационализм, зародившийся сорок пять столетий тому
назад, грозит окончательно поглотить общество Познавателей.
- Ясно, - Элц наклонил голову. На его лице появился слабый отблеск
удовлетворения. - Второй землянин передается в Сектор
усовершенствования.
Биопсихологи одобрительно загудели.
Собственно говоря, пока не вижу в этом решении ничего угрожающего.
Напротив! В их так называемой Высшей Ступени Познания я надеюсь
познакомиться с завоеваниями грианского разума за истекшие
тысячелетия. Не понимаю возмущения Виктора: нужно радоваться такой
возможности, а он недоволен. Штурман порывисто встал и подошел к
трибуне, где сидел Элц. Старик, кажется, испугался и подал знак двум
рослым служителям (или стражам) приблизиться вплотную к трибуне.
- Протестую против экспериментов над представителями разумного
мира, равного вам по развитию! - гневно сказал астронавт. - Требую
свободы передвижения по Гриаде, свободы общения с любыми лицами! Или
вы боитесь? Конечно, боитесь! Вы не хотите, чтобы гране узнали о жизни
на Земле, узнали о принципах коммунистического человечества и стали им
следовать? Молчишь? Тогда верните нам "Уранию" и дайте гравитонного
топлива! Мы возвратимся на родину!
Элц слушал его речь с безжизненной усмешкой. А биопсихологи,
окружив Виктора, наставляли на него различные аппараты и приборы,
фиксировали телодвижения и жесты, выражение лица. Сразу видно, что это
люди дела: не теряя времени, они уже приступили к изучению нового
явления Великого Многообразия.
Выведенный из себя полным равнодушием Элца к его требованиям,
Виктор резко повернулся и устремился к выходу. Но в этот момент его
взяли под руки служители и потащили к выходу. Виктор яростно упирался.
А за ним почти торжественно двигалась вереница биопсихологов, быстро
переговариваясь. Вероятно, они обменивались впечатлениями о
непривычном поведении "полудикого существа".
Вдруг у самого входа Виктор вырвался из рук служителей и выбежал
на площадку, где стояли летательные аппараты гриан. Остолбеневших от
изумления служителей подстегнул резкий возглас Югда, и они бросились
вдогонку за беглецом. Но было уже поздно: Виктор взлетел в воздух.
Интересно, когда он научился управлять грианским "яйцом"? Вероятно,
запомнил манипуляции гриан на пульте того аппарата, на котором нас
привезли в Трозу в день прибытия на планету.
Но увы! Произошло примерно то же самое, что и с нашей "Уранией".
Не успел Виктор отлететь и километра, как его аппарат резко затормозил
в воздухе, словно его схватила рука невидимого волшебника. Некоторое
время аппарат висел над уступчатой башней, замыкающей группу зданий на
краю "арены", а затем очень плавно возвратился ко входной арке.
Служители Кругов Многообразия втолкнули сопротивляющегося Виктора
в кабину своеобразного лифта. Он махнул мне рукой и крикнул что-то. Из
его слов я успел расслышать только: "Ждите!.. Найду!"
И исчез в хаосе городских конструкций.
Но я почему-то спокоен за его судьбу и уверен, что он не пропадет
при любых обстоятельствах.
Оранжево-синие, оставшиеся со мной, по-видимому, опасались, что я
тоже попытаюсь бежать, и устроили настоящий коридор, по которому и
сопроводили меня на площадку. А там погрузили в прозрачную кабину
лифта, который помчал нас по бесконечным тоннелям и переходам. Сверху,
снизу, с боков вихрем проносились этажи, залы, какие-то сооружения. В
глазах рябило от попеременного чередования прозрачных и затененных
стен. Наконец лифт остановился в круглой выемке стены. Я осмотрелся и
увидел внизу огромный зал, где около причудливых аппаратов
сосредоточенно работали гриане в оранжево-синих одеяниях. Это были
биопсихологи.
* * *
...Итак, вот уже третий день, как я нахожусь у биопсихологов. Как
и предполагал, ничего сверхъестественного или варварского:
оранжево-синие оказались довольно корректными субъектами. Они
предоставили мне возможность беспрепятственно работать с гигантским
Информарием, где сконцентрированы миллиарды микрофильмов и
"запоминающих" кристаллов. Еще раз убеждаюсь, что пути развития науки
разных миров в главнейших чертах не могут не быть сходными. Это
положение подтверждает и способ хранения грианами накопленных за
тысячелетия знаний. Информарии - память человечества - появились на
Земле еще за сто лет до нашего отлета к центру Галактики. Тогда же
была изобретена так называемая целлюлорная память. Что она собой
представляла? Своеобразные кристаллы, ансамбль единичных
электромагнитных клеточек - целлюл. В них электромагнитными
колебаниями были записаны важнейшие достижения человеческого знания,
культуры, искусства. В микроскопически малом объеме целлюлы
записывался любой вид информации: книга, картина, театральное
представление, кинофильм. Электронные быстродействующие читающие
устройства развертывали и воспроизводили на экранах эту запись в виде
текста и цветных изображений, а динамики передавали звук.
Так и на Гриаде, в колоссальном Информарии, точно в гигантских
сотах, покоились миллиарды запоминающих кристаллов, каждый из которых
вмещал в себе содержание нескольких тысяч толстых томов. Здесь были
собраны неисчислимые сокровища знаний, накопленных грианами за
двадцать тысяч лет существования их цивилизации.
...Глубокая тишина окружает меня. Но я знаю, что в этой тишине
непрестанно идет интенсивная работа. Потоки электромагнитных сигналов
беззвучно циркулируют по многочисленным каналам информации,
непрерывно, слой за слоем, укладываясь в запоминающие кристаллы. И
передо мной развертывается картина чужого мира, неповторимая в своей
истории, во многом чуждая земным представлениям, но неожиданно
знакомая вследствие общности естественноисторического и социального
развития разумных обществ во Вселенной.
Гриада возникла вместе с центральным светилом и остальными тремя
телами их планетной системы семь миллиардов лет тому назад из единого
сгустка дозвездного вещества. Эволюция планеты до появления на ней
первых проблесков органической жизни продолжалась пять миллиардов лет;
долгий, мучительно-сложный путь развития живой материи от первых
коацерватных капель - "зародышей" жизни - до млекопитающих из отряда
клювоносых - прямых предков гриан - тянулся полтора миллиарда лет.
Появление первобытных гриан, уже наделенных разумом, произошло четыре
миллиона лет тому назад.
Условия эволюции разумной жизни на Гриаде значительно усложнялись
своеобразным астрономическим положением планеты и наличием вечного
теплового излучения центра Галактики. Ось вращения Гриады почти
параллельна плоскости орбиты, то есть она вертится "лежа на боку", как
и планета Уран нашей Солнечной системы. Теперь я могу объяснить
причину неимоверного зноя, который царит и сейчас за стенами этого
чудо-города. Раз ось вращения Гриады лежит в плоскости орбиты, это
вызывает причудливую смену времен года и суток. Оказывается, общая
продолжительность года на Гриаде равна девяноста трем земным годам. Из
них двадцать три года подряд день и ночь аккуратно сменяют друг друга,
но день постепенно удлиняется. Потом в северном полушарии наступает
сплошной день и сплошное лето, которое длится двадцать три года. Затем
солнце начинает спиралями опускаться к горизонту, и снова на двадцать
три года возвращается нормальная смена дня и ночи, но ночи постепенно
удлиняются. После этого воцаряется сплошная ночь и долгая зима,
которая длится тоже двадцать три года.
Мы попали в северное полушарие Гриады совершенно случайно. Нам
просто повезло. Попади мы в южное полушарие, грианская цивилизация,
пожалуй, не была бы нами открыта. Центр Галактики не согревал своим
излучением южное полушарие. Там сейчас свирепствует двадцатитрехлетняя
зима и непроглядная ночь. Я просмотрел десятки микрофильмов с
ландшафтами южного полушария: охватывает страх, когда видишь дикое
нагромождение ледяных массивов и слышишь гул ураганов, невероятных по
силе. Растительность причудливых форм - результат приспособления к
среде - судорожно жмется к почве, замирает в расселинах скал, в
глубоких долинах, донизу засыпанных снегом. Минус семьдесят градусов -
такова средняя температура зимы в южном полушарии.
Но вот на экранах плывут другие пейзажи: в южном полушарии
наступило двадцатитрехгодичное лето. Словно спеша наверстать
упущенное, растительность расцветает пышными красками, поражая обилием
форм. Повсюду видны гигантские стелющиеся деревья, похожие на земные
баобабы; среди них выделяются группы мохнатых грианских пальм, чьи
искривленные стволы, поднимаясь на тридцатиметровую высоту, своими
кронами образуют второй ярус леса, растущий над стелющимся. И все это
переплетено вьющимися растениями, которые перебрасываются с дерева на
дерево и образуют то замысловатые витые узоры на стволах, то
непроницаемую массу красно-оранжевой "зелени".
Ни одного живого существа не оставалось в южном полушарии во время
четвертьвековой зимы. Только наблюдательные автоматические станции
метеопрогнозов, "подземные" заводы и фабрики по переработке богатств
недр, полностью автоматизированные и управляющиеся Электронным Мозгом
из северного полушария Гриады, продолжают свою неустанную работу.
Я еще раз повторяю: если бы мы случайно "приземлились" в южном
полушарии, когда там господствовала зима, или в северном во время
Цикла Туманов и Бурь, - грианское общество, вероятно, осталось бы
неоткрытым землянами. Кстати, о Цикле Туманов и Бурь. Это
климатическое явление наступает в северном полушарии периодически
через каждые двадцать три года. Огромные холодные массы, надвигающиеся
из южного полушария, скованного зимой, вызывают резкое нарушение
атмосферных процессов. Ни соединенное тепловое излучение ядра
Галактики и солнца в северном полушарии, ни искусственные солнца
мезовещества, подвешиваемые над Южной Гриадой, - ничто не может
полностью нейтрализовать холод ледяных пустынь! Тогда над Северной
Гриадой разражаются невиданные ливни; бушуют многомесячные бури и
смерчи, все заволакивается густым туманом. Гриане в этот период
укрываются в своих городах-цирках под прозрачными крышами, в
"подземных" городах и на дне Фиолетового океана. Цикл Туманов и Бурь
продолжается двадцать лет, после чего наступает переходное состояние,
когда в Северной Гриаде становится влажно и душно, как в парной бане.
Наконец тепло светил подсушивает почву и растительность; мало-помалу
возвращается палящий зной.
Эти климатические особенности чрезвычайно затруднили и усложнили
социальную эволюцию грианского общества. На заре своего существования
гриане бродили по равнинам и джунглям северного полушария, в суровой
борьбе добывая пищу. Их первобытное общество поразительно напоминает
первобытно-общинный строй землян. В период Туманов и Бурь они
забивались в "подземные" норы. Вы, конечно, представляете себе, что
значит прожить десять-двадцать лет в таких условиях? К концу цикла две
трети первобытных гриан вымирало от болезней и недостатка пищи. Затем
наступало благоприятное время года, и они снова размножались. Так в
течение десятков тысячелетий продолжалась невероятно тяжелая борьба
гриан с силами природы, гораздо более мощными и враждебными, чем на
Земле.
В южном полушарии гриане вообще не жили даже в летний период. Туда
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг