улыбнувшись, - но не обижусь и на Владимира Александровича.
- Не знал, что судьба сведет меня с титулованной особой, - улыбнулся
Артем. - Но этот вечер приносит мне любопытнейшие встречи. Одно знакомство
с Иваном Петровичем чего стоит!
- А вы его раньше не знали?
- Нет, - сказал Артем. И рассказал все по порядку.
Сицкий слушал, не перебивая. Видно было, что дело не нравилось и ему.
- Так, - промолвил он, когда гость умолк. - Грустная история. Что вы
хотите от меня, Артем?
- Экспертизы. Нужно установить, жива ли потерпевшая. А если жива...
- Послушайте меня, молодой человек, - хмуро сказал господин Сицкий. - К
чему лукавить? Кровь на полу, свидетель, кочующий из кухни в гостиную,
запертая дверь... Чтобы осуществить вынос тела без его участия,
потребовался бы не какой-нибудь заурядный ниндзя, а целое подразделение
спецназа.
- Без участия кого? - уточнил Артем.
- Трупа, естественно. Вы детектив? Тогда должны понимать: ваш клиент
своими показаниями однозначно копает себе могилу.
- Следовательно, вы априори уверены в смерти его жены?
- Я не люблю повторяться, - покачал головой Сицкий, - но, видимо,
придется: это грустная история, печальная история, а если быть абсолютно
точным - настоящая трагедия. Мне даже на место ехать не нужно, чтобы...
"Ясно, - подумал Артем. - Сейчас ихнее высочество начнет пудрить мозги
лоху-сыщику, чтобы вытрясти из клиента побольше".
- А в чем заключается сущность трагедии? - спросил сухо.
- Да как же, молодой человек... - вздохнул Сицкий. - Впрочем...
- Нельзя ли более определенно, Владимир Александрович? - подстегнул его
Артем.
- Видите ли, Артем, самая точная определенность вам вряд ли поможет. Я
могу подсказать, где искать потерпевшую, но как вы осуществите поиск - вот
вопрос.
- Так где же она? Жива или мертва?
- К сожаленью, жива, мой милый, - вздохнул Сицкий. - В Аду мертвых нет.
"Так, - подумал Артем. - Он еще и сумасшедший впридачу!"
- Да, - усмехнувшись, добавил старый оккультист. - Уж лучше б я и
впрямь был слегка не в себе. Оно бы спокойнее, но - увы!
- Это не смешно, Владимир Александрович, - сухо заметил Артем. - Я
знаете ли, следователь и тоже умею просчитывать варианты. Не надо мне на
психику нажимать.
- "Сейчас ихнее высочество начнет пудрить мозги лоху-сыщику..." -
сказал Сицкий. - А так умеете?
Легкий дымок "данхилла" встал Артему поперек горла. Сицкий смотрел
участливо, без иронии. Выждав, пока гость справится с нежданным
недомоганием, он продолжил:
- Даже великий Шекспир понимал, что на свете существует масса
непонятных явлений. Мы с вами подразумеваем разные понятия. Вы мыслите в
традиционалистском стиле, а я говорю об оккультном мире.
- Мне бы попроще, - попросил Артем.
- Попроще? Ну что же, попытаюсь. Вы знакомы с теорией Вернадского?
- Что-то о мысленной сфере? Более или менее.
- А можете представить себе мир, основанный на стойком ощущении страха?
Если существует мысленная сфера, почему нельзя допустить существования
отражения этой сферы в материальном мире? Понимаете? Принцип перископа
зиждется на двух или нескольких зеркалах. Ваше отражение появляется на
втором зеркале, хотя смотритесь-то вы в одно-единственное. Вот оно -
первое - и есть ноосфера Вернадского. Но, в оккультном смысле, вторичное
отражение в материальном мире носит условное деление на Ад и Рай. И тот, и
другой, при совпадении определенных моментов, имеют способность
соприкасаться с нашей собственной физической сферой. Вам приходилось
слышать о встречах с чертями, странными животными и прочими нонсенсами
реальности?
- Но ведь это, простите, бред сивой кобылы!
- Конечно. Конечно, дорогой мой! - охотно подхватил господин Сицкий. -
Карпатские оборотни при помощи этого бреда перекидываются во все, что им
заблагорассудится. И делается это предельно просто - сквозь ноосферу
проскакивают в Ад, а потом возвращаются в физический мир.
Артем автоматически полез за носовым платком - уж очень душно стало ему
в прохладных покоях Владимира Сицкого.
- Вы хотите сказать, что в мире идей возможно пребывание физических
тел?
- В ноосфере? Нет. Там - никогда. Но Ад и Рай, отчасти как и наш мир,
представляют собой отражения ноосферы. И там возможно все, что угодно!
- Так вы полагаете...
- Да, - сказал Владимир Александрович Сицкий. - Я боюсь, что жена
вашего клиента угодила в самый настоящий Ад.
- Утешили, называется, - выдохнул Артем после минутного замешательства.
- И что же теперь прикажете делать?
Сицкий огорченно развел руками.
- А что тут поделаешь? Знать и уметь - вещи несоотносимые. Конечно,
если вы подвергнетесь нападению в моем присутствии, я смог бы вас
защитить. Но это в н а ш е м мире. Теоретически - я мог бы даже проникнуть
в Ад. Только обратный путь мне неизвестен...
Недаром, ох недаром это дело вызвало у Артема столько опасений. Чуял,
что здесь не все, как всегда. И не он один. Впрочем...
- Вы говорили про оборотней... - напомнил он Сицкому.
Тот посмотрел на Артема с ласковым вниманием психиатра, наблюдающего
интересный случай "сдвига по фазе".
- Держитесь от них подальше, мой милый, - посоветовал он очень
доверительным тоном. - Это не те люди, которым стоило бы доверять.
- Мой клиент мог бы хорошо заплатить...
Усталая усмешка тронула узкие губы знатока тайных сил.
- Деньги-то они возьмут, - сказал он, согласно кивая. - Еще как
возьмут! Не знаю только, кто после этого вас с вашим клиентом разыскать
сумеет. Лично я - не рискну. Видите ли, мой дорогой, я, так сказать,
специалист по жреческой методике. Да и то не местного производства. А
оборотни используют массу технологий славянской и русской магии. Рядом с
ними я такой же профан, как и вы.
- Но ведь должен же быть какой-нибудь выход!
- Сто "зеленых", - ответил Сицкий.
"Ну, наконец-то!" - вздохнул Артем и тут же поежился, вспомнив про
удивительные способности визави.
- Не дорого? - поинтересовался тот. - Могу скинуть.
Артем только рукой махнул.
- Тогда слушайте. Несколько лет назад группа молодых безумцев начала
комплексное исследование мест соприкосновения различных сфер. В древности
на этих местах, как правило, строились культовые сооружения - скиты,
церкви, монастыри. Еще раньше - капища. Информацию о результатах одной из
экспедиций ищите в "Комсомолке". Начните с восемьдесят седьмого и по
девяносто первый.
- Понял, - сказал Артем. - Извольте расписку.
Домой он вернулся к десяти-тридцати. Соседи, следуя какой-то забугорной
диете, чинно вкушали вечерний кефир с подсушенным хлебом. Их восьмилетний
потомок, активно не приемлющий молочные продукты, задумчиво пыхтел над
горячей чашкой турецкого чая. Духота стояла невыносимая, невзирая на
настежь распахнутые окна.
- Привет, - сказал Артем. - Как я вчера? Не бузил?
Сосед Игореша, молодой лысоватый блондин в золоченых очках, полосатой
майке и брезентовых шортах, отрицательно помотал головой.
- Только ругался, да и то шепотом. Как у тебя? Все по-прежнему?
Артем улыбнулся, хотя выглядело это не очень-то оптимистично, с
кислинкой.
- Да есть одно дельце...
- Такое дохлое? - посочувствовала соседка Любаша.
- Более чем...
- Лишь бы заплатили, - утешила соседка.
- Это вряд ли, - вздохнул Артем.
В комнате творился полный бедлам. Кое-как прибравшись, Артем поменял
постель и принял обжигающий душ. С утра предстояла напряженная бумажная
работенка, столь же нелюбимая, сколь необходимая. Следовало выспаться. Он
долго лежал, старательно вслушиваясь в автомобильный уличный гул,
действующий на него примерно так же, как на иного добрая пригоршня
люминала. Но сон не шел. Конечно, даже в самые дремучие застойные годы
Артем смутно подозревал, что мир гораздо сложнее, чем представляли его
преподаватели диалектического материализма, но чтоб настолько! С другой
стороны, какими бы способностями не обладал господин Сицкий, вся эта его
теория пока что ничем не подтверждалась и вполне могла оказаться
всего-навсего одним из способов сравнительно законного изъятия гонорара из
небрежно застегнутого кошелька. Артем никогда не интересовался вопросами
религии, он с трудом улавливал разницу между католиками и православными, а
о концепции переселения душ знал только то, что известный бард сообщил в
своей популярной балладе. Противопоставить Сицкому он ничего не мог, и не
исключено, что тот этим воспользовался. На этой успокоительной ноте Артем
и заснул.
С утра он первым делом востребовал назад свой автомобиль, съездил на
заправку, позавтракал, позвонил клиенту.
- Вы хоть что-нибудь прояснили? Ну хоть что-нибудь? - донеслось из
трубки.
- Качаю шанс, как и обещал, - сказал Артем в ответ. - Дело оказалось
еще сложнее, чем представлялось. Нет, мое слово - закон, сделаю, что
смогу.
В "Белинке" ему выдали могучую кипу подшивок и том исторической
энциклопедии на букву "С". С него Артем и начал. Оказалось, что Владимир
Александрович Сицкий, если, конечно, был тем человеком, за которого себя
выдавал, действительно мог претендовать на княжеский титул. Его род входил
в клан Романовых-Кобылиных и принимал активнейшее участие в интригах
Смутного Времени. Как криминалист Артем давно подозревал Романовых в
развязывании всероссийской бучи XVII века. А в свете вчерашней беседы
действия бояр-заговорщиков приобретали в глазах Артема довольно странный
оттенок.
Он хмыкнул и переключился на подшивки "Комсомольской правды". Шелест
газетных страниц вдруг напомнил ему шорох сыплющегося песка. Казалось,
само время заговорило своим тихим невнятным шепотком, исполненным смутного
предостережения: "Не лезь... не лезь...". Артем не верил в предчувствие, а
интуицию считал выводами подсознательного компьютера, мгновенно
обрабатывающего комплекс малозаметных фактов. Тряхнув головой, он отбросил
сомнения и удвоил темп работы.
Его старания увенчались успехом. Ухватить фортуну за хвост - это уже
кое-что; оставалось, правда, самое сложное - осторожно и цепко тянуть его
до появления реального результата. Оседлав телефон переговорного центра,
загрузив карман полной пригоршней жетонов, он плотно приступил к осаде
редакции. Бесстыжий аппарат с веселым звонким смешком глотал металлические
кругляши один за другим, записная книжка заполнялась строчками
промежуточных координат... Есть!
- Простите, пожалуйста, - ласково пропел Артем, - это не вы писали об
экспедиции в карпатский монастырь? Да! Да! Я был бы вам чрезвычайно
признателен, если бы вы дали мне координаты руководителя группы.
- Погиб, - ответили из Москвы.
- Его помощника...
- Скончался.
- Ну хоть кто-нибудь остался в живых? - сумрачно уточнил Артем. И
услышал в ответ:
- Живые, конечно, есть...
- Как бы мне их найти? - обрадовался Артем.
- Это предельно просто, - буркнул недовольный голос. - Звоните на
Канатчикову Дачу; номера в справочной!
...Нужно было что-то делать, искать другой след, выцарапывать из
черного клубка новую нить, но взгляд застилало туманом разочарования, и
ухватиться было категорически не за что. В самую пору набрать номер
Евдокимова и посоветовать ему плюнуть на залог и срочно уносить ноги.
Судьба снова жестоко подшутила над отставным следователем: поманила,
подразнила, а когда он клюнул на ее обольстительный призыв - метко и
беспощадно, будто старая бывалая шлюха, лягнула прямо под ложечку.
Спокойно! Спокойно!
В киоске на углу он купил две двухлитровые пластиковые "торпеды"
английского пива "Монарх", баночку маринованных огурцов, жесткой копченой
колбасы и две коробки лососевой икры. Для непутевого отпрыска зверски
интеллигентных соседей, в подобные минуты составлявшего ему
иронично-сочувствующую компанию, в том же киоске были приобретены
полуторалитровая бутылища "Фанты" и несколько пачек разноименной жвачки.
Подобно ему самому, Никитка задарма не сочувствовал, за что Артем его
тихонечко, незаметно презирал, в той мере, в какой настоящий "профи"
презирает малоопытного "любителя".
Когда он, нагруженный продовольствием и напитками, пыхтя от сдвоенного
- душевного и физического - дискомфорта, наконец взобрался на свой родной
третий этаж, его уже поджидали. Одного взгляда на человека, скромно
присевшего на приятно прохладный бетон подъездной лестницы, было
достаточно, чтобы признать в нем представителя множащейся и расцветающей
низовой придонной прослойки. Одет он был в относительно чистые брюки и
почти новую трикотажную футболку, тщательно побрит и старательно причесан,
однако неуловимый, но реально ощутимый привкус босяковщины пронизывал,
казалось, не только его самого, но и вполне респектабельную лестничную
площадку.
- Артему Геннадьевичу наш пламенный комсомольский привет! - бодро
продекламировал бомж, отрывая от гостеприимной ступени тощую бродяжью
задницу.
- Гусь? - удивился Артем. - Вот уж - кого не ждал, то и явился! Тебе
чего?
- Дело есть, - сказал Гусь. - На два миллиена.
- Он тут часа два трется, - подтвердил Никитка, высовывая из прихожей
розовый веснушчатый нос. - Вас спрашивал, все пытался в квартиру пролезть.
Первобытная донская злоба лишь на мгновение проскользнула в глазах
Артема, но Гусь ее заметил.
- Никуда я не лез, - сказал с обидой. - Ты-то меня хорошо знаешь,
лейтенант, за мной криминала нет, и не было никогда. Конечно, я понимаю,
моя рожа на детей действует однозначно, но я-то думал, что ты дома, просто
никого видеть не хочешь.
- А с чего это ты так решил? - хмуро полюбопытствовал Артем.
- Да уж есть с чего, - уклонился Гусь. - Говорю ведь - дело у меня.
Впустишь?
- А если нет?
- Решать, конечно, тебе, - предупредил Гусь. - Но учти - плакать будем
вдвоем.
Он нагнулся над потертой хозяйственной сумкой и гордо продемонстрировал
бутылку молдавского коньяка:
- Видал? Два дня - ни капли, чтобы не с пустыми руками! Врубаешься?
Да, для Гуся это был подвиг неслыханной самоотверженности. В дни их
последней встречи он пил все, что горит. Что не горит - тоже.
История его падения была вполне заурядной, удручающе банальной. Жил-был
рядовой советский инженер, ну, не совсем рядовой, а подающий большие
надежды. Была у него любимая живая работа, красавица жена и двое чудных
ребятишек. И все это ухнуло в тартарары, когда выяснилось, что все его
достоинства заключены исключительно в длинных, хорошо сформированных
ножках его драгоценной супруги, каковые она неоднократно и весьма охотно
предоставляла в распоряжение вышестоящих и руководящих... На свою беду
нынешний Гусь - а по тем временам Пал Палыч Гуселетов - в один прекрасный
момент очутился в кабинете одного из этих руководящих, причем в то самое
время, когда его любезная находилась, так сказать, при исполнении своего
интимного долга...
Рассказывать о том, что устроил этот крупный мужчина в кабинете "друга
семьи", вряд ли особенно необходимо. Хорошо, что располагался кабинет, как
и положено, в бельэтаже, так что дело закончилось набором сильных ушибов и
психологическим шоком. Для потерпевшего. Гуселетов же сломал себе жизнь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг