что попал в необыкновенно сильное гравитационное поле, но потом сообразил,
что такое поле тотчас раздавило бы меня. А я был просто скован, будто на
меня надели смирительную рубашку. Лишенный возможности двигаться, я мог
лишь осматриваться, пытаясь понять, куда попал.
Я -находился в шестиугольном помещении. Его "стены" состояли из круглых
окон, связанных между собой темным веществом. Диск, через который я проник
в сердце этого лучепроводящего многогранника, был всего лишь одной из его
граней, как прозрачное кольцо у парчовой скалы, - так по крайней мере я
решил. Очень возможно, что, идя по красному туннелю, я коротким путем
вернулся туда, откуда пришел, - к парчовой скале. Сейчас я уже не мог
предполагать, что красный газ был всего лишь веществом, которое
сохранилось в этом огромном вместилище. Красный туннель скорее всего вел в
лучепроводящий многогранник и был частью механизма, конечное назначение
которого оставалось для меня загадкой. Взволнованный, ждал я эффекта
воздействия странных и непонятных сил. Лежать без движения было настолько
неприятно, что мне казалось, будто прошел целый час, с тех пор как
невидимая сила связала меня по рукам и ногам, уподобив насекомому,
застывшему в массе янтаря.
Велико же было мое удивление, когда я увидел, что стрелка хронометра,
укрепленного на запястье правой руки, не двинулась с места. Это был
совершенный инструмент, предназначенный для работы в любых условиях,
практически он не мог испортиться. Я устремил взгляд на циферблат и
сосчитал в уме до шести-десяти. Стрелка не двигалась, хронометр не
действовал. Испортился или не мог функционировать в необычных условиях
внутри многогранника? А что, если стрелка по-прежнему перемещается, но я
этого не вижу?
Такое предположение испугало меня не столько своей абсурдностью,
сколько тем, что я склонен был принять его как логическое объяснение всего
случившегося. Что же со мной происходило? Неожиданно я вспомнил обезьяну
из институтской лаборатории, у которой выработались странные рефлексы,
например, когда приходилось выбирать между веревкой и бананом, она
предпочитала веревку. Мне казалось, что, если нет куска веревки, она даже
не видит банана, который раньше ела с таким аппетитом. Может быть, и я
находился теперь под воздействием такой же неведомой силы?
Но я не успел ответить на свой вопрос. Ошеломленно смотрел я в центр
многогранника, где обезьяна уплетала банан. К тому же это была не просто
обезьяна. Могу поклясться, что это был Слог, павиан нашего института.
Ничего не понимая, я следил глазами за тем, как он пожирает банан,
бегая по своему обыкновению взад и вперед. Слог ел быстро, а банан все не
кончался. Я хотел позвать павиана, но губы мои не слушались.
Там, на полу, Слог ел банан с большим аппетитом. Думаю, что это длилось
не менее получаса, но стрелка хронометра не двигалась, и я смотрел на нее
тупо, никак не реагируя на происходящее, потому что знал: Слог не мог есть
бананы в этом многограннике хотя бы по той причине, что он сдох два года
назад.
Схожу с ума? Утомленный, я попытался проверить себя. Попробовал
вспомнить, кто выработал у обезьяны тот смешной рефлекс на веревку, и
вдруг вспоминаю - Валдар. И, как только я подумал о нем, перед глазами у
меня возникло его простоватое лицо, а Слог исчез без следа.
- Что слышно у вас, на Церере? - хотел спросить я, но, как в кошмарном
сне, губы все не слушались.
- Ничего, Миргх. Только зря тратил время...
Отвечает! Как же он услышал меня ( ведь я ничего не сказал вслух!) и
так уверенно отвечает? Но и Валдар не шевелил губами. Что это? Что
происходит? Мне хотелось кричать, но я спокойно сказал (вернее, подумал):
- Здесь, как видишь, немало странного...
- А что такое?
Он удивленно посмотрел на меня своим рыбьими глазами. Я разозлился и
закричал (то есть хотел закричать):
- Дурак! Если бы на твоем месте был профессор... И тотчас Валдар исчез,
будто испарился. Я даже не удивился, увидев вместо него профессора. Он
поднял очки на лоб и ждал, вопросительно глядя на меня.
- Вы правы, - сказал я. - Нужно исследовать каждый астероид в
отдельности.
- Я рад, что вы не считаете себя обиженным... Улыбается. Показалось
мне, или его улыбка и впрямь была иронической?
- Здесь , на 1967-АГ, я обнаружил необычную установку. Но не могу
двигаться и не знаю, как выберусь отсюда...
Он больше не улыбается. Смотрит на меня и прикладывает указательный
палец к губам.
- Вы сумели вызвать меня, - сказал он. - Каким образом?
- Я думал. Мысленно звал вас. Сила мысли велика...
- Думайте, что хотите выбраться, - подсказал он. И я удивился, как мне
раньше не пришло в голову такое простое решение.
Я представил, что пробиваюсь сквозь лучепроводящие стены и оказываюсь
на поверхности астероида. Если .раньше мне чудилось, будто все мое тело
налито свинцом, сейчас я вдруг почувствовал необычайную легкость, словно
безжалостная сила, которая давила меня, исчезла.
Я поднялся вверх, как воздушный шар, - вернее, был поднят, потому что
не сделал никакого усилия, - и коснулся одной из дискообразных граней
потолка. Потом я, как бурав; стал все сильнее вращаться вокруг своей оси,
проник сквозь лучепроводящий материал и опомнился, лишь когда, продолжая
кружиться, очутился в красном конусе, стены которого все были в
причудливых золотистых разводах.
Неописуемый звон стоял у меня в ушах. Мне казалось, что я задыхаюсь. Я
сделал последнее отчаянное усилие и потерял сознание".
Другим почерком к этому тексту были добавлены следующие строки:
"Биолога Миргха нашли в бессознательном состоянии у красной скалы с
золотыми прожилками, которую он назвал парчовой скалой. В тот период ни
биолог Валдар, ни профессор Ареб не покидали Цереры и лаборатории на
Сатаре U-6 и не помнят, чтобы встречались с биологом Миргхом.
В упомянутой впадине были действительно опознаны два треугольника, один
красный, на дне впадины, и другой белый, на стене пропасти. Несмотря на
неоднократные попытки, мы не смогли обнаружить самоопрокидывающейся
системы, о которой говорится в приведенных выше записках. Попытки разбить
или разрезать луче-проводящее кольцо у парчовой скалы и саму скалу не дали
никакого результата".
Затем следуют торопливые строки, написанные третьей рукой (заметки
профессора Ареба):
"Я знаю Миргха. Галлюцинация? Не думаю. Параллельное время? Хронометр
не смог зарегистрировать его (когда Миргх был обнаружен спасательной
командой, прибор действовал), а Слог умер два года назад... Сохранить".
Четвертая рука вывела новым, всемирным шрифтом, который сменил старый,
латинский:
"16 сентября 2010. Астероид 1967-А1 был уничтожен взрывом, причина
которого не установлена".
И, наконец, в самом низу страницы стоял круглый штемпель под двумя
словами:
"В архив".
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 12.11.2002 15:48
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг