Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
веселой  стайкой отправились  собирать  цветы  для завтрашнего праздника.  В
центре храма - алтарь богини, заполненный подношениями: цветочными венками,
клетками  с  белыми  голубями,  амфорами с вином.  За алтарем, на  небольшом
возвышении, установлена  статуя Афродиты.  Богиня, изваянная  в человеческий
рост из теплого, розоватого мрамора, полна жизни. Ее руки  простерты вперед,
словно  она  желает  обнять  любимого,  взгляд  нежен  и  радостен.  Красота
обнаженной богини  совершенна, и  была  бы  невыносима,  как невыносимо  для
смертных все слишком прекрасное, если  бы  не  мягкое выражение  ее  лица  и
легкость позы. Нежная и любящая, Афродита пробуждает восхищение и любовь.
     Раздаются  негромкие  шаги, и в храм  входит  молодая женщина. Судя  по
виду, это  простая  крестьянка. Красивой  ее не назовешь -  грубоватое лицо
обветренно  и  покрыто кирпично-красным  загаром,  тело невольно  заставляет
вспомнить ломовую лошадь. Серая  домотканная одежда кажется неуместной среди
драгоценного  мрамора  и росписей. В руках  она  сжимает свой  скромный  дар
богине - веночек  из лесных цветов. Она  озирается, пораженная и испуганная
окружающим  ее великолепием, затем делает несколько несмелых шагов к алтарю.
И встречается взглядом с богиней.
     Прекрасная Афродита рада встрече с  темной, некрасивой  женщиной  точно
так  же,  как была  бы рада принять  в своем  храме царицу Елену. Крестьянка
замирает, ее  грудь  трепещет, глаза прикованы к чудесной  статуе. Несколько
минут она стоит недвижно, не в  силах опомниться и  перевести  дыхание.  Она
поражена красотой в самое сердце. Наконец, она тихо вздыхает, и  на ее  лице
смешиваются  изумление,  восторг  и   восхищение.  В  невольном  порыве  она
простирает к богине руки, скромный венок падает на мраморный пол.
     В  этот миг некрасивая женщина преображается. Ее лицо, одухотворенное и
восторженное, становится прекрасным. Распрямившееся тело страстным движеньем
устремлено  вперед, его  линии стали  стройны и чисты.  Исчез  груз  тяжелых
трудов  и унижений,  пригибавший  ее к земле. Она словно омылась в  купели с
живой водой, смыв все земное.
     Две Афродиты приветствуют друг друга.


Ведьма

     "Что,  епископ, ты так смотришь на меня? Ну да, я  - ведьма. Мало, что
ли, ты их видел? Ведь ты, говорят, жег их целыми тысячами. И все равно, хоть
вид у тебя презрительный, я вижу, что ты боишься меня.
     Почему должна  я стыдиться своего господина? Да, Сатана -  это зло, но
что поделать, не всем же быть добрыми. Добро нуждается  во зле, иначе  с чем
бы  оно боролось? Вот ты, епископ,  думаешь, что воюешь на стороне добра,  а
что бы ты делал без таких, как я?
     Нет, я  не пустое  болтаю,  дай  мне  договорить, а уж потом допрашивай
сколько  влезет.  Ты никогда не  замечал, что в этом мире  добро очень часто
смахивает  на зло,  а зло на добро?  Порой  и не  поймешь, где  что. Вот  я,
например, хоть и ведьма, а причиняла очень мало зла. Все больше лечила людей
да скотину,  ну, иногда давала  женщинам  приворотное  зелье. А ты, епископ,
ради добра  погубил тысячи  людей, из  которых - уж поверь  мне - половина
были невинны. Я все сказала.
     Да, я буду  отвечать правду, потому что раз уж вы до  меня добрались -
никакая  ложь  не  поможет.  Я вижу, у тебя в руках список обвинений: просто
поставь "да"  возле каждого, и  мы  сбережем  много времени. Отправь меня на
костер поскорее - в вашей тюрьме уж больно скверный воздух. Нет, я не  хочу
оправдываться - ведь это бесполезно, и  ты знаешь это не хуже меня. Считай,
что я во всем призналась, но ни в чем не раскаялась.
     Я нарушаю  судебный порядок? Да нет,  я просто хочу разделаться со всем
этим побыстрее. И не грози мне пытками - у меня слабое сердце. Палач только
начнет  меня пытать,  и все,  я  мертва. Повезло мне, правда?  Не  веришь -
проверь.
     Да  что  ты так сердишься?  Ну  хорошо,  я  бывала  на  шабашах. Да,  я
поклонялась   Вельзевулу.  Да,  и  в  зад   его  целовала.   И   с  демонами
совокуплялась. Как я  это  делала? Ого! Да ты, я смотрю,  забавник! Тебе как
рассказать - со всеми подробностями? Так вот, елдак у демонов - громадный,
и  как  он  воткнет  его  - аж  глаза  на лоб выскакивают. А потом  он  его
туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда...  Эй, не надо меня пытать, я же говорю все
как есть!
     А вот имена я тебе называть не стану. Не хватало еще возводить на людей
напраслину.  Или  давай так:  вот те, кто обвинил меня в колдовстве,  меня в
него и вовлекли! А еще наш деревенский староста, управляющий и трактирщик -
это такие скоты, что им сюда попасть в самый раз!
     Ну что ж,  зови палача, зови... Очень занятно  было поболтать с  тобой,
епископ."
     Епископ дал знак палачу и отвернулся.
     Донеслось  несколько  истошных  воплей, потом  все смолкло. К  епископу
подошел смущенный палач:
     - Она правду говорила. Только мы начали, а она возьми да испусти дух.
     Епископ  отпустил его  и сказал  своему секретарю, сокрушенно покачивая
головой:
     -  Подумать  только,  какая закоснелость  во  грехе! Ну  ладно, ведите
следующую.


Лень

     Ничего нет лучше, чем лежать здесь,  в теньке, и смотреть, как работают
молодые. Я тоже немало работала, когда была молодая. Сейчас  я стала слишком
стара, жирна  и ленива, к тому  же у меня немало  дочерей и невесток -  вот
пусть они и занимаются домашними делами. Я  лучше  полежу, пожую  что-нибудь
вкусненькое, понаблюдаю за тем, как они трудятся.
     Иногда  они принимаются дразнить меня. "Туша, жирная  туша!" -  кричат
мне проказливые девчонки и хохочут. Я смеюсь вместе с ними - да уж, туша из
меня  что надо. Я  знаю, они не хотят обидеть меня - они меня любят, ведь я
никогда не придираюсь  к  ним, не вмешиваюсь с  дурацкими советами как и что
надо делать. Молодые любят делать все по своему, и старые туши, вроде  меня,
не должны приставать.  По правде  говоря, мне совершенно  все равно, что они
там делают, и правильно ли. Мне куда важнее мой покой. Я всем довольна, пока
они не мешают мне нежиться в тени пальмы и бездельничать.
     Внучка  принесла мне вкусной  жареной свинины. Спасибо, детка, и  скажи
спасибо  маме.  Да,  я обязательно  расскажу  вечером,  что  было  дальше  с
озорником Мауи. А теперь беги, поиграй.
     Никого не раздражает, что я ленива - вокруг столько работы, что всю не
переделаешь, а на меня приятно смотреть, так я довольна жизнью и сама собой.
Невестки не жалеют для меня лучших кусков. Пальму, под которой я лежу с утра
до вечера, все так и называют - "тетушкина пальма". Порой, когда собираются
делать что-то важное, ко мне приходят за советом, но больше из вежливости -
я  редко  вмешиваюсь  во что  бы то  ни было. Зато каждый  вечер  возле меня
собираются ребятишки  со  всей деревни - рассказывать сказки мне никогда не
лень.
     Иногда с моря  начинает  дуть  легкий  ветерок,  принося  запах  соли и
водорослей. Моя пальма шепчет что-то на  своем  языке, ей вторят  другие.  Я
знаю,  о  чем  они  шепчутся. Голоса  птиц,  гомонящих  неподалеку, мне тоже
понятны. Когда человек целыми  днями бездельничает, у него появляется  время
понимать  вещи, на которые он раньше не  обращал  внимания. Ласковое солнце,
ветерок, шорох листвы, даже эти смешливые девчонки - все добры  ко мне, все
меня любят. И я им благодарна.


Невеста

     Вчера они убили мою дочь. Мне говорят, что память ее благословенна, что
она - драгоценный нефрит, принесенный в жертву великому  Юм-Кашу. Я стара и
не понимаю  красивых слов. Я знаю одно: моей  дочери нет больше со  мной. Но
она ушла от меня не тогда, когда умерла.
     Мои старые глаза  уже  давно разучились плакать. Немало горя повидала я
на своем веку. Те  мои  дети,  что  не  умерли во  младенчестве,  погибли  в
бесконечных войнах. Она  одна  осталась, чтобы  согревать мои дни. Она  была
задумчива и  кротка,  глаза ее сияли, как  теплые звезды. Ей уже исполнилось
шестнадцать лет.
     Мы славно  жили  вдвоем в нашем маленьком домике. Мы были небогаты,  но
нужды не терпели. Единственное, что  меня  порой беспокоило -  то, как  она
смотрела иногда, словно в никуда.  Я чувствовала, что она мечтает о  чем-то,
но не могла понять - о чем. О замужестве она не хотела и слышать.
     А  потом пришла  эта  засуха.  Маис засох,  едва  успев  прорасти.  Его
посадили во второй раз,  но он  даже не проклюнулся.  Земля растрескалась, в
воздухе  постоянно стояла пыль.  Жрецы  испробовали все способы умилостивить
Юм-Каша, Владыку Дождей, но дождь так и не пошел. Вначале они  бросали в его
колодец золото,  потом  - бесценный  нефрит, а когда  и  это не  помогло -
объявили, что Владыка Дождей требует себе  невесту. Пока в колодец не бросят
девушку, чтобы она стала его женой, дождя не будет.
     Жрецы испросили три дня  на то, чтобы выбрать невесту  Юм-Кашу согласно
обычаю. Ею могла стать любая  девушка. Людьми овладело тоскливое, испуганное
ожидание.  Те, у кого были  молодые дочери,  боялись даже думать о возможном
выборе. Я сама, узнав обо всем,  поспешила  домой и рассказала новости своей
девочке. Меня удивило,  как  она приняла  это известие -  не испугалась, не
заплакала,  а  словно  погрузилась  глубоко-глубоко  в  себя  и задумалась о
чем-то, понятном ей одной. А потом глаза ее засияли еще ярче, она улыбнулась
и сказала:
     - Нет нужды искать Юм-Кашу невесту - она перед тобой!
     Я подумала,  что ослышалась. Но она повторила то же самое еще раз, и  в
голосе ее была радость.  Я  решила, что она  сошла  с  ума. Тогда она  стала
объяснять:
     -  Помнишь, ты допытывалась,  о  чем я мечтаю, а  я не  отвечала тебе?
Сегодня отвечу. Ты не знаешь, мама, и никто  не знает, что еще в детстве мне
явился Владыка Дождей и обещал, что когда-нибудь я стану его женой. И любовь
к нему родилась в моем сердце  -  ни один мужчина с  тех  пор  не привлекал
моего взгляда. А теперь, я вижу, срок настал. Юм-Каш требует, чтобы я пришла
к нему - и это наполняет меня радостью!
     Что  я  могла ответить  ей на это? Я хотела  было  прикрикнуть на  нее,
пригрозить,  но  почувствовала, что  ее  решимость тверже камня.  Я могла бы
упасть ей в ноги и  умолять, но и это ничего бы не дало. Она ушла от меня, и
не было больше у меня власти просить и приказывать.
     Тем временем моя дочь начала одеваться в лучшие  одежды. Я спросила ее,
что она хочет делать, и она ответила:
     - Пойду к жрецам и принесу им радостную весть, что невеста найдена.
     Тогда я  выбежала из  дома и, так быстро, как только могла, побежала  к
жрецам сама. Они заперлись и гадали, чтобы Владыка Дождей указал  им приметы
своей невесты.  Сначала  меня не  хотели  пускать,  но,  сжалившись над моей
старостью  и горем, прислужник пошел и доложил жрецам. Вскоре  они  вышли ко
мне.
     Я  сказала  им, что  моя  дочь  сошла с  ума и вообразила себя невестой
Юм-Каша. Что я не  смогла  удержать ее,  и она скоро придет к  ним,  просить
чести быть  сброшеной  в  колодец. Жрецы  недоуменно  переглянулись.  Тут  я
увидела свою дочь, приближавшуюся к нам, и закричала:
     - Вот она! Не верьте ей - она безумна, совершенно безумна!
     Моя  дочь  посмотрела  на меня  с  презрительным  состраданием, а потом
повернулась  к жрецам и  заговорила. Тут  же  все мои надежды  рухнули.  Она
подробно рассказывала жрецам о своем  обещании стать женой  бога,  и о своей
решимости выполнить это обещание. Она  была  спокойна,  полна достоинства  и
уверенности, и  никто никогда не принял бы ее за сумасшедшую. Жрецы слушали,
кивали, задавали вопросы.  Было видно,  что они удивлены, но постепенно  она
убеждала их в своей правоте.
     В конце концов жрецы, посовещавшись между собой, велели ей идти с ними,
чтобы подготовиться  к церемонии, которая состоится  завтра на рассвете. Мне
же  сказали, что  горевать  грешно  -  ведь  моя дочь  станет  женой самого
Юм-Каша! Что может быть почетней?
     Дочь подошла ко мне, чтобы утешить:
     -  Не  плачь, мама!  Завтра  будет  самый счастливый день моей  жизни,
исполнится  мое  заветное  желание. Я  попрошу Юм-Каша,  чтобы тебя призвали
поскорее, и тогда мы всегда будем вместе у его ног!
     Я только тоскливо посмотрела на нее и  ничего не сказала. Она  ушла  от
меня - что было толку говорить с ней?
     Мне говорили, что  она была  необычайно прекрасна на следующее утро,  и
что она сама сделала шаг в бездну. Я не пошла  смотреть на это.  Она ушла от
меня, и я бы не вынесла - увидеть, как она уходит еще раз.


Рабыня

     Какой взгляд у этой девчонки! Кто там она - нубийка, ливийка, эфиопка?
Черная, тощая, гибкая, как пантера, а глаза так и полыхают  недобрым зеленым
огнем.  Торговец,  у  которого  я  ее купила,  предупреждал  меня,  что  она
строптивого нрава. Если она и дальше будет так смотреть на  меня - отведает
розог. Нужно будет обратить на нее внимание...
     Что-то сегодня  ванна особенно разнеживает меня.  Ну и  пусть  - гости
придут часа через  два, не  раньше. Можно полежать еще немного,  как следует
насладиться этим  ощущением тепла  и легкого возбуждения, обволакивающим все
тело.
     Да,  девчонка  хороша - конечно, для  тех,  кто знает  толк. Когда она
проходит мимо,  двигаясь со змеиной грацией, и бросает на меня косой, полный
ненависти взгляд исподлобья... Право, я начинаю думать, что сама  обломаю ее
- оно того стоит...
     Теперь  нужно как следует заняться своим телом. Эти патриции  богаты, и
должны убедиться, что, хоть я и приближаюсь к тридцати, но за мое тело стоит
платить.  Кир  уже ждет меня.  Смешно видеть  выражение собачьей  покорности
(напускной,  конечно!)  на лице этого могучего атлета с железными мускулами.
Негодяй  безумно хочет  меня  с  того  самого момента, как увидел, и  именно
поэтому  я  сделала его  своим  массажистом. Каждый день он чуть не  по часу
трогает  и мнет мое тело, зная при этом: один неверный жест, проявляющий его
истинные чувства,  и  его в  лучшем случае оскопят,  а  в  худшем  - забьют
насмерть. Это придает особую чувственность его прикосновениям.
     Не  заняться ли мне  девчонкой прямо  сейчас?..  До  прихода гостей еще
достаточно времени, а я давно не развлекалась. Решено!
     Все, Кир, достаточно на сегодня.  Нет, я пока не буду одеваться. Можешь
идти, и позови  эту,  черную,  новенькую.  И  скажи  всем  - ни  под  каким
предлогом не беспокоить меня! Если придут гости - пусть подождут немного, я
скоро выйду.
     Самое главное  - сразу дать ей понять,  кто здесь хозяин, чтобы ей и в
голову не пришло  сопротивляться. И хотя я всегда держу под рукой  кнут, мне
очень  редко  приходилось им пользоваться в таких случаях. Они и так  боятся
меня.
     Вот она входит,  опустив голову. Ей, конечно, успели кое-что рассказать
о  моих  привычках.  Закрывает  дверь.   Останавливается  у  двери  с  самым
почтительным видом.
     - Подойди ближе!
     Подходит,  останавливается  в   нескольких  шагах.  Глаз   на  меня  не
поднимает.
     - Еще ближе!
     Делает два неуверенных шага и снова останавливается.
     - Ближе!
     Еще пара шагов. Теперь она на расстоянии вытянутой руки от моего  ложа,
где я раскинулась, обнаженная, среди пестрых шкур. В руках у меня кнут.
     Несколько  минут  молча  рассматриваю  ее. Она  смотрит  в  пол, внешне
спокойная, но я знаю - внутри у нее все трепещет.
     Внезапно  я резко встаю. Она  делает такое движение,  словно собирается
убежать, но овладевает собой и остается на месте. Мы стоим вплотную, едва не
соприкасаясь,  и  я  чувствую  жар  ее  тела.  Так  же  резко я  беру ее  за
подбородок,  поднимаю  ее голову  и смотрю прямо в  глаза долгим,  изучающим
взглядом. Там -  ненависть и страх, которые она  уже не  в силах  скрывать.
Кнутом - по щеке, несильно, но с оттяжкой:
     - Я отучу тебя так смотреть на меня!
     Она замирает. Я снова ложусь, устраиваюсь поудобней и приказываю:
     - Раздевайся!
     Забавно  смотреть как она, такая черная, бледнеет. Медленно-медленно ее
руки тянутся к застежкам на плечах, которые скрепляют тунику.
     - Поживей, не то снова отведаешь кнута!
     Белая ткань падает к  ее ногам.  Она  стоит  передо мной во всей  своей
дикой красе. У  нее плоский  живот и очень много черных,  курчавых волос  на

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг