высоте есть атмосфера?
- Вы угадали. Мы пришли к тому же выводу, . сказал Касымов. - Никто из
нас не обнаружил до сих пор падения метеорита.
- Следовательно, метеорная опасность на Луне не больше, чем на Земле! -
воскликнул конструктор.
Касымов ответил утвердительно.
- Итак, - продолжал Линье, - мы решили произвести посадку. Долгое время
я не находил удобного места для посадки. Не успевала кончиться одна горная
система, как начиналась другая. Прошло около часа, прежде чем мы увидели
равнину и смогли опуститься. От сильного сотрясения Диас и Альварес
потеряли сознание. Я же еще держался и попытался выйти. Но у меня хватило
сил только надеть скафандр, а дальше я уже ничего не помню. Если бы не
ваша неожиданная помощь, наша ракета превратилась бы в первую гробницу на
Луне. Сумеем ли мы отплатить вам за все, что вы сделали для нас?!
- Но почему у вас в аптечке не оказалось препарата? - поинтересовался
Касымов.
- О, это длинная история, - неохотно ответил Линье после небольшого
молчания. - Я расскажу вам как-нибудь в другой раз.
Касымов поспешил к своим товарищам и передал им рассказ Линье.
- Значит, Ренар ошибся в действии препарата? . задумчиво спросил Рощин.
- Нет, Андрей Егорович, он, оказывается, предупредил Линье, что
препарат ненадежен, . заявил Лядов среди общего молчанья.
- Предупредил? - переспросил Рощин. - Откуда вам известны такие
подробности?
- Да, я совсем забыл рассказать вам, какие получены новости с Земли.
- Ну, ну, рассказывай, в чем дело!
- Передают, что в Альберии в связи с этим космическим рейсом поднялась
небывалая шумиха. Профессор Ренар возбудил дело против главы компании
"Альберия - Луна", обвиняя этого господина в том, что он не передал Линье
адресованную ему телеграмму. В этой телеграмме Ренар предупредил Линье,
что действие препарата недостаточно проверено, что человек, над которым
проводились испытания, умер.
Сообщение Лядова вызвало негодование астронавтов.
- Значит, Линье даже не подозревает, какую "шутку" сыграл с ним этот
негодяй? - спросил Коваленко.
- Да, для него это будет открытием. Пожалуй, не стоит пока рассказывать
им об этом, - решил Касымов.
Весь экипаж согласился с мнением доктора.
Глава 31
Приближалась 14-суточная лунная ночь с ее сто шестидесятиградусными
морозами. Ночь на Луне, как и день, наступает из-за отсутствия воздуха
внезапно, без перехода через сумерки. Так же быстро происходит переход от
тепла к холоду. Палящий зной сменяется холодом межпланетного пространства.
Лишь в лунных пещерах колебания температуры не так резки.
Ночевка на Луне требовала серьезной подготовки. Людям нужны были
энергия, топливо, воздух, продукты питания. Все настоятельней ощущалась
потребность в дополнительных источниках энергии. Мощности батареи
фотоэлементов не хватало для полной зарядки аккумуляторов, которые
постепенно разряжались. Немало энергии уходило на отопление, освещение,
питание приборов, радиосвязь.
Астронавты с нетерпением ожидали с Земли ракеты с гелиоэлектростанцией.
Наконец, на седьмые земные сутки прибыла автоматическая ракета с
долгожданным грузом. Она была быстро найдена, так как имела периодически
работающий радиопередатчик, позволивший запеленговать его.
В сборке гелиоэлектростанции приняли участие все астронавты. Зеркало
диаметром в шесть метров установили на той же вершине, где стояла антенна.
Специальное часовое устройство поворачивало изогнутое зеркало вслед за
Солнцем. Сконцентрированные солнечные лучи падали на парообразователь,
помещенный в фокусе зеркала. Полученный в нем пар высокого давления
поступал в паровую турбину, вращающую электрогенератор. Энергетический
баланс научной станции резко возрос. Теперь под сводами пещеры горело,
отражаясь в бесчисленных кристаллах, множество электрических лампочек.
Мощность гелиостанции была достаточной не только для питания всех
потребителей, но и для непрерывной зарядки множества аккумуляторов,
накапливающих энергию на долгую лунную ночь.
До начала лунной ночи оставалось четверо земных суток. Альберийские
астронавты к этому времени почувствовали себя настолько хорошо, что доктор
разрешил им совершить первую лунную прогулку.
Почувствовав себя нормально, Линье прежде всего попробовал установить
связь с Альберией. После многих попыток он, наконец, услыхал знакомые
позывные и коротко сообщил обо всем, что произошло. Дежурный радист долго
не мог поверить, что они живы.
. В печати сообщают, - сказал он, - что экипаж альберийского корабля
зверски уничтожен высадившимися на Луну русскими коммунистами. Можно ли
быть уверенным, что у микрофона Линье?
- Откуда у вас такие сведения? - спросил Линье.
- Это утверждает господин Оливейра.
- Передайте ему, что это вздор, - закричал Линье. - Мы не знаем, что
теперь делать...
На этом связь неожиданно оборвалась.
"Зачем понадобились господину Оливейра эти измышления, - подумал Линье,
- ведь штурман Лядов регулярно сообщает все новости с Луны. О том, что мы
обязаны русским своим спасением, вероятно, знает весь мир".
В тот же день он сообщил Касымову о своем разговоре с Альберией и о
странном поведении председателя общества "Альберия - Луна".
- Оно покажется вам менее странным, если вы узнаете кое-какие
подробности, касающиеся вас, . ответил Касымов и рассказал альберийским
астронавтам об иске, предъявленном профессором Ренаром господину Оливейра.
Узнав о поступке Оливейра, Линье и Диас долго не могли прийти в себя.
Конструктора охватил приступ бешенства, он задыхался от негодования,
потом он впал в не свойственное ему состояние уныния. В глазах Диаса
вспыхнул мрачный огонь.
- Если бы судьбе было угодно, чтобы мы встретились! - прошептал он и
больше не проронил ни слова.
Один Альварес отнесся ко всему безразлично, Экипаж "Циолковского"
всячески старался рассеять мрачные мысли альберийских астронавтов.
- Ну, ну, не вешать носа, друзья, - говорил Рощин. - Побудете с нами,
поработаете, а потом свезем вас на старушку-Землю. Здесь не оставим.
Осуществить космический рейс с Луны было гораздо проще, чем с Земли. В
свое время Рощин очень неохотно согласился увеличить экипаж ракеты с трех
человек до четырех. Ведь на каждый килограмм полезного груза приходилось
девять килограммов ракетной оболочки и сто двадцать килограммов топлива.
Таким образом, из-за одного человека приходилось брать лишних десять тонн
топлива, не считая запаса пищи, питья и воздуха. Ни при отлете корабля с
Луны увеличение экипажа на три человека не представляло больших трудностей.
Во-первых, ракета была теперь на много десятков тонн легче за счет
израсходованного топлива, пищи и воздуха. Во-вторых, отсутствие атмосферы
на Луне и меньшее притяжение, чем на Земле, намного облегчало старт.
Поэтому скорость отрыва от Луны значительно меньше, чем от Земли. Чтобы
добраться от Луны до точки равного притяжения, достаточно развить скорость
два и четыре десятых километра в секунду.
После достижения этой скорости двигатель выключается. При этом
траектория выбирается такой, чтобы корабль входил в земную атмосферу
полого.
Узнав, что советские астронавты озабочены тем, что не нашли ракеты с
топливом, Линье и Диас предложили разрешить им заняться поисками. Получив
согласие Рощина, они отправились в район кратера Архимеда и после
длительного отсутствия вернулись с радостной вестью о том, что ракета
найдена.
В тот же "день" астронавты были обрадованы удивительным сюрпризом.
Выйдя из пещеры, все остановились: навстречу им, искусно объезжая все
препятствия, двигалась танкетка. Повинуясь командам "водителя" с далекой
Земли, она остановилась поблизости от астронавтов. Поистине, даже в век
автоматики это казалось чудесным. Космонавты с благодарностью подумали о
предусмотрительности ученых на Земле, оставивших в танкетке достаточно
горючего, чтобы провести ее через все препятствия. Как кстати оказался
этот неожиданный подарок!
- Земля прислала нам "такси"! - с восторгом воскликнул Лядов и, открыв
дверцу танкетки, пригласил всех воспользоваться транспортом.
С помощью танкетки содержимое ракеты, найденной альберийцами, было
быстро перевезено в лагерь. Кроме топлива, в ней оказались аккумуляторы,
оборудование для специальных научных наблюдений и ряд предметов для
создания людям на Луне нормальных бытовых условий.
Участвуя в строительстве научной станции на Луне, альберийские
астронавты отвлекались от мрачных дум.
Теперь затея господина Оливейра с продажей лунных участков
представлялась Линье не столько бессмысленной, сколько бессовестной
аферой. А еще совсем недавно продажа Луны казалась ему обыкновенной
коммерческой операцией.
Ближе познакомившись с советскими учеными, которые ни разу не
заикнулись о колонизации Луны Советским Союзом и о своих правах на спутник
Земли, Линье был удивлен. Все их помыслы были устремлены только на научные
исследования.
Еще не развернув как следует станцию, они сделали множество ценных
наблюдений и открытий.
Рощин и Лядов составляли подробные карты лунной поверхности. Доктор
Касымов проводил многочисленные наблюдения, изучая человеческий организм в
условиях Луны.
А профессор Коваленко успел собрать богатейшую коллекцию лунных пород и
минералов, неутомимо вел астрономические наблюдения, составлял карты,
фотографировал лунное небо. Его энтузиазм передавался всему экипажу, часто
отказывающему себе в отдыхе.
- Мы должны изучить и сообщить как можно больше фактов, - говорил
Коваленко.
Часто во время отдыха он развивал перед слушателями планы освоения Луны.
- Луну вполне можно освоить, - говорил астроном. - Метеоритная
опасность отпала. Остается научиться добывать кислород и воду. Это трудно,
но возможно. На Луне возникнет промышленность. Добыча топлива станет
главной отраслью. Заводы по производству топлива для ракет снабдят своей
продукцией межпланетные корабли и искусственные спутники Земли и Луны. В
энергии недостатка не будет. Гигантские солнечные электростанции покроют
Луну. Они снабдят электроэнергией и теплом предприятия и жилища лунных
поселений. А уж чего-чего, а солнечной энергии на Луне хоть отбавляй. С
одного квадратного метра здесь можно получить мощность более полутора
лошадиных сил. Мощные атомные электростанции обеспечат энергией в течение
долгой лунной ночи.
Потребуется много металла. Не возить же его с Земли. Я уверен, что мы
найдем здесь залежи чистейшего железа. Появится металлургическая и
машиностроительная промышленность. На Луне построят заводы и шахты,
обсерватории и телевизионные станции! Человек превратит Луну в удобную
пересадочную станцию на пути полетов в Космос.
Диас часто перебивал рассуждения Коваленко ироническими замечаниями. Он
все время был в мрачном настроении, и оптимистические предсказания
профессора часто раздражали его и вызывали у него желание противоречить.
- Ну откуда на Луне может быть вода и кислород, . говорил Диас. - Ваши
поиски ископаемого льда . химера! Мы находимся на Луне достаточно времени,
чтобы отказаться от этой вздорной мысли, профессор.
Однажды, когда астронавты отдыхали в лунном доме, Коваленко вынул с
таинственным видом несколько кусков какого-то минерала и подошел к Диасу.
- А ну-ка, взгляните-ка на эти камни! - произнес он с торжествующим
видом, обращаясь к физику.
Диас взял несколько камней и, равнодушно повертев их в руках, вернул
Коваленко.
- Не понимаю, профессор, что вас так взволновало в них. Во всяком
случае, на драгоценные камни они не похожи.
- Для будущего Луны они дороже драгоценных камней! - вскипел Коваленко.
- Это же окись кремния, а вот окись магния. Конечно, свободного кислорода
на Луне нет, но заводы будут добывать кислород из этих окислов. А в этом
кристалле, уважаемый, вода. Кристаллизованная вода! Вы понимаете, что это
значит! А затем мы окружим Луну искусственной атмосферой.
- Напрасный труд. Она все равно улетучится, . заметил Диас.
- Улетучится, но не сразу. Увеличить силу тяжести Луны мы, конечно, не
в состоянии. Но если на Луне создать атмосферу, она способна удержаться на
ней несколько тысяч лет, прежде чем улетучится. В масштабах мироздания это
ничтожный срок, а для людей вполне достаточно. И когда-нибудь люди оживят
Луну, ведь назначение человека в том и состоит, чтобы творить прекрасное!
- произнес с энтузиазмом увлекшийся Коваленко.
Астронавты обступили спорящих и с интересом рассматривали минералы,
найденные астрономом.
- Вы все слишком упрощаете, дорогой профессор, . возразил Диас. - И
вообще, я прихожу к выводу, что даже то немногое, что может завоевать
человечество в космосе - ничего ему не даст. Не лучше ли обратить наши
усилия на улучшение жизни на Земле?
- Позвольте, позвольте, батенька. О чем это вы? . несколько оторопел
Коваленко. - Мы напрасно стремимся в космос?!
- Вот именно, профессор. В завоевании космоса больше романтики, чем
практической необходимости. Надеюсь, вы не станете возражать, что в
пределах солнечной системы нет ни одной планеты, где люди могли бы жить
без вспомогательных приспособлений. Давайте вспомним. На Меркурии нет
атмосферы и воды. К Солнцу он обращен всегда одной стороной. Значит, на
одном полушарии жара 400 градусов, на другом . страшный мороз - 270
градусов ниже нуля. Туда опасно высаживаться и в скафандрах.
Дальше - Венера. Густая облачная атмосфера скрывает ее поверхность.
Фактически мы ничего не знаем о ней. Но и то, что известно,
подтверждает, что жизнь на Венере имеет иные формы, чем на Земле. Человек
не приспособлен к ней. В атмосфере Венеры нет водяных паров, зато много
углекислого газа.
Теперь - Марс. О нем шумят больше всего. Но и атмосфера Марса также не
годится для человека: в ней слишком мало кислорода и водяного пара. А
какие суровые условия жизни: плюс пятнадцать градусов в самое теплое время
года, минус сорок ночью и минус сто градусов зимой. Ну, а дальше .
планеты-гиганты. О них и говорить не приходится. Уж слишком они удалены
от Солнца. На Юпитере средняя температура минус сто тридцать восемь
градусов, на Сатурне - минус сто пятьдесят три, на Уране - минус сто
восемьдесят, на Нептуне . минус двести. Атмосфера их состоит из кристаллов
аммиака и метана.
И, наконец, ни один летательный аппарат не сможет совершить посадку и
взлет из-за чудовищной силы тяжести. Человек на Юпитере весил бы в два и
шесть десятых раза больше, чем на Земле, и едва волочил бы ноги.
Я не сомневаюсь, что в пределах Солнечной системы ни на одной планете
мы не встретим существа, обладающего интеллектом. Итак, к чему мы
стремимся?
- Позвольте, уважаемый, всё это известно, . начал Коваленко, снимая
очки.
- Извините, я не кончил, - перебил его Диас. . Не сомневаюсь, что
известно.
Но я хочу довести до конца свою мысль. Перейдем к другим системам. Что
из того, что даже в пределах только одной нашей Галактики могут быть
миллиарды планет, на которых возможна цветущая и разнообразная жизнь, если
они никогда не будут доступны человеку. Если бы даже наша ракета сумела
достичь скорости света, что, конечно, невозможно, то и тогда мы не имели
бы права считать себя победителями Вселенной. В самом деле, только до
ближайшей звезды нам пришлось бы добираться четыре и три десятых года, а
до остальных - десятки, сотни и тысячи лет. Лишь потомки астронавтов,
покинувших Землю, смогут достичь более отдаленных звездных систем. Больше
того, передвигаясь со скоростью света, путешественники не увидят на
небесном своде ни одной звезды, ибо длины волн, идущих от звезд, к которым
мы приближаемся, сделаются бесконечно малыми и бесконечно большими для
звезд, от которых мы удаляемся. Мы не увидим ни одного небесного тела. Да,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг